夜深，禁钟已过三更。

宣德门下悄无声息，一道黑影在雨幕中疾行，身形若隐若现，在宫墙暗影里一折，便已没入了太子所居东宫后的石阶密道。

沈瑾瑜披着一袭玄青纱袍，静立于密室烛火下。灯影摇曳，她眉心紧锁，眼底似有寒芒翻涌。身后是徐衍密函所言的那人——昔日西厂副督事，胡允风。

此人已在逃二年，早被锦衣卫列入死籍。如今突现京中，主动求见。

“你还敢回来？”沈瑾瑜并未邀他入座，只低声问道。

“若非天要变了，属下岂敢现身？”

胡允风低首叩地，语气沉稳，“太子殿下，属下不为功名而来，只为还命——两年前在西南边关，是赵大人放我生路。如今他身边藏了毒蛇，我便是来捏碎它的。”

他从袖中缓缓取出一封泛黄旧笺，封口处却盖着一枚模糊不清的暗纹印记，图样看似云纹翻涌，隐约嵌着“影”字半痕。

“这是他们的联络文书。”胡允风将信递上，“我藏得深，直到前月才被盯上。他们要的，是赵大人腰间所佩那枚玉令。”

沈瑾瑜眉心微动。

赵煜晨所佩玉令，乃其西北平叛归来后所获军功赏赐，上有“枢机之权、可代圣调兵”八字，当初皇帝曾一笔钤定，算是给他极大信任。然而这等调兵符令，按例当由枢密院密保，怎会落于一将之身？

她一向未多问，只因赵从未擅用。但眼下局势骤变，肃王倒台之后，原属党羽正四散而逃，如今竟还有胆妄图染指“兵权”根本？

“你确定，他们要的不是赵煜晨命，而是那块玉令？”她冷声问道。

“是。”胡允风沉声道，“属下潜入‘影部’残系据点查探三日，听见他们口口声声称：‘得令者得局。’他们认定，那玉令背后，藏着一件真正足以颠覆朝局的东西。”

“什么东西？”

胡允风摇头：“具体未知，但那群人提及‘永平三年贡礼失踪’‘锦鳞庚金之局’等字眼。我怀疑，此玉非赵大人独有，而是——一枚旧案遗物。”

烛火噗地一响，纸上暗纹若有若无地跃动起来。沈瑾瑜凝神望去，脑中却已快速翻阅起永平年间的密报：

永平三年，西域某部进贡异材异玉，由太常寺记入贡册。但同年秋，西南边关突传异动，说贡队未至，先出事端。朝廷讳莫如深，相关记载已被列为“封档”，连太傅徐衍都曾言及此案“存疑”。

那是否意味着，赵煜晨腰间的“玉令”，根本不该存在？

“太子殿下。”胡允风忽然放低声音，往四周看了一眼，“属下怀疑，他们已知赵大人伤重卧榻，打算今夜便下手。”

沈瑾瑜眼神瞬间凝冷：“今夜？”

“是。”胡允风顿首，“属下折身回京途中遭遇两波跟踪，已有人混入营帐附近伪装成军医，幸赵大人营中守卫仍是您派的亲兵才未得手。但下一步……他们必将借兵部调度空档强攻。”

她沉默片刻，语气却冷得几乎冻骨：

“很好。你暂留东宫，由程湛亲自看守。”

“是。”

“我去见徐衍。”

她披衣转身，纱袍如墨色战旗般拂过地砖。

而此时，外殿一名密探急奔而至，单膝跪地，低声禀报：

“太子殿下，今夜入宫欲见赵大人之‘军医’，查无册籍身份，已被擒，正押往东宫偏厅。嘴严，只说‘是替人拿药’。疑似死士。”

沈瑾瑜停下脚步，目光如刃：“押来给我。”

片刻后，偏厅中，灯火如炬。

那假军医被吊在屋梁下，满面鲜血，仍咬牙不语。

沈瑾瑜走近，只一眼，便从对方袖口下绣纹认出：此人出自“影部”的“舍命营”——传说中只接死亡命令的死士。再难开口之人，在她低声一句：“你主子已弃你。”之后，终于神情松动。

“你们要玉令……做什么？”

那人咬破舌头，血从口角涌出，临死前只低低哑笑了一声：

“那不是玉令……是钥匙。”

随后，便断气。

沈瑾瑜沉声吩咐：“封锁此案，连内宫都不可传。再叫徐太傅来东宫密议。”

她回首看向密室门口，夜风自裂开的门缝中灌入，一道白光掠过她眼底。

“……钥匙么？”

那赵煜晨所佩之物，究竟锁住的是什么门？

政权，血案，还是一段故人早已失落于永平年的真相？

她收回目光，低声道：

“今夜过后，谁还敢伸手，我便斩了他的手。”

