此刻，泰和殿。
就在喻秋下令抓张椿的时候，张椿目光却先盯死了那些掉落下来的猪牛羊肉。
发现那些肉没有一丁点问题，他目露震惊，但也意识到了自己如今的处境，拔腿便往大殿后门冲了出去。
然而就在他刚冲出后门的那一刻，剑风伸脚一绊，便叫他正面朝地摔了一大跤。
张椿爬起来还想继续往前跑，御前侍卫们却已经到齐，三下两下便将他制服，扭送回了泰和殿。
楚泰此时面色不悦，群臣都跪在大殿两侧。
侍卫将张椿押解上来之后，窦喜上前指着地上的人问：“你是哪个宫的奴才？鬼鬼祟祟地躲在祭坛后头做什么？谁指使你的？”
张椿这时抬头看了一眼滚落在地上的祭品，状似慌慌张张地开口道：“奴才原本在准备祭坛，陛下突然出现，奴才不知道往哪里去，一时糊涂，就躲进了桌下，陛下饶命！陛下饶命！”
窦喜这时候认出了张椿：“你是薛进忠身边的小椿子吧，怎么做出如此荒唐之事？”
毕竟是太监惹事，窦喜不想事情闹大，于是转身对楚泰道：“陛下，应当只是一场误会，这小太监就交给敬事房处置吧。”
就在这时，楚云空忽然站到殿上，出声道：“慢着。”
然后对殿外道，“带上来。”
拳影将之前逮住的那个小太监拎上了大殿。
泰和殿上瞬间再次躁动起来，众人都不知发生了什么，更不知道安王爷葫芦里卖的什么药。
楚云空对楚泰禀报道：“陛下，此前臣在殿上抓到这个小太监鬼鬼祟祟，便命人将其抓起来带下去，他已招认张椿命其对祭祀三牲牛羊猪肉动手脚。如今张椿又出现在桌下，此事蹊跷。”
楚泰闻言立即皱眉警惕起来：“有此事？窦喜，检查祭祀三牲。”
窦喜道：“奴才领旨。”
不久，几个小太监便围绕着祭祀三牲开始检查，窦喜很快禀报：“陛下，并未发现有何异常。”
就在这时，喻秋忽然站到大殿中央，开口道：“陛下，臣有线索事关此事，不知该不该禀报。”
楚泰望向喻秋，答：“速速禀报。”
喻秋道：“但还请陛下移步珠帘之后，以免脏污了您的眼睛。”
窦喜带着楚泰回避之后，喻秋开口道：“搬上来。”
于是，群臣看见不知为何，喻秋竟找人又搬上来三个祭祀牲口，同刚才宫女不小心打翻在地的猪牛羊三牲看起来一模一样。
几个小太监把猪牛羊在祭台上摆好后，绕到了桌案后方。
“撕开。”
喻秋一声令下，三个小太监将猪牛羊表皮撕开，只见惊心动魄的一幕发生了，从那些猪头、牛头、羊头里，竟然爬出了黑乎乎的叫人恶心的虫子。
喻秋挥了挥手，三个太监立刻从腰间掏出药水倒在了这些虫子身上，虫子都不再扭动，他们便上前清扫。
窦喜目睹了全程，问喻秋：“喻公公，这是怎么回事啊？为何会有这样的祭品？”
喻秋恭敬答：“这就要问椿公公了。”
张椿这时立刻开口道：“你胡说！我昨日从未进过后厨，怎可能在这些猪牛羊身上动手脚？”
喻秋闻言，神色平静地望着张椿，道：“你还不准备招吗？”
张椿道：“我招什么……你想栽赃陷害我什么？”
喻秋这时对窦喜道：“还请窦公公继续护好陛下，勿要脏了陛下的眼睛。”
语毕，喻秋道，“带上来。”
他话音落地，便有四人抬着担架进了大殿，而那担架上抬着的，竟是一个体型快要超过三四人的大胖子，只是这大胖子双目紧闭，脸色苍白，像是已经死了。
众人不禁议论纷纷，并不知晓喻秋葫芦里卖的什么药。
窦喜问：“喻公公，这个人又是谁？为何要带上殿来？”
喻秋道：“回禀窦公公，这个人是惜薪司的顾大海，如今已经死了。”
窦喜惊问：“你抬个死人来殿上做什么？”
喻秋答：“因为顾大海的死因无他，是食用过量，导致撑死。”
喻秋说完，在场官员的脸色更加震惊。
