身体在变得沉重。

恍惚间嗅到竹林间细风穿过的气味，眼前好像也被遮上一层白雾。宋竹央摘下眼镜，竭力要看清眼前江雪侧的身影。

力量流失得较上次更快，像是对他侵入篡改无知人类的记忆、对洁白灵魂施以欺骗的惩罚。

他想阻止江雪侧。因为对面前来者的不信任和警惕，因为他们将带来那一丝偏离轨道的失控。

那么在无法逃离的真相揭晓之际，现在或将来，江雪侧可能因此展露的恐惧、失望、疏离……

将会使得在这里拥有过往的所有意义转瞬湮灭。

他本该不在乎的，但最近常常心悸，他更多开始思考，除他之外，这些记忆的画面对于其他人来说有何种意义。

……

混乱，开始混乱了，他的大脑，他的行为，他的目光，一切都开始混乱。

“爷爷奶奶，不不不介意的话，欢迎光临！”

他欢迎他们，兀的大喊一声“欢迎光临”，像迎宾员。

……宋竹央想：太天真。

“这位，这是我的朋友，我们不会骗人。”

对这些真正的不怀好意的骗子做承诺是无用的，雪侧，那会让他们看轻你。

宋竹央想说句话，但说不出。

“爷爷奶奶怎么知道这里招租……的呢？”

“这个，这个，关于怎么知道这里招租这回事……噢！有位姑娘！像这样，脸圆圆的，她告诉我们的。”

“原来是姐姐。”

他似乎因此打消疑虑了。

宋竹央要伸手去拉江雪侧，拉回向他们靠近的江雪侧。但伸手的同时，手中的眼镜随之落地。

他无力掌控五指，那种无力感蔓延至全身，进而躯壳中灵魂被撕扯，他可以看见另一个自己面目全非，然后连那扭曲的面孔也没入茫茫深处。

【我是谁？】

不久前记忆宫殿**存的人与兽于意识纠缠，混沌中，唯有一双黑瞳，透彻、纯粹的黑，定定睁着。

光照进来，黑便骤然收缩，瞳仁竖了起来。

【我是——竹。】

念头收束，捆紧的身心和那眼瞳中央吸聚的黑一同自由。

“宋先生，你的眼镜掉了。”然后他看见眼前递来的银框眼镜，还有年轻男人等待时的注视。

他接过眼镜，不知在等什么，静了一会儿，方才转过身，跟随脑内残存的一丝意识往里走去。

一直暗中观察的小狸花意识到他不对劲，从墙角钻出来，焦急地一路跟着，在他脚边喵喵叫，试图唤醒他。但厄若修琉希的气味太过熟悉，它努力无视身后诱人而可怕的气息，抖得如同筛子，挣扎一会儿，喵呜喵呜地窜逃进房子。

江雪侧下意识追了几步，然后才想起身后还有三人。

于是扭头道：“我们先进去吧。”

—

这是莫离塔和艾卢姆第二次踏入房间，不同的是，这次相当堂堂正正。

他们原是空有皮囊，这下抱着孩子，看上去就真像是相依为命的一对普通老夫妇。

西瓜头毫无防备地背身在床头柜最底层掏东西。他的背弯着，上衣便弓起一段，余的便泄气般松垮。

艾卢姆记得那时被困在他记忆里，见到他的头发还没那么长，以这个世界的话术来讲，是杨梅形状。

那个时候他冲进小巷，后背打颤，现在看背影倒是宽大许多，但似乎又没有很大变化。

她是轻视他的，可又不得不承认他是个好人。

江雪侧从柜子里扯出一件红色背心来，抖了抖，将其展开，然后转身：“先将就穿一下吧。”他将展开的背心在小鱼儿身前丈量一番。

对于这样四五岁的小孩来说，红背心过于长，能够盖住整个屁股，甚至越过膝盖，乍一看像条红裙。江雪侧看了一眼艾卢姆，见她无动于衷，思索片刻，将背心的肩带向里绕了两圈。

下摆往上缩，显得贴身了些。

这是个好方法。江雪侧暗自心想，而后看向红背心后乖巧等待的小孩。

他身上只穿了件大裤衩，那条裤衩看上去像成年男人的内裤，方才在楼下摇摇欲坠，要从小孩身上掉下来时，被他奶奶一个伸手猛地扯了上去，而后孩子爷爷又从哪里掏出一根鞋带，在他身上缠了几圈，总算在陌生人面前保住了孩子的**。

