年关将至，一些大型活动礼部已经陆续派遣人手准备起来了。今年的祈天祭地定在了即将落地的新祭坛举办，为了不耽误祭祀，工部上上下下现在都处于一种非常忙碌的状态。后宫楚贵妃身体抱恙，皇后接回了管理后宫的事务，年底大大小小的事情都一律由皇后负责。

今早众嫔妃在坤宁宫给皇后请过早安后，德妃和祥嫔留了下来。皇后给二人赐了座，泡了上好的茶。

“瞧瞧那楚贵妃，借着生病的由头都多长时候没来给皇后娘娘您请过安了，还知道点规矩吗？”祥嫔语气不善地说道。

皇后倒是没有很在意这件事，只是让祥嫔打开青瓷杯，品一品这坤宁宫的茶。

“本宫派人送了很多上好药材去长宁宫，也盼着贵妃的身体早日康复，还有很多宴席都需要她出席。”皇后话语间没有责怪楚贵妃的意思，好像是真得盼着她早日好过来。

德妃在一旁听着二人的对话，只是笑笑。楚贵妃宠冠后宫多年，就连凤印都在她的手上。许言身为老太傅之女，在皇帝还是个王爷的时候就嫁给了他，做到皇后之位之后原以为就是母仪天下了，结果被那楚蓉抢了风头。就连东宫的位置，都不是她儿子的。要说许言没有一点怒气，她是不相信。只是忍了这么多年，好不容易快要熬出头了，许言也不蠢，没有必要在这个关头被人抓住话柄。

“皇后娘娘，”看二人虚情假意差不多了，德妃才缓缓开口，“臣妾得娘娘吩咐，让父亲拦住了北域的消息。如今小将军也要回北域了，他也没在皇上面前多说什么。北域的事是否还需要继续？”

“不必了。北域的事可以暂时放一下。”

祥嫔听到北域，也来了劲，“听说那小将军求娶昭乐公主不成，皇上为了补偿他，额外赏赐了不少好东西。哎这还不是关键，”祥嫔身子稍微向前探，压低声音继续说，“听说小将军还要了不少美人回北域呢。”祥嫔拿着帕子捂嘴笑。

德妃和皇后对这种八卦没有什么兴趣，不想再继续这个话题。皇后叮嘱了下祥嫔，让她在自己宫里说说就好，这种事情还是少议论，毕竟涉及前朝，皇帝又不喜欢后宫干政。

德妃算了算时辰，和皇后寒暄了几句就打算走了，“娘娘若是没有什么事嘱咐臣妾，臣妾就先行告退了。”

皇后摆摆手，赏了德妃一些好的锦缎布料，柔声跟她道，“北域的事本宫还是需要你的。”

“是，娘娘。”

德妃向皇后行礼，带着自己的宫女出了坤宁宫，回到了自己的院子。

德妃才来宫中的时候，也曾得过皇帝恩宠。她善于调香，又做得一手好的桂花糕点，哄得皇帝很是高兴。那时候皇帝还怕她思念家乡，特意寻了邯州的桂花品种，栽到她的院子里，她的院子也改名为木犀宫。

只是现在，院子里的桂花已经谢了，枯黄的花瓣落到泥土里找不到了。

“母妃！”

沈睿初看到德妃回来，欣喜地喊了她声，他三步并两步从房屋内走出来，“儿臣参见母妃。”

“就这几步路，在屋子里等母妃就好了，还出来干什么，天这么冷。”

“不冷，”沈睿初上前搀扶着德妃的手，“母妃刚从皇后娘娘那里回来？”

德妃点点头，让沈睿初进去说话。

宫殿内调制好的香料正在香炉里燃烧，木犀宫虽比不上坤宁宫繁华，配上这香却也别有一种韵味。

“皇儿等了很久了吧。”德妃将儿子的手握在自己手里，吩咐宫女将自己新鲜做的糕点端上来，给沈睿初尝尝。

“没有，倒是皇后娘娘怎么又为难母妃了？”

“这倒不至于太为难，现在我们在她眼里还有些用。”德妃叹了口气。

她和皇后也并非是什么交心的关系，只是楚贵妃的势头太大，和皇后结盟绊倒她，自己的孩子才会有出头日。

但这皇后和楚贵妃其实也是一类人，现在德妃一家对她控制北域有用，到后来还是为了给她儿子沈睿明登上帝位铺路。而且沈睿初现在是皇帝的长子，她怕皇后对付完太子，接下来就是她。

现如今，祥嫔的兄长穆常，是四品都尉，穆常的嫡女是沈瑞明的侧妃，而祥嫔自己膝下无子，就不会考虑到夺嫡。可以说他们一家完全是不会威胁到皇后的利益，是完全在一条船上的人。

“是母妃在宫里的势力弱了些，没有强大的母家，也不得你父皇的宠，你的路也比他们要难走。”

沈睿初吃着德妃递过来的糕点，淡淡的甜味绽放在口中，还是他喜欢的味道。

他听到德妃的话之后摇摇头，“不是母妃您的错。我们从来没有想过趟这趟浑水，是他们逼我们的。”

沈睿初按照现在的皇帝剩余的皇子来说，他是长子。但因为母家势力比不上皇后和楚贵妃，他自己也没那么想要当皇帝，便一直没有处于置身事外。但是皇后拉了德妃下水，他就逃不掉了。

