一

元祐十年三月初九，沈国舅被押解入京。

这一日天气晴好，春阳暖融，御街两旁的柳树已抽出嫩黄的芽儿，在微风里轻轻摇曳。看热闹的百姓挤满了街道两侧，伸长了脖子往囚车的方向张望，窃窃私语声嗡嗡一片，像春日里的蜂群。

沈国舅坐在囚车里，一身囚服，披头散发，却仍挺直了腰板，目光平视前方，脸上不见半分羞愧之色。

他是皇后的族叔，是沈家的嫡系，是江南官场说一不二的人物。可如今，却落得这般下场。

人群中，有人小声议论：“听说贪了十万两赈灾银子，胆子忒大。”

“十万两？不止吧，我听说是二十万两。”

“嘘，小声点，那可是国舅爷，皇后的亲叔叔。”

“亲叔叔又怎样？王子犯法与庶民同罪，何况国舅？”

“这话你敢当着沈家人说？”

那人缩了缩脖子，不敢再言语。

囚车辚辚向前，穿过御街，穿过承天门，最终消失在宫城的阴影里。

与此同时，垂拱殿中，萧璟正在接见一个人。

沈文远。

这位钦差大臣在江南奔波一月有余，终于将沈国舅押解回京。他跪在殿中，风尘仆仆，面容憔悴，但脊背依然挺直，目光依然沉稳。

萧璟看着他，心中微微叹息。

沈文远是个好官。清廉，刚正，办事认真，从不徇私。可偏偏，他要查的，是自己的嫡亲兄长。

“起来吧。”萧璟道，“这一趟辛苦你了。”

沈文远起身，垂手而立：“臣分内之事，不敢言苦。”

萧璟点点头，又问了些江南的情形。沈文远一一作答，条理清晰，毫无隐瞒。说到沈国舅的案情时，他的声音微微低了下去，却依然平稳，没有半分偏袒。

萧璟听完，沉默片刻，道：“沈卿，你兄长的事，你怎么看？”

沈文远抬起头，看着他，目光中有复杂的神色闪过。

“臣……”他顿了顿，声音有些涩，“臣无话可说。国舅爷所犯之事，证据确凿，臣不敢为他求情。”

萧璟看着他：“可他终究是你的兄长。”

沈文远沉默良久，才道：“陛下，臣自幼读圣贤书，知道何为忠，何为孝，何为悌。可当这些事撞在一起时，臣才知道，有些选择，比死还难。”

他抬起头，眼眶微微泛红：“臣不敢为兄长求情，但臣……臣求陛下，给他留一条活路。他年近六十，就算要死，也请让他死在家里。”

说完，他跪了下去，重重叩首。

萧璟看着他，心中五味杂陈。

他想起皇后那夜说的话：“若有一日，沈家真的犯了不可饶恕的罪过，请陛下念在臣妾服侍陛下十七年的份上，给沈家留一条活路。”

皇后求的是整个沈家，沈文远求的，只是他兄长的一条命。

萧璟起身，走下御座，亲自扶起沈文远。

“沈卿，”他道，“朕答应你。”

沈文远抬起头，眼中泪光闪动。

萧璟看着他，一字一句道：“但朕也有一个条件。”

沈文远一怔：“陛下请讲。”

萧璟道：“从今往后，你要替朕看着沈家。若再有人犯法，你不能瞒着，不能护着，要第一个站出来，禀报朕知。”

沈文远怔怔地看着他，忽然明白了什么。

他跪下去，再次叩首：“臣，遵旨。”

二

三日后，朝堂大议。

这一日的紫宸殿，气氛格外凝重。百官列班而立，一个个屏息凝神，连咳嗽都不敢大声。

御座之上，萧璟端然而坐，冕旒垂落，遮住了他的神情。

周怀恩宣读完沈国舅的罪状，殿中一片寂静。

贪污赈银五万两，勾结商人操纵粮价，收受地方官员贿赂……一桩桩，一件件，清清楚楚，铁证如山。

按照大周律，这样的罪，足够抄家灭族。

萧璟的目光扫过群臣，最后落在文崇礼身上。

文崇礼垂着眼帘，面无表情，仿佛这一切与他无关。

萧璟又看向沈文远。沈文远低着头，不知在想什么。

再看向韩彰、郑裕、张筠……每个人脸上都是肃穆的神情，看不出喜怒。

萧璟收回目光，缓缓开口：“沈国舅所犯之罪，众卿都听见了。依律，该当如何？”