现在那条裤衩子牢牢系在小鱼儿胸下，使他看起来又可爱又滑稽。

“小鱼儿，会抓星星吗？”看着站在床上的小鱼儿，江雪侧突然问道。

小鱼儿将两手伸到江雪侧面前，在空气中抓了两下。

江雪侧不由笑起来：“我这里没有星星，星星在天上。”

话音落下，便见小鱼儿缓缓仰起头来，他的唇色鲜红，从仰头的角度看，犹如一朵饱满的玫瑰花瓣。

他听了江雪侧的话，真就开始在天花板上找星星。

“要往哪里抓星星？”

“天上抓。”小鱼儿将双手举了起来。幼童的手臂白嫩，尽力向上伸展开，内臂血管的紫色从那娇嫩的皮肤下显现出来，如同玉瓷的裂痕，破不开外头薄薄一层温润的外壳，柔软攀升。

江雪侧的心快要化成一滩水，控制不住，脸上露出从未有过的慈爱，把心里的话也说了出来：“好乖。”

他调整角度，把肩带套进那两只小短手，再撑着领口，让小鱼儿的头顺利通过。

红背心落直，覆盖住小鱼儿上身裸露的肌肤。

好！成功了！

这是江雪侧第一次给孩子穿衣服，他本以为会比较难办的——反正肯定比给手办套防尘罩难，但意料之外，小鱼儿太配合，令他高兴得想鼓掌。

达成成就：【背心套娃】

艾卢姆和莫离塔在一旁目睹全程。

彼此对视，他们都从对方眼中看到了如释重负。

西瓜头对这位厄若修琉希毫无戒心，被这位怪物大人伪装出的稚嫩皮囊迷昏了脑袋。而擅长装人的厄若修琉希大人，显然对西瓜头很是满意顺从。

不是要留在这里吗，他们这样好地完成了任务，而这位的力量看上去一时半会难以恢复，应当会匀出些仁慈给他们，断开契约，放他们离开吧。

艾卢姆闭上眼感知魔力，不知是心理作用还是真的，凝冻的魔力似乎有所解放。

这时莫离塔试探着对小鱼儿道：“做得好，做得好，哎呀，做得好就要给奖励，对不对？”

这样的暗示，够明显了吧？毕竟这位刚才还亲口承诺，不至于真像鱼一样转头就忘。

他正期待，却看见江雪侧赞同地点起头来：“对，您说得对。”

请不要接茬。莫离塔很想这样说。

他看见江雪侧又去柜子里掏东西了。

这次是最上面一层，没有掏得很深，很快便掏出几颗奶糖。

他说：“小鱼儿，这是你的奖励。”

小鱼儿本就泛着红棕色的眼珠此刻被大红背心衬得更亮，他想，他并没有抓住星星。

从来都是他给别人奖励，可他的琉璃此刻要给他一份奖励。即便他没有给他想要的。

他看着江雪侧，目不转睛，两手自觉地去接受他给的奖励。

江雪侧把糖一颗一颗往他手心塞，确保他两手都可抓住，又能够塞满：“留着慢慢吃，喜欢的话，哥哥这里还有……”他顿了顿，紧张地往莫离塔和艾卢姆的方向看了一眼，斟酌自己说的话是否合适，又道，“吃多了会烂牙齿，要不要让爷爷奶奶帮忙保管？”

