沈克佯装举着酒杯寻找坐席，却是在那一桌人周围晃了好几次。

很快，他就将这一桌人的谈话拼成了完整的信息。

原来，他们在讨论一栋在火灾中烧毁的育婴堂，那一桌人讲的绘声绘色，说育婴堂原本是上海梁氏的公子资助的慈善机构，但是梁公子在十年前离奇失踪，而育婴堂也遭遇了一场大火。最可怕的是，不知为何，所有的育婴堂的孩子都被锁死在了房门内，活活烧死了。

据说，至此之后，梁公子的近亲相继离奇去世，育婴堂虽然还是梁家的产业，却变成了一座无人问津的凶宅，半夜常常有婴孩啼哭挠门的声音，再加上育婴堂附近本来就是坟山，更是无人敢接近。

“育婴堂，在静安寺附近的坟山上，外形像一座教堂，应该很好辨认。”沈克回桌时，已经带回了重要的地址信息。

“干得漂亮，沈克，你天生就是干这行的料。”陆雪舟笑道。

“说什么呢，我们可不是原来那一行了，要是能做正经生意，谁愿意天天骗人？”沈克被他说得有些心虚，虽然探听消息确实是他以前的千门功夫。

“对，你说得对。”陆雪舟的面色突然认真起来，不知为何，他的声音有些低沉。

“怎么了，小陆？”沈克问。

“其实这些年，我一直都在担惊受怕。”陆雪舟的手有些发颤，攥紧了雪白的桌布，“如果不是遇到了你们，我可能永远都是一个坑蒙拐骗的混混。”

“我也是。”沈克叹气，“但是起码我们只谋财，不害命，对吧？”

这两个人，此时已经失去了佯装富家公子的兴致。

“是，不仅如此，从今往后，我们可以堂堂正正地谋财，我们开洋行，当买办，做正经生意，好好赚钱，不用再骗人了。”陆雪舟抬头望向沈克，一脸诚挚。

“这个……倒卖凶宅也没有那么正派啦。”

沈克被他说得心中一软，一种温暖的情绪正在悄然流淌。

“那也比下九流的骗子要好许多呀，而且，这全是因为你和徐道长，你们天赋异禀，又不嫌弃小弟，肯带着小弟一起堂堂正正赚钱，小弟是真的很感激。”陆雪舟抓住了沈克的衣袖，“我知道你们心里都挺瞧不起我的，但是，我一点都不介意，真的，我感觉好开心的。”

“谁瞧不起你啦？”沈克顿时拍桌道，“我才没有瞧不起你，我也是下九流，我自小就是没人要的孤儿，如果不是自己有点小聪明，早就饿死街头了，可是你看看他们。”

沈克说着，指了指宴会厅内觥筹交错的年轻公子们。

“他们的头脑和资质，未必就比我们强，可是他们自出生起，就含着金钥匙，过着我们想都不敢想的生活，你说，谁不想过这种优越的生活？这就是这个社会的阶级，我们没有出身，没有资本，我们想过这种生活，只能拼命向上爬，在这个过程中，用些手段又算什么？上海滩本来就是一个弱肉强食的丛林。”沈克道。

“小声点，小声点。”陆雪舟有些害怕，忙劝他。

“抱歉。”沈克连忙低头喝了一口水。

“但是，沈克，你说的对，物竞天择，适者生存，这个世界的本质就是如此。”陆雪舟坚定点头。

“物竞天择，适者生存？”沈克突然来了兴趣。

“对，这句话出自西方的一本书《天演论》，在租界和西式学堂里非常流行。意思就是说，世间万物自出生起就活在残酷的竞争中，此乃物竞；而自然本身是有选择的规律的，优者胜，劣者汰，此乃天择。适者生存就是说只有强者才能活下来，而弱者，从来就是强者的食粮，正是弱肉强食的本质。”陆雪舟认真道。

“我懂了，所谓逐鹿天下，只有强者才有逐鹿的资格，而弱者不过是鼎中被烹食的鹿肉。”沈克瞬间就中西贯通。

“没错，沈克，你我的出身都是鼎中之鹿，但是我们绝不会任人狩猎，你我的头脑，就是翻盘的资质，只要我们努力奋进，他日上海滩，就是我们逐鹿的天下。”陆雪舟举起了手中的酒杯。

