暮春的雨，淅淅沥沥，打在庭院中那几缸残荷上，发出沉闷而规律的声响。

沐兹坐在临窗的贵妃榻上，手中捧着一卷《本草经集注》，目光却并未落在书页上，而是透过半开的支摘窗，望着窗外被雨丝笼罩的、略显寂寥的小院。

这是尚书府西北角的一处院落，名唤“静蕤轩”，是她母亲生前最喜爱的居所。自母亲病逝，她已在这里住了近十年。院中的花草，大多是她亲手栽种，依照母亲留下的图册和笔记，一点点打理。如今，虽是暮春，几株晚桃依旧倔强地开着几簇淡粉，墙角的金银花藤蔓缠绕，郁郁葱葱，散发出清冽的微苦香气。

她穿着一身月白软银轻罗百合裙，墨玉般的青丝只用一支素银簪子松松挽起，除此之外，周身再无半点珠翠。即便如此，也难掩其清冷绝俗的容色。肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眸子，澄澈宛若秋日寒潭，眼尾微微上挑，平添了几分疏离与淡漠。鼻梁挺秀，唇色偏淡，如同初绽的玉兰花瓣，不点而朱。

“小姐，药煎好了。”贴身丫鬟青黛端着一碗黑黢黢的汤药，小心翼翼地走进来，声音放得极轻。

沐兹收回目光，落在青黛手中那碗药上，眼神几不可察地微微一凝。空气中除了雨水的湿气和花草的清香，隐约掺杂了一丝极淡的、不该出现在她汤药里的气味——苦杏仁的微涩。

她不动声色地接过药碗，指尖在碗沿轻轻摩挲。汤药温度正好，氤氲的热气模糊了她清冷的眉眼。“今日这药，似乎与往日有些不同。”她声音平静，听不出喜怒。

青黛一愣，连忙道：“是按照原来的方子，奴婢亲自看着煎的，一刻也未敢离开。”

沐兹抬眼，目光清凌凌地看向青黛。青黛是她母亲留下的丫鬟，忠心毋庸置疑，但太过老实，有些手段，防不胜防。

“是吗？”沐兹淡淡反问，将药碗凑近鼻尖，轻轻一嗅。那丝苦杏仁味更清晰了些。“煎药的陶罐，可还是原来那个？”

“是……是啊。”青黛有些茫然。

“罐沿可有破损？或是，今日取水的水缸，可曾清洗过？”沐兹的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的审视。

青黛仔细回想，脸色渐渐白了：“小姐……今日、今日取水时，遇到柳姨娘身边的周妈妈，她、她不小心碰了一下水瓢，说是手滑……奴婢当时没在意……”

沐兹眸中闪过一丝冷意。柳氏，她那位好继母，终究是按捺不住了么？母亲去世刚满一年，父亲便将在外养育了六年的柳氏和只比她小几个月的庶妹沐婉婷迎进了门。十年来，明里暗里的刁难磋磨从未断过，只是近些年，随着她年岁渐长，柳氏的手段也越发“高明”起来。

这碗药里的东西，分量极轻，若非她自幼随母亲学习药理，又私下钻研多年，几乎难以察觉。长期服用，不会立刻致命，只会让人精神日渐萎靡，气血亏虚，最后缠绵病榻，无声无息地“病故”。

好一个杀人不见血的法子。

沐兹心中冷笑，面上却丝毫不显。她将药碗缓缓递还给青黛，语气温和：“许是我闻错了。这药……先放着吧，我此刻没什么胃口，晚些再喝。”

青黛不疑有他，只当小姐是心情不佳，顺从地接过药碗，放到一旁的矮几上。“小姐，您多少用一些吧，身子要紧。”

“我知道，你下去吧，我想一个人静静。”沐兹重新拿起书卷，目光落在字里行间，仿佛刚才的插曲从未发生。

青黛欲言又止，最终还是默默退了出去，轻轻带上了房门。

室内恢复了寂静，只剩下窗外绵密的雨声。沐兹放下书，走到窗边，伸出纤长的手指，接住几滴冰凉的雨水。指尖传来沁人的凉意，让她纷乱的心绪稍稍平复。

柳氏……沐婉婷……还有那个对她始终不冷不热，甚至带着几分审视和忌惮的父亲沐尚书。这尚书府，看似花团锦簇，实则步步惊心。她就像这院中的残荷，在风雨中勉力支撑，等待着未知的明天。

她不想争，也不想抢，只想守着母亲留下的这一方小天地，平安度日。可树欲静而风不止。这碗被动了手脚的药，清楚地告诉她，她的退让，换来的不是安宁，而是变本加厉的迫害。

必须要想办法自保。

她转身走回内室，从妆奁最底层的暗格中，取出一本纸张泛黄、边角磨损的笔记。这是母亲的手札，里面不仅记载了各种花草的习性、药用价值，还有一些……更为隐秘的东西。母亲的去世，一直是她心中难解的疑团，当年太医诊断是产后血崩留下的病根，久治不愈，可她总觉得，事情并非那么简单。

翻阅着手札上母亲清秀却有力的字迹，沐兹的心渐渐安定下来。母亲若在天有灵，定不希望她坐以待毙。

雨势渐小，天色愈发阴沉。沐兹将手札小心收好，目光落在窗外那几株开得正盛的金银花上。金银花，又名忍冬，性甘寒，清热解毒。可若与几味特定的药材相佐，也能成为牵机引药，于无声处断人肠。

有些东西，是时候该捡起来了。不是为了害人，只是为了……活下去。

她走到琴案前，素手轻抚琴弦，并未弹奏，只是感受着那冰凉的触感。琴棋书画，她皆精通，这是母亲从小对她的教导，说大家闺秀当如是。可母亲从未说过，学这些，是为了在深宅后院中与人争斗。

指尖无意识地拨动，发出一声低沉而悠长的单音，在寂静的室内回荡，如同她此刻难以平静的心湖。

夜色，悄然降临。