药物筹备的倒是很顺利，秦益星夜兼程回了边关，至此，南城还剩最后一关，

秦益与陆沉再见的时候，陆沉正在营帐里数自己身上的窟窿，他还有心思开玩笑：“看看，我觉得我要成箭袋了，以后大家上战场都不必怕没有箭用，从我身上拔都行。”

陆沉拢了衣衫，刘明侍立在侧，十分沉默。他实在坐不住了，便站了起来，结果身形不稳差点倒下，被秦益眼疾手快地扶住“药是解决了，可我总觉得这事儿没有个头，殿下，放弃第五城真的是正确的决定吗？”

秦益将他放在床上，第五城的时候其实他们用了空城计，百姓早已转移，也正是因为放弃了第五城，大元这边的损失减轻了不少，起码药物的使用是可控的，但第六城……

陆沉闭着眼头痛道：“不能再退了。”

再退，大元必败无疑。

秦益点点头说：“不退。”

陆沉眼里有了些希望：“殿下是有法子了吗？”

火流子射程远，但操作不便，携带不便，若是织成密网倒真是一种无所能敌的杀器，但若是分散开，只要大元比他们更快，更灵活，那便也不是牢不可破的，

或者，他们能做出更坚固的防御武器，但这一条路比前者是难上加难。

或者还有一种方法，从南粤内部攻破。但这一条路几乎也被堵死了，当时南粤使臣来元，秦扬嫌使者不说大元的语言，便将人丢给了苏维扬，故而现在举国上下，会南粤语的几乎只有苏维扬一人，更何况研究南粤的国情，社会状况。

况且，求人不如求己，现在大元处处劣势，唯有人力上面占着十成十的优势。

秦益想着，若是陆战不通，何不水战？南关临海，周边多有渔夫熟知天气转换，大元水上兵马不差，若能于阴雨天对战，未必不能力挽狂澜，

陆沉与秦益商量了一下午，此事暂定，夜晚，刘明率着几个人赶往附近的渔村，两日后，大元兵分三路，一路水上行，绕往南粤后方，

一路从前吸引南粤火力，只做拉扯，另一路佯装偷袭，实则是为了拦截南粤对水上的支援，

三日后，大元水上兵马到达南粤背后，五日后，南关乌云遍布，夜里便开始落雨，水路便开始趁夜袭击，南粤躲避不及，手忙脚乱，那一路水师又分了两队，从陆上差点打到南粤都城，

任谁都没有想到，南粤能直破大元五关，水师却几乎是无，至启八年十月中旬，南粤无力还手，退还了大元南关五城，但要求与大元继续互市，两国贸易不停，秦扬同意了这个要求，但他同样也添了另一个条件，

南粤自此要向大元缴纳岁贡三十万两白银，南粤咬牙切齿，水师仍在家门口，使臣不得不答应，便同意了大元的要求。

这场战争从八月使者来蓄谋，间断性地打了两个多月近三个月，期间大元兵士折损过多，急需要养精蓄锐，陆沉这封奏折上去，秦扬便没有理由再阻碍了。

等到秦益终得回朝，已是大雪纷飞，天下大白。临走前，秦益问陆沉有没有什么东西要带回去，陆沉想了想，蹲下在路上随便揪了几根野草递给秦益：“帮我把这些给楚州吧，就当我提前祝他生辰快乐，新年快乐。”

秦益沉默了一瞬，又问：“当真不回去了吗？”

陆沉锤了一下他的胸口：“回！总有一日会回去的！殿下！”

他眼里光芒炽热，秦益被这眼神烫了一下，手中握紧了这几根“礼物”，陆沉也不逼他，只道：“保重……”

秦益：“保重。”

回朝的路很漫长，秦益也不着急，恰好路上也滑，他一个人打马先行一步，在一个分叉口犹豫了一下，改行了江阳，走到这里的时候他又有些后悔，想着，早知道从伏冰河走了。

秦益从胸口拿出一个白色的瓷瓶，上面还有碎裂的痕迹，忽而想起远在志阳的那个少年，

他以前只听过这个人的名字，但从未见过这个人，直到苏维扬向圣上举荐他的名字，虚构他所说的话，城头一望，

他以为佞臣权倾朝野，该是无惧无畏，

却瞧见这人仿佛被束缚一般，不得自由。

大元不许封王又上过战场的将军的成为储君，这是秦扬定下的规矩，

全因他苏维扬的一句话便夺了秦益帝位的资格，将他送去南关，经历风雨，

当兵马之权卧在手中的时候，秦益还有些恍惚，心里却突然变得很是踏实，回望帝都，秦益似乎觉得自己有拼命呐喊的勇气，但是战场无情，次次败仗，秦扬拖欠三军药物，致使更多人死于战火，

秦益便开始茫然了。

大权在握，有那么好吗？他除了想帮舅舅平息污名，似乎对那个位置开始厌恶起来。

秦扬走着走着，不经意走到几颗被雪覆盖的柳树下，前面有几个人在湖边饮酒，最外面的柳下似乎站着几个书生，

“唉？你听说了没，陛下原本要将和善郡主许给南粤君主，促成两国联姻以换取火流子的制作方法，结果宴席之上，那苏维扬竟公然调戏郡主，事后陛下竟也没责怪他，反而将和善纳入了自己后宫，反倒将和云郡主嫁去了南粤。”