殿中沉默片刻，大理寺卿陈瀚出班奏道：“回陛下，依大周律，贪污赈灾银两者，斩立决；数额巨大者，抄家灭族。沈国舅贪污五万两，按律当斩，家产充公，妻孥流放三千里。”

此言一出，殿中嗡嗡声四起。

沈文远的脸色微微发白，却依然站着不动。

文崇礼抬起眼皮，看了萧璟一眼，又垂了下去。

萧璟点了点头，道：“陈卿说的是律法。但朕今日想听的，不是律法，是诸卿的意见。”

他顿了顿，目光再次扫过群臣：“沈国舅是皇后的族叔，是沈家的人。若依律处置，沈家上下数百口，皆受牵连。朕想问，这样做，对还是不对？”

殿中一片寂静。

没有人敢第一个开口。

良久，文崇礼缓缓出班，躬身道：“老臣有几句话，不知当讲不当讲。”

萧璟看着他：“文相请讲。”

文崇礼抬起头，苍老的声音在殿中回荡：“陛下，老臣为官四十三年，见过太多贪官，也见过太多贪官的家人。那些家人，有的一无所知，有的暗中相助，有的明知故纵。依律处置，牵连家人，是为了震慑后人，让那些想贪的人知道，一人贪，全家亡，从而不敢伸手。”

他顿了顿，话锋一转：“但老臣也见过，有些家人，确实无辜。老臣记得，元祐三年，有个县令贪污，他的妻子日日以泪洗面，他的儿子才八岁，什么都不懂。案子查清后，那县令被斩，妻子被流放，儿子被送入官奴。老臣至今想起那孩子的眼神，心中仍不是滋味。”

殿中一片寂静，只听得见窗外的风声。

文崇礼看着萧璟，缓缓道：“陛下问老臣，依律处置对还是不对。老臣答：依律处置，是对的。但若能法外开恩，也是仁政。如何取舍，在陛下一念之间。”

说完，他退后一步，重新垂首而立。

萧璟看着他，心中暗暗点头。

这位三朝元老，果然老辣。

他说了一通话，等于什么都没说。既没有为沈家求情，也没有主张严惩，只是把选择权推回给萧璟。这样一来，无论萧璟怎么处置，都与他无关。

萧璟收回目光，看向其他人：“还有谁要说话？”

片刻后，御史中丞郑裕出班奏道：“臣以为，沈国舅所犯之罪，证据确凿，无可辩驳。但沈家三代清正，沈文远大人在江南查案，大义灭亲，令人敬佩。若因一人之罪牵连满门，恐寒了忠臣之心。”

这话说得巧妙。明着是为沈家求情，实则把沈文远推出来当挡箭牌——若处置沈家，便是寒了沈文远的心。

萧璟看了郑裕一眼，没有接话，又看向韩彰。

韩彰会意，出班奏道：“臣以为，沈国舅该杀，但沈家不该灭。臣请陛下，依律斩沈国舅，但赦其家人，以彰陛下仁德。”

萧璟点点头，又看向其他人。

陆续又有几个官员出班，有的主张严惩，有的主张宽恕，各说各的理，吵成一团。

萧璟听了一会儿，忽然抬手示意。

殿中安静下来。

萧璟看向沈文远：“沈卿，你来说说，你兄长该当如何？”

所有人的目光都落在沈文远身上。

沈文远沉默良久，缓缓出班，跪了下去。

“陛下，”他的声音沙哑，“臣……臣不敢为兄长求情。但臣有一事，想请陛下明鉴。”

萧璟道：“你说。”

沈文远抬起头，眼眶通红，却强撑着不让自己失态：“臣的兄长，年轻时并非如此。他二十岁中进士，三十岁任知府，所到之处，百姓爱戴。他是在江南待久了，才……才变成这样的。臣不是为他开脱，臣只是想请陛下知道，他曾经，也是个好官。”

