胡七吩咐郁苍安置好桂姨，他们几人在顶楼阳光房中再碰头，细细商量接下来该如何行事。

祁允回去调阅卷宗，迟来了好一会儿，才刚到，胡七就迫不及待问：“老允，查得怎么样？和我们想得一样吗？”

“你们让我去查当年‘赤莲’兴盛时有没有无名尸案，我还真查到了，每年各地都会有一定数目的无名尸，这个很正常，我做了数据对比，‘赤莲’兴盛的省份，那些年无名尸的数量高出了正常值，多为路边流浪汉，连死者的身份都不明晰，这些案子，最后都不了了之。”祁允顿了顿，又说道：“如果那时有非人间道的人介入案子，应该会发现，那些尸体，都少了影子。”

“连环作案，”胡七恨道，“凶手狡猾啊！原来几十年前就已经开始杀人了！”

祁允职业敏感度很高，他说道：“几十年前，流浪汉随处可见，杀了这些没家没口的人，很难让人发现。现在时代不同了，生活水平提高很快，流浪汉越来越少，十个里八个还是网红，天网密布，查个人很容易。如果预谋杀人取影子，只要计划周密，即便死者有名有姓，也不容易被查出来。”

一般正常人谁能想到尸体的影子会丢失？这种荒诞缪谈，是上不了新闻的，只能流传于网友的各类异谈“名贴”中，上千楼的贴子隔段时间就被顶上来，在网络江湖中成为传说。

几十年前就已经开始的连环杀人案，一直到如今，闹成了沸沸扬扬全网瞩目的黄河浮尸案，稍想一下便可知道，凶手不是个人，这么大的案子，经数十年而不绝，应该是团伙作案。

而团伙……最有嫌疑的自然是当年盛极一时后来又神秘消失的“赤莲”，“赤莲”虽然消失了，但余势仍在，据祁允所说，那个“黑枣”，很有可能与当年的“赤莲”有联系，是“赤莲”的边缘人物，如果“赤莲”真有驭使影子作恶牟利的能力，“黑枣”很有可能继承了这种能力，在“赤莲”消失的十数年后，继续为恶。

丁小酉倒吸了一口凉气：“祁允，你是不是也猜到了……当年的赤莲成员为什么个个有钱，小头目老婆貌美如花？”

郁苍心下一沉，他看向丁小酉——这个猜测十分大胆，却逻辑通顺，如果得到验证，那黄河浮尸案便可算破了，罪恶背后的神秘势力如同一张大网，张舞着血淋淋的触手，掐住无辜者的咽喉，将他们拖入深渊地狱。

祁允点头：“因为他们控制影子人偷盗劫掠，敛尽不义之财，自然富有；他们驱役影子人强抢妇女，占为己有，甚至还有可能贩卖妇女，拆散无数个家庭，毁人一生，以牟暴利……他们的罪恶无孔不入，势力盘根错节……”祁允的眼神忽而黯淡，他攥着拳的手微微颤抖，他想起了柯凌凌，“而我们，很有可能，拿他们毫无办法。”

“老允，别气馁，”胡七上前拍了拍祁允的肩膀，眼神坚定，“如果人间的法律惩治不了他们，我们就不走人间道！无论付出多少代价，一定要让凶徒得到应有的制裁！”

** ** **

入夜，丁小酉的房间静悄悄的。

她躺在床上，呼吸匀停，两只手交错覆在肋上，右手食指有节奏地轻轻弹起，又放下，如同滴漏，悄然计算着某一时刻的到来。

她的画，和前几夜一样，插在桌上的白瓷花瓶里。前次有人夜盗，她警醒，画被从花瓶中取出，来者仓皇逃离的时候掉了画，没能带走。这一次，他们放出了饵，今夜不来，再等等，既然画这么重要，总会冒险再来的吧？

丁小酉的运气不错，月上中天时，门口有了动静。许是先入为主的原因，她闭眼躺着，总觉得有一道影子擦着门缝挤进来，在她的房间里点下很轻很轻的脚步声……

房间里真的有人——她全神贯注地听着动静，来者十分警惕，轻手轻脚，整个人如纸片般轻薄，飘忽而行，如果不是遇上了丁小酉，这等手脚，寻常人哪能发现？

画轴擦着花瓶，发出了很轻很轻的异响，就像睡梦中的一次嘤咛，风扫过竹叶的些微窸窣声，浅得让人难以察觉。丁小酉小心翼翼把眼睛睁眯成一条缝儿，目光悄摸投向花瓶处，落定时，心头一惊——

