亥时，京城禁鼓初响，街巷归寂。可在永宁坊西隅，沈景明府邸外，却灯火通明，刀戈森然。

东宫亲卫与金吾卫甲胄锃亮，长枪如林，将沈府围得水泄不通。门外，东宫令使双手捧着皇帝御印密诏，神色肃穆。街角暗哨密布，巷尾民户紧闭门窗，整条街巷陷入死寂，气氛凝重得几乎令人喘不过气。

沈瑾瑜立于府门前，一袭月白斗篷在夜风中微微翻卷，面色沉静如霜。她垂眸凝视手中的密诏，指尖无意识摩挲着明黄色的绢面，那上面 “彻查沈景明涉谋之嫌” 的朱批刺得她眼眶发烫。

几年前，正是这个地方，她被兄长牵着手踏入沈府大门，那时的灯笼也是这般明亮，却照得人心生暖意。

“开门。”她一声令下，语气不高，却掷地有声。

府中守门老奴踉跄着上前，浑浊的眼珠满是惊恐，枯瘦的手指死死攥着衣角：“太子殿下…… 这深更半夜，家主已歇息，是否……”

“带走。” 沈瑾瑜别开脸，不愿再看老奴布满皱纹的脸。她目光一扫，两名亲卫即刻上前将老奴钳住按倒，其余人等一拥而入。

内宅灯火次第亮起，光影摇曳间，沈景明身着素色内袍，腰间随意系着绦带，赤脚趿着木屐踱步而出。他发间还沾着未干的水珠，显然刚沐浴完毕，面上却带着恰到好处的惊讶与不解。

“阿瑜？你这是做什么？”

沈瑾瑜望着眼前这位名义上的兄长，目光冷淡，心口却骤然抽痛。可此刻，她不得不将指甲掐进掌心，才能保持语气的冰冷：

“奉旨查宅，沈景明，你涉黑风峡军令误传之案，现有证据指你与周显勾结，密通西北，今日不容你再巧言令色。”

“你信那周显的供词？”沈景明冷笑，语气夹杂讽刺，“我身为前太子，岂会为区区权势与外敌为伍？阿瑜，你该知道我们同根同源。”

他向前迈了一步，沈瑾瑜本能地后退，却撞进对方受伤的眼神里。

“少废话。” 沈瑾瑜猛地转身，不敢再看那双盛满失望的眼睛，“查 —— 从藏书楼至地窖，一砖一瓦皆不许放过。”

府中婢仆抱作一团，哭声四起。亲卫们如潮水般涌入各处，翻箱倒柜的声响、瓷器碎裂的脆响此起彼伏。不到半个时辰，南偏院传来一声喊：

“殿下，这里发现了密道！”

沈瑾瑜浑身一震，抬眼望去，只见沈景明背对着她，宽大的袍袖下，手指微微颤抖。她提步前往，只见书架后被人动过机关，移开后露出一条暗道。地道不深，但布置精巧，两旁点着藏灯，通往地下一间密室。

密室之中陈设简陋，却放着数只铁匣。

一打开，几幅西北地图扑面而来，上有详细注记，甚至标明了边防布防与军粮路线。旁边还有一枚令牌，刻着“青龙”二字，乃大靖旧军密营制式；另有几封残信，多已焚毁，仅存字迹模糊半页，勉强能辨出“鹰隼”、“雪岭”、“黎明之日”等暗语。

“拿去比对。” 沈瑾瑜将一卷泛黄地图重重拍在案上，指尖划过图上暗红标记，“交由密阁誊写，另请少詹事查对此令牌是否属前朝制式。” 她垂眸看着案上半露的青铜令牌，棱角处的锈迹在烛光下泛着诡异的青黑。

一旁金吾卫指挥使屈身半步，压低声音请示：“殿下，是否传讯大理寺协审？”

沈瑾瑜手背抵着下颌，目光扫过密室四壁暗格。墙角蛛网下藏着半卷残破的舆图，与手中这份竟能拼出完整的西北防线：“暂不必。” 她忽然转身，玄色衣摆扫过满地狼藉，“此案牵连非浅，内外皆须分明，天明之前，我要得出实情。”

沈景明撩袍踏入密室，靴底碾过散落的密信发出细碎声响。他望着木箱中堆积的文书，瞳孔骤然收缩，喉结滚动两下后却扬起唇角：“这不过是我藏于故人之物，多年来未曾动用，怎能成罪？” 指尖无意识摩挲着腰间玉佩，那是幼时沈瑾瑜赠他的生辰礼。

“你可知此地图上每一道标注，恰与黑风峡战事重叠？” 沈瑾瑜突然逼近，发间玉簪险险擦过对方耳畔，“若非内有通敌之人，敌军岂会直捣我粮道？”

“不过巧合。” 沈景明后退半步，袍角蹭到身后烛台。火苗晃动间，他脸上明暗交错，仍维持着温和笑意，“你太焦急了，阿瑜。” 他伸手似要触碰对方肩头，却在半空僵住，“当年你生病，是我日夜守着你；你初入东宫，是我递信托人教你兵书……”

