1763年的伦敦正处于经济蓬勃发展的阶段，但与此同时，伦敦城里近五分之一的女性，需要通过卖、淫来维系生存。当时的女性如果想要获得优渥的经济待遇，要么嫁一个好老公，要么就是成为妓女。

那当时的女人怎么就都愿意去卖身呢？

首先，17、18世纪正是英国社会转型的重要历史时期。17世纪，资产阶级取得政治地位，18世纪，工业革命开创了以机器代替手工劳动的时代。在18世纪初的时候，妇女们还是农业上的主力。管理农场、挤奶、养猪……样样行。但在18世纪后半叶，单身女性在农村工作的机会，就变得越来越少了。

如果跑到城市，比如做个“伦敦漂”，那么，她们可选的所谓“正经”工作基本上就两个：女仆，和女工。

女仆：第一，女仆的社会地位很低。比如，你在一家做女仆，当听到前门大厅门铃响，女仆不能去开门，只能等待管家或伯爵的贴身男佣来开门迎客。

第二，女仆的生活完全没有个人空间。女仆在主人家的居住条件普遍偏差，一般是楼梯间或阁楼。即使有幸拥有自己的房间，主人会以工作方便的名义，拒绝帮她们上锁，所以非常容易受到男主人的性、骚，扰。如果被男主人搞到怀了孕，更是麻烦，有可能会被开除，也很难再找到后续的工作。

女工：如果说，女仆的工作内容对女性来说还有些性别优势，那么，女工界的竞争就要更激烈一些。机器生产技术的发展，造成了部分男性工人失业。可悲的是，他们将这一结果算到了女工头上。男工在厂子里会处处排挤女工，抢过所有的技术工种，以保护自己的职场地位。伦敦的男性工人们，还曾发起过“将妇女赶出工厂”的罢工运动。

别说从事高级劳动的机会少，即使是做同样的工作，女性的工资也往往比男性的低。再加上，倘若遇到卑鄙的工厂主，厂子里的所有女工就变成了他的“后宫”。做女仆可以住在主人家，如果是女工的话，还要自己租房子。(据文献记载，当时女工们的居住环境是十分恶劣的：地下室、潮湿的环境，导致疾病滋生，对健康产生很大影响。这些女人们，不管是忍受艰苦的漂泊、性骚扰，还是同僚排挤，最终不还都是为了赚点儿钱养活自己。)

而在这个时代，女工在工厂工作了一周，每周能得到的报酬，也不过是12到15先令而已。也就是说，连一英镑都没有，一英镑等于20先令，可想而知。

反倒是那些一般妓院的妓女，她们每一次的交易，都能为此在3-5先令之间。每天可不会只有一个客人，一周下来，怎么也会比作女工强了。这还是一般级别的，若是高级妓院，又称为会所，她们的收入，只会更加的多。

如果你觉得，人家是自甘堕落，那你也要看看当时的婚嫁市场。

18世纪英国的婚恋市场，当时抢手的女人有两款：继承人，和寡妇，这要归于当时的婚姻观和当时的时局。

建立在爱情基础上的婚姻，在当时并不流行，也流行不起来，就像是中华古代的婚姻一样，那个时候的婚姻，也不会是建立在爱情上，都是名分给门当户对的女子，爱情给自己的美妾。只是，国外没有妾这样的说法，他们把她们，叫做情人！

子女没什么主见，当然也不会有主见，家里财产都掌握在父母手里，他们哪里来的主见？！父母也不会给孩子自主空间，人们并不为了满足心理，和生理需求而结合。结婚最重要的目的，是为了保护和积聚家族的财产，达到家族延续的效果。夫妻双方是为“贵族大家庭”这一社会单位作贡献的两名成员，这样的结合，让夫妻二人甚至可以生活在同一所宅第里，却用着各自的卧室和仆人，平时各做各的事情。

而且，当时英国约定俗成的“习惯法”，父权、夫权、长子继承制，都是以男性为本的原则。

那如果这个家族没有儿子，女儿会继承家族财产，但她不能支配，财产归她的丈夫所有。当然，有钱的女继承人数量有限，可不够每个贵族男人都分一个。所以，得了前夫遗产的寡妇，就成了另外的选择。在17、18世纪的英国，40%的贵族男子再婚时，都选择了寡妇成为自己的妻子。在他们眼中，寡妇具有丰富的家庭管理经验、成熟的性经验，更重要的是，能带来比初嫁女嫁妆数字更大的“寡妇产”。

