海伦娜说：“谢谢你的夸奖，虽然我只觉得自己还算差强人意，不过，今天的野餐会，我不得不说，以好客闻名全州的约翰·威尔克斯先生您，才真正懂得怎样举行野宴。”

“哈哈，哦，上帝！不关注什么时候，跟你的谈话，总是让人高兴，”约翰·威尔克斯笑着说：“我知道你喜欢烤肉，今天你也要好好的品尝才行，总不能辜负了美味的烤肉，不是吗？”

海伦娜笑着回答：“是的，先生！”

看看那些从头天晚上，便在缓缓燃着的烤全牲的火坑，估计现在已成为玫瑰红灰烬的长槽，兽肉在上面的叉子上转动着，肉汁缓缓地滴落在炭火中，发出咝咝的声音，听到这样的声音，海伦娜只觉得唾液，已经在自己的口中分泌了。

长长的野餐桌上，沿着威尔克斯家最漂亮的亚麻布，这些餐桌常常摆在最阴凉的地方，两旁是没有靠背的条凳；空地上还放着一些椅子、矮脚凳和坐椅，是给那些不喜欢坐条凳的人准备的。在离宴席较远的地方，才是那些长长的烤野兽肉的火坑，和炖肉汁的大铁锅，这里散发的油烟，和种种浓烈的香味，是客人们闻不到的。威尔克斯先生经常养着至少十来个黑人，他们端着托盘来回跑动为客人提供食品。

当然，在这里就不得不说一下十二棵橡树庄园，为什么会是克莱顿公认最富有的庄园。

高高的圆柱，宽阔的游廊，平坦的屋顶，法国式的窗口，宽阔曲折的车道上到处是骑乘的马和马车，宾客们正纷纷下马下车，向朋友打招呼。成群的孩子，有黑的，有白的，在新绿的草地上嚷着跑着，玩跳房子和捉人的游戏，并且竞相夸口要在野宴上吃多少多少东西。那间从前头一直延伸到屋后的宽敞的大厅，里面已经挤满了人，蝴蝶般漂亮的姑娘们，摇摆着裙裾在二楼的楼梯上走上走下，有的彼此搂着腰肢倚在楼栏杆上，笑着招呼下面大厅里的年轻小伙子们。

“英蒂安，快来看看你的朋友，我想，你们一定有不少的话要说。”威尔克斯先生对自己的大女儿说，自从她的妻子去世之后，他的大女儿英蒂安就一直履行着，十二棵橡树庄园女主人的职责，这也是海伦娜喜欢英蒂安的主要原因，因为她是一个坚韧的女孩儿，在这个时代里，这样的女孩儿不多，大多数的男人，都希望自己的妻子，或是女儿只要像是寄生虫一样，寄生在他的身上就好了，别的事情，她们不需要抄心。

英蒂安听了威尔克斯先生的话后，上前来，跟海伦娜拥抱、亲吻之后，笑着说：“我知道你喜欢山胡桃木烤的烤肉，所以，这一次的烤肉，全都是用山胡桃木烤的。”

“哦，亲爱的，我该说什么好呢？我亲爱的朋友，我最爱的小姐？！”海伦娜假装不正经的，对着英蒂安跑了一个媚眼，这一下子，本来就注意着这边的女孩儿、男孩们，全都屏住了呼吸，痴痴的看着海伦娜。

发现这一现象的海伦娜，一把拉过自己的小妹妹卡琳，挽着英蒂安的手，像里面大厅走去。

至于早就跟弗兰克一起走的苏伦，还有不见踪影的斯嘉丽，她都没有时间去管他们了，她现在需要躲在姑娘堆里。

走进大厅后，卡琳发现了自己的小伙伴，毫不犹豫的抛弃了自己的姐姐，找自己的小伙伴去了，海伦娜和英蒂安也看到了卡米拉她们姐妹，海伦娜和英蒂安很要走过去的时候，海伦娜发现，有一个从来没有见过的陌生人，独自站在大厅里，用一种淡漠而不怎么礼貌的神情注视着她。

海伦娜小动物一般灵敏的直觉，告诉她，这个男人不是什么善茬，这个男人看起来三十岁左右（为剧情需要，年纪改小了。），个子高高的，体格很强壮，海伦娜看了一眼这位先生的身材，腰圆膀阔、肌肉结实、几乎粗壮得有失体面的男人，这样的先生，在南方可是少见的，特别是上等人里。

海伦娜观察这位先生的时候，眼神不小心和他对上了，他对着海伦娜笑了，露出一口狰狞雪白的牙齿，在修剪短短的髭须底下闪闪发光。他的脸膛黑得像个海盗，一双又黑又狠的眼睛，仿佛主张把一艘帆船凿沉，或抢走一名处、女似的。他的脸上表情冷漠而卤莽，连对她微笑时，嘴角上也流露出嘲讽的意味，海伦娜有些紧张害怕起来，说实在的，在这个时空里，在她见到的上等人当中，还真没有这样的。