“我知道，这事儿都传遍了，但这和善郡主与陛下不是本家吗？”

“不是，和善乃是俆南鲁提督的女儿，原名鲁清儿，因其乐善好施故而被陛下封为和善郡主，和云其实是沾了其姐的光。且论姿色，和云可比和善差远了。”

“原来如此，怪不得南粤使臣当场掀了桌，这苏维扬当真害国害民，实乃我大元第一佞臣，该死该死。”

秦益皱了皱眉，雨里，少年咬着唇泪眼望着他，任凭自己在他身上揉捏也不作声，那日雨那么大，他跑的那般急，秦益也想过，

他到底是为了那些药材，还是为了一个在他艰难之时救过他命的大夫呢？

他想不通。

秦益扬手一挥，树上雪落，他提起马鞭狠狠一拍，马儿高吼一声，不多时便走了好几里地，后方柳下的人的骂声全散在风里，秦益从策马扬鞭中感受到了一点儿快乐，既舒心又自在，

他此刻若是一阵风便好了，无忧无虑地飘去想去的地方，自由自在的任意舒展身心。

然而欢娱片刻，总是最为易逝的。

志阳城比南关更冷，一阵风吹来哪怕隔着衣服都能让人忍不住哆嗦一下，面部若无遮挡那风就像是刮刀子一样，苏维扬今日了个大早，他原本不愿意出门的，但忽然想吃一碗热乎乎的面，又不太想自己做，

他从放银钱的匣子里抽出点钱，叹了一声，之前花在药物上面的钱太多了，几乎要掏空了他，现在拿一点儿钱他都心疼地不行，尤其是濒临过年，他总得拿出点钱为自己置办一身新衣服穿，

他不想蹭布膝的了，个个颜色都太过鲜艳了。

苏维扬选了个人少的巷子走，他怕见到些能认出他来的人揍他一顿就不好了，只不过这条巷子似乎是贫民区，苏维扬以前其实来的少，虽然这里也是回他家的重要通道之一，

但今日他闲，苏维扬将手拢在袖子里，不太想吹风，他有些困，走着走着，忽然脚下被什么东西绊了一下，险些栽倒到面前的巨石上，

他半睁的眼睛有些错愕，面前的男子又高又俊朗，苏维扬趴在他的怀里，几乎一眼就认出了这双眼睛，他干脆不起来了，一颗脑袋埋到秦益的左肩对着那里就狠狠咬了一口，直到口中有血腥气他才不继续了，但还是叼着那块肉用牙齿摩着，

秦益拍拍那颗毛茸茸地头：“救了你呢，小没良心的。”

苏维扬松开了口，站了起来仰头看他，秦益看他嘴唇上的鲜血暗了暗眼，苏维扬低下头，踢了一脚突然出现的菜篮子，里面还放着几片菜叶，他又偏头看向前面的横在路上的石头，一扭头，几颗脑袋飞速缩回了破烂的屋后，苏维扬哼哼道：“这里的人怎么认识我？”

他满是不可置信，秦益将他扶正，把他往回带着走：“大约是知道你住在哪里吧。”

苏维扬拽住他的衣服，有点惊奇他大冬天穿这么一层单薄的，不过衬得这个人身材非常的好，苏维扬喉头滚了滚，视线流连在那双手上，又对上秦扬的神色，他扬着脑袋说：“我要去吃一碗热汤面，殿下去吗？”

秦益挑眉：“行啊。”

坐在小摊子上吃饭，热乎乎的，苏维扬心情不错，嘴里哼着不知道哪里的小曲儿，秦益仔细辨认，发现那好像是南粤语，苏维扬得意道“听不懂吧，南粤语，骂你的！！！”

秦益不信，他拿起筷子将自己碗中的肉夹给了苏维扬：“多吃点儿，长的强壮一点儿。”

苏维扬用筷子戳了戳那几片肉，小声问：“这是什么肉啊，我看不出来。”

秦益：“牛肉。”

苏维扬点点头：“那就好，我不吃别的。”

秦益疑惑了一下，苏维扬笑着道：“我嘴挑，但总分不清记不住这些区别，有时候太像了我就分不出来了，但我其实不喜欢吃别的肉，只能吃了牛肉。

很奇怪吧，但我就是这样，我自己也说不清楚。”

秦益挑了一筷子面尝了一口，有些淡，他说：“富贵巷有一家酱牛肉极好吃，你有空可以去试试，不过一次半斤便很足够了，多了腻。”

苏维扬猛地抬起脑袋：“好，那我记下了！一定去试试。”

秦益点点头。

快吃完的时候，苏维扬忽然又道：“好想过年的时候放炮竹呀。”

秦益：“我那里有许多，可以给你拿一些。”

苏维扬小声说：“那不会有人说我们私相授受，牵扯不清吗？”

秦益仿佛看清他的意图，他的目光在苏维扬身上逡巡一圈：“先长高一些再来说这些话吧。”

苏维扬“哼”了一下，口中又念了几句南粤语，然后自己把它翻译成了大元官话：“我长不高啦！”

秦益：“那就长的强壮一点儿。”

苏维扬：“那就不好看了！”

秦益：“嗯。”

苏维扬笑意盈盈道“那好吧”，他轻轻地踱到他的身边，踮起脚在他耳畔说：“殿下……”