“既然回来了，就别想再耍花样。”周氏的声音冰冷。
“宫里的冯公公，近日正在寻一个懂药理的“药人”，为他试新得的针灸古方和进贡的丹药。你既然在西域学了点皮毛，正合适。能为冯公公效力，是你，也是我们慕家几辈子修来的福分！”
冯公公？
那个权势滔天、据说性情阴晴不定的老太监？
试针试药？
我胃里一阵翻江倒海，这简直是把人往死里折腾！
用女儿家的性命去换前程，这慕家真是从根子上烂透了了！
“母亲，跟这贱婢多说什么！”一个娇滴滴却带着尖刻的声音响起。
循声望去，只见一个穿着桃红色的裙子、满头翠珠的年轻女子走了进来，正是原主那嫡出的姐姐，慕茜。
她用帕子掩着鼻子，仿佛我是什么脏东西，上下打量着我，眼中满是鄙夷和得意。
“妹妹在西域那等蛮荒之地待了那么久，怕是早就不干净了！能去伺候冯公公，为家族尽忠，可是你天大的造化！还不快磕头谢恩？”
我看着她那副嘴脸，气极反笑，拍了拍身上的灰尘，慢悠悠地站起来，直视着她：
“造化？姐姐这么羡慕，这“造化”让给你如何？我看姐姐这般“冰清玉洁”，说不定更合冯公公的心意呢？”
“你！”慕茜气得脸色涨红，指着我的鼻子，“你敢这么跟我说话！来人，给我掌嘴！”
旁边的丫鬟刚要上前，我眼神一厉，扫过她们：“我看谁敢！我现在可是冯公公要的“药人”，打坏了我，你们谁去跟冯公公交代？”
丫鬟们顿时僵在原地，看向周氏。
周氏脸色阴沉：“牙尖嘴利！看来西域的风沙没教会你规矩！给我按住她！”
眼看几个丫鬟就要扑上来，场面一片混乱——
“母亲！母亲！大事不好了！”
一个穿着红色官袍、气喘吁吁的年轻男子慌慌张张地跑了进来，正是原主在礼部当差的二哥慕枫。
“慌什么！成何体统！”周氏怒斥。
慕枫也顾不上礼仪，急声道：“刚、刚宫里传来消息！陛下……陛下突然下旨，要在朝中三品以上官员府中遴选适龄女眷，与……与一位宗室结亲！旨意马上就到我们府上了！”
“什么？！”周氏和慕茜同时惊呼。
“与哪位宗室结亲？”周氏急问。
“不清楚！”慕枫擦着冷汗。
“旨意也没说清楚，只说是位身份特殊的皇亲，名讳、封号一概未提！如今朝堂局势微妙，太子未立，几位王爷斗得厉害，这突然冒出来的宗室……谁知道是什么来路？说不定是嫁过去冲喜，或者……或者根本就是个火坑啊！”
厅内瞬间死寂。
适龄女眷……
慕府如今待字闺中的，只有精心培养、准备攀附更高枝的慕茜！
慕茜的脸瞬间惨白，抓住周氏的袖子，带着哭腔：“母亲！我不嫁！谁知道那是个什么鬼魅宗室！说不定是嫁给个快死的人守活寡，或者……或者干脆就不是人！”
她越想越怕，声音都变了调。
烛火猛地摇曳了一下，将墙上古画中那些模糊人影拉得忽长忽短，仿佛在无声窃笑。
一股寒意顺着脊椎爬上来，这突如其来的旨意，透着说不出的诡异。
周氏脸色铁青，紧紧攥着帕子，目光在吓得花容失色的慕茜和站在一旁、面无表情的我身上来回扫视。
突然，她眼中精光一闪，像是抓住了救命稻草。
紧接着，一群人甚至连刚才还哭哭啼啼的慕茜，都像是约好了一般，齐刷刷地，将目光聚焦到了我的身上。
那眼神，混杂着庆幸、算计，以及一丝摆脱厄运的残忍。
周氏深吸一口气，脸上挤出一个极其虚伪的笑容，声音放柔了几分，却比刚才的冰冷更让人毛骨悚然：
“玖儿啊……你看，这进宫伺候太监，终究是下策。眼下，倒是有个一步登天的机会……”
我：……
你好意思说这个话么？！！
我请问呢！？
看着周氏那虚伪的笑容和全家人如释重负的眼神，我心头警铃大作。
进宫成亲？
嫁给一个连名讳都没有的诡异宗室？
