刚刚禁足解除的玉素拿着从内务府取来的绸缎，瞧着路边叽叽喳喳不知说些什么的侍女，上前一听，出声呵斥道。

“玉素姑娘！我们只是在说傅公子的事情，并没有讨论其他的。”最小的侍女率先开口回复道。

玉素瞧着这两人的神色，不再说什么，快步离去。这个可是一个大事情。

“你的意思是傅家那小公子是从秭归殿出来的？并没有去太后宫中，看来公主殿下倒是魅力无限啊，又是宁御医，又是傅家小公子的。”贵妃轻轻晃动胳膊，拍着怀中的孩子。

时间光速流失，随着镇远大将军传来的书信间隔时间愈发短，除夕宴，终究是来了。

宴会上，众人齐乐洋洋，舞女随着乐声身姿翩翩，丝竹声充斥着整个宫殿。

席间诸位娘娘王侯将相推杯换盏，相互聊着的热火朝天，平日里虽是有众多纠纷歧视与恩怨，如今也算是被除夕的气氛所困住，都以朋友相处。

而最上方端坐的皇帝，独饮美酒，目光不动声色的巡视四周，观察着所有人的动向和举动。

“今年皇兄宫中听说添了许多龙子，膝下太子和公主也是懂事的紧，皇宫可从未如此热闹过呢！”端亲王端着酒杯朝皇帝那边远远敬去，“臣恭祝陛下，喜迎麟子，万事安泰。”

皇帝正瞧着许长歌在那和太子猜拳说笑，闻言回神道，“这一年你的封地上贡颇丰，你治理也是辛苦了。”

“不辛苦，这都是臣弟该做的。”端亲王得到了皇帝的亲肯，只觉得年后朝会上怕是不再挨批了，心中暗喜，“只是为皇兄分忧，臣弟怎会辛苦。”

皇帝扯了扯嘴皮子，笑得不咸不淡的，视线落在了那空置的位置上，陷入了沉思。

端亲王随着皇帝的视线瞧去，怔愣片刻，随后比那悻悻退了下去。

那处的贵妃将怀中的许长泽交由身后的奶娘，又看向一旁正在和自己母亲说话的德妃，“妹妹这胎怕是也快有三个月了，你也是有福气。”

德妃起身微微屈身，羞怯地回复道：“臣妾所有的福气都是陛下给的。”她抬眼，眉目深情地瞧向皇帝，“就是不知道陛下喜欢女孩子还是男孩子，若是女孩子像年年公主那样活泼好动，可爱伶人倒也不错。”

皇帝随意回道：“都好。”心中却在无语，这些人是没有自己的朋友，一直戳着自己作甚。

贵妃瞧着脸色发黑的德妃，嗔笑着，生孕后，眉眼愈发富态妩媚，“陛下就是爱敷衍人。”

“父皇说的是孩子性别都好，贵妃娘娘倒是说得像这能自个儿能控制把握似的。”许长歌被德妃戳话，直接加入战场，冷哧道。

“你……”贵妃刚想骂人，余光瞥见皇帝，下意识便装上了委屈，“公主殿下，你怎能如此说自己勉强算的上半个母亲的我呢？”

“半个母亲？贵妃娘娘怕是刚刚生产完说话不过脑子吧，前些日子禁足不与人交流，如今倒是开始说胡话了。”许长衡不知为何也加入了战场，看的众大臣屏气不敢大呼气一下。

贵妃被许长衡这一句又一句的话刺激的不想再反驳什么，这才不情不愿地闭了嘴。

许长歌看着贵妃吃瘪的样子，虽是开心，但是瞧着她那副受尽委屈柔柔弱弱的样子，还是被恶心到了，都是一个母亲了，怎么还是如此矫揉造作。

“贱人。”

陪在身旁的玉素扯了扯贵妃的衣角，低声劝着。“她如今有孕，又有太子和公主不知为何的撑腰，娘娘先避避风头，不要和她挣些什么。”

“我就是看不惯她那个故作清高不争不抢的嘴脸。”贵妃气的猛灌了一杯茶水，“她是个什么玩意儿，在王府时也不过是一个侍妾，这些年不得宠，如今本宫禁足几日，她倒是落水鸡飞上了枝头充凤凰，要不是她怀着孕，宫中哪还有她的位置，不知廉耻的玩意儿。”

“娘娘轻声些，仔细被人听去。”玉素简直心都快从嗓子眼跳出来了，自家主子自打怀孕后，就仿佛降智般，总是拎不清大局。

讨论嫔妃的话语怎能随便说出口呢？

虽然事实确实如此，不过现陛下都还没正式下旨封妃，谁敢乱说话呢。

贵妃这张嘴，早晚要出事。

底下众人心思各异，宴会持续的也是异常的久，可却无一人提起那个空置的座位。

皇帝垂眸，指尖缓缓转着酒盏，眼神还留在眼前那个空置的座位上，颇是有些心不在焉，“林海啊，你说镇远大将军到底是带了多少人返回都城，直到现在还没参宴。”

