夜里小镇的街道安安静静，路灯昏黄，飞蛾一圈圈扑着灯泡。沈放沿着街巷慢慢开，找可以落脚的小民宿。镇子上像样的宾馆不多，大多是本地人自家院子改造的农家民宿，院墙是土夯出来的，院门口搭着葡萄架，藤蔓已经枯了，枝桠光秃秃地伸向夜空。
敲开一户民宿大门，老板娘披着厚棉袄出来，睡眼惺忪。只剩两间小小的偏房，中间隔一道薄薄的木板墙，隔音差得可怜。
“就两间，凑合一晚。” 沈放付了房钱，拎起背包。
房间陈设简陋，两张木板床，褥子摸着有点潮，墙角摆着一只铁皮暖壶，屋角摆个塑料脸盆，没有独立卫浴，洗漱要去院子角落的露天水池。
夜里戈壁温度降得厉害，水冷得刺骨。
封央央回屋放下帆布包，先把乌木镯的布条重新缠紧，小心摘下来，用一块干净鹿皮裹好，放进包的内层夹层。这镯子碰不得冷水，一旦遇冷水刺激，铜钱很容易无端躁动，平白引来一阵阵灼痛。
等院子里的水声消停，沈放先去洗漱。露天水池的自来水是山上引下来的雪融水。
“嘶 ——”一声倒吸凉气的声音隔着薄薄木板墙清清楚楚传过来。
隔壁屋子的封央央忍不住噗嗤一声笑出来。
没过片刻，沈放搓着胳膊回来，敲敲封央央这边的木门，指节轻轻叩了三下。
“喂，水巨冰，做好心理准备，能冻得人一蹦三尺高。”
封央央拉开门缝，看他鼻子尖冻得通红，耳尖也泛着一层血色：“侦察兵，戈壁风雪都扛得住，还怕凉水？”
“戈壁风雪是干冷，这是扎骨头的冰水，两码事。”沈放摊摊手，“你悠着点，别感冒，接下来还要跟影门的人周旋，病倒了麻烦大。暖壶里我烧好了一壶热水，兑进去，别直接用池子冷水。” 说完，他才转身回隔壁房间。
封央央拎着脸盆走到院子水池。月亮挂在头顶，清辉铺满整个小院，葡萄枯藤投下歪歪扭扭的影子。她把暖壶的热水兑进脸盆，热气袅袅升起。
一路在戈壁折腾，头发里面裹满细细黄沙，一沾水，盆面上浮起一层黄黄的泥沙。她蹲在水池边，一点点揉搓长发，沙子顺着发丝簌簌落进水盆。洗到一半，就听见隔壁木板墙传来动静，沈放睡不着，百无聊赖，又开始小声哼那支跑调的军歌。调子隔着薄墙飘过来，七拐八扭。
“沈放！”封央央扬声，“大半夜别唱了，老板娘该出来赶人了。”
歌声戛然而止，隔壁传来男人憋笑的咳嗽声。
洗完头发没有吹风机，戈壁夜里湿度极低，只能拿干毛巾反复揉搓。她站在院子里吹风晾干头发，乌黑的发丝被夜风撩动。腕上没有镯子束缚，浑身难得轻松，但心底依旧绷着一根弦，耳朵时刻捕捉街巷、院墙外的细碎响动。
沈放也没真睡，窗户开了一条缝，手里攥着手枪，靠窗边椅子坐着，守夜。他没有完全信任这个陌生小镇，影门的眼线无孔不入，哪怕一路没有追踪的迹象，也不能彻底放松。
等封央央回屋，木板墙另一边安静下来，只剩下很轻的布料摩擦的声响。
一夜浅眠。两个人都不敢沉沉睡死。封央央半躺在床上，□□就放在枕头边；隔壁沈放每隔一段时间，就会起身走到窗边，朝外望一望院门外的小路。
天蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。雄鸡啼鸣，远处敦煌城郊的村子渐渐苏醒。
清晨的戈壁空气清冷，带着沙土和骆驼草淡淡的苦涩气味。
两人简单收拾行装，跟老板娘告别。民宿小院门口堆放着几个编织袋，里面装着晒干的杏干。老板娘热情，硬塞给他们一小袋：“路上吃！”
沈放把杏干丢进背包，悍马发动，朝着莫高窟外围的村子开过去。
越往莫高窟方向行进，地貌缓缓变化。路的一侧是连绵起伏的金黄色沙丘，沙棱被千百年风蚀打磨出流畅柔和的曲线；另一侧是灰褐色的砾石戈壁，地表铺满大大小小的风凌石，石头棱角被风沙啃蚀得千疮百孔。一簇簇骆驼刺、红柳丛散落在戈壁滩上，矮矮趴伏在乱石之间，顽强地扎下根。
