楔子
楔子灵脉衰微，暗影窥洲
玄黄初判，混沌如卵。女娲炼五色石补天，石屑坠地化五条灵脉，如龙盘桓寰宇，孕出九州山河。天倾之处裂寒渊，雾絮裹万古冰霜，啃噬山骨；地陷之隅生瘴泽，黑气缠邪祟魅影，舔舐城堞。先祖承补天余韵，划疆而守，以灵脉为基、盟约为引，开五宗立九州屏障：青风承剑骨镇西岳，碧水蕴丹火守南溟，天机衍阵纹隐北岭，灵犀通兽语栖东泽，梦幽鸣琴音卧中洲。
“穹苍裂处补青天，灵脉遗尘衍九州。”
五宗踞灵脉而兴，内以竞逐砺锋芒，外以盟约合镇邪祟，借灵脉之力布下九州结界，将寒渊邪祟困于绝境，护得万载安宁。然岁月流转，灵脉之力随光阴渐衰，结界裂痕暗生；邪祟经万古蛰伏，战力愈发凶戾，数次突围皆让五宗折损惨重。久居高位的老派长老们，见昔日同袍殒命、宗门元气大伤，渐生畏战之心，更贪恋手中权柄，惧新锐弟子崛起打破旧有格局，遂抱团成势，是为保守派。此辈背弃先祖“以战护洲”的遗训，抛却九州盟约，秉持“闭山门、弃盟友、独善其身”之念，甚者贪慕邪祟诡异之力，暗通寒渊，沦为暗影爪牙，妄图借邪祟之手肃清异己、掌控宗门。
与保守派对立者，是恪守先祖盟约、心怀九州苍生的革新派——多为各宗开明长老与新锐弟子，他们承补天余勇，信“以锋芒破邪祟、以盟约固九州”，既重宗门传承，更知唇亡齿寒之理，始终坚守结界防线，力主五宗重修旧盟、共抗邪祸，亦是维系九州屏障的核心力量。
碧水宗因掌丹火灵脉，历来是结界南境核心，却恰是保守派势力盘踞最深之地。其辈固守旧制，打压革新派弟子，更暗中篡改宗门典籍、弱化结界维系，默许邪祟瘴气借裂隙渗入，甚至豢养噬魂藤、修炼噬心蛊等邪术，与寒渊邪祟互通消息，妄图借邪祟之力彻底铲除革新派，掌控宗门命脉，背弃九州盟约。
久而久之，噬魂雾冲破结界薄弱处，卷土重来漫向九州，苍梧山北麓首当其冲，雾区渐成邪祟盘踞的禁地；寒渊邪祟躁动愈烈，借保守派之暗线，悄然潜入各宗腹地，碧水宗更是邪影四伏，奸细暗藏。古老的盟约在迷雾中蒙尘，灵脉的光泽日渐黯淡，革新派虽奋力支撑，却屡遭保守派掣肘，九州屏障摇摇欲坠，长夜将临。
苍梧山北麓的雾，是缠人的。
浓白如絮的噬魂瘴气终年盘踞，黏在嶙峋的石骨上，渗进岩缝的褶皱里，连风都穿不透，只能拖着湿冷的腥气，在谷间绕出呜咽的调子，像谁藏在暗处低低啜泣。日光落进来，被雾絮嚼得只剩一团昏蒙的光晕，脚下的青石碎砾覆着薄苔，踩上去滑腻腻的，每一步都像踏在悬空的云絮上，心尖悬着，发沉。
谢寻的身影在雾里缩成一道清瘦的剪影，却挺得像株遭过霜打的青松。洗得发白的青风宗外门弟子服裹着肩背，那是常年握剑练出的紧实轮廓，没有半分赘肉，雾水浸得衣料发沉，贴在身上，勾勒出少年尚未长开的清癯骨相。玄色发带束着的长发垂在肩头，几缕湿发黏在颈侧，衬得肤色冷白如冻玉，眉眼间却淬着锋锐，像未出鞘的寒剑，透着拒人千里的凛冽。
眼是极深的墨色，眼尾微微上挑，无半分柔媚，反倒像剑刃的锋芒，劈开迷蒙雾霭，精准锁着暗处的动静。眉骨清峻，下颌线利落如刀削，唯有抿紧的唇瓣，唇线藏着一丝不易察觉的软，像是冰面下悄悄淌过的细流。左耳后那道浅淡的疤痕隐在发间，是两年前留下的印记，风一吹，发梢扫过疤痕，竟带出几分模糊的暖意。
那年他刚入青风宗，被派去雾区边缘采灵药，转过一道石崖，便撞见一群低阶邪祟围堵着一道赤霞色的身影。少年陷在瘴气里，锦袍被抓破，暗红的血渍晕在赤霞色的料子上，像燃到极致的火星，却依旧梗着脖颈，琥珀色的眼亮得惊人，哪怕灵力紊乱，也没半分惧色。