说完，他重重叩首，伏地不起。

殿中一片寂静。

萧璟看着伏在地上的沈文远，心中涌起复杂的情绪。

他当然知道沈国舅曾经是个好官。他看过沈国舅的履历，二十岁中进士，三十岁任知府，政绩卓著，考评年年优等。可那又如何？曾经的好官，如今成了贪官，难道因为曾经好过，就能免罪吗？

可若依律处置，沈家上下数百口，真的都该死吗？

萧璟沉默了很久，终于开口。

“传朕旨意——”

殿中所有人齐齐跪下。

萧璟的声音在大殿中回荡：“沈国舅贪污赈灾银两，证据确凿，按律当斩。但念其早年政绩卓著，且沈家三代清正，朕法外开恩：沈国舅斩立决，家产充公，但妻孥□□放，改为徙居原籍，永不得入京。沈家其余人等，概不追究。”

顿了顿，他又道：“沈文远大义灭亲，查案有功，加封太子少保，赏金百两。”

“另，擢沈文远之兄沈文清为户部郎中，即日入京赴任。”

此言一出，殿中一片哗然。

沈文清是沈文远的嫡亲兄长，沈国舅的嫡亲侄子，一直在家读书，未曾出仕。萧璟突然擢他为户部郎中，这是……什么意思？

沈文远也愣住了，抬起头，难以置信地看着萧璟。

萧璟却没有看他，目光落在文崇礼身上。

文崇礼垂着眼帘，面无表情，但袖中的手，微微握紧。

他明白了。

萧璟这一手，高明至极。

杀了沈国舅，保了沈家，这是仁。擢沈文清为官，是安抚沈家，也是警告沈家——朕能给你，也能拿回去。而最妙的是，沈文清是新人，没有根基，只能依靠皇恩，是再好不过的棋子。

这一刀，砍得恰到好处。既没有伤筋动骨，又让所有人看到了陛下的手段。

文崇礼心中暗暗叹了口气。

这个年轻人，越来越像个真正的皇帝了。

三

散朝后，萧璟回到垂拱殿，屏退了左右，独自坐在御案前。

周怀恩悄悄进来，换了一盏热茶，又悄悄退下。

萧璟端起茶盏，却没有喝，只是望着窗外出神。

处置沈国舅，是他早就想好的。但擢沈文清为官，却是临时起意。

他需要有人牵制沈家，也需要有人牵制文崇礼。沈文清是最好的人选——他是沈家的人，沈家不会防他；他又是新人，没有根基，只能依靠皇恩。用他来平衡沈家，再好不过。

可这样做，真的对吗？

萧璟想起沈文远跪在地上，眼眶通红的样子。那是他第一次看见沈文远失态。那样一个刚正不阿的人，为了兄长，也不得不低头。

他忽然有些厌恶自己。

厌恶自己把这些忠臣良将当作棋子，厌恶自己把人心当作博弈的筹码。可他别无选择。在这朝堂之上，若不把别人当棋子，自己就会成为别人的棋子。

窗外传来脚步声，周怀恩的声音在帘外响起：“陛下，文相求见。”

萧璟眉头微微一挑。

文崇礼？他这个时候来做什么？

“请。”

片刻后，文崇礼被引入殿中。他依然是一身紫袍公服，须发皆白，步履稳健，看不出半分老态。

“老臣参见陛下。”

萧璟抬手让他起来，赐了座，又命人上茶。

文崇礼落座，接过茶盏，却没有喝，只是捧在手里，看着萧璟。

萧璟被他看得有些不自在，道：“文相此来，有何事？”

文崇礼微微一笑：“老臣是来谢恩的。”

萧璟一怔：“谢恩？谢什么恩？”

文崇礼道：“谢陛下擢沈文清为官。”

萧璟看着他，目光渐渐变得深邃。

文崇礼继续道：“陛下这一手，高明至极。杀沈国舅，保沈家，擢沈文清，一石三鸟。既震慑了贪官，又安抚了忠臣，还埋下了一枚棋子。老臣佩服。”

萧璟没有说话。

文崇礼放下茶盏，看着他，缓缓道：“但老臣有一事不明，想请教陛下。”