“说得好！”沈克笑道。

陆雪舟的身上有一种特别的亲切，总能让他想起白云观的同门。

“不知道为什么，小陆，虽然我们才刚刚认识，但是我总觉得在哪见过你。”沈克道。

“可能因为我们都是孤儿吧。”陆雪舟的声音突然沉了下来。

“原来你和我一样。”沈克惊讶道。

“其实我也没有想到，这些人竟然连育婴堂都想改建，其实，刚才他们说的育婴堂，是租界里收留弃婴的地方，我小时候，就是在那里长大的。”陆雪舟道。

“租界里的育婴堂，条件应该还不错吧？”沈克觉得，怎么着也应该比山上好。

陆雪舟却盯着他的眼睛一字一句道：“一点都不好，我这辈子都不要再回到那种生活了。”

原来，收养陆雪舟的孤儿院分为两部分，一部分是租界里的育婴堂，一部分是租界外的南丘儿童教养所，所有的弃婴都会在育婴堂养到七岁，因为这七年是最适合被领养的年纪，过了七岁都没人要的话，他们就好像宠物店那些卖不出去的小狗一样，被送往城外的南丘儿童教养所。

所谓的儿童教养所，基本上就是一个被遗弃了的世界。

第一次来到教养所的陆雪舟，才知道什么叫人间噩梦。

他被分配到一个阴暗而狭小的寝室里，在他进入那个寝室后，就发现床上躺着一个死去多时的儿童。如果不是有新人入住，可能教养所一时半会儿都发现不了这里死了人，并且，这种事情在教养所里并不罕见。

教养所里的冬天寒冷彻骨，甚至于，冬夜太冷的时候，他们都不敢合眼，因为这里每下一场雪就会死好几个孩子，传言说，人受冻的时候一旦闭上眼，就再也睁不开了。

这让陆雪舟极度讨厌下雪，不过，那年冬天唯一温暖的事情，就是认识了一个叫做谢小狗的伙伴。这个小伙伴很聪明，有一天晚上跑过来和他说，找到了一个暖和地方，可以一起睡个好觉啦。

那个温暖的地方就是厨房的大灶，刚好够两个小孩钻进去取暖，陆雪舟和谢小狗就这样在那里睡了很长一段时间，他们也不敢把这个地方告诉别人，生怕好不容易发现的宝贝地方被人抢走。

只是有一天，陆雪舟打坏了东西，被教养所的人罚站到清晨才偷偷溜回了厨房，等他回去时，厨房的师傅已经开始生火做饭，他也没办法再回去睡觉了。

然而，自那天起，谢小狗就失踪了。

陆雪舟一直都觉得很紧张，总觉得谢小狗出事了，但是怎么找都找不着他。直到那一年的年底，师傅们清理灶台准备过年时，才发现了谢小狗。

准确来说，是他们在掏灰的时候，掏出一团黑色的炭块，炭块上依稀可以看到一些骨骼的起伏，和一排幼小的牙齿……这块炭，就是谢小狗。

原来那天晚上谢小狗担心陆雪舟，睡得特别晚，所以第二天他没有赶在师傅做饭之前爬出灶台。做饭师傅直接将点燃了的柴火丢进去时，压根就没有发现灶台里睡着人。就这样，谢小狗在熟睡中就被活活烧死了。

自那一天起，十四岁的陆雪舟就逃出了教养所，开始一个人在租界谋生。

“我要睡在温暖的大房子里，永远都不再担心自己会被烧死，我要□□致的食物，穿漂亮的衣服，过上等人的生活，我这辈子都不要再回到那种生活了，我需要钱，只有钱才能给我我想要的生活。”陆雪舟说这句话的时候，攥紧了手中的银叉。

“我不怪那些开孤儿院的人，他们已经在行善了，他们只是没有那么多的钱而已，这个世界的资源原本就是有限的，只有强者才能掠夺到更多的资源，你说得对，上海滩就是一个弱肉强食的丛林，物竞天择，适者生存，我要做活下来的那一个，并且要活得比谁都要好。”陆雪舟望着沈克说。

沈克突然问道：“等等，你说的谢小狗，为什么叫小狗？”

不知为何，他心中突然涌起一些十分模糊的回忆。

这样一问，陆雪舟的脸上顿时浮起温暖的神色，轻声笑道：“小狗其实没有名字，谢这个姓氏是他自己起的，因为他很感激收留他的孤儿院，至于小狗，是因为他个子很矮，头发又很软，性格就像是小狗一样亲人，特别喜欢拿脑袋去蹭玩得好的伙伴。因为我们总说他很像小狗，他就给自己起名谢小狗啦。”

沈克的心中突然咯噔一下，好像许多回忆的碎片撞在了一起。