她见一个人好生生站在那儿，蹑手蹑脚地将花瓶物归原位，背影形如常人，并不是她所想的影子般一片，只是行动间略显机械，仿佛为人操控一般。

她的画，被那人小心夹在腋下，正欲卷走。

丁小酉装不下去了，心说这时跃起捉贼，应该就和往常两次一样，她的画是保住了，但人估计拿不住，毕竟对方速度太快。

但这回和前两次也有不同，她今天是设圈套等着对方来钻，人手足够，耳目齐备，对方不一定能逃得脱。

丁小酉索性心一横，一个跃身翻滚下床，没待喘歇，一记擒拿直探那人而去……那人一怔，倏忽一个转身，方才还是好端端的人样，顷刻间竟如一阵烟般委地，贴着地一片，薄薄如蝉翼。

丁小酉看呆了……那人从三维变成了二维，自然揣不住画，她的画便骨碌碌地滚在地上。

那纸片样人速度极快，贴着地风卷一般散去，急得丁小酉忙喊：“他要逃走！”

丁小酉见一个身影扑跃而出，压着那道影子直追，她稍稍放下心来。

郁苍的速度也很快，丁小酉甚至看不清眼前的缠斗，只听“喀嚓”一声，剪刀起落，郁苍伏在地上喘息，那道影子缩进了门缝里，像墨迹一样奇迹般地延展、褪去。

门很快被打开，胡七和祁允冲了进来，验收“成果”：“怎样？抓到了吗？”

郁苍从地上爬起来，拿起他贴身的剪刀——丁小酉看过去，吓了一跳，刃尖上竟贴着小小一块黑色纸样的东西，郁苍拈起两根手指，轻轻揭了下来。

胡七冲前一看，伸手摸了摸：“什么鬼？”

话音刚落，他自己却怔住了，立时回神，——郁苍的剪刀只能剪影子，被剪下来的这一块，还能是什么鬼？！

郁苍将那东西展开，摊在手心里，递给他们三人看。

那是薄薄的半只手掌，黑色的，面膜般莹透。被剪下来的有一根食指、拇指并中指，那个影子人想是也吓懵了，原以为影子化人，不死不灭，更没有任何武器能伤影子，竟未想此次出师不利，碰上了对头，能将影子剪碎，白白舍去半只手掌。

他们四人对着那半只黑色手掌看了半天，四顾相视，迟迟未说话。

这就是丁小酉所说的“验证”，原本取活人影子以驭使，这只是一个很大胆的猜想，没有任何证据支持，而现在，郁苍的剪刀剪下了半只手掌，足可证明他们的猜想都是真的！

那是半只墨黑的、轻薄如纸的手掌，哪怕现于大庭广众，见者只会认为这是一页没成就的剪纸，不知出于哪位学徒之手。

** ** **

“现在，情况不一样了，”胡七在良久沉默之后道，“我们亲眼见证影子化人，能行动自如。也就是说，黄河浮尸案背后是极大的利益诱惑，犯罪团伙杀人取影子，操控影子人为己所用，行盗为恶，甚至杀人……老允，我觉得桂姨跌下楼梯，也是被影子人推的，这个猜测，你觉得靠谱吗？”

“靠谱，”祁允点头，“我们几个，身手都可以，却没能当场抓住推人下楼的凶徒，只看到一个身影晃过，速度那么快，又能全身而退，基本上……只有影子人一种可能。”祁允提出了自己的疑惑：“只是，我想不明白，他们……为什么要杀一个妇人呢？”

丁小酉默道：“他们之前就派人勒过桂姨的脖子，差点没勒死，这也好理解，桂姨是黄河浮尸案的苦主，一直都在为这案子发声奔走，搏得了不少关注，桂姨死了，社会上就少了一点声音，对他们总是好的。”

“现在怎么办？”胡七觉得，要掘起背后那个神秘庞大的犯罪团伙不是那么容易的，他们掌握的这点线索是没法公之于众的，影子化人去作恶，谁信？

“师父，我们先按兵不动，”郁苍道，“影子人少了半只手掌，那边一定大惊，甚至有点惶恐，我们姑且看看他们的反应。”

丁小酉看向郁苍，目光赞许，她觉得，比起胡七，这个徒弟实在是太靠谱了。

那边一定会有大动作！在犯罪团伙的认知里，他们的影子人是无往不胜的，没有任何刀剑可以触碰到影子，自然影子人不死不灭不会受伤，可供永久驱使。杀人取影子，一定是桩一劳永逸的买卖，不然这么多年，这罪恶怎会永续不绝呢？

“我有一个疑问。”祁允忽然道。

胡七看向他：“老允，说。”