萧璟道：“文相请讲。”

文崇礼道：“陛下擢沈文清，是为了牵制沈家，还是为了牵制老臣？”

萧璟心中一凛，面上却不动声色：“文相何出此言？”

文崇礼笑了笑，笑容里有些苦涩：“陛下，老臣活了六十多年，什么没见过？沈文清是新人，没有根基，只能依靠皇恩。用他来牵制沈家，确实合适。但沈家这些年，早已被陛下压制得服服帖帖，还需要牵制吗？真正需要牵制的，是老臣吧？”

萧璟沉默片刻，道：“文相多虑了。”

文崇礼摇摇头：“陛下不必遮掩。老臣知道，陛下一直防着老臣。老臣也知道，老臣这门生故吏满天下，换做任何一位皇帝，都会防着。陛下不杀老臣，不罢老臣的官，已经是仁至义尽。”

萧璟看着他，心中涌起复杂的情绪。

文崇礼说的是实话。这些年，他确实一直在防着文崇礼。不是因为他有什么不臣之心，而是因为他太强了。三朝元老，门生故吏遍天下，朝堂上下，一半官员都是他的门生。这样的人，换做任何一个皇帝，都会防着。

“文相，”萧璟道，“朕不是防你，朕是……”

他说不下去了。

文崇礼接过话头：“陛下是不得不防。老臣明白。”

他站起身，走到窗前，背对着萧璟，望着窗外。

“陛下，”他的声音苍老而平静，“老臣这一生，辅佐了三代帝王。先帝在位时，老臣三十岁，意气风发，以为可以凭一己之力，匡扶社稷。先帝去了，太后垂帘，老臣四十岁，学会了隐忍。太后去了，陛下登基，老臣五十岁，学会了周旋。如今陛下亲政十年，老臣六十有五，终于学会了——放手。”

他转过身，看着萧璟，目光中满是沧桑：“陛下，老臣今日来，不是为了争什么。老臣只是想告诉陛下，老臣不会成为陛下的绊脚石。老臣只求，在有生之年，看着这天下，越来越好。”

萧璟怔住了。

他从未见过这样的文崇礼。

没有机锋，没有算计，只是一个垂垂老矣的老人，说着心里话。

他站起身，走到文崇礼面前，深深一揖。

“文相，”他道，“朕敬你。”

文崇礼连忙扶住他：“陛下折煞老臣了。”

萧璟直起身，看着他，一字一句道：“文相放心，朕不会负你。这天下，朕与你，一起看着。”

文崇礼眼眶微微泛红，点了点头。

君臣二人，相对而立，一时无言。

窗外春阳正好，暖融融的光线透过窗棂，洒在两人身上，镀上一层淡淡的金辉。

四

文崇礼走后，萧璟在殿中站了很久。

他想起方才文崇礼说的那些话，心中五味杂陈。

他一直以为，文崇礼是他的对手，是他必须防备的人。可今日他才发现，文崇礼从来不是他的对手，而是他的老师，他的镜子，他的鞭策。

那些年，若不是文崇礼在朝堂上与他对峙，他或许早就被那些阿谀奉承的臣子哄得不知天高地厚。那些年，若不是文崇礼一次次地进谏，他或许早就忘了，做皇帝，不是只凭一腔热血就能做好的。

周怀恩悄悄进来，轻声道：“陛下，该用午膳了。”

萧璟点点头，正要往外走，忽然想起什么，道：“太子今日在做什么？”

周怀恩道：“回陛下，太子殿下今日在东宫读书，一上午没出门。”

萧璟想了想，道：“去传太子来，陪朕用膳。”

周怀恩应了一声，匆匆去了。

约莫两刻钟后，太子萧启明到了。

他今年十五岁，生得眉清目秀，身形修长，着一身月白色常服，腰悬玉佩，步履从容，已隐隐有几分成年男子的气度。

“儿臣给父皇请安。”

萧璟抬手让他起来，上下打量了一番，心中暗暗点头。

这孩子，越长越像他年轻时候的样子了。

“坐吧。”萧璟道，“陪朕用膳。”