那我岂不是要被彻底困在深宫高墙之内？羲和的解药怎么办？我们刚刚定下的里应外合计划怎么办？
不行！绝对不行！
我强压下心头的惊慌，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
眼下硬碰硬肯定吃亏，必须想办法周旋。
我深吸一口气，脸上努力挤出一个顺从又带着几分怯懦的表情，微微欠身：
“母亲，能为家族分忧，是女儿的本分。只是……女儿刚从西域归来，身染风尘，礼仪生疏，只怕……只怕仓促出嫁，会有损慕家颜面，也恐冲撞了贵人。”
我抬起眼，小心翼翼地观察着周氏的脸色，试图讲条件：“可否……容女儿几日，沐浴斋戒，也好请教嬷嬷，略学些规矩，以免……以免届时丢了慕家的脸面。”
只要争取到几天时间，我就能想办法联系上铁匠铺，或者寻找机会脱身！
然而，周氏那双精明的眼睛里没有丝毫松动，只有一片冰冷的算计。
她皮笑肉不笑地说：“玖儿有心了。不过，圣意难违，旨意催促甚急，规矩……入了府再学也不迟。”
她根本不给任何机会！
我心中暗叫不好，还欲再言，站在旁边的慕枫早已不耐烦，脸上掠过一丝狠厉，猛地抬手——
后颈传来一阵熟悉的剧痛。
该死的……又来……
黑暗吞噬意识前，我最后听到的，是周氏冷冰冰的吩咐：“给她换上身像样的衣服，看紧了，别让她再跑了。明日一早，就送她上花轿！”
……
与此同时，皇宫内却是另一番景象。
大殿内灯火通明，觥筹交错。
皇帝高坐在王座上面，满面笑容，仿佛只是一位为儿子归来感到欣慰的普通父亲。
乌雅明珠坐在沧巡下首，一身火红的西域服饰格外显眼。
她几次按捺不住想要起身质问婚约之事，都被沧巡在桌下悄然按住手腕。
他眼神扫过殿内四周那些看似恭敬，实则眼神锐利、手始终不离刀柄的禁军侍卫，对明珠微微摇头。
此刻撕破脸，无异于以卵击石。
沧巡端起酒杯，面上带着皇子应有的从容与些许疏离，与前来敬酒的官员周旋，眼神却时刻留意着御座方向的动静。
而羲和作为尊贵的“客人”，被安排在御座左下方不远的位置。
他穿着西域王的正装，墨色王袍衬得他面容愈发清俊，虽大病初愈脸色仍有些苍白，但举止从容，气度雍华，在一众中原官员中丝毫不显逊色，反而有种超脱于世风华。
皇帝似乎对他极为“关切”，笑吟吟地举杯：“赫连王远道而来，一路辛苦了。朕听闻西域近来不甚太平，王庭内部也颇多杂音，真是难为你了。”
羲和举杯回敬，神色平静无波：“劳陛下挂心，些许小事，不足挂齿，西域诸部团结，王庭也安稳。”
“哦？是吗？”皇帝拖长了语调，笑容意味深长。
“可朕怎么听说，上个月……贵体似乎有些不适？好像是……旧疾复发？不知如今可大好了？”
他话音不高，却像一把淬毒的匕首，精准地刺向要害！
殿内瞬间安静了几分，许多道目光若有若无地落在羲和身上。
沧巡握着酒杯的手指微微收紧。
明珠更是屏住了呼吸，担忧地看向羲和。
羲和端着酒杯的手稳如磐石，脸上甚至浮现出一抹极淡的、无可挑剔的微笑：
“陛下消息灵通。不过是偶感风寒，劳烦陛下记挂，现已无碍。”
他回答得滴水不漏，姿态坦然，仿佛真的只是得了一场小病。
然而，在他宽大的袖袍之下，无人看见的地方，那只骨节分明的手早已紧握成拳，指甲深深陷入掌心，用力到微微颤抖。
皇帝不仅知道他所中之毒，甚至连他上月毒发的时间都一清二楚！
这**裸的威胁与掌控，像无形的枷锁，缠绕周身。
皇帝看着他镇定自若的模样，眼中闪过一丝不易察觉的冷光，随即又化为更深的笑容，仿佛刚才只是随口一提的关心：“哈哈哈，无碍便好，无碍便好！赫连王正值盛年，定要保重身体才是。来，朕再敬你一杯！”