公路边断断续续出现土坯院落，墙皮被常年的大风沙剥蚀剥落，露出内里黄褐色生土。不少人家院外码放一捆捆晾晒完毕的骆驼草，用来烧火取暖。偶尔能见到背着画板的美术生，三三两两蹲在路边，对着远处沙丘与崖壁写生；也有早出发的游客，裹着薄外套，迎着晨雾赶路。路边沟渠里流淌着党河的支流，冰雪融水浅浅淌过，水面泛着碎银似的波光。
“吴守道住的这片民宿区，本地人叫道士巷，” 沈放一边开车一边低声跟封央央交代，是他之前托老战友打听来的消息，“老头性格怪得很，不爱跟外人打交道，以前研究院返聘过他，后来脾气上来，说什么也不干了，搬出来自己住。懂壁画修复，更懂那些地下的门道，据说手里攒了一大堆早年从戈壁流出来的残卷、拓片。但是防备心极重，生人上门，大概率直接闭门不见。”
封央央坐在副驾，手指无意识摩挲帆布包的夹层，鹿皮包裹的乌木镯就在里面。她眼底没有往日赶路时的松弛，重新恢复成那种沉静、观察一切的状态：“他见过三世钱，吴守道笔记的传闻，你战友打听的消息可靠吗？”
“只能说半真半假。” 沈放眉头微蹙，“消息说他见过戴乌木镯的守墓人，但没人说得清，是哪一年见到的。能不能帮我们，要看镯子能不能拿出来。光靠嘴说，老头不会信。”
车子停下，停在一条窄窄的土巷口。车子开不进去，只能步行往里走。
巷子很窄，脚下踩的全是压实的黄土，两边都是低矮土坯房，墙皮被风沙侵蚀，坑坑洼洼。不少院墙上头，码着一捆捆晒干的骆驼草。
巷子深处那一间，就是吴守道的家。院门是两扇破旧的木板门，没有上锁，虚虚掩着，门缝里面飘出一股很特别的混合气味：草药、骆驼草、墨汁、旧纸张腐朽的味道混在一起。
沈放抬手，轻轻叩响木门。
“咚咚，咚咚。”
院子里面，传来拖沓的脚步声，是布鞋蹭过土地的声响。
门 “吱呀” 一声向内拉开。
站在门后的老人便是吴守道。七十多岁，个子不算高，脊背微微佝偻，脸上沟壑纵横，像被风沙常年打磨过的崖壁。一双眼睛确实不瞎，但眼皮总是半眯着，眼球微微往下垂，看人习惯微微抬下巴，目光像在仔细甄别一块出土的残壁画，先看皮相，再看内里。手上布满老茧，指关节粗大变形，那是几十年拿修复毛刷、刻刀磨出来的。袖口、裤脚沾星星点点的矿物颜料，靛蓝、土红，洗都洗不掉。
他没有立刻请两人进门，就堵在门框处，上上下下打量来客。先扫过沈放：看他站姿、肩膀旧伤的痕迹，一眼就能分辨出是当过兵的人；再移到封央央，盯着这张看起来过分年轻柔和的鹅蛋脸，看她眼底藏不住的戒备，看她右手下意识贴紧帆布包的动作。
“你们找谁？” 老人声音沙哑，像是砂纸摩擦木头，语速很慢。
沈放露出一点松弛的笑意，就是那种跑江湖打交道的圆滑嬉皮笑脸：“吴老先生，我们慕名过来，想向您打听一点关于影门、往生镜的旧事。”
听见 “影门” 两个字，吴守道的眼皮猛地抬起来，半眯的眼睛骤然睁大，眼神锋利，瞬间褪去老人的浑浑噩噩。他后退半步，手悄悄搭在门框后面立着的一根铁凿子上，浑身瞬间绷紧，像一头被惊扰的老兽。
“我不知道什么影门。你们走。” 他就要关门。
“老先生，” 封央央往前踏出一小步，声音不高，平静笃定，“我有三世钱。”
吴守道关门的动作硬生生顿住。
风卷着沙土吹过小巷，卷起地上一点干骆驼草碎屑，打着旋飘过三人脚边。老人死死盯住封央央的帆布包，喉结滚动，苍老的脖颈上青筋微微凸起。
“拿出来。” 他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。
封央央打开帆布包，小心掏出那一块深蓝色鹿皮，一层层掀开。乌木镯静静躺在鹿皮上，道光、咸丰、同治三枚铜钱，在白天日光之下泛出幽暗冷光，镯身旧木纹上布满细密裂纹。
吴守道的目光死死钉在镯子上，往前踉跄半步，几乎要凑上来，又硬生生克制住，不敢伸手触碰。他的呼吸都粗重起来，布满老茧的手微微发抖。
“……进来吧。” 他侧过身子，让出院子的通路。
