他的名字叫郅存，擅长嗅到人类的希冀与恐惧，在人卸下防备之时使他精神脆弱，那样便可从其身体中抽出魂魄，被啃食过的人大多有三种下场——失忆、失智、丧命。

有的灵会通过这种方式占据人类的身体，但郅存更喜欢动物，尤其爱猫脸，因此他把人的面皮剥下，在外头套上了猫面。

他已经很久没有进食，好不容易抓到心仪的食物，却被冒出来的强大人类殴打一顿，还被放血抽筋。

郅存想到这里，有些伤心地呜咽起来，他想念在灵谷无忧无虑的日子，虽然常有自称捉妖的人类飞来谷中，但有竹的庇护，他们大多不会挨饿受惊。

面前的人类瘦小虚弱，而且十分胆小，他稍微吓一吓就晕倒了，就是魂魄明明都到躯壳边缘了，却抽不出来。

郅存饿坏了，他到这个世界有一段时间了，只吃过两次好饭。

他的眼泪滴在江雪侧的脸上，烫得江雪侧在昏迷中也皱起了眉头。

要不杀掉好了，虽然不如活着新鲜，但是好操作。

郅存擦掉眼泪，伸出手将江雪侧杂乱的头发都往两边拨。月光从废弃民房的窗户里照进来，照在江雪侧的脸上，他脸上镀着月辉，银白银白的，长相竟有些像猫，眼尾长长的，到末端微微上勾，郅存心头仿佛被射了一箭，贴近了看他，见他生得还有几丝清纯，有些蠢蠢欲动。

“喜欢……脸……想要。”郅存突然想换张脸。

他想看看他睁眼的样子，最好笑得好看，郅存最爱笑了。

想到这里，郅存在他头顶嗅了嗅，似乎嗅到什么，酝酿了一下，模仿着他记忆中的声音在他耳边低语：“数到三不起来的话，就要挨冻了。一……二……三！”

江雪侧猛地睁开眼来。

那双眼睛剔透晶莹的，真是好看极了，郅存开心地在他脸上舔了一口。

江雪侧白眼一翻又要晕倒，被郅存打了一巴掌：“笑！赶紧笑！”他会的字词不多，讲话也很别扭。

脸上还黏糊糊的，又听见这张猫脸对着自己说话，江雪侧甚至都没在意被打得迅速肿起的脸颊，震惊到忘记了呼吸。

“笑！我让你笑！”

大猫脸又打了他一巴掌。

很痛，正因为痛，江雪侧才从混乱的状态中逐渐脱离出来，尽管本能地不愿相信面前所见是真的，他还是努力地，把嘴角的肌肉往上抬起来。

他想他可能是死了，因为宅男死后有百分之九十九的几率会转生到异世界，这些是他饱览群作得出的结论。

金手指，会有吗？

江雪侧在心内反复催眠自己：你能打败它，你能打败它，你能打败它……

但正如没出息抖动的嘴角和颤动的牙关，他连迎合那怪物露出一个正确的微笑都做不到，更别提奋力去与它反抗了。

真是一无是处。

他想即便到了异世界，只要他还是江雪侧一秒，就什么也不会改变。

沮丧和失望混杂在恐惧当中，令郅存有一丝分神，他对除希望和恐惧外的情绪不太喜欢，就像花香里掺杂了酒臭，他捂住鼻子往后跳，看见不远处站在角落里的小男孩。

那男孩正是白天在江雪侧姑姑面前出现的孩子。

“走开！难吃！”郅存冲他龇牙，十分嫌弃的样子。

那男孩死了有一段时间了，并且大概因为死状惨烈，散发着一股恶臭，容易被他跟上的都是一些心神不定的人，郅存便占了他的栖身之所，跟着他寻找目标下手。

当然有成功的时候，他吃了那人，把身体扔给小男孩做爸爸，就当奖励他。

“妈妈……”小孩的头掉下来，滚到江雪侧的耳朵旁边，身体于是在空气中胡乱扭动，想要追回自己的头颅。

郅存气急败坏，面目狰狞： “走开！”要是把他的宝贝熏臭了怎么办！

于是像猫咪玩球一样，猫脸人身的怪物扑到那颗头上，在江雪侧近在咫尺处激起一小阵灰尘，他听见怪物在愤恨地发出喉音，尖牙摩擦，咯吱嘎吱……那阵小小的灰尘如同烟雾一样在江雪侧眼前散开了，他一瞬感到迷惑，以为是眼睛蒙了尘，但那尘弥漫开来，像是奇妙的淡出特效，使得那些令他恐惧害怕的景象声音都逐渐模糊起来。