她不知道这位先生究竟是什么人，但他黑黑的脸膛，无可否认地有着上等人家的血统。两片饱满的红嘴唇上，那深长的鹰钩鼻子，高高的前额，和宽阔的天庭，都说明了这一点。

‘哦，原谅我的胆小吧，只有老天爷知道，老娘来到这个世界之后，可是一直走淑女路线的，这样凶残的人物，都已经十几年没有见过了，现在突然见到一个，好吓人的好吗？自己可是一个娇弱的宝宝啊！怎么受得住这样凶残的目光？遁了，遁了。’这么想着海伦娜，笑容迷人的跟英蒂安说：“虽然我想要见见你的表妹梅兰妮，可是我想要先上楼去整理一下我的头发。”

“好的，你快去吧，我也要去招呼可人们。”英蒂安一点都不介意海伦娜的矫情，因为在她看来，海伦娜一直都是一个体面的淑女，不管在什么时候，她都是这么的注意形象，哪怕是在闺蜜夜晚的时候，她们几个要好的女孩儿，睡在一个房间里，说着私密的小话题，可即便是这个时候，穿着睡裙的海伦娜，都是优雅体面的，不见一丝的凌乱。

海伦娜亲吻了一下英蒂安的脸颊，然后就上二楼去了，说实在的，在海伦娜来之前，她才刚刚从后屋出来，因为招呼宾客的关系，英蒂安早就已经忙得头发不整，两鬓流汗了，也就是海伦娜来了，她才能小小的停顿一下，谁叫他们家的人，都是那么的喜欢海伦娜呢？！

不过，说道英蒂安，就不得不说她跟斯嘉丽的恩怨，今年已经二十岁的英蒂安，到现在都还没有嫁人的主要原因是，她原本已经都快要跟塔尔顿家的斯图尔特订婚了，可是斯图尔特从外面学校回来之后，就遇到了斯嘉丽，他就不愿意跟英蒂安订婚了，他喜欢上了斯嘉丽。

当然，英蒂安是不如斯嘉丽漂亮，这一点倒是真的。

等海伦娜上楼之后，由着黑人女仆把她带到了哈尼的房间，等她把晚上要穿的舞裙放好之后，玛丽和黑妈妈总算是姗姗来迟了，玛丽一见海伦娜打算取下自己的帽子，她连忙上去帮忙，顺便把海伦娜有些不规矩的头发，从新梳理了一遍。

就在海伦娜打算出去的时候，哈尼进来，她说：“哦，亲爱的，你总算是来了，我和姐姐都快忙死了，当然，最忙的还是她！”

海伦娜跟哈尼拥抱亲吻之后，问哈尼：“我刚才在楼下见到了一个生人，当然，生人，我没有见过你的表亲们，可是我的直觉告诉我，他可不会是你们家的表亲。”

哈尼一下就知道了海伦娜说的是谁了，“他是瑞德·巴特勒，虽然我不知道怎么会让他到这里来了，不过，他本来就在琼斯博罗同肯尼迪先生商谈买棉花的事。当然了，肯尼迪先生要把他带在身边，就一起来了，他不能丢下他就走。”

说着，哈尼看了一眼魅力十足的好友，她小声的对海伦娜说：“唔，他的名声坏极了！亲爱的，他是查尔斯顿人，他的朋友本来都是那里最上等的人，可现在都不理他了，也不知道是为什么，去年夏天卡罗·雷特跟我谈了他的情形，她跟他的家庭并没有亲属关系，可是她了解他的一切，他是从西点军校开除出来的。你想想吧！他还些事情实在太糟糕了，卡罗也不便知道，此外，就是关于他没有娶一个姑娘的事。”

“嗯？”一天没什么消遣，不会有网络，不会有电视电影的年代里，除开她的爱好，这些八卦新闻，可是一直支撑着海伦娜的一个重要因素。

“什么姑娘？他的未婚妻吗？”有点小兴奋怎么办？

“卡罗去年夏天告诉我的，唔，这位巴特勒先生，带着一个查尔斯顿姑娘坐马车出去玩，我不知道她是谁，不过，我能猜到一点，她一定不是什么好东西，否则就不会在下午那么晚的时候，没个伴就跟他出去了。而且，亲爱的，你要知道，他们在外面几乎待了个通宵，最后才步行回家，据说是马跑了，车也给摔坏了，他们在树林里迷了路，可在第二天的时候，他拒绝娶这位小姐。”

“天呐！”海伦娜太清楚，这个时代一个女孩子的清誉了，特别是一个上等人的小姐，虽然她上辈子一直都觉得，外国人是属于开放开放的那种，可这个时代不是啊！