对方在被抓住的那一瞬间，紧绷成一条直线。

重心下沉，形成冲击极强的爆发点。

但不过瞬间，又定格在原地，几欲爆发的攻击被尽数封锁在体内。

仿佛灌满水的气球，隔着薄薄的皮肉，令人怀疑会不会当场爆炸。

他停下来了。

他。

对的。

他。

你指腹摩挲着手下的生物。

入手的部位是肩膀，很薄，衣服的料子十分柔软。

从骨骼来看是个儿童，男孩。尽管偏瘦，但肌肉紧实，身体十分非常强健。

身高不多不少，刚好148厘米，只到自己胸口。

大概在9岁...你不确定，因为这个孩子的身体跟普通人不太一样，似乎受到外力压迫，导致身体的某些机能进化了。

不仅抗性很好，骨头和经络的连接处也变得可以拆分，让他的肉.体发生相应的改变。

——并不是想象中某些可疑的怪物。

你感到脸上的皮肤发紧，这是被注视时的生理性反应。

落在脸部的目光没有丝毫掩藏，很显然与自己不同，面前的孩子即便在黑暗中也能视物。

他正在看着你。

你抚摸着脸颊，静静地品味着这种被凝视的感觉。

非常清澈的，紧张的视线。因为太过直白，反而显得有点可爱。

不一样。

与之前的视线不一样。

那道目光更隐蔽，更沉寂。像是放久的家具会积累的薄灰，在毛孔里堆砌覆盖。

干涩，厚重。

一层又一层填盖身体。

——面前这位不是自己要找的人。

抓住可疑人士的计划破产，你对这个结果感到遗憾，花费了半秒理清现状。

能随意在揍敌客家乱逛的小孩子——怎么想都只有那几位少爷。

九岁，所以排除糜基和奇犽。

但究竟是亚路嘉还是柯特，不能确定。

毕竟汉妮对亚路嘉闭口不谈，而目前掌握的柯特的信息，不足以让你在短时间作出判断。

真可惜，要是能开灯，多少也能知道对方的模样。

这么想着，你的手从那人肩膀上移开，扫过他交合样式的领口。

再然后，摸向了他的脸颊。

属于孩童细嫩的皮肤入手，甚至能感受到表面的绒毛。

男孩的下颌微微后缩，后牙僵硬地咬合，在你双手探来时，忍不住颤了一瞬。

随着他的动作，平整的短发擦过你的手背，带来丝丝痒意。

短头发。

和服。

还有下巴上凸起的美人痣。

“柯特。”

你重新将手落回男孩肩膀上：“你在这里做什么？”

面前的孩童张了张嘴，你感受到了某种名为意外的情绪。似乎对你能认出他这一点，感到格外不可思议。

“我......”稚嫩的声音在空中响起。

他屏住呼吸，稍稍低头，像是在思考怎么开口。

半晌之后，男孩犹豫地回应道：

“...芬子...小姐。”

柯特的声音很轻。

“我正要去地下室。”他的用句极为规矩：“现在是特训时间，母亲在那边等我。”

特训...？

是指学习...开小灶吗？

你有些懵逼。

从声音和心跳的稳定性来讲，柯特并没有撒谎。

所以说，他在这里闲逛不是偶然，只是刚好到了起床时间，凑巧遇见了自己。

......四点半就开始起床读书了。

你被这种内卷深深折服，甚至忘记询问为什么家里房间这么多，他偏要跑到漆黑的地下室念书。

天还没亮呢，这实在太辛苦了。

你没细想，只觉得揍敌客家恐怖如斯。

天天四点半起床——你会死，可怕的是柯特的声音听起来很精神，除了刚遇见你有些紧张之外，他的状态出奇得好。

很显然，对于这种安排他习以为常。

......不愧是精英教育，实在狠毒，幸好自己已经不是要上学的年纪了。

许是你惊叹得太久，面前的孩童对着沉默有些不安。

“等太久的话，母亲会着急。”

柯特抿了抿嘴，带着几分迟疑出声：“您要...跟我一起去吗？”

你不想。

人家去学习，自己跟过去做什么？

另外那位揍敌客主母也在，这样突兀的会面也着实尴尬。

“不必。”

在你拒绝的那一刻，面前的孩童明显松了口气。

他身形有所变动，似乎在犹豫要不要就这么从你手中抽离。

并没有想为难对方的意思，你揉了把孩童毛茸茸的脑袋，爽快地放过了对方。

想到柯特在黑夜中也能视物，你朝虚无露出一个微笑。

“很高兴认识你，柯特。”

“...是，很高兴认识您...芬子小姐。”

柯特带着迟疑后退了一步，语气乖巧：“那么，我就先告辞了。”