院子不大，地面夯实黄土，靠墙整整齐齐码着一捆捆骆驼草。墙角摆着大大小小陶罐、石碗，里面盛着各类矿物颜料。屋檐底下扯着一根麻绳，上面晾晒拓片、桑皮纸。堂屋的木门也是旧木，推开门，屋里光线偏暗，一张矮炕，炕桌上摆着一套粗瓷盖碗茶具。
“三世钱……”他喃喃道，“多少年没见了。丫头，你是影门的人？”
“曾经是，”封央央说，“现在我是鬼。”
吴守道沉默了很久，然后看向沈放：“你带来的？”
“路上捡的，”沈放嬉皮笑脸，“老吴，帮我看看这镯子，还有……”他指了指封央央的额头，“她用了什么‘溯影’，现在天天做噩梦，一闭眼就见血。”
吴守道让封央央伸出手。他用枯枝般的手指摩挲着道光钱，半晌，叹了口气：
“道光钱醒了，是好事，也是祸事。它能让你看到‘过去’，但过去是泥潭，陷进去就出不来。你需要‘咸丰钱’来平衡——咸丰管‘现在’，只有现在稳了，过去才不会吞掉你。”
“怎么醒？”封央央忙追问道。
“找一面真的往生镜，”吴守道说，“你手里那面是仿品，里面的死气是杂的。真的往生镜，在莫高窟第217窟的壁画后面。那是西夏王室用来镇魂的，镜子后面封着一个女人的魂，她死了九百年，怨气未散。”
封央央皱眉：“壁画后面？你怎么知道？”
"你问我怎么知道？"
吴守道没接话，起身进了里屋。屋里传来翻箱倒柜的响动，好一阵，他抱着一只木匣出来，匣上的铜锁绿得发黑。开锁，取出几本用牛皮纸包着的册子，纸都脆了，边角一碰就掉渣。
“我师伯的工作笔记。他疯了以后，人让老家接走，东西落在我师父手里。师父1979年走了，归我。“他把册子摊在炕桌上。扉页上密密麻麻写满符号，像汉字，又不是汉字。
”1964年，莫高窟加固工程，217窟壁画大面积起甲——懂不懂起甲？就是地仗层空了，画皮鼓起来，手指一碰就掉渣。修复队进场，主刀的是我师伯，我师父给他当助手。“
”揭到西壁那幅《观无量寿经变》，师伯发现不对。正常壁画，画在泥仗上，泥仗抹在岩壁上。可这幅后面多了一道封层——石灰混糯米浆，浇得死死的，像是要把墙里的什么东西永久封在里面。工程单上没有这一层。师伯干了二十年修复，头一回见。“
“师伯做主，揭。封层撬开，墙皮后面嵌着一面镜子。框是铜的，带着陨铁似的花纹；镜面黑得不正常，照不出人影”。吴守道的手指在册子上一顿，“师伯凑近看了一眼，还拿麂皮擦了擦。”
”当天晚上，他就疯了。光着身子跑进鸣沙山，三天后才在月牙泉边上找着。人没伤着，就是从此不说汉话了，嘴里只吐一种谁也听不懂的音。“
封央央皱眉：”摸到镜子的是师伯，你师父当晚也在场，为什么他没事？“
”师门规矩。“吴守道说，“老师傅带徒弟，第一课只有一句话：修复室里来历不明的东西，不许看，不许擦，不许单独碰。那天揭封层，师伯主刀，我师父只管外围记录。镜子露出来，满场的人都凑上去看稀奇，只有他退开三步，在记录本上写了八个字。”
他翻开册子中间一页。泛黄的纸上，字迹瘦硬克制：异物嵌壁，来历不明。再往后一页，贴着一张铅笔拓片：一只展翅的妙音鸟，被无数只人手托举着。
”这八个字救了他一命。“
沈放摸着下巴：”看一眼就疯？什么道理？“
”师父后半辈子就耗在这上面了。“吴守道指了指扉页上那些怪符号，”师伯疯是疯了，可他嘴里翻来覆去就是几个音节。师父借来录音机录下，托人找懂西夏文的老先生比对，对上了——是西夏话，四个字：镯至，镜开。“
”他又去翻黑水城文书、翻旧档案，十几年，拼出个大概：这镜子是黑水城出来的西夏王室镇物，镇的是一个含冤死的妃子。它不照脸面，照人心——照见你心里最放不下的东西。心里空的，看了做个噩梦；心里有鬼、有执念的，就被镜子拖着走。我师伯那两年正瞒着院里倒卖拓片，亏空了公款，整天怕查——镜子照见什么，他就成了什么。“
他抬起眼：”至于镯子——镯子和镜子本是一对。镯子认主，镜子认镯。镯至镜开，说的就是这层关系。师父临走攥着我的手交代：真有守不住的那天，把这话原样传给戴镯子的人。“