奏乐声再次响起，宴席似乎恢复了一片祥和。
但所有人都明白，这平静的水面之下，暗流早已汹涌澎湃。
深夜喧嚣渐渐散去，如同退潮的海水，只留下满地狼藉与空气中尚未散尽的酒肉香气。
赴宴的官员们各自揣着明白装糊涂，在宫灯的映照下沉默地离去，谁也不敢对陛下方才那番“关切”多置一词。
聪明人都看得出，那字字句句皆是敲打，是警告，更是**裸的挑衅。
沧巡先将惊魂未定、满腹委屈的乌雅明珠送至临时安置的宫殿。
看着她依旧愤愤不平的模样，他停下脚步，在廊下轻轻握了握她的手，声音低沉却带着令人安心的力量：
“明珠，眼下局势未明，冲动只会被人陷害，相信我，我会处理。”
明珠抬眼看他，月光下他轮廓分明，眼神坚定，她心中的焦躁竟奇异地平复了些许，最终点了点头，由宫女引着进去了。
安置好明珠，沧巡脚步未停，径直转向羲和住的宫殿。
刚踏入院门，便看见那道颀长的身影独立于庭院中的梨花树下，月光将他孤寂的影子拉得很长。
他正微微俯身，以拳抵唇，压抑地低咳着，肩头在清冷的月辉下显得有些单薄。
“羲和！”
沧巡快步上前，从桌子上倒了一杯温茶递了过去，语气带着关切，“你没事吧？”
羲和接过茶杯，指尖冰凉。
他饮了一口，温热的茶水似乎稍稍抚平了喉咙间的痒意。
他直起身，脸上已恢复了一贯的平静，只是眼底的疲惫与忧色难以尽数掩去。
“无妨。”他声音有些沙哑，将茶杯递还，目光望向皇宫深处那依旧灯火通明的方向，眼神锐利如鹰。
“陛下今日，倒是毫不掩饰。”
沧巡站到他身侧，同样面色凝重：“嗯。他意在震慑，更是在试探你的底线，看来中原朝廷对西域的野心，比我们预想的更甚，也更急切。”
他叹了口气，眉宇间染上一抹忧色：“天帝派我等下界，是为维系人界和平，避免生灵涂炭。可观如今这位皇帝的心性与手段，穷兵黩武，步步紧逼，想要和平……难矣。”
两人沉默片刻，夜风中只有树叶的沙沙声。
忽然，羲和转过头，那双深邃的眼眸在月光下显得格外幽深，里面盛满了化不开的忧虑，与他方才在宴席上的镇定判若两人。
他低声开口，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖：“沧巡，我……我现在并不担心解药，也不甚在意皇帝如何挑衅。”
他顿了顿，几乎是叹息般地说道：“我只担心慕玖。”
“她一个人在外面，无依无靠，京城这么大，人心如此叵测……她虽有些小聪明，可终究……我实在放心不下。”
他甚至不敢去细想她可能遇到的危险，那种揪心的感觉，比寒毒发作更让他难以忍受。
什么解毒，什么王权，此刻都比不上知晓她平安无事来得重要。
沧巡看着他眼中毫不掩饰的牵挂，心中了然。
他拍了拍羲和的肩膀，试图用轻松的语气宽慰道：“放心吧，羲和，慕玖那丫头，在天界就是个能折腾的主，看着迷糊，实则机灵得很，运气……呃，总归是能逢凶化吉的。”
他默默把“倒霉”二字咽了回去。
“她既然说了要替你找解药，就一定会想办法保全自己。说不定此刻，她正躲在哪个角落里，琢磨着怎么给我们传递消息呢。”
羲和闻言，紧绷的下颌线条稍稍柔和了些，但眼中的忧色并未完全褪去。
他抬头望向夜空中那轮皎洁的明月，仿佛能透过这清冷的月光，看到那个不知身在何处、却牢牢牵动他心弦的身影。
慕玖，你现在究竟在何处？是否安好？
而此刻，远在慕府深处、被打晕后囚禁在闺房中的慕玖，仿佛感应到了什么，在睡梦中不安地蹙起了眉头……