说完，他不再犹豫，脚步急促地消失在黑暗之中。

木屐撞击在地板的声音清脆利落，带着空旷大厅生产的回音落入耳中。

直至像最后一滴水砸落地面，四周再无任何响动。

柯特离开了。

你望着他离去的方向，尽管什么也看不见，但依旧长舒了一口气。

——和柯特说话了，并没有特别的事情发生。

他是个乖巧的孩子，很有礼貌，你非常喜欢。

对方看起来也很喜欢自己，最起码就刚刚来说，你们相处得很愉快。

太好了，未来的小叔子似乎没有想象中难相处，虽然只遇到了一个，但这是好的开始。

顿时感到几分愉悦，你在心底长叹一声，重新前往目的地。

出乎意料，厨房竟然还亮着灯，厨师们在其中忙碌着，丝丝香味从炉灶蔓延。

如果揍敌客家四点半起床是常态，那么现在开火做饭也很合理。

你抽了抽鼻子，又闻到了那股淡淡的苦味。

似乎是揍敌客家特有的调味料，你扫视了一圈，企图在一堆香料里找到气味的源头，却没想到和厨师对上了视线。

对方在看到你后面露惊慌，立刻撂下了汤匙：“...小姐，您怎么来了？”

随着他的惊呼，厨房大多数人都停下了手里的动作，视线朝你身上汇聚。

成为万众瞩目的焦点并不是自己的初衷，你立马抬手表示不必在意自己。

在得知你只是来喝水时，众人的脸色稍有缓和，立马将茶壶端来，解决了你的燃眉之急。

温水滋润过嗓子，总算没有那么难受了。

慢条斯理连干三大杯茶水，所有的不适被埋入腹中。

就在此时，熟悉的气息蓦然出现在背后。

你动作一顿，回过头，梧桐正站在厨房门口。

高挑的总管的视线落在水杯上，眼眸微动。

见你望来，他的掌心覆在胸前，沉稳地鞠躬道歉。

“没能准备周全，是我的失职。”

“是干净的水。”一旁的厨师立马解释，似乎还想继续说什么，被梧桐一个眼神制止。

“您不必亲自过来，有任何需求，联系汉妮和我都可以。”

梧桐垂眸低头，保持弯腰的姿势：“揍敌客家有部分安保装置，误入禁区，可能会伤害到您。”

不小心让客人受伤，揍敌客家会很难办——你听出了他的言下之意。

会伤害到性命的安保装置吗？

但比起这个，你更惊讶梧桐能这么快得知自己离开的消息，消息真是灵通到可怕。

不过自己站在厨房确实有点碍事，既然需求已经解决，那是该回去了。

你点点头，放下手中的杯子，越过梧桐。

在离开厨房没两步后，这位总管跟上了你，保持着三米的距离。

“您需要用早餐吗？”他问：“还是说想要再休息一会？”

刚灌下这么多水，你不是很饿。同时被这么一打岔，剩下的睡意也消散了个干净。

这么早，无论做什么都不合适，即便是单纯地在古堡闲逛，也会打扰到其他人休息。

就在思考自己要怎么办的时候，你无意识地踏上楼梯，脚下却一软，踩到了什么东西。

......？

什么？

在原地站定，你好奇地捡起地上的物件。

很轻，巴掌大小。

麻棉材质，毛线，纽扣。

——是娃娃。

从头发和服装的款式、以及针脚来看，是自己行李箱里的那一只。

怎么在这里？

你用指腹擦了擦娃娃的脸，抹去刚刚踩上的灰。

粗粝的触感在皮肤上刮过，让你莫名想起孩童的脸颊，柔软细腻，和它正好相反。

柯特。

可爱的柯特。

你们一定能成为好朋友。

“我想要一些针线。”你突发奇想：“布料，棉花，纽扣。”

“是。”

梧桐的声音在背后应答，并没有询问你索要这些物品的目的。

他将你送回房间，汉妮已经站在门口等候了。

金发保镖脸色略微苍白，模样比昨天更拘谨，见你回来，她立即躬身开门。

虽然穿戴整齐，但依旧可以从胸襟的褶皱看出来，她来得紧急。

......难道是因为你吗？

可自己只是去厨房喝了杯水而已。

没料到揍敌客家的服务竟然是24小时跟随的，你对汉妮略有几分愧疚。

这孩子看上去只有十五六岁，本该是不该操心生活的年纪......不想纠结揍敌客为什么在雇佣童工，或许在这个世界年龄不是那么重要。

但不管怎么说，如果睡眠不够，很有可能长不高，脑袋也容易犯浑。

“汉妮，你可以再休息一会。”

“不...小姐，已经足够了。”对方立即回答：“我不需要这么多睡眠。”

似乎怕你不满意，她又开口道：“我就在门口待着，不会打扰您——如果您有需求随时可以喊我。”

似乎刚刚被教育过，汉妮没有昨天那么放松了，你好不容易建立的信任悉数崩塌。

好吧......没关系。

也不过一天而已，自己可以慢慢来。

你在桌前坐下，静静等待着。

不过一会，刚刚索要的材料被送来，你挑出自己想要的针线和纽扣，慢慢缝制。

尖锐的针刺透布料，丝线在指尖缠绕。

晨曦的微光从窗帘缝隙透出，缓慢地在地面蔓延，匍匐在你的脚边，最终漫过双膝。

影子洒在墙面，无限拉长扩大。

你拿起剪刀，喀嚓一声裁掉了末端的线头。

一只柯特娃娃大功告成。

《某位临时工的碎碎念（其二）》

那天我沉浸在工作里，当终于忙完了手里的活，抬起头时，发现桌上不知什么时候多了一只娃娃，正用它纽扣制作的眼睛盯着我。

作者有话说

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第5章 第 5 章