他那时刚摸到修行的门槛，手里只有一柄入门铁剑，却想也没想便冲了上去。封雾血脉的力量就是在那时骤然觉醒的，冰蓝色的剑意不受控制地席卷开来，漫天瘴气瞬间凝霜，邪祟的嘶吼被冻在雾里，碎成细弱的呜咽。
少年被他护在身后，仰头看他的模样，眼底的惊惶褪得干净，只剩纯粹的光亮，连带着身上淡淡的丹火气息，都像是顺着风，悄悄钻进了他的骨缝里。后来他才知道，那是碧水宗宗主的独子苏清宴，是众星捧月的少主，而他不过是个靠着乡邻接济才踏上修行路的寒门弟子，云泥之别，一目了然。
那晚少年抓着他的手腕，指尖带着丹火的余温，声音脆生生的，带着点被救后的雀跃：
“我叫苏清宴，谢了啊。往后你跟着我，没人敢欺负你。”
指尖的薄茧蹭过寒雾剑的剑鞘，粗糙的触感把思绪拉回眼前。这柄青风宗外门弟子的标配铁剑，长三尺七寸，剑鞘是普通硬木，磕痕遍布，却被他磨得发亮，透着主人的珍视。此刻剑鞘上的冰裂纹路泛着淡蓝光泽，封雾者的血脉之力悄然流转，周遭的瘴气像是怕了这寒意，下意识退开三尺，在他周身拢出一片清明，像道无形的结界。
“吼——”
沉闷的嘶吼陡然撕破雾霭，腥风裹着黑气猛扑过来。三丈高的雾魇遍体墨鳞，利爪带起的劲风刮得面颊生疼，这般近千年修为的邪祟，便是内门核心弟子遇上，也需结阵应对。谢寻眸色未变，脚步没顿，反手握住剑柄，指节因用力而泛白，薄茧蹭过剑鞘的纹路，带着熟稔的涩意。
“铮”的一声清鸣，如冰珠落玉，脆响里裹着刺骨的寒。冰蓝色的剑光如匹练破空，劈过之处，雾絮凝霜，簌簌坠落，落在青石上的碎冰，响得像断玉。雾魇惨叫着挥爪格挡，坚硬的鳞甲却如纸片般碎裂，黑气四散的瞬间，一枚莹润的墨色邪核滚落在地，沾了些许碎石。
谢寻旋身收剑，动作利落得不带一丝拖沓。弯腰拾起邪核时，指尖的寒意让邪核瞬间裹上薄冰，他随手丢进储物袋，袋里已躺着七枚品相相当的邪核——皆是这半月来的斩获。每一枚都能在坊市换得高价，更重要的是，自从救了他便一直寄来信，苏清宴上月刚寄来的信笺上，字迹飞扬，末尾带着句漫不经心的抱怨：
“炼爆炎丹缺枚高阶邪核，坊市的货色太差。”
他没回信，脚步却诚实地扎进了这凶险的雾区。说不清是为了那枚邪核，还是为了弥补上次闭关练剑，没能赶去帮苏清宴收拾烂摊子的亏欠。
“谢寻！你一个外门弟子，竟敢私闯禁地猎杀高阶邪祟，眼里还有宗门规矩吗？”
尖刻的斥责像碎石砸进寒潭，打破了雾区的沉寂。三道身影踏着雾絮而来，为首的李昊身着锦缎内门服饰，衣摆绣着青风宗鎏金徽记，面色倨傲，眼底的嫉妒几乎要溢出来。他身后的两个跟班，目光黏在谢寻的储物袋上，像饿狼盯着猎物，透着贪婪的光。
“此等凶地，本是内门弟子的试炼场，你一个寒门出身的，也配在此处染指？”李昊负手而立，语气轻蔑如刀，“这些邪核皆是宗门公有之物，当悉数上缴内门，由长老统筹分配，轮得到你一个外门弟子私藏？”
谢寻缓缓转身，寒雾剑归鞘的声响冷得像冰裂，震得周遭雾絮簌簌发抖。他抬眸看向李昊，墨色眼瞳里的寒意如寒潮漫过，声音低沉如寒冰相撞，惜字如金：
“禁地边界，无外门禁入标识。”
他向前踏出一步，周身剑意悄然外泄，冰蓝色的寒气让李昊三人下意识后退半步，后背泛起凉意。
“邪核是我亲手所斩，凭何上缴？”
“凭你出身卑贱！”
跟班色厉内荏地嚷道，“青风宗的资源，从来都是优先供给世家子弟，你一个无依无靠的孤子，拿着这些高阶邪核，不过是暴殄天物！识相的赶紧交出来，否则我们禀明长老，定让你逐出宗门，永无立足之地！”