——

营地风雪交加，夜色如铸，北原边营静卧荒岭之中，暗红篝火星星点点，仿佛垂死的灯盏。

赵煜晨卧于主帐之内，额上冷汗淋漓，脸色苍白至透明，胸腹处裹着厚厚绷带，已浸透一片暗红。伤势来得极急，是数日前马蹄突翻时，护卫不及，被后刃撕裂了肋骨，虽无性命之虞，却需长时静养。

可今夜不同。

自军中传来探子急讯：“赵大人所驻营帐四周出现可疑信号，有人影试图靠近。”

沈瑾瑜在东宫密讯未毕，便仓促换装，单骑出宫直奔北原。

狂风卷雪，她未曾停歇，内心焦灼如火灼骨。

赵煜晨的伤并非寻常。她早就察觉，所谓“坠马”，怕只是表象。昨夜西厂余孽胡允风言之凿凿：“影部已知赵大人重伤，欲取他所佩玉令为‘钥’，今夜便是落子之刻。”

她怎能不急。

她不怕政局翻覆，也不怕兵部掣肘，但她怕来晚一步，他命不保。

夜骑直破八十里，她衣襟尽湿，面上寒霜未融，便已踏入边营，直冲主帐。

“赵煜晨呢？！”

“太子殿下！赵大人……他……不久前忽惊醒，吩咐属下不得传报，说不欲扰您圣躬……”

“混账！”

她一掌推开亲兵，掀帘入内，浓重血腥扑面而来。

赵煜晨横卧床榻，呼吸紊乱，一只手正按着伤口，另一只手攥着匕首，床侧一名黑衣人喉咙被割开，死状狰狞。帐内翻得凌乱，显是搏杀激烈——这已是第二波刺客。

而赵煜晨……此刻已虚脱至几近昏迷。

“……瑾瑜……”

沈瑾瑜倏然跪至榻前，手颤着去替他拭汗：“我在。”

“……他们来取玉令……他们知道了……钥……匙……”

“别说话，你会没事的。”

赵煜晨却忽抬手，掌心冰凉，落在她指间。他强撑着半睁眼，低哑至极地问了一句：“你信我么？”

“我信。”沈瑾瑜不假思索。

赵煜晨忽而一笑，笑中却带着血：“……那就信到……最后。玉令……不是兵权，不只是……是永平旧事……有人不愿我……再醒过来……”

他话未尽，猛然剧咳，唇角鲜血喷涌。

沈瑾瑜一把将他扶起，咬牙喝道：“来人——传军医，调生血散、金蚕续骨丸！让冯照亲自来！——”

外头亲兵早已慌作一团。

沈瑾瑜冷声命令：“除赵大人左右三丈，任何人一律不得靠近，违者格杀。”

风雪扑帘，她将赵煜晨轻轻按回榻上，解开绷带时，看到伤口已被利刃重新撕裂，竟像是趁他昏迷时刺入。换而言之——刺客根本未打算活着离开，只为一击毙命。

她眼中血丝暴起，心头沉冷至极。

“是谁走漏了风声……”她喃喃。

“……影部……不是只余……残党。”赵煜晨气息微弱，“肃王那边……也还留了……毒钩。”

沈瑾瑜握住他冰凉的指尖，缓声道：“别说话了。玉令我会替你查，所有想夺它命你的人，我都一并——清算。”

赵煜晨动了动唇角，却没再出声，只是喉间发出一丝微不可察的轻笑，仿佛终于放下了什么。

——

帐外风急，山头暗处忽然传来三声乌鸦长啼，军中亲兵神色一变：“这是……‘惊风哨’——有人在边线树林放信号！”

沈瑾瑜出帐之时，脚步未乱，神情却冷若雪峰。

她唤来亲卫头目：“封锁营地五里内，所有出入一律扣查。再调东宫影卫前营重巡，查西岭林脊与回风道——再有潜伏者，格杀勿论。”

“是！”

可下一刻，一名传令小兵狼狈奔来，扑通跪倒：

“太子殿下！西岭侧营遭袭，有三名兵士已毙命，来袭者形貌皆着军装、伪作内应，不识军号，属实疑似内鬼！”

沈瑾瑜面色不变，只淡淡一句：

“调兵三百人，封西岭。若兵部拦令——”

她顿了顿，眼中寒芒斜掠，“我亲自进宫。”

帐中赵煜晨轻喘着，听见她话音清冷如刃，睁眼看她，唇角牵动：“……你若是帝王，该是……何等模样……”

沈瑾瑜回头，定定看他，语气低柔：“你别死，我还指着你告诉我——玉令背后，到底藏着什么。”

他似要再说，终是沉沉闭眼。

沈瑾瑜看着他苍白如纸的面容，倏地低头，额轻贴他额，仿佛只要靠近一分，便能唤他多活一瞬。

她不是未曾想过，赵煜晨终会死于朝局；只是从未想过，会死得这样寂静。

“你不会死。”

“因为你若不醒来，我便将整座朝堂烧得连骨灰都不剩。”

她缓缓起身，目光沉敛如山雪初化，流入杀机。