萧启明应了一声，在旁坐下。

御膳房很快送来午膳，四菜一汤，荤素搭配，都是寻常菜式。萧璟一向不喜铺张，用膳向来简单，太子也习惯了。

父子二人默默用膳，一时无话。

萧璟吃了半碗饭，忽然道：“今日朝上的事，你听说了吗？”

萧启明放下筷子，恭声道：“儿臣听说了。父皇处置沈国舅，恩威并施，满朝文武无不叹服。”

萧璟看了他一眼：“这是你自己的想法，还是别人教你说的？”

萧启明怔了怔，随即道：“是儿臣自己的想法。”

萧璟点点头，没有再问。

又吃了几口，萧启明忽然开口：“父皇，儿臣有一事，不知当讲不当讲。”

萧璟道：“说。”

萧启明道：“儿臣近日读《贞观政要》，看到太宗皇帝与魏征的故事，心中有些疑惑。”

萧璟来了兴趣：“什么疑惑？”

萧启明道：“魏征屡次犯颜直谏，太宗皇帝屡次容忍。儿臣在想，太宗皇帝是真的想容忍，还是不得不容忍？”

萧璟放下筷子，看着他。

这个儿子，比他想象的要聪明。

“你觉得呢？”萧璟反问。

萧启明想了想，道：“儿臣以为，太宗皇帝是不得不容忍。魏征是谏臣，若杀了魏征，天下人就会说太宗皇帝不能容人。所以，太宗皇帝只能忍。”

萧璟点点头：“还有呢？”

萧启明道：“但儿臣又想，若太宗皇帝真的不想忍，他完全可以找个借口，把魏征远远地打发走，让他再也见不到自己。可太宗皇帝没有。所以，儿臣又想，太宗皇帝或许，是真的想容忍。”

萧璟笑了。

“你这孩子，”他道，“想得太多。”

萧启明低下头，不敢再说话。

萧璟看着他，忽然道：“启明，你知道父皇为什么让你来陪朕用膳吗？”

萧启明抬起头，看着他。

萧璟道：“因为你今日呈给朕的那篇策论。”

萧启明的脸色微微一变。

那篇策论，是他前几日写的，题目是《论君臣》。他在文中写道：君臣之间，当如父子，如师徒，如朋友。君待臣以诚，臣事君以忠，方能共治天下。

萧璟当时看了，心中既喜且忧。

喜的是，这孩子有想法，有见地，不是那种只会死读书的呆子。忧的是，这孩子太天真了，把君臣关系想得太过简单。

“你那篇策论，”萧璟道，“写得不错。但有一点，你想错了。”

萧启明恭声道：“请父皇指教。”

萧璟道：“你说君臣之间，当如父子，如师徒，如朋友。可你有没有想过，父子会反目，师徒会成仇，朋友会背叛。君臣之间，若只靠这些，迟早要出事。”

萧启明沉默片刻，道：“那父皇以为，君臣之间，该靠什么？”

萧璟看着他，一字一句道：“靠制衡。”

萧启明怔住。

萧璟继续道：“君待臣以诚，臣事君以忠，这是理想。但理想是理想，现实是现实。在现实里，君要防臣，臣要防君。君太信任臣，臣就会骄纵；臣太顺从君，君就会专断。所以，最好的君臣关系，是互相制衡。”

他顿了顿，道：“就像今日朝上，朕处置沈国舅，杀了他，保了沈家，擢了沈文清。你知道朕为什么这么做吗？”

萧启明想了想，道：“父皇是为了制衡。”

萧璟点点头：“说下去。”

萧启明道：“杀沈国舅，是为了震慑贪官。保沈家，是为了安抚忠臣。擢沈文清，是为了牵制沈家，也牵制文相。这样一来，朝堂各方势力互相牵制，谁都不敢妄动。父皇居中调停，便可稳坐钓鱼台。”

萧璟看着他，眼中满是欣慰。

“好孩子，”他道，“你比朕想的，要聪明得多。”

萧启明低下头，脸上微微泛红。

萧璟又道：“但你要记住，制衡之道，是把双刃剑。用得好，可以稳住朝堂；用得不好，会让自己也陷进去。你以后若坐上这个位子，要学会把握分寸。”