“西北五群的事他们策划了那么多，以为我真的什么都不知道吗？若皇后还再逼您，儿子手里的证据够他们吃一壶了。这件事，只要稍微透露一点给昭乐，甚至不用儿子动手，就可以看他们相争。”

“到时候鹬蚌相争，渔翁得利。母妃您和弟弟，就好好享福就好了。”

“好孩子，”德妃似是欣喜沈睿初说的话，又递了一块糕点给他，“对了，改明儿也让王妃来见见本宫，让本宫瞧瞧那孩子。”

英王妃萧雅舒，是工部尚书萧密的二姑娘。当时萧家有功，皇帝亲自指婚，让萧府的嫡女嫁给皇子，才有了这段姻缘。

沈睿初颔首，“是母妃。”

“你们也该有个孩子了，这孩子现在出生便是皇长孙。”

沈睿初这回没有接德妃的话，他对萧雅舒究竟是没有多少情。

“母妃觉得沁音郡主如何？”

“你说楼都尉的女儿？”

“正是，”沈睿初喝了一口茶水，才继续道，“楼都尉是镇北楼将军的亲弟弟，皇后不是想要北域吗？现在这郡主和儿子走的可近了？北域也并非不是儿子不可以肖想的了。”

德妃听到这话，沉思了一会，“皇儿莫不是想要沁音郡主做侧妃？”

要是能搭上这一条线当然是好，先不说是否能真得顺利牵制住北域，楼都尉自己手上也有着兵权，怎么着也不错的。虽然楼妙那个郡主的名头是个虚名，但也算在盛京名气不错，娶了她沈睿初的名望也能稍微好点。

只是这萧雅舒嫁给沈睿初也有三年了，没有生下一个孩子，现如今又要抬一个过门，萧密会怎么想？萧雅舒毕竟也是他嫡出的女儿，到底还是疼爱的。

“母妃莫急，儿子暂时不会娶她过门。”

沈睿初对楼妙是真真有感情，他不想让她做小，自然也知道现在休妻不是一个好的选择，现在的老丈人好歹是个三品大官，在朝堂上多多少少还可以帮自己一把。

“母妃也不多干预你的事，如今你弟弟也还小，帮不上你什么。”德妃低下头，声音略带沙哑，“这条路还是得靠你自己走。”

沈睿初不忍母亲伤心，不再继续这个方面的话题，跟德妃唠起家常。临走之际，德妃还让沈睿初带走了几盒他爱吃的糕点，并给了他一些香，让他送给楼妙。

待沈睿初走后，宫女蹲在德妃身边给她捶腿，低声询问道，“娘娘，为什么每次都要跟殿下暗示皇后娘娘欺负您啊？”

在德妃还没回来的时候，沈睿初询问木犀宫的宫女，一律告知的都是皇后在压迫德妃。

德妃眼里此时早已没有了和沈睿初交谈的时候的温柔，只剩下一片冰冷，“不说狠一点，他振作得起来吗？”

沈睿初什么性格，她这个做娘的再清楚不过了。她就是要逼得沈睿初走上这条夺嫡之路，失败了又如何，先把人脉打通，失败了她还有一个儿子。

德妃拿起手边的茶杯喝了一口茶，“她坤宁宫的茶也不见得比本宫这里的茶好喝到哪里去。”

冬日白天的时辰到底是短，一眨眼，天色已经有些晚了，公主府的灯已经亮了一大半。

沈秋冷同杜晚景用过晚膳，正在浮月津里散步。为了保证杜晚景的事情，浮月津里已经没有安插进来的耳目了。

“你说我们最近是不是在一起吃饭的次数太多了？”沈秋冷侧过身看向杜晚景，“毕竟你在我府中不受宠啊。”

两人此刻在两座假山中的一条小道上，杜晚景听了这话，靠近沈秋冷了几步，将她逼得靠在了假山上。

“那是不是最近我表现得好，公主赏赐的恩宠。”

杜晚景离得很近，身上淡淡的檀木香裹着草药香将沈秋冷包围。沈秋冷笑着捏住了杜晚景的脸，“那你说说，哪里表现好了？”

还没等杜晚景开口，小五的声音就从假山后边传了过来。

“公主，楼小将军求见。”

沈秋冷松开捏着杜晚景的手，回了一句，“本宫知道了，让他在静宜堂等本宫。”

杜晚景没有后退，反而向前了一步。

沈秋冷跟杜晚景说过楼衍的事，说他想要求娶自己，说他答应接受自己的条件守着北域。杜晚景听了，觉得这楼衍，好歹也是威风凛凛的将军啊，这么轻易就答应了沈秋冷的话。

沈秋冷吃着甜点，嘴巴里还塞得鼓鼓得，就反驳道，“楼衍不会骗我的。”

“秋儿就这么相信他。”

“他是这大煜的将军啊，将军一诺，定不会变。不然我这大煜的军队，还有什么可信度啊？”

杜晚景伸手擦去沈秋冷嘴边的污渍，道，“是，我大煜的军人，定不会有戏言。”

时间回到现在，沈秋冷看杜晚景还没有想放开她的想法，直接问道，“你不是是吃醋了吧。”

她总感觉杜晚景醒来之后，比之前更容易吃醋了，比如说对杨念，甚至还有对小五。

杜晚景有些噎住了，轻咳嗽一声，“我吃醋什么？”

“哼哼”，沈秋冷推开他，“在你那小柴房等着本宫，本宫一会再来宠幸你。”

沈秋冷还特意咬重了“宠幸”两个字。