萧兰双手抚平琴弦，走到宋子筠跟前，温声道：“宋姑娘，说好的今夜来找我，怎么失约了？”
宋子筠不语。
萧兰一笑，回头对金水说：“有劳道长把能活的救一下，还有这个小伙子也还能活，门口那些救起来有些费劲的就不管了。”说完就要走。
宋子筠上前拦住：“什么叫不管了？”
“这还需要解释吗？就是不救了，有问题吗？”
“既然还能活，为什么不救？”
萧兰失笑：“本来就是这些人自讨苦吃，若不是他们自作孽，好端端的两个女子为何要冒险作恶？早知今日，何必当初。他们都是该死。若不是你在院中硬是想以一己之力救下他们，我便放任这些虫子将他们啃光了。”
“你为何知道克制这些虫子的方法？”
萧兰一指身后：“道长知道。”
“但你还会控制这些虫子，这又作何解释？”
“我要是说，是小时候偶然跟一位高人学的，你信吗？”
宋子筠不语，只是看着萧兰的眼睛。
萧兰立刻开始打哈哈，说道：“我跟师傅走江湖，什么奇怪的东西没见过。我年纪也比你大，宋姑娘见识略微少了些也不奇怪。再说了，我是偶然听到此地有庙会所以来凑凑热闹。刚到门口就发现门被锁上了，这才从后院翻墙进来，碰巧看见道长被关了起来，这才顺手搭救。”
宋子筠继续发问：“你说你救了道长？”
此时金水走了过来，一脸灰尘，埋怨到：“是啊，若不是这位萧公子来得及时，我恐怕就要被你们害死了！子筠啊，你这回做的太不地道了，我要找你们日月中堂告状，哼！”
说完甩头就走。
萧兰笑着说：“我知道宋姑娘是有自己的计划，但终归有些鲁莽，毕竟初入江湖，这也正常，宋姑娘不必介怀。”
宋子筠本来不觉有什么不妥，但经萧兰这么一说，她突然有些气愤，扭头走开。
萧兰看着她的背影，微微一笑，摇了摇头，把地上的小满拖进了大殿：“还得小爷亲自动手。”
正待萧兰抬起那小满的双腿时，小满的身子突然一抖，一只鲜红的大虫便冲了出来。
萧兰躲避不及，被那虫子扑到了脸上。
宋子筠闻声看过来，以为这萧兰也将就此殒命，却未曾想，那虫子在他脸上抖了抖，伸出毒牙一口咬下去，下一刻便僵死住了，掉了下来。
萧兰抹了抹脸上的伤口，玩笑道：“我可不是故意的哈，是它先来咬我的。”
宋子筠强忍内心惊疑。
就在此时，神庙大门突然打开了，门外一阵白光闪现，院内众人被晃得睁不开眼。这又是什么天神降临了？
却只见庙门处走进来一位白衣女子，长发披肩，素衣布鞋，身子单薄，看不清脸。她缓缓迈步向前，活像那勾魂的无常鬼。
疲惫不堪的人群立刻认出了那身衣服，有人惊讶地喊叫：“是阮娘子！她不是死了吗？有鬼啊！”
“真的是她——鬼啊！阮娘子来索命啦！”
宋子筠心下一惊，却很快镇定下来，她与阮娘子交过手，虽然只有几招地功夫，但于她而言已经足够了。此人虽与阮娘子身量相似，身子却比阮娘子丰满不少，虽是隐藏在白布之下，故意作态，但可看出此人步态婀娜，不同于阮娘子那样久居寺庙之人。
萧兰却在一旁含笑不语：“宋姑娘，不害怕吗？”
宋子筠看他似乎一切尽在掌握之中，不由得猜出是他在搞鬼。
可在院中倒的七零八落的乌合之众只看到索命的白衣女鬼，那女鬼迈着僵硬的步伐，一点点靠近瑟瑟发抖的人群。发出鬼魅一般的嗤笑，便一把抓住了就近一人，扯着他的肩膀和头发，便一口朝脖子咬下去。
一瞬间，鲜血喷涌而出，那女鬼苍白的皮肉上绽开了一朵朵血色玫瑰。
紧接着，她又扑向第二个、第三个……
有人扑上去制止，却不料那女鬼力大无比，将三五大汉全部开了膛破了肚。
愚昧的百姓们还有的在磕头跪拜，怕死的冒着险四散逃去。
萧兰看着高兴，竟然笑了出来。
宋子筠道：“你什么意思？”
“什么什么意思？这又不是我招来的鬼，都说了是他们自作孽。他们不是信鬼神信的厉害吗？我就让他们被自己日日祭拜的东西弄死，你不觉得好玩吗？”
“人命关天，不可玩笑。”
说着，宋子筠就欲上前。
萧兰轻轻地拉住她，温声道：“宋姑娘，你尚且年轻，况且又身负日月中堂的天下大任，为人仗义，端庄正直，见不得萧某下三滥的流氓行径。但是你听我细说——”
