主寨里的族人见六郎背着媳妇进门龙门，神色各异。

有几个颇为热情的上去打招呼，桑青野也没有放下她，就这么背在背上同那人说了几句。

华婉宁脸皮薄，暗地里掐了掐他的肩膀，想催他快点走。

可这人难道是石头做的？她用尽全力掐他却分毫不动。

没法子，她只能低下头催他：“快些走。”

带着竹叶清香的温热气息轻轻拂过他的耳垂，桑青野心口骤然发紧，眸光也瞬间沉下去。

华婉宁见他不动，又挣扎着想从他背上下来，可托着她膝窝的手臂却始终收紧。

“别乱动。”他的声音喑哑，带着警告的意味，华婉宁这才作罢。

“六哥。”

身后传来一道温润的男声，二人循声望去。

一身白衣的桑羽赫然出现在不远处。

华婉宁不知为何脸一热。

“七弟。”

桑青野似乎并不意外此时看见桑羽，他站定在原地，待桑羽走近。

“六嫂这是？”桑羽看着二人的姿势，清和平顺的眸子里闪过一丝暗淡。

华婉宁垂眸低声解释：“我···腿伤未愈。”

桑羽恍然，转而关怀道：“是要去找黄医士吗？”

华婉宁摇摇头：“已经请黄医士看过了，休养些日子便可。”

桑羽闻言莞尔一笑，他的目光多半落在华婉宁身上，并不太关注桑青野。

“那就好，前些日子遇袭，还需好生调养，六嫂不如······”

“我们还有事，先走一步。”桑青野兀自打断桑羽的话，连一个眼神都没有留下，便迈步离开。

华婉宁伏在他背上，忍不住扭头看后面桑羽，他并不见怪，反而冲她挥手告别。

她有些好奇，为何桑青野不喜欢桑羽？

半晌后。

“桑安懦弱无德，桑奎野心勃勃，你与他们二人不对付也罢，可为何，你与桑羽也不大和气？”

华婉宁并非有意打探他的家事，只是他如今才当上寨主，确实不应该处处立敌。

桑青野目不斜视：“你怎么事事都好打问？”

华婉宁剜他一眼：“你别狗咬吕洞宾啊。”

桑青野扭头茫然地望着她：“什么意思？”

华婉宁语塞，这人时而精明时而愚钝，当真是令人看不清！

她索性闭口不言。

二人之间一阵寂静。

桑青野的脚步却不停，不消片刻就到了桑家大宅门外。

如今桑安和刘玉茹都被关押在吊脚楼上，他们的一双儿女，桑稚，桑骞都寄养在奶妈家。

曾经辉煌的桑家大宅如今人去楼空。

桑青野掏出钥匙打开大门。

二人一路缓缓往里头走。

华婉宁来过这里几次，但从来没有仔细打量过，这座精致宏伟的吊脚楼，雕梁画栋，肃穆庄重，可是在日光的洗礼下，却显出一丝不相匹配的寂寥。

她蓦然想起自己的家，流传百年的华府大宅坐落在豫章郡最繁华的中心，雀央大街闹中取静，前后宅院加在一起足有百亩之广，住着华家上下几十口，奴仆百余人。

如今她离家许久，不知家中如何？父母可曾知晓她半路被劫？可知她流落山野苟活于世？

噩耗传回家，父母万一急病了怎么办？她的父亲向来有些急躁，得知自己失踪了，恐怕气急攻心，母亲心思细腻，见不到自己的尸首，想必不会放弃寻找。

华婉宁始终勉励自己，只要努力活着，终有一日能够回到家人身边。

“进来吧。”桑青野的声音打断了她的思绪，他带她走进一间偏房。

这里四壁空荡，既没有书架，也没有笔墨，唯有墙角那几口巨大的檀木箱子。

华婉宁疑惑地望着他。

桑青野指了指墙角那几口大木箱子。

“这里头笔墨纸砚俱全。”说话间，他随手掀开其中一口的箱盖。

华婉宁凑近一看不觉眸光惊诧。

箱子里确实堆着不少东西：笔洗、笔掭、笔山、墨盒、砚滴、砚台······

“我们寨子里没几个识字的，这些东西自然无用。”桑青野一边说，一边又将其余几口箱子悉数打开。

尘封已久东西终于重见天日了。

阳光透过窗棂投射进屋内，空气中漂浮着细微的灰尘。

华婉宁仔细看过去，这些箱子里不止有文房四宝，书画工具，还有满满一箱装订成册的古籍，只可惜无人照管，已经斑驳破损得十分严重了。

她信手捧起其中一本《汜胜农书》

这里头有农书、地理至、药书典籍、戏曲话本···涵盖复杂，品类众多。

华婉宁难以置信的问他：“这些年，就没有人来翻看过这些书吗？”

桑青野兀自摇摇头。

她止不住摇头轻叹，真是暴遣天物啊！

“桑青野！”说话间，她忽然躬身从箱子里翻出一本书，叫他过来。

她白嫩的双手将一本半旧的书籍捧到他面前：“你可知这是何书？”

桑青野微微蹙眉，似有些不满：“你明知······还问？”