沈瑾瑜睫毛猛地颤动，记忆中兄长守在病榻前削苹果的模样与眼前人重叠。她捏紧袖中密信，指甲在羊皮纸上掐出月牙形褶皱，突然冷笑出声：“你守着我，是怕我活下来碍你太子之位；教我兵书，是让你未来掌我兵权更得心应手。” 她突然扯开衣襟，露出锁骨处狰狞疤痕，“这道箭伤，也是你‘兄妹情深’的算计？”

沈景明眼中温和尽褪，攥紧的拳头青筋暴起：“你不识好歹。”

“我识，是你面前这密信，字字句句，识得比我更真。” 沈瑾瑜将沾血的信纸甩在对方胸口，转身时发间玉簪已换成短刃，“搜其内宅、藏柜，尤其近年往来函札，不得有失。”

内宅搜查声此起彼伏时，一名亲卫突然疾步而来，甲胄相撞发出刺耳声响：“殿下，西南偏院，有一老妇藏匿于柴房，拒不肯出！”

沈瑾瑜握刃的手骤然收紧，刃尖刺破掌心却浑然不觉：“带来。”

不多时，一阵急促的脚步声由远及近。两名亲卫押着一名头发花白的老妇踏入厅内。

老妇衣着褴褛，补丁摞着补丁的粗布衣裳皱巴巴的，双手被反绑在身后，却仍梗着脖子，眼神警惕地扫视四周。当她一眼认出端坐在主位的沈瑾瑜，面色瞬间变得煞白，慌忙低下头，鬓角的白发随着微颤的身躯轻轻晃动。

“你是谁？为何藏于沈府？” 沈瑾瑜手肘撑在扶手上，手指有节奏地叩击桌面，目光如炬地审视着老妇。

老妇喉结滚动两下，干裂的嘴唇翕动：“奴…… 奴不过是打杂的老妇。” 说话时，她眼神游移不定，时不时偷瞄沈瑾瑜的脸色，声音发颤，尾音都在打哆嗦。

沈瑾瑜起身走近，盯着老妇布满沟壑的双手，尤其是那指尖磨出的厚厚茧子。她突然冷笑一声，语调带着刺骨的寒意：“柴房中无柴，炉中有煤灰，你是伺候人的？还是伺候信件密语的？” 话音落下，伸手猛地拽住老妇的衣袖，用力一抖。

老妇脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，被亲卫顺势按住跪下。她在挣扎中发出凄厉的哭喊：

“求殿下恕命，我说！我说就是了！”浑浊的泪水顺着皱纹滑落，打湿了前襟。

“我本是原青龙营参将李焕之妻。” 老妇抽噎着，肩膀不停耸动，“三年前，我夫被流放岭南，途中暴毙。我隐姓埋名度日，后受沈大人召见。他承诺助我夫君洗刷冤屈，我便帮他暗中协助西北人与沈府接洽。每月初三、十五，我会从沈府书房取‘银纸简’，转交给西市酒肆，再由他们送出京。”

“为何你要帮他？” 沈瑾瑜双臂抱胸，微微俯身，目光像锋利的刀子般盯着老妇。

老妇突然伏地痛哭，额头重重磕在青砖地上：“因为沈大人说，我夫枉死，是当今误听奸人诬陷。只要助他重掌兵权，他便还青龙营清白……奴妇……不过是想夫君魂魄得安……” 哭声悲切，带着深深的绝望与悔恨。

沈瑾瑜静静听完，神色未变，眼底却泛起一丝讽刺。她挺直脊背，沉声道：“将此人秘密羁押，不得走漏风声；明日传青龙营存档旧将前来对质。”

说罢，她挥了挥手，转身走向书房，衣摆扫过地面，发出细微的声响。

——

夜已四更，沈府内灯火通明，到处是忙碌的身影。亲卫们进进出出，脚步声与物件搬动声交织。沈瑾瑜独自站在内院荷池前，月光洒在水面，碎成点点银斑。她望着水中沉浮的月影，眉头紧锁双手交叠抱在胸前，指节因用力而微微发白。

身后传来急促的脚步声，徐衍快步走近，躬身将一张纸递上：“殿下，刚从密阁誊写完毕。” 他的声音带着几分紧张，“那几封信中有一页写着‘景明勿忧，鹰隼之主已在北境布下长线，太子不过囊中之物’。”

沈瑾瑜伸手接过纸张，垂眸逐字阅读。她睫毛轻颤，手指捏着纸的边缘，指腹反复摩挲着字迹。良久，她才抬起头，望向远处宫墙的方向，轻声道：“北境，已非敌方孤军。” 语气平淡，却难掩其中的凝重。

她缓缓抬眸，目光坚定，望向徐衍：“准备吧，赵煜晨要走，我们也要开始下一步。”