京中入夏，柳叶新浓，宫墙之外一片碧色。然天光迟迟未晴，阴云压顶，暑气未散，风中仍透出潮意。

密阁内灯火通明，十余名机要司吏员分坐两侧，长案之上摊满厚册公文，皆是近三年来六部高官的人事调令、任命起复与升迁履历。数人衣襟湿透，汗迹未干，却无人敢停笔，只因沈太子亲自钦命核查，一纸讹误，便足以致仕罢黜。

有人轻咳一声，刚欲伸腰，立于堂后的首领便冷声道：“还未满七轮，今夜不许有人先退。”

话音未落，门外传来脚步声。

沈瑾瑜披着夜色缓步而入，未着朝服，只披一袭玄色薄绸大氅，发绾未整，仅以玉簪挽住，面色清冷，不掺情绪。她扫一眼满案卷宗，未说一句废话，径自道：“将所有任命中由肃王举荐、户部审议的部分，另抄一册，明早前交予我。”

语声未落，吏员齐齐起身应命，毫无迟疑。

密阁首领抱拳道：“殿下放心，属下今夜便催人加抄。”

沈瑾瑜微一点头，径自入座，翻起一册新抄薄档，唇线紧抿，指尖停在某页之上，语气冷静：“此人，三年内由江南布政司调至礼部，再转内阁机要，是否过快？”

案后一人翻查备注，抬头应道：“回殿下，查其履历，乃前礼部侍郎之子，原有门荫，故调迁从优。”

沈瑾瑜眼中神色微动，语气一顿：“门荫？哪位？”

“肃王世交，李家。”

她轻轻一笑，指尖在桌面轻敲两下：“李家子弟，一纸门荫，便踏三省四部，倒也周全。”

她将薄册阖上，淡声吩咐：“再查，门荫来源、调令过程、批示全录。”

“是。”几名吏员齐声应下。

次日天未大亮，紫宸殿前已列满朝臣。

沈瑾瑜着太子正朝服，立于玉阶之上，目光扫过在场诸官，神色从容，眼神却不含温度。她背后站着徐衍，神态肃穆。殿外晨钟才落，她已开口。

“昨夜密阁通夜复核，三年来人事任命之中，发现数十起程序不符、调令错序、甚至署印伪造之案。”她语声不高，却字字清晰，“为保朝纲清正，即日起，密阁、大理寺、御史台、户部，将暂由东宫监事调度，配同三司主官，再清查一轮。”

话音刚落，殿中顿起低声议论。几名中年官员面色难看，不少人眼神飘忽，交头接耳。

吏部侍郎高致抢先一步出列，拱手疾声道：“殿下，此事牵涉过广，恐非一朝一夕可明。贸然重查，或许会伤了旧臣之心，引朝中动荡——”

沈瑾瑜打断他的话，语气沉静却带威：“若有旧臣为虚报立功、私授官职者开脱，本宫更应彻查。吏部若难以胜任，可交由他人代行。”

高致话音一噎，低头不语。

肃王站于群臣之后，今日并未着蟒服，仅一袭绛色常朝袍，神情闲淡。他缓缓抬眸，唇角微弯，语气不疾不徐：“太子殿下行事果决，令人钦佩。只是——东宫监事乃何许人也？如此要职，外廷尚未得闻。”

他话未完，目光便已落于徐衍身上。

沈瑾瑜未答他，看向殿中诸臣，神色冷淡：“既然肃王问了，本宫便明言。”

她一字一句道：“密阁左监令由原军机司副使陆崇兼任，户部监事为刑部前主簿裴慎之，大理寺与御史台，由徐太傅亲自校核。”

话音刚落，徐衍上前一步，拱手肃声道：“老臣谨遵太子之命，查清此案，还朝廷清白。”

肃王轻轻颔首，唇角笑意稍敛，眸光却微冷，终未再言。

殿中诸臣神情各异，部分官员心知旧案将起，纷纷低头不语。

沈瑾瑜环视一圈，见局势已定，淡声道：“本宫意已决，诸位若有异议，可于三日内呈折言明，三日后，任何抗命之举，皆视为抗旨。”

话落，她不再多言，拂袖而退。

徐衍随之而出，片刻后，紫宸殿外只余一地沉默。

——

朝会散后，文渊阁内，数名阁老正就东宫今晨于殿上所言逐一议论。人未坐稳，外头便有小吏匆匆传讯而入，低声在值事阁老耳畔说了几句。

那阁老眉心一紧，放下手中笔札，道：“李府老夫人心疾复发，李阁老急召医官，今晨未能入朝。”

殿内众人神色各异。李阁老乃内阁三老之一，平日少言却稳重，骤然缺席本已引人注意，如今又传出老夫人病重之事，不免令人疑心是否另有隐情。

一位年长阁臣拢袖站起，沉声道：“李阁老素来谨慎，若非要事，断不会缺席朝议。”他话虽温和，语气却藏有试探。

另一人目光微转，低声接道：“李府与肃王交好，此时避祸，未必不是明智。”