手臂在水泥地上撑了一下，江雪侧起身，膝盖跪地缓了会儿，站了起来。

“害怕吗？”

忽的有人站到他身旁，嗓音轻而低。江雪侧是熟悉这声音的——宋竹央。

背脊上落下的月光不知为何带了暖意，无所适从，但……充满力量，像一只带有体温的手顺着他的背安慰般抚摸，令他也像一只猫，几乎要惬意得要闭上眼睛，要去贴近。

这是梦吧。

江雪侧转过头去，看到男人就那样站着，站在他身侧，身影被飘起的尘披上名为虚渺的纱。

他想这是梦，因为异世界不可能会有宋先生，而宋先生也不可能像有什么神秘力量一样出现在他身边。

“我不怕。”江雪侧捏捏指头，正视前方。

宋竹央看了他一眼，见他似乎没有表现出惊讶，反而郑重其事地挺直了身板，像要同他并肩作战，而江雪侧的肩膀堪及他大臂，低头便能看见那衣领下凸起的锁骨，一直延伸到一掐就断似的肩。

需要保护，但并非一无是处。

宋竹央上前，第一步踏在脚底烟尘，将迷蒙之境破开，仿佛捻灭源点，于是第二步风月清明，人眼前的朦胧障碍消失，鼻尖多了丝若有若无的香气。

郅存也闻到了，他手中小孩的头咚地落到地上，随即便趴到地上。此时他的体态犹如一只真正的动物，猫眼变得圆溜溜的，鼻头一抖一抖，专心致志地探寻起那丝气味来：“竹……竹，回家。”

是竹来带他回家了。

但那味道转瞬即逝，然后那放他血抽他筋的男人不知何时已经站在他面前。

居高临下，冷漠地望着他。

“竹，不见了。”郅存整张脸的毛都竖了起来，双腿后撤，作出防御的姿态，“除妖师！你！除妖师！”

宋竹央望着他，分明是望着同类，神色却并未有动容：“我是不是同你说过，这里不是你的世界。”

郅存是听不懂的，他只知道自己离开家有一段时间，快要饿坏了，这里人类的躯壳太过坚硬，吃上一顿饱饭太难太难。

“吃了你！我要，吃了你！”

眼见着怪物露出獠牙朝宋竹央冲了过来，江雪侧拉住宋竹央的手，焦急地往后扯：“宋先生！快跑！”

“站远点。”宋竹央只头也没回地将手抽走，迎着怪物，背对着他。

他嗓音中有冷意，在那怪物的血盆大口几乎咬伤他的鼻尖之时，他掐住他的脖颈，凝视他下滴的口涎，手臂上抬，缓缓收紧五指。

那好看的、修长的、骨节分明的手指，像镣铐，像夺魂的锁，死死攥住了郅存的性命，郅存双目突起，舌头无力地耷拉在嘴边，丧家犬一般呜咽起来。

他看见男人的另一只手伸进他的嘴，感到人类的手指在他喉壁刮擦，然后他想到那天被放血抽筋，身体不由自主痉挛起来，紧接着从胃里溢上一股气来，那是他从人类那里吃掉的残损魂魄，那股气缠上男人的手，手指转动，指尖勾起，魂魄便依附缠绵，男人并不粗鲁，柔和地将手抽了出来。

郅存感到五脏六腑也随着他的动作被抽了出来，那些食渣化成实体，像针线串联他的脏器，还扎破了他的灵体。

疼痛席卷而来，郅存两眼上翻，口吐白沫，他能感受到自己正被剥离躯壳，失去唯一的庇护，这是一种干净、干脆的剥离手段，是除妖师惯常用的——他们追求优雅的收获。

他吃掉的那些人的记忆，以及他自己珍藏的记忆，也一并被扯出来。

“不想上学……唉，又没考好……”

