等程拾一的身影彻底消失不见后，周青生气狠狠想要砸碎什么东西来泄气。

巡视一圈，发现杯子不能砸，砸了就没有，椅子缺胳膊少腿，稍稍一碰便要散架，更别提用力。

手中的书也不能摔，就剩这么几本，寻来寻去，竟然只挑到一把坏蒲扇，轻飘飘摔到地上，更让他抹不开脸。

只能冲着比自己弱小的人来生气，周青生恶狠狠瞪着丽娘“看什么看，不下蛋的母鸡，若非我心善，早便将你休弃”。

“你早早不去修补屋顶的破洞，那女罗刹怎的会指名让我去，果真是个丧门星，呸，扫把星”。

“还不快滚去生火做饭”。

周通海缓过来后，也冲着无辜的丽娘撒气，他啐一口唾沫星子，“丧门星，那年早该将你卖了，也省的惹是生非”。

这样的骂人的话丽娘平日听得多了，她麻木麻痹自己，尽量不去在意这样的声音，努力去劝诫自己：只要生下男孩就好了，生下男孩就好......

只要生下儿子，她就可以扬眉吐气，再也不会有人侮辱自己，她可以挺起胸膛清清白白做人。

可是，真会如此吗？

她悲哀看着自己日夜操劳而干枯皲裂的双手，多年来的任劳任怨换不来一丝感激怜悯，被嫌弃人老珠黄的面貌，会因为一个孩子而改变吗？

丽娘不知道，她无力抵抗这两个男人，即便耳边充斥着污言秽语，也只敢躲进狭隘逼拥的伙房，“我去，，我去生火”。

还是早些生火为好，她呆呆想，否则狭窄的小房浓烟过大，自己在里面吃饭又该被呛到了。

***

程拾一没有直接回府，她顽固地在周围一遍遍打探，想从旁人口中寻到一丝周通海说谎的痕迹，或是是别的线索，反反复复的描述引来的不少厌恶。

最终，被当成疯子扫地出门。

程拾一无措站在路中，巨大的落空与长久不得的愤恨如惊天巨浪，把她淹得透不过气。

拽着她的绳索松开了，她像被遗弃在这时间的小孩，迷惘找不到方向。

困意阵阵袭来，大脑又开始松动，程拾一终于停下了脚步。

她寻了棵高大的树，跃上最粗壮的枝桠，躲进重重叠叠的绿叶，借着这明媚的春光，短暂逃离尘世。

没有失眠患者会喜欢黑夜，只有白天，才让她们的病症变得合理，且自我容纳。

程拾一似乎做了很长一个梦，醒来时，身上被阳光照得暖烘烘，太阳依旧照耀着，只是没有那般燥热，天气变得清爽起来。

她抹干脸上未干的泪痕，只一动，胃部升起一股烧灼感，肚子咕噜咕噜响起。

程拾一安抚一般，轻轻拍了拍肚皮，她嗖的一下跃下大树，抬脚往城门方向走去。

长剑斜斜挂在身后，红色的剑穗随着她的动作摇摆，程拾一身长腰窄，常年习武使她身姿挺拔，多了几分常人不能及的爽朗飒气。

过了城门，也不过申时，离顾执归家还有上一段时间，她便随意寻一家面摊，把受饿的肚子填饱。

何为人？好食男女罢了。

热腾腾的面随着浓稠的汤汁一同流入胃时，抚慰的烦躁低落的心情。

面条剪成条状，煮开时率先下了冷水，越发劲道有韧劲，汤汁特意勾芡过，小葱爆香，里面还散着嫩黄的蛋丝。

每一根都裹满了汤汁，令人食欲大开，看得出制作者的用心。

程拾一一连吃了三碗，才一抹嘴巴停下，慢慢走回顾府。

顾府守门的小厮认得程拾一，知道她同林峰一样，是顾执的侍卫，也就没拦着她进府。

她无事可做，只好先回与兰锦同住的屋子，推开门，却看见明明有要事在身的兰锦不去做事，反而焦急在屋内走来走去。

“兰锦？”。

“程姐姐，你今日去哪了，我怎么没见着你”，兰锦听见程拾一的声音，惊喜抬眸，慌忙朝她走来。

“姐姐”，兰锦慌张拉住程拾一的手臂，她眼神惊恐，哀求地看向程拾一，“可否帮帮我，我真不知该如何做”。

“怎么了”，程拾一声音平稳，她总是无精打采，却让她稳了一丝心神，“别急，慢慢说”。

“二公子身边的那几个丫鬟不是什么安分的角，平日仗着自己得主子欢心，买通厨房里的人，属于我的那份饭菜，总是要么就消失无踪，要么便是嗖的”。

兰锦恨极了那几人，把帕子当做那几人的替身，狠狠撕拉着，绞到手指也不愿放手。

进府几年里，暗处明处，藏不住消失不了的欺凌让她怎么能不恨。

“姐姐”，兰锦眼眶通红，溢满泪水，她年纪还小，即便遭遇颇多，也做不到喜怒不形于色，“公子院内只有我一女子，公子心善，可从前在这府里的处境也算不上好，我不能拿这些事情让他烦心”。

“如今公子高中及第，咋们府内处境好上许多，可那几人生出了不该有的心思，处处利用我想接近公子，兰锦不愿做这忘恩负义之事，她们便更加肆无忌惮欺负人”。

“我想着忍一忍就过了，可......”