这话像火星溅进滚油，瞬间点燃了谢寻积压多年的郁气。他自小孤苦，靠着乡邻拼凑的盘缠才考入青风宗，每日天不亮便扎进剑庐，剑痕布满手掌，汗水浸透衣衫，换来的却是世家弟子的排挤与资源克扣。若不是两年前那道赤霞色的身影闯进他的生活，他或许早已在这冰冷的宗门里，磨平了所有棱角。
冰蓝色的剑意骤然暴涨，如寒潮席卷四方，雾霭凝作冰棱，悬在半空，透着致命的锋芒。李昊三人脸色煞白，连呼吸都变得困难，方才的嚣张气焰荡然无存，只剩深深的恐惧。谢寻眸底寒芒骤起，一字一顿，带着凛冽的杀意：
“滚。”
一个字，如惊雷炸响在雾区，震得三人耳膜发疼。他们望着谢寻那双冰冷的眸子，仿佛望见了万古冰川，竟无一人敢上前，只能狼狈地转身，踉跄着逃离，李昊临走前，丢下一句怨毒的狠话：
“谢寻，你给我记着！”
雾区重归沉寂，只剩风卷着雾絮，掠过石崖的声响。谢寻收回剑意，周身的冰棱瞬间消融，化作水珠滴落，砸在青石上，晕开细小的湿痕。他抬手抹去脸颊的雾水，指尖触及的皮肤冰凉，心底却燃着一簇暗火。储物袋里的邪核静静躺着，冰意透过袋身传来，他嘴角几不可察地动了动，旋即又恢复了冷硬。
他转身继续向雾区深处走去，脚步依旧沉稳。寒雾剑的冰裂纹路愈发清晰，封雾剑意在体内流转，每一步都让他对自身的力量多一分熟稔。前路凶险，或许真如李昊所言，宗门长老会因此问责，但他不在乎。
走出雾区边缘时，夕阳已沉到西山后头，晚霞如泼洒的丹砂，染透了半边天。谢寻刚踏上溪流南岸的平地，便觉体内灵力一阵紊乱，方才与雾魇交手时，不慎被一缕瘴气侵入经脉，此刻竟隐隐有爆发之势。他踉跄着扶住一棵古树，喉间涌上腥甜，一口鲜血呕出，溅在青石板上，暗红的血渍衬着冷白的石面，触目惊心。
寒雾剑从腰间滑落，剑鞘磕在石头上，发出沉闷的声响。谢寻眼前一黑，意识渐渐模糊，隐约间，听到一道张扬的声音，带着几分急促，穿透暮色而来：
“谢寻！”
那声音像赤霞破雾，带着熟悉的丹火暖意，让他紧绷的神经瞬间松弛。他艰难地抬眸，望见一道赤霞色的身影快步奔来，少年身形挺拔，暖白的肤色透着健康的红晕，琥珀色的眼眸亮得惊人，此刻盛满了焦急，连赤金耳坠都随着跑动的动作，晃出细碎的光。
是苏清宴。
两年前那个被他护在身后的少年，此刻正慌慌张张地奔到他面前，眉头拧成一团，伸手去扶他的手臂，指尖带着熟悉的温度。谢寻的视线渐渐模糊，嘴角几不可察地勾了勾，随即眼前一黑，彻底失去了意识。昏过去前，他只觉自己倒进了一个带着丹火暖意的怀抱，踏实得让人心安。
苏清宴接住倒下来的人，脸色瞬间沉了下去。谢寻的唇色惨白如纸，嘴角的血迹刺眼得很，身上的外门弟子服沾满尘土与血污，唯有那柄寒雾剑，虽不起眼，剑鞘上的冰裂纹路却依旧透着凛冽的剑意。他小心翼翼地将人扶稳，眼底的焦急翻涌成怒色，语气是一贯的直来直去，带着几分狠劲。
“我都扬言罩着你了，谁敢动我的人。”
他抬手将一枚莹润的疗伤圣丹塞进谢寻口中，另一只手祭出赤霞炉。三足圆鼎式的丹炉通体赤霞色，炉身雕刻着繁复的火焰纹，炉盖的火晶核泛着红光，淡淡的丹火气息弥漫开来，温柔地裹住谢寻的经脉，一点点焐散骨缝里的寒瘴。
夕阳彻底沉下，暮色渐浓，林间的风带着草木的清香，卷走了雾区的腥气。苏清宴扶着谢寻，一步步往林外走，赤霞炉的暖光裹着两人的身影，寒剑的冷意与丹火的暖意交织，在暮色里拖出长长的影子。远处的雾区深处，隐约传来几声邪祟的嘶吼，像是在暗处窥伺，又像是在酝酿着什么，顺着晚风，悄悄飘了过来。