明知他不识字还这么问，岂不是羞辱人嘛？

华婉宁后知后觉莞尔，她没有羞辱他的意思，只是瞧见这么好的宝贝却无人知晓，实在心中惋惜。

“这本是《关胜兵法全书》”见他不悦，她急忙好声好气地解释道。

桑青野睨她一眼，沉默不语。

华婉宁晓得这人不高兴了，于是笑盈盈地拽拽他的衣袖，语气温婉道：“我真没有羞辱你的意思，而是想告诉你，这本兵书失传已久，实在难能可贵。”

桑青野闻言冷峻的面色才微微有所松动。

她拉起他的胳膊，将兵书送端端搁在他的掌心，舒眉展目耐心细致地向他解释道：“此兵书乃前朝飞将军所著，里头记述了料敌、治兵、论将、应变、励士之术；深受将士追捧。”

桑青野垂眸，目光落在那几个他认不得的字上。

“如今，你手里也有一支寨兵，规模虽不及正规军队，可练兵的道理是相通的，你若能习得此书，自然犹如神助。”

她唇红齿白说得慢条斯理，眉眼清河，诚意拳拳，桑青野忽然就语塞了。

她并不是戏弄自己，而是真心替自己着想。

这一刻，他忽然心生懊恼，年幼时顽皮，天性难驯，白白耽误了大好时光，如今斗大得字认不得几个。

尤其是，在她面前。

“这些书搁在箱子里实在可惜了。”华婉宁不晓得他此刻心中所想，转而一心拯救书籍。

“莫不如拿回去，我将它们一一整理妥当，孩子们读书亦有所用！”她仰着脸，满怀期待的眼眸好似夏夜星空璀璨亮眼，静静地等待他的回应。

桑青野怔了一下，而后顺从地点点头。

目光扫过那几口大箱子，胸中的抑郁之感，忽然一扫而空。

“阿宁。”

“嗯？”

过去二十年，他觉得识不识字亦无伤大雅，可是今日，却幡然悔悟。

桑青野对上她灿若星辰的眸子，忽然有些自惭形秽，她这般聪慧耀眼，如夜空中的繁星。

华婉宁见他欲言又止不禁追问：“何事？”

桑青野垂眸，她就在自己一步之遥，真真切切。

“你得空也教教我吧。”他晃了晃手中的兵书，黝黑的脸庞笑意粲然：“我同虎儿一样，拜你为师。”

灿烂的日光透过窗棂洒进室内，空中漂浮着细碎的尘埃，她隔着一些距离，看着眼前的人。

不知从何时起，他的面目不再可怖，他只是比旁人略高些，壮硕些，严肃些，可是内里的那颗心，却真诚炙热，令人心生安宁。

室内略有一刻静默。

须臾，女子婀娜的身影投射在空白的墙上，只见她轻快地颔首，言语中带着一丝不易察觉的喜悦：“一言为定。”

桑青野言行果决。

立即唤人将几口大箱子从屋里抬了出来。

不大的动静却引得族中众人却纷纷举目张望，新寨主从老寨主的家里抬出几口硕大的箱子，人们纷纷猜测里头是什么？

金银钱财？虎皮兽骨？奇珍异宝？

然而当桑青野在院子里揭开箱盖后，大家才略地失望唏嘘。

原来是一些笔墨纸砚啊。

寨子里的族人大多目不识丁，这些东西对他们而言还不及扫帚簸箕有用。

可桑青野并不这么认为。

“从前咱们只顾开荒生产，耽误了孩子们启蒙开智。自今日起，寨中凡五岁以上儿童，皆可读书识字，所涉费用皆由公账出资。”他当着众人的面宣布这一消息。

一时间，全族哗然。

“太好了，孩子们能读书识字了。太好了！！！”

“唉，我一辈子不识字，照样吃饱喝足，都是花架子···”

“胡说，孩子们读书明理，咱们寨子往后才能长盛不衰····”

族人们或惊诧或不解，但更多的是欢欣鼓舞。

桑青野当上寨主后第一件事就开罪了苗寨，紧接着又禁船、练兵，众人都以为六郎尚武，势必要与苗寨干戈相向，不少人都在心中祈祷战事千万不要祸及自家。

可今日，他这一举动却叫人心生希冀，孩子们的未来，并不是只有刀光剑影，农桑渔牧，亦有字文诗词，经史子集。

他们虽然隐居山野，但也拼尽全力托举未来。

“寨主英明！”

家中有孩子的族人自然振臂高呼：“只要五岁就可以？女娃也一样？”

族人们满怀期待地望向寨主桑青野。

只见他轻笑颔首，掷地有声：“男女皆同。”

语落，人群中忽然爆发出一阵欢腾声。

华婉宁端端然站在桑青野的身后，她的目光越过他宽阔的肩膀，投向门外众多桑氏族人，今时今日，他们或许不觉此举深意，但终有一日，当孩子成长起来后，大家一定能够理解桑青野的良苦用心。

他的那一句男女皆同，令她微微热目。

放眼当今众多州郡城邦，公办的学堂之中几乎都是男童，家境优渥的门户尚且可以请先生上门教授女儿学问，但寻常人家的女子却没有这样好命。

华婉宁贵为世家之女从前没有思考过寻常女子的命运，可如今她流落山野乡村，看见寻常女子的境遇，目不识丁，盲婚哑嫁，生儿育女，操劳一生。

这一刻，她感觉到自己的心口炽热的跳动着，为一张张稚嫩的脸庞，亦为千千万万个柔弱的女子。