萧兰招呼了金水就地为小满医治。
自己在焦黑的废墟旁坐下：“你知道我为什么让你午时来找我吗？”
他没奢望宋子筠回答，自顾自地继续往下说：“相信凭宋姑娘的慧眼，早已看出来那院中厮杀的女鬼根本不是什么阮娘子，而是胭脂巷怡红院的雪酥姑娘。”
“死去的十七人当中有五人都曾是雪酥姑娘的恩客，好巧不巧，这位五人在怡红院找的最后一位姑娘也是雪酥。所以我便猜是不是雪酥杀了他们，但没有证据，我便走访了雪酥姑娘的亲朋故旧，听了她的悲惨身世。青楼女子哪个没有凄惨的出身，凭什么她就有杀人动机，况且又是个手无缚鸡之力的女子。直到我在她房中看到了冼太夫人的神龛，看到了冼太庙里执事的素袍。”
“我心中突然有了猜测，这或许是两位女子的自救。东南迷信成风，重男轻女尤甚，她们或许是被这世道压怕了，想最后再搏一把。同样是女子，冼太夫人是巾帼英雄，但她们却只能承受一切的不公。为什么不让这些人好好地自食恶果呢？这可不也是冼太夫人显灵了？”
萧兰舒心地笑了，欣赏着眼前的杀戮。
雪酥已经失了心智，或许也是受了阵法反噬的影响，她的行为癫狂，就如同那些大虫子般吃肉喝血。她一把抓住一个在地上爬着的人，将他的胳膊一把扯断，又掐住另一人的脖子……
“不可。”宋子筠站在萧兰跟前，衣摆挡住了他玩味的视线，义正言辞道，“萧公子，世道如此，纵然有可恶亦有可怜，但如今这院中奔走逃命的也有无辜之人。若放任为乱作恶，那些冤死的无辜之人又该如何是好？国有国法，家有家规，江湖也自有一番道义，若是让那么多无辜之人也变成了阮娘子这般的可怜之人，难道是你想看到的吗？”
“为什么不想看？可怜之人继续报仇，仇家相互厮杀，相互俯首，这不正是江湖日日都在上演的吗？若少了这些，那多无聊啊——”
“不可理喻。”
“是是是，我不可理喻，你日月中堂便是江湖中的侠义道，萧某一介流氓，我最不可理喻了。”萧兰逆着光看她，笑着说，“雪酥心智已毁，救不了了，你不如直接杀了她，省的死了更多无辜。”
宋子筠不语，萧兰正待继续说风凉话。
宋子筠脚上一跺，一块拳头大小的石头就碎成了几小块。她又一脚将其踢飞，几颗石子实打实地就撞在了雪酥身上几处大穴。雪酥闷哼一声，就不再动弹了——
雪酥脚下那人堪堪捡回一条命，吓得眼泪直流。
萧兰鼓掌：“好功夫！不愧是水云身呐！”
宋子筠淡淡地说到：“你究竟是何人？”
为何能控制食人恶虫？为何反倒让恶虫僵直而死？
萧兰笑道：“萧某不才，江湖浪人一个。”
此时金水突然发话了：“得了，你们也别在这里玩‘谁是刺客’的游戏了。小东西命大，虫子刚进他体内就死了，没有造成多大伤害，休息片刻便可无碍。”
“多谢道长。”
“子筠，借一步说话。”
二人行至一边，宋子筠率先拱手，俯首道：“道长，方才是晚辈鲁莽了，还请道长见谅。”
换做平时金水早就开始满嘴胡话，插科打诨了，但如今他却语气严肃：“我知道你是什么意思，这事倒先不论，我能跟你一个小辈置气吗？我我倒要问问你怎么与这人认识的？”
“道长此话何意？”
“小满去过后院寻我，他在后院只会遇到两个晕倒的看守和那小子。你看小满嘴边的血迹，那不是他自己的血。你说为什么小满体内的虫子死得那么快，你方才也见到了那虫子刚咬上他，就被毒僵了。”
“这虫子名为‘索灵’，可控制人的心智，运用秘法，可制出摄魂勾魄的傀儡丹，服下之人行动迅捷，力大无穷，且只受下药者控制。若阵法破，布阵之人会遭到反噬，你方才看到的。可这阵法最难得的就是这索灵恶虫，生在南疆阴沼之地，常年吸食瘴气毒物，浑身剧毒无比，又喜食肉，刁钻异常。这天底下我只知道一种东西可以克制，那便是同样生在南疆的毒物‘鬼见愁’——”
“既能以乐声控制毒虫，又能用血杀死毒虫，我怀疑他是南疆人。你身在日月中堂，相比也清楚南疆人是个什么德行。”
宋子筠点点头，道：“此人确实颇为可疑。”