萧启明心中一凛，恭声道：“儿臣谨记父皇教诲。”

萧璟点点头，不再多说。

父子二人继续用膳，一时无话。

窗外的阳光洒进来，落在案上，落在碗碟上，落在两人身上，暖融融的，像一层薄薄的金纱。

五

午膳后，萧启明告退，回了东宫。

萧璟独自坐在殿中，望着窗外的阳光出神。

今日和文崇礼的一番话，和太子的一番话，让他想了很多。

文崇礼说，他学会了放手。太子说，他学会了制衡。可他呢？他学会了什么？

他学会了在这权力的漩涡中，小心翼翼地行走，不让自己陷进去，也不让别人害了自己。他学会了在忠臣与奸臣之间周旋，在理想与现实之间妥协。他学会了笑，学会了怒，学会了沉默，学会了说话。

可他学会的这些东西，真的是他想要的吗？

他不知道。

他只知道，他已经回不去了。

那个二十岁时，意气风发、满心想着要做一代明君的年轻人，已经死了。死在这深宫里，死在这权力的漩涡里，死在那些永远批不完的奏章里。

活下来的，是一个三十五岁的中年人，疲惫、孤独、小心翼翼，每天都在算计，每天都在权衡，每天都在做那些不得不做的选择。

窗外忽然传来一阵笑声，是宫人们在廊下玩耍。萧璟循声望去，看见几个年轻的内侍和宫女在追逐打闹，脸上满是欢快的笑容。

他忽然有些羡慕他们。

他们可以笑，可以闹，可以随心所欲地活着。而他不能。他是皇帝，他的一举一动，都被人看着，被人记着，被人揣测着。他不能笑得太大声，不能怒得太明显，不能表现出任何一丝软弱。

他只能戴着那张面具，日复一日，年复一年，直到面具长在脸上，再也摘不下来。

周怀恩悄悄进来，见他望着窗外发呆，不敢出声，只默默守在一边。

过了很久，萧璟才收回目光，道：“周怀恩。”

周怀恩应声上前：“奴才在。”

萧璟道：“去传林昭来。”

周怀恩一怔：“陛下要见林都尉？”

萧璟点点头。

周怀恩不敢多问，应了一声，匆匆去了。

约莫半个时辰后，林昭被引入殿中。

他今日穿着一身武将常服，腰悬佩刀，风尘仆仆，显然是刚从校场赶回来。

“臣林昭，参见陛下。”

萧璟抬手让他起来，赐了座。

林昭落座，恭声道：“不知陛下召臣来，有何事？”

萧璟看着他，沉默片刻，道：“你妹妹，在宫里还好吗？”

林昭怔了怔，随即道：“回陛下，臣那日去看过妹妹，她……她还好。”

萧璟点点头，又道：“朕听说，你在北境立了不少功？”

林昭道：“臣不敢居功。都是父亲教导有方，将士用命，臣不过是尽本分罢了。”

萧璟笑了笑：“你不必过谦。你父亲是忠臣良将，你也是。林家世代忠烈，朕心里有数。”

林昭心中一热，起身跪下：“臣替林家，谢陛下隆恩。”

萧璟摆摆手让他起来，又道：“朕今日召你来，是有件事想问你。”

林昭道：“陛下请讲。”

萧璟道：“你父亲请裁减军费的事，朕准了。但朕有个想法——北境的军费可以减，但北境的兵马，不能弱。朕打算从别处调些银子，给你们添置些新式兵器。你觉得如何？”

林昭一怔，随即大喜：“陛下圣明！北境若有新式兵器，定能震慑戎狄，保边境安宁！”

萧璟点点头：“既如此，这事便交给你去办。你回北境后，和你父亲商量着，列个单子出来，需要什么，要多少，写得详细些，报给朕。”

林昭跪地叩首：“臣遵旨！”

萧璟看着他，忽然道：“林昭，你今年二十七了吧？”

林昭道：“是。”

萧璟道：“可有婚配？”

林昭怔了怔，道：“回陛下，臣尚未婚配。”