听到被提及，艾卢姆和莫离塔不约而同看向他。

而与此同时，艾卢姆的眼球晃晃，脸上逐渐浮现痴笑。她对上那双眼睛，厄若修琉西的眼睛，美丽，泛着光……意识泡进馥郁红酒似的，再度微醺起来。

“给你，奖励。”小鱼儿张嘴说话，声音像勾子，把艾卢姆的上半身勾了过来。

艾卢姆痴痴接过那几颗糖果，眼神迷离。

在她甜蜜笑容的另一侧，莫离塔感到大事不妙。瞧瞧！瞧瞧！西瓜头让他觉得给糖就是奖励！事情不该这样发展呀！

他忐忑不安，眼神在面前三人间飘来飘去，心跳越来越快，他能感受到……胸口因为心跳在发热，扑通扑通，扑通……烫！

好烫好烫好烫！

莫离塔获得了来自上方的，强烈的感召。

他知道刚才拿江雪侧做要挟会让宋竹央生气，但没想到他发难得这样早。

而且，他变得粗鲁了。

因为契约那头粗鲁的传唤，莫离塔的眼睛被心口传递的温度烫到发酸，他变得很难受——生理意义上。

艾卢姆接受了来自厄若修琉希的馈赠，眼神恢复清明，她面上有丝茫然和不甘，扭过头来隐藏，被莫离塔洞悉。

【等机会。】

莫离塔朝艾卢姆无声道。

他们知道两条契约的上位者乃至他们任务的最终目标都有目的，这目的就是软肋。

所以只要在最危险的地方等待就好了，等待他们更加虚弱，等待弦崩的临界点，等待猎物的脖颈被折断，那时迎接回程的结界再度为其展开。

只要在最安全的地方等待就好了。

而那个地方，就是江雪侧的身边。

—

老旧的大电视没有订阅频道，只能从一堆碟片中挑了一张，供小孩儿消磨时间。

“合体变身！宇宙使者！怪兽克星”的口号响起，艾卢姆边上小鱼儿认真看着，腮里藏了糖果，腮帮子变得圆鼓鼓。

同样的电视，同样的影片，同样的位子。这和织意初来时的场景格外相似。

艾卢姆不情不愿，余光总能瞥见小鱼儿身上惹眼的红，还能闻到自肩膀下方飘来的糖果香气。

利坦奇家族的魔法世代以火元素为核，那是刻入血液，在身体内熊熊燃烧的烈火，因此每一代利坦奇家族的直系乃至支系都因这种历久弥新的淬炼，而生着不屈、勇敢，甚至狂狷。

他们体内的魔力似乎将永恒地沸腾着，要疏解这些炽热，他们选择握紧剑柄，不停留不间歇，在战场之上，让敌人的鲜血去浇息那狂放喷薄的杀意。

他们是强者，既迷恋强者，又迷恋杀戮。

只有公爵知道，这样的家族，却也会卑微地祈求神的怜惜。

艾卢姆的身体这时正拥有前所未有的平静，这时她的主观思想和情绪占了上风。

而这里的思想和情绪是指，在不受魔力影响下，在不受公爵契约影响下，最为真实的她的想法和感受——

她觉得很疲惫，想要休息。

“哈……”想到这里，她竟真的打了个哈欠。艾卢姆一怔，飞快擦去眼角渗出的泪，然后端坐着，稳固自己那副优雅模样。

小鱼儿专心看电视，自然地放松身体，靠在艾卢姆身上。

他舌尖舔过糖果，圆形糖果随着动作滚至唇间，然后有些生疏地抵着糖的背面舔舐一番，用牙齿咬碎了糖果。

嘎嘣的声响说大不大，说小不小。

艾卢姆只觉得被他靠着的手臂发麻，却又因他力量的禁锢而不敢动弹，于是耳朵也被那咬碎糖果的声响激得发寒。

小鱼儿吮吸嘴唇上的甜，张口说话时发出小小的啵的一声：“你做的很好，孩子。”

孩子，谁是你孩子，见过要做人主人的，没见过占便宜要做人父亲的。

艾卢姆想张嘴骂几句，不出所料骂不出口，于是咬牙切齿，两眼一闭，索性眼不见为净。

也许是身体里躁动的魔力被压制，她闭上眼，感觉到世界也仿佛变安静。

这是另一种意义上的安静。

电视里战斗的音效声有的比他们释放魔法还夸张，还有的哐哐锵锵。

她还能听到厨房的方向传来菜刀在砧板摩擦剁击的声音。

那西瓜头看上去瘦弱，下厨时菜刀落下倒是格外有力，笃笃笃，笃笃笃……哦，她尝过他的手艺的，他在这方面显然很有天赋。

他说什么来着？他说晚上吃煲饭。

煲饭，什么是煲饭？

唾液分泌，艾卢姆欲盖弥彰，扭过头悄悄咽口水。而惯常喜欢在她另一边挤眉弄眼的莫离塔不在，她想：也不知道他上去找那臭男人做什么……

“撒欢。”

小鱼儿吐出两个字。

艾卢姆睁眼，看向他。

孩童的眼睫长而翘，即便目视前方，眼中闪烁着色彩，却也显得有丝倦怠，带着沉郁：“孩子该去父亲怀里撒欢。”

“……你，您能听见我心里想什么？”

“多说点话。”小鱼儿没有回答她的问题，“不要太安静。”

艾卢姆张嘴，无声骂骂咧咧。

—

三楼客厅，宋竹央坐在织意作床的沙发上。

假盲人伪装技术拙劣，把睡时盖的被子叠成了一块方正的豆腐块。

那豆腐块置于一边，被此时的宋竹央用以垫手。

指间夹金币，宋竹央漫不经心翻转，手指修长，骨节分明，随动作去玩弄那枚金币。

某种情绪传来，酥酥麻麻，像被猫崽子用乳牙咬了一下。他靠在沙发上，仰头用鼻尖去感知空气，而后像是十分舒心，嘴角扬得高高的，笑时两眼都眯起来。

这样的表情在这张脸上少有。

“主人，您……”莫离塔本以为他会发怒，没想到他看上去心情很不错的样子，笑盈盈的，连带着整张脸都柔和下来。

但乍未见着那副冷漠的死人脸，反而觉得诡异，他想了想，还是先识趣地跪了下来：“您找我有什么吩咐呢？如果是请我们离开的话，请饶恕我们暂时还不……”