“陛下放心，宫门口奴婢已经打点好了，大将军一回宫，就会只让他进宫赴宴，如果硬是直闯，便直接扣下。”林海压低声道。

皇帝瞧着那空置的位置，随后又道：“将那位置上的吃食撤了重新上一份。”

“陛下还是等将军回来后再换吧！”林海看了片刻，随后低声劝着，“正逢口角乱杂之时，又是除夕，人多眼杂，陛下一举一动只怕会被有心之人注意到，难保不会揣测一番加以曲解，陛下就在稍等片刻。”

皇帝指尖微顿，他迟疑了片刻，最终端起酒盏，暗叹一声，“罢了。”

这么多年都等过来了，何必急于一时呢！

他承认最开始确实有些想利用那人，只是没想到到头来，那人如此支持他，却又指责他。

这样想来，自己对她的做法，不也是让她痛苦减少吗？

可越是这样想着，他就越是难受，愧疚。

烈酒入喉，皇帝头一回觉得这酒太过苦涩辣口了。

林海不忍再看，将酒壶换成了茶水，可皇帝不知饮了多少杯，只觉得眼前朦胧，视线有些模糊。

看着和太子打趣的许长歌，竟与记忆中的那人越发相似，可不是呢，母亲和女儿长相自然是有相似的。

“镇远大将军携其家眷到！”

殿外的传唤声，强制控制住了所有人的注意力。

众人应声看去。

入眼便是一身体爽朗的中年男子身着一黑服对襟长袖礼服，倒是身后随着的小姑娘吸引了众人的注意，尤其是年长的老人，只是一眼便知，这孩子的容貌怕是要惹来众多祸端了。

两人缓缓行来，一身飒爽似是边塞的大雁，一举一动都是洒脱的意蕴，行礼向上方有些怔愣的皇帝问好，“参见陛下！”

众人虽是脸上满是笑意，目光却不动声色的从那女子与许长歌之间来回辗转。

人与人之间最怕比较，那女子出来的，许长歌瞬间便黯然失色了，但是两人眉眼间的那种气质却又相似至极。

贵妃埋着头，视线触及到那女子的正脸后，顿时便咬牙切齿起来，镇远大将军这是想做些什么，东施效颦吗？

镇远大将军顾平生起身看向皇帝，随后视线却落在了满脸震惊的许长歌身上，开口笑道：“臣的侄孙女路上贪食，肠胃有些不好，这才耽误了时间，还望陛下见谅。”

“不迟不迟，林海，将那座位旁再添一副桌椅。”皇帝的眼睛只从那女子进殿后，就再也移不开分毫，连忙吩咐着林海。

直到那女子坐下，众人才坐定，重新开始了热闹。

因是除夕宴，宫中喜事众多，皇帝十分重视，宴会上的茶点都是极其精致又酥香入口的。

许长歌不顾自己兄长的阻拦，端着自己强迫被换的迷你酒盏，摇摇晃晃地就往那女子桌前跑去，嬉笑道：“你真好看，家是何处啊？”

“妹妹说笑了，我是顾言希，你我是姐妹。不必如此生疏，你叫我言希便好。”名叫顾言希坐在许长歌对面，看许长歌前来祝酒，连忙起身，话里话外满是关切，“祖父时常念叨你的名字，长歌，如今我返回了都城，定然日后要常常邀请你去府上。”

许长歌听后，迟钝的大脑转了许久，这才看向一旁早就盯了自己许久的顾平生，唇角微张，挣扎许久，这才开口吐出了一句：“外祖父？”

顾平生听见这句迟了十几年的称呼，瞬间热泪盈眶，站起身，手臂微张，只想将眼前这个神似女儿的孙女，拥入怀中，可伶的孩子，自打小就没了母亲，如今见了外祖父都不识得。

许长歌瞧着顾平生眼中的热泪，放下酒杯，上前抱住了一个许久不曾见一面的外祖父，顿时也是痛哭起来。

“陛下，要不要奴婢出声劝诫一番，如今正是除夕宴，在宴上哭闹只怕是”林海看着皇帝桌下攥紧发白的拳头，上前询问着。

“不必，且看朕的好女儿说些什么。”皇帝咬着牙，忍耐道。

于是在众人暗戳戳的注视下，许长歌嘴一咧，远处的许长衡也提起了心，生怕自家妹妹没懂傅南烛的意思，说出不该说的话。

“外祖父，兄长他派人每日让我喝那些苦汤药啊！还有太医院的那个宁御医，我不喝药，他还打我，我委屈极了。”许长歌那叫一直鼻涕眼泪直流，放声哭喊着，说着，还仰脸将脸上的泪水蹭到顾平生身上。

众人听后都忍不住面露笑意，公主果然是心思单纯，如今见了自己的外祖父，也只会告状。

“长衡？”