“不识抬举的臭婊子，带着小畜生一起下地狱吧，哈哈哈……哈哈……不行，要逃，赶紧逃……”

“你太让我失望了，替我争口气有这么难吗？你又不说话了，你只会哭，哭得让我心烦，我真不喜欢你……你知道吗，我不喜欢你……”

“捂住嘴巴的话鼻子还会呼吸，如果再往鼻子里灌水会怎么样？反正，也不会死吧……”

“今天竹捉了一名除妖师，他没有杀他，应该是想要在他活着的时候融进躯体吧，为什么不直接吃掉呢，那样的身体更加干净呀……但竹做什么都是对的，我们应该……相信他……”

“人类的笑容让竹开心，竹不喜欢死人，我们把杀死的除妖师吃掉，要学着笑，我们笑，竹也笑……”

……

郅存终于回忆起竹与那个男人，是他带回灵谷的男人，面容与如今面前的男人如出一辙，后来竹就不常出现了，他们都知道占领活着的人类的躯体有多难，但始终不会觉得，这对竹来说很难。

郅存流下两行浊泪，它竭力伸手去触碰面前正在杀死他的男人，挣扎着低下头，往他的方向去闻，闻到那熟悉却快要荡然无存的气味。

也许竹早已经死了。

哀伤吞没郅存的最后一丝清醒，他像受伤的小兽企图寻求安慰，用额头去靠近宋竹央，就像他们在灵谷中常做的一样，他感受到脖颈上的钳制消失，随即身体重重落到地上，他突然羡慕被男人护在身后的人类，因为从前他也是这样，从未有过忧愁。

“回家……竹……”我们回家吧。

郅存不再动了。

宋竹央手中的魂灵变得透明，散在月光之中，他动了动手指，眼中是寂静无声的一小圈涟漪，然后蹲下来，触了触他的额头。眼神再次回归平静。

眼前的宋竹央让江雪侧感到陌生，他轻描淡写掐死一只怪物，又似有落寞地去触碰他，仿佛有遗憾，却又像告别。

矛盾，冰冷，强大。

江雪侧一直听他的，站在后边不去给他添麻烦，现在见到他的背影，思绪复杂，还是走上前，蹲了下来，伸手搂住他的肩，低声道：“宋先生，我们回家吧。”

宋竹央问：“害怕吗？”

“怕。”

江雪侧扭头，对上宋竹央的眼睛，他看见他眼里印出自己肿起的脸颊，努力提起脸颊两侧的肌肉，露出一个难看的笑来：“开玩笑，这可是我自己的梦，当然不怕。”

他的玩笑一点也不好笑，有逞能的意味。

宋竹央看了一眼他搭在他肩上的手，又问：“我这样，你害怕吗？”

除了不擅长拒绝，江雪侧同样不擅长说谎。网络上不是会有吗，英雄打败敌人，超人打败怪兽，拯救与被拯救的故事比比皆是，但他不是仰视者，不热爱牺牲，每天都活在自己的小世界里，只担心自己和身边的人。

他害怕的不是由宋竹央亲手送至面前的残忍与死亡，而是宋竹央可能会有的离开与决然无退路。

“宋先生，梦醒了我就不怕了。”

一切只是梦而已，醒来一切如常。

宋竹央嗯了一声：“醒了，就什么都不怕了。”

他话音落下，江雪侧迷迷糊糊看不清东西，意识又渐行渐远，他抓着宋竹央的袖子不松手，但身体还是不受控制地软了下来。

江雪侧再次昏倒过去。

-

再次醒来，眼前是自己房间的天花板，江雪侧花了点时间缓过神，慢慢坐起来。

熟悉的陈设，熟悉的空间，令人安心。

果真是梦。

“好久没有做噩梦了……”他喃喃自语，摸摸脸颊，发觉脸颊有一点肿胀感，但也许是睡肿了。

有人在敲门，江雪侧下床，朝客厅的方向走去，待他到门边，敲门声停了下来。打开门，门外站着宋竹央，没有戴眼镜，同他梦中装扮并不相同。

“听你姐姐说，你很会做饭。”宋竹央手中装食材的塑料袋窸窣作响。

江雪侧不好意思地摸摸脸，摸到脸上因为羞赧生起的热。

“请进来吧宋先生。”