沈放皱眉：”院里就没人管？墙里挖出这么个东西，主刀师傅当晚疯了，封起来就完了？“
”原样封存。“吴守道冷笑，”四个字。1964年是什么年月？四清正闹得凶，院里的老专家摘帽才几年，谁还敢往上报？报上去怎么说——加固工程从墙里挖出件没档案的东西，主刀师傅疯了？停工、审查、追责，一层层压下来，谁担得起？院领导一合计：砌回去，锁起来，217窟落锁，对外只说是'壁画病害'，往上交一份含糊其辞的病害报告。事情就这么没了。“
他把册子合上，动作很轻，像给人盖棺。
”我年轻时在圈子里混饭，影门收东西的手法，我见过。三年前院里重启217窟修复，牵头的是林秋声——论辈分，他是我的师侄，进研究院的推荐表还是我签的字。他调颜料的手法骗不了我：矿物颜料里掺了血，人血。我闻着味儿就不对。后来连着'意外坠亡'了三个学徒，我去院里反映，你猜怎么着？他们说我老糊涂，说我眼红晚辈，给我劝回了家。但是我知道，林秋声他根本不是在修复，是在‘养画’——用往生镜做颜料盘，把人的魂封进壁画里。已经死了三个修复学徒，官方说是意外坠亡，但我知道，他们的魂在壁画里。”“
”打那以后，我隔三差五往窟区转悠，人人都当老瞎子遛弯。“他冷笑了一声，“我不是遛弯，我是守着。我知道那帮孙子早晚要来取镜子，我也知道，我一个七十多的老头子，拦不住。能做的，就是等——等师父说的那只镯子出现。”他看向封央央的左腕。“从1964年算起，四十一年。从我师父咽气那天算起，二十七年。今天，等来了。”
封央央疑道：“那那个林秋声......如何用往生镜做颜料盘，把人的魂封进壁画里？难道他取出来了那面镜子？”
“他白天领着学生干活，规规矩矩。夜里一个人'加班'。我起过疑心，有一回后半夜摸过去，从门缝里看——西壁那块1964年的补绘整个被揭开了，黑黢黢嵌在墙里，长明灯底下泛着水光。他跪在那面镜子前调颜料。矿物颜料里掺了血，人血，我隔着门缝都闻得见那股腥甜味。镜子没取出来，也不需要取——血料直接调在镜面上，那东西就是个现成的颜料盘；画，往墙皮上敷。人的魂怎么封进画里？不用什么法术，只要人死在画跟前。坠亡现场我去看过，安全绳的断口齐整，是割的。人一落气，血还没凉，墙里那东西就顺着满墙的血料把魂拽了进去......”吴守道还没说完，看见封央央困惑的神色，接着说道：“你可能要问，影门明知镜子在墙里，为什么不直接偷走？他们不敢。镯子和镜子是一对，镯子认主，镜子认镯——没有镯子，镜子就是块死铜，搬走了也是废铁。所以他们等：一边用血养着画，把镜子喂熟，一边等那只乌木镯现世。”
沈放的脸色沉了下来：“又是献祭？”
“比献祭更阴，”吴守道看向封央央，“这是影门革新派的‘养魂术’。他们在收集‘阴髓’，用来喂养某种更大的东西。丫头，你手里的三世钱，就是他们最想要的‘引子’。”
封央央和沈放对视一眼。
“那我必须去一趟。”封央央说。
“我和你一起。”沈放看着她立刻回道。
吴守道摇摇头：“217窟今晚有修复队值班，林秋声也在。他手里有枪，而且……他养了三个‘画奴’。”
“画奴？”
“和戈壁那个尸傀一样，但更难对付。它们没有实体，是镜子里的倒影。只有在你看壁画的时候，它们才能从画里伸出手，把你拖进去。”
封央央站起身，拍了拍裤子上的灰：“我不看壁画。”
“你不看，但你会‘溯影’，”吴守道盯着她，“你一进那个洞窟，道光钱就会强迫你看。那是它的本能——吞噬更多的死气。”
沈放忽然笑了。他笑得有点坏，酒窝又露了出来。
“那我们就让‘它’看，”他说，“老吴，你有投影仪吗？”
作者有话说
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第9章 第九章