萧璟点点头，没有再问。

林昭心中疑惑，却不敢多问。

又说了几句，萧璟便让他退下了。

林昭走后，萧璟独自坐在殿中，望着窗外渐渐西斜的日头，不知在想什么。

周怀恩悄悄进来，换了一盏茶，又悄悄退下。

走到门口时，他忽然听见萧璟的声音：“周怀恩。”

周怀恩连忙转身：“奴才在。”

萧璟道：“你说，把林昭留在京城，如何？”

周怀恩一怔，随即明白了什么。

林昭是林月棠的嫡亲兄长，若留在京城，便是质子。北境林家的质子。这样一来，林广便不敢轻举妄动，朝中那些弹劾林广的人，也无话可说。

可这样一来，林月棠会怎么想？

周怀恩不敢多想，只道：“陛下圣明。只是……”

萧璟道：“只是什么？”

周怀恩斟酌着道：“只是林都尉是武将，留在京城，怕是会不习惯。”

萧璟沉默片刻，道：“习惯不习惯，都得习惯。这宫里的人，有几个是习惯的？”

周怀恩不敢再说话。

萧璟挥挥手，让他退下。

殿中又只剩下他一人。

窗外的夕阳渐渐沉下去，天边烧起一片绚烂的晚霞，红的、紫的、金的，层层叠叠，美得惊心动魄。

萧璟望着那片晚霞，忽然想起很多年前，他还小的时候，父皇曾抱着他，站在同样的窗前，看着同样的晚霞。

父皇说：“璟儿，你看这晚霞，美不美？”

他说：“美。”

父皇说：“可你知道，这晚霞是怎么来的吗？”

他摇头。

父皇说：“是因为太阳要落下去了。太阳落下去，才会有晚霞。太阳升起来的时候，是没有晚霞的。”

他不解其意，只是懵懂地点头。

现在他懂了。

太阳升起来的时候，光芒万丈，普照万物，没有人会注意晚霞。只有当太阳快要落下的时候，人们才会惊觉，原来这世间，还有这样美丽的光。

父皇是在告诉他，做皇帝的人，要像太阳，光芒万丈，普照万物。可太阳落下去的时候，也要学会欣赏晚霞。

可他从来没有学会欣赏晚霞。

因为他从来没有落下过。

从他登基那天起，他就一直在天上，日复一日，年复一年，永远不能落下去。

六

入夜后，萧璟批完了最后一本奏章，起身走到窗前。

窗外的月亮又圆又亮，清冷的月光洒在庭院里，将一切都镀上一层银辉。远处的御花园里，隐隐约约能看见几点灯火，那是值夜的宫人在巡视。

萧璟望着那个方向，忽然想去漪澜阁看看。

可脚步刚迈出一步，他又停住了。

去做什么呢？

去了又能怎样？

她是他的妃子，他是她的皇帝。他们之间，隔着君臣的名分，隔着朝堂的规矩，隔着这深宫里无数双眼睛。他去看她，只会给她带来麻烦。

萧璟收回脚步，重新坐回案前。

案上摆着一封没有拆封的信，是林月棠托人送来的。

他拆开信，从头到尾看了一遍。

信很短，只有几行字：

“臣妾闻兄长蒙陛下召见，心中感念。兄长自幼粗疏，若有失礼之处，望陛下宽宥。臣妾遥叩圣恩，愿陛下万岁。”

萧璟看完，将信折好，收入袖中。

这是他入主垂拱殿十年来，第一次收到她的信。

也是第一次，她主动向他表达什么。

虽然只是些客套话，但他能看出来，她是高兴的。因为兄长入宫，因为兄长蒙他召见，因为兄长的前程有了着落。

她高兴，他便也高兴。

窗外的月光透过窗棂，洒在案上，洒在那堆奏章上，洒在他脸上。

萧璟闭上眼睛，深深吸了一口气。

脑海中又浮现出那一幕：月光下，她坐在湖边，安静得像一尊瓷人。她说的那句话，又在耳边响起：“争来的，都不是自己的。”

可今夜，他想告诉她——

不争，也未必不是自己的。

有些东西，不争，反而能留得更久。

就像这月光，没有人争，却照了千年万年。

就像她，不争不抢，却在他心里，住了六年。