就已经这么残酷了，可他们还搞出了一套当时社会的女性鄙视链，妻子→寡妇→单身女性。而因为嫁妆带来的压力，有的父母为了防止原本不多的家族财产被进一步瓜分，甚至会灭了女儿出嫁的机会，而大量单身女性的存在，又反过来给本已严峻的就业形势，带来了更大压力，就这么畸形的，形成了一个关于女性地位的恶性循环，还是死循环的那种。

在那个时代，女性想要掌握金钱，这很难，在没有出路的男权社会，女性想要掌握金钱，连贵族女性都做不到，可是如果你是妓女，你就能做到了。这是一个诱惑力满满的行当。

海伦娜的这辈子，是个幸运，又不幸的女孩儿。

她的母亲是一个妓女，不过却是一个高级妓女，并且还有自己的会所，俗称老鸨！

她上面有一个哥哥，她是莉迪亚的小女儿，是一个意外。她的父亲是一个大人物，对于一个妓女生出来的私生女，他自然是不会相认的。可是莉迪亚却是高兴的，她是被自己的父亲侵犯之后，才卖给了妓院的，她希望自己的女儿不会经历这些。所以，在海伦娜生下来后，她没有把海伦娜留在自己的身边，反倒是把她送去了最正规的修道院，让她在里面接受教育，不被人窥视的长大。

不过，即便是自己的父亲不认自己，可海伦娜好歹也是穿越了这么多次的人了，什么样的人没见过啊？不能见到父亲，他不认自己，难道自己还能没别的办法了吗？！

于是，每年海伦娜的生父都能通过莉迪亚的转交，收到海伦娜的送去的生日礼物，圣诞季礼物。一次、两次，或许还不会有太大的感慨，可年年都如此，他也忍不住对这个没见面的女儿心软，而像海伦娜父亲这样的男人，这样有社会地位，经济独立的男士，他们心软的行为就是给英镑。在海伦娜五岁的时候，他每年会给海伦娜50英镑的零花钱，等海伦娜大一些后，他会给100英镑，理由是孩子大了，她会交朋友了，出手太小气，那些人会觉得她的女儿是个穷人。

等海伦娜过了十二岁之后，他每年会给海伦娜200英镑的零花钱，外加一些零零散散的珠宝首饰，理由是孩子大了，即便是生活在修道院，可等她到了年纪出来，这些是必不可少的东西，这么慢慢的积累下来，等她从修道院出来的时候，也不会显得太窘迫。

可他并不知道，海伦娜在十三岁的时候，认识了一个伯爵的儿子，通过修道院传教士认识的。

哈森传教士是一个去过多国的传教士，也正是因为如此，所以他博学多才，在他五十岁回到英国后，就在林肯郡的修道院住下来了，他当年就是这里的一个神父，后来在二十五岁的时候，他觉得自己感受到了神的指示，他才出国去了各个国家去传道。

等他年过半百再次回来的时候，他静下心来成为这座修道院里的一个老师，教导不少的教徒和僧侣。当然，他也就这么认识了海伦娜这个还是婴儿，就送到修道院来的孩子。因为海伦娜从小表现出来的聪明，他心里是有些偏爱海伦娜的，再加上海伦娜的好学，他把自己所学，没有保留的交给海伦娜。

不过，他也知道，海伦娜的出身，已经决定了她以后的路不会好走，等她年纪到了，修道院就会让她离开，不会让她继续待在修道院，他们觉得海伦娜的出身，是做不了修女的。

所以，在海伦娜大些的时候，哈森以自己的年纪大了，不能经常离开修道院了为由，让不少他的朋友，会带着自己的儿子来修道院找哈森，而海伦娜也是通过哈森的算计，认识不少的贵族人士。她自己也隐隐有些明白哈森的意思后，选择了最大方，最英俊，金钱用度最宽松的布雷斯·西尔。

布雷斯·西尔第一次见到海伦娜的时候，就深深被她迷住了，只是被海伦娜迷住的，可不止他一个，他的父亲希尔伯爵是一个抓住商机的人，他私人有两支船队，长子会继承他的爵位，可小儿子呢？他只能让小儿子学着管理船队，了解他们的运行模式，等以后长子继承爵位和家业之后，小儿子也能很好的生活，等他自己积累了财富之后，或许还能买一个爵位呢？哪怕是最小的爵位！

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