话未说完，眼前便落下一张叠好的纸来。

宋竹央的声调变得有些高，哄小孩似的对他说道：“你看看，这是什么？”

他走到莫离塔面前，弯下腰。莫离塔一抬头便能看见他笑着的脸，吓得一哆嗦，赶忙将地上的纸捡起摊开。

那张纸上画着宋竹央的脸，黑白两色，上头还有一行字：

【失踪案的真正凶手！】

这是什么意思？莫离塔不解其意。

“没看出来吗？”宋竹央蹲下来，头凑得极近，莫离塔甚至能闻见他说话时嘴里的清香，他拿一根手指抵在莫离塔额头，缓缓用力，强迫他抬起头来，“是我啊，这上面画的。”

他周身不知何时氤氲着雾气，随着他开口说话又尽数落在他身上，化成一层含混模糊的绒烟。

莫离塔立即回忆起第一次被他掐着脖子时，也是像现在这样被迫直视他的脸，那张面庞无悲无喜，又似乎很不把他放在眼里，和此刻这满是戏谑的笑脸相比，瘆人得异曲同工。

“当然看出来了，噢……主人，这画上画的就是英俊神武的您。”

“英俊神武？”出乎意料，这很是拙劣讨好的马屁，格外受用。

受吹嘘的对象轻轻笑出了声，而后坦坦荡荡，表现出自恋，回应道，“谢谢。”

未等莫离塔再溜须拍马，他指指那张画：“说出来，你还看见什么，说出来。”眼中竟像是带着点赞许，带着丝鼓励，下一秒就要向着莫离塔摸头夸“好狗”的样子，令莫离塔满腔疑虑，琢磨不出他这样的变化有何深意。

画上并未标注画手的名字，莫离塔翻来覆去，没看出所以然来。

莫非……

他飞快瞄了一眼宋竹央，脑内念头也动得飞快，随着微妙察觉到正确做法与答案，他暗暗咬牙，唇上的银白色纹路显现出来。

莫离塔举起手圈，将画面置于手圈的范围之内。

那幅画上浮现出信息：

“遗……”他念出一个字，反应过来，骤然一惊，把后头的字吞回肚子里，惶恐得不敢张嘴。

“你在恐惧什么？”

“主人，我，我，这是可以说的吗？”

“说出来。”

尽管得到允许，莫离塔仍旧犹豫片刻，那浮现出的信息着实吓人，毕竟在他的家乡很少有人会为活人画所谓……

“主人，这是我所看见的这幅画的信息

——遗像。”

所谓遗像这种东西，为活人画，就是诅咒。

宋竹央没说话，看着若有所思，没有想象中的大发雷霆，甚至也不似暴风雨前的宁静。

他“嗯”了一声，眉仍旧微微扬起，眼中是一片纯净的墨色：“那么那行字是我的碑文？不是，那是请人看的谗言，言之无理，真真寻衅。”

但他说着，又从莫离塔手中抽走那画，站起身来，细细观摩这遗像画，那画上的人脸和他如出一辙，眼神冷漠，敛着血光，掩着无情。宋竹央摸摸画上的人脸：“真好看。”

莫离塔假装没听见这声于他无异于石破天惊的自夸。

今日的宋竹央实在令他捉摸不透。

思忖间，那男人在带着迷恋和喜爱的呢喃中抽出片刻时间，向他下了逐客令——

“下楼去，去讨我那小房东高兴。”

莫离塔不敢松懈，点头哈腰，弯腰低头退出房间，玻璃移门被推闭时，他看见自己手上的冷汗印在玻璃上。

静默一会儿，他喘了几口气，悄悄抬起头，在那手印消失的最后一刻，画了一个圈。

留下这一小道魔法，下次宋竹央的身影被纳入这隐藏着的魔法圈时，他或许能打探到一些关于他的秘密。

他是这样的性格，胆小中有一丝无畏，也许是魔法特质使然，他害怕一无所知。

正如在公爵府邸同影花密语那样，秘密使他安心。

莫离塔转身离开，唇上的魔法烙印消失。