说到这，兰锦满脸泪痕，她抓着程拾一的手臂，牙关咬得死死，眼神却倔强地看着她，像身受困境却努力张牙舞爪自救的小兽。

“要我帮你吗？”，程拾一很平静说出灭口的话，“要把她们都杀了吗？”。

“不”。

兰锦抬起猩红的眼“不能让她们脏了你的手”。

“姐姐今夜可否陪我一同去花园假山，那几人约我今夜在此相见，能否陪我一同前往”，兰锦抖了抖，眼里迸发出深深的恨意。

兰锦本想息事宁人，等时间一到，便出府谋生计，她喜爱刺绣，想去同大江南北最优秀的绣娘学习，反正她孑然一身，也不怕居无定所。

若非她今日偷听见春绣几人交谈，说今夜约她到假山，把曾经对她有意的小厮叫上，差他暗自强辱了自己。

自个则出去假意撞破私情，闹到大公子二公子面前，借夫人之手，把她塞到大公子院内，小厮也好白捡着一个媳妇。

谋害毒辣之心，昭然若揭。

“姐姐，我知你武功极好，她们想要派人辱没我，求你一定前来相救”，兰锦哀求道，“只要把那人制服即可，剩下的事情交给我，我会让这件事，在我手中结束”。

“你相信我，我不会害你的”，她坚定望着程拾一，抹一把脸上的泪“永远都不会害你”。

程拾一不可置否，一切挣扎着想要往上爬的植物，她不介意施加一把养料，何况，脖子上的伤口也快愈合了。

“别怕”，她像安抚自己的幼崽一般，轻轻捏了捏兰锦的后颈肉，“一切还有我”。

明明说着最动人的话，她却板着一副死人脸，笨手笨脚给兰锦擦眼泪，习武之人力气大，没一会便把人脸擦红了。

她慌慌张张停下手，不知所措的样子把兰锦逗弄得心情好上许多。

窗外的翠竹节节往上生长着，落下的影子影影绰绰，时不时靠拢在一起，兰锦心中暗道，若你真是我姐姐该有多好。

若是有这样的假如，这么些年来，她或许就没那么恨了。

可惜从来没有假如。

兰锦看着走出门外，被耀眼日光刺得微微眯起双眼的程拾一想。

暖黄的阳光把她笼罩着，她总像一颗破碎的春竹，可你瞧一眼，春光一到，她又坚持不懈生长着自己坚韧的枝桠。

***

顾执离开衙署时，员外郎刘渊正笑眯眯朝他走来，两人的马车皆停在外面，便一同结伴而行。

刘渊不过二八年纪，为人忠厚善良，匡扶正义，即便顾执年纪轻轻所处官位比自己高，也从不以资历压人，待人诚恳，因而在吏部口碑颇好。

“顾大人怎么不去参加晚宴”。

顾执笑了笑，他的发丝被冷风吹起，盖住精致的眉眼，“身体抱恙，便是不去扰各位雅兴，何况今日与客交谈时间过长，缺了几份选官文书，还需尽早补齐”。

两人踏出门槛，一眼便看见停在门外的几辆马车。

“原来如此”刘渊点点头，他性格沉稳不张扬，马车装横也低调简单。

他走进，立在马车两旁的小厮立即迎了上来，刘渊爽朗一笑，他撩开车窗帘子，朝顾执简单行了个礼“那便在此别过”。

顾执神色淡淡，身上挂着林峰披来的外袍，他在外向来以端庄有礼面目示人，朝刘渊缓缓回了个礼，笑容温和“再会”。

刘渊笑呵呵这才放下车帘，随着马车远去。

人一走，顾执的脸色一点点冷下来，他烦躁揉着隐隐作痛的太阳穴，弯腰进了车厢。

已经到酉时，大街上熙熙攘攘挤满了各类出行的百姓，京城繁华非常，物品种类繁多，数不胜数。

有卖鲜鱼面的小摊早早卖完，此时正一点点收拾着东西，也有的挑着扁担卖烧酒的老头，沿街叫卖，卖果脯的小摊划了四个大木格，里面添满了各色果干。