众人你一言我一语，气氛愈发凝滞。

夜幕沉沉，东宫灯火未熄。

沈瑾瑜独坐殿中，遣散近侍后，仅留宫灯一盏，纱罩下火光跳动，映得她眼眸似火中倒影，冷静如常。

不多时，徐衍由偏门疾步而入，未多寒暄，便行礼道：“殿下唤臣，有何吩咐？”

沈瑾瑜抬眸，语气平静：“夜深，不敢打扰太傅安寝。”

“殿下若唤，老臣自当随至。”徐衍坐于案前，眼底带着深意。

宫灯火焰晃了晃，窗外传来风声细响，沈瑾瑜未即言语，只垂目看着案前一封未封口的折子。

“太傅。”她终于开口，声音极低，却带压迫，“父皇病势如何？”

徐衍沉默片刻，终低叹一声：“圣体未愈，今日午后御医复诊，言脉象浮散、神气不定……臣以为，恐难支撑几月。”

沈瑾瑜缓缓起身，步履稳沉地走到窗前。夜风拂动她大氅下摆，她抬眼望向远处昏暗宫墙，眼中神色沉如深渊。

“除我外，”她轻声说，眼神未动，“朝中最有声望者，便是肃王。”

她话音一顿，手指搭在窗棂上，关节微紧。

“我知他心。”

徐衍抬眼，声音更低：“若真有一日，朝廷权位真空……殿下可有准备？”

沈瑾瑜转身，那一刻眼神如冰锋直刺，语气坚定得无丝毫犹疑：“我绝不容他登位。”

铜铃于廊角轻响，风穿堂而入，宫灯微晃，火光映得她眉眼冷峻。

她忽而缓声道：“我要设副都督，统南部边防与粮道调度，以备不时之需。”

徐衍一怔，凝视她片刻，眼底浮出几分谨慎：“殿下意在分权制衡？”

沈瑾瑜点头，声音沉稳：“正是。北境赵煜晨未归，西路局势尚不稳。东宫不得不设中枢调度之权。”

徐衍垂目，轻捻指尖几案一隅，低声道：“此举若成，则东宫势权一跃而起，但动则牵连众方，只怕引人疑惧。”

“既然肃王暗中结党，本宫便不可能坐视。”

她转身回案，将案上折子轻轻推至徐衍面前。

“副都督由陆崇兼任，主督粮储兵备；裴慎之为副，专理漕运、调度文册。”她一字一顿，“用南都旧部调人入局，立中线稳后，亦可为他日迁制做准备。”

徐衍闻言，拂袖展开那封折子，眼神微凝。

“陆崇为军机出身，审慎干练，裴慎之素有清誉……”他略作沉吟，眼神却渐显赞许，“籍南都旧部，有章可循。此举虽涉险，却确为破局之策。”

沈瑾瑜静静看着他，语气依旧淡然：“若要稳此局，还需太傅密助。”

徐衍放下折子，起身深深一揖：“殿下之志，老臣明矣。”

她颔首，低声道：“此事当先秘而不宣，待明日御前启奏，再令户部递调令。”

徐衍应声。两人对坐无言，宫灯光影在几案间微微颤动，仿佛映照着即将震荡的风云前夜。

铜铃又响，夜已深。沈瑾瑜起身缓步离座，步履轻沉。她停在灯下，低声开口：

“太傅，接下来的事……一个字也不能错。”

徐衍望着她，肃然点头：“谨记。”

——

隔日清晨，天尚未明，东宫传旨布告四方，设“南部巡督使”一职。

旨意中明言：新设职权不归兵部、户部节制，而由东宫亲辖，掌南三州兵粮调配、漕运管理及军备检察之权，凡南部督调、粮饷入账、兵力分布，皆须上呈东宫，不得擅自更改。

一道诏令送至内阁，阁臣传阅之后，数人沉默不语，眼神凝重。

沈瑾瑜亲自拟定职权条目，不留半点空隙，旨意措辞严谨，甚至在文末特注明：“凡南境军储之事，权责分明，如有干预、掣肘者，以违制论。”

这一句话落下，等于当众向肃王所系之势力亮明态度。

消息传出，朝中震动。

文武百官早朝之时虽未敢公然质疑，但退朝之后，内阁、六部私议者众。

有吏部员外郎悄声对同僚道：“南部巡督之职，从前分散于两部与地方军府，如今尽归东宫……殿下这一步，走得不轻。”

同僚摇头：“怕是不止不轻，这分明是……控南。”

御史台亦有反应，当夜即有上疏弹章递入御前，声称东宫擅设职司，破坏朝纲，或有专权之嫌。

但第二日，圣旨亲批“允行”。

御前无人敢再言。