喻秋道：“张椿昨日回惜薪司取煤，故意将顾大海用煤车装回礼部，顾大海到礼部后便钻进了礼部厨房。顾大海此前是喻秋下属，喻秋深知此人贪吃秉性，故意让顾大海破坏祭品，吃掉三牲。今晨礼部厨房人员杂乱众多，张椿便是在那个时候替换了最重要的三牲祭品。多亏有人发现顾大海的尸体，喻秋得知后立马叫人检查所有祭品，发现三牲的异样后才将其处理。并且为了无人捣乱，一直派人盯着今日大殿上的可疑之人，才抓了那个小太监。岂料张椿竟不死心，竟然躲在祭桌下边意欲搞破坏。”
窦喜听完喻秋的这段陈述，问：“喻公公的意思是，张椿派顾大海吃光了祭品，有用这些脏东西替换，还派人在祭祀大典上搞破坏？”
喻秋答：“正是。那位拳影将军所押之人便是张椿同伙。”
喻秋说完，拳影便对脚边的小太监道：“如实招来。”
那小太监哆哆嗦嗦开口道：“是……是张椿要我在祭祀大典开始前，撕开猪牛羊的身子的。还要……还要我栽赃嫁祸给喻公公。”
张椿此时怒瞪着小太监：“你胡说！我何时吩咐过你？”
那小太监道：“张椿你还想抵赖！要不是……要不是你攥着我对食的把柄，我怎么会听你的话？”
窦喜这时发话道：“张椿你闭嘴！大殿之上岂有你开口的资格？”
张椿闻言立即对着楚泰的方向狠狠磕头，道：“陛下饶命，全是喻秋指使奴才的！请陛下明察！是喻秋起了反心想要破坏祭祀大典，想要借上天旨意篡权谋反！才指使奴才做这些事的！请陛下明察啊……”
就在这时，楚云空开口道：“你现在说这些，未免太晚了。”
楚泰旋即开口道：“蒋垚！这是在你礼部发生的事，你来说！”
蒋垚领命膝行到楚泰面前道：“臣有罪。但臣以为张椿之话不可信。是喻公公最先发现他躲在桌下，若是喻公公谋划用三牲来破坏典礼，也根本不必这么麻烦，还从惜薪司来找个太监吃光厨房里的东西，这实在像是张椿这个小太监自作聪明的罪行。”
蒋垚说完，殿上陷入了短暂的沉寂。
片刻后，楚泰终于再次开口：“将这两个小太监押入诏狱审问，务必审出幕后指使！蒋垚，这件事就交给你了。”
蒋垚连忙磕头道：“臣领旨。臣必定尽心竭力，找出幕后真凶！”
闹剧收场，尘埃落定，窦喜问楚泰：“陛下，是继续大典啊？还是休息啊？”
就在这时，皇后开口道：“陛下，依本宫之见，祭祀大典应当继续。”
楚泰问：“皇后有何高见？”
李玹玑道：“陛下举办这祭祀大典，是否为了替大魏百姓祈福祛灾，为我大魏朝廷惩奸除恶？”
楚泰道：“皇后所言不错。”
李玹玑道：“如今贼人已经露出原形，岂不正应验了祭祀大典之功？所以陛下，一定要将祭祀大典继续下去。”
“好。好一个应验了祭祀大典之功。”楚泰脸上露出欣喜之色，道，“那就依皇后所言，祭祀大典继续！”
喻秋立即命人恢复了祭台，礼部人员即刻到位，楚泰重新走上祭台，为大魏朝子民以及楚氏天子祈求吉祥安康，终于彻底完成皇上亲祭环节。
紧接着，大殿之外烟花绽放，将除夕的喜庆与希望带给全京城的百姓。
李璇玑带着宫女，特地走出殿外观看，楚泰紧随其后，群臣也都跟在皇上皇后身后，欣赏这一盛世美景。
李璇玑对楚泰道：“陛下，臣妾好久都没看过这么好看的烟花，得赏。”
楚泰心悦，开口道：“礼部参与人员全部加赏半年俸禄。”
李玹玑道：“喻秋可是这次的大功臣，陛下不能忘了。”
楚泰开口道：“喻秋协理祭祀大典有功，赐金银百两，布帛百匹！”
喻秋连忙上前领旨谢恩。
除夕祭祀大典在绚烂的烟花阵爆竹声里接近尾声，喻秋带着礼部众人恭送帝后回宫。
楚泰离开泰和殿，走在回宫路上。
跟皇后李玹玑分开后，窦喜忽然凑到楚泰身边，问：“陛下，要不要去御花园散散心？”
楚泰问：“为何要去御花园？”
窦喜道：“奴才也不知道，就是问问陛下。”
楚泰停下脚步，沉思片刻，道：“那就听你的，去御花园转转吧。”
御花园梅花开得正好，楚泰看起来兴致却并不高。
忽然，他开口道：“窦喜，朕不供奉神龟，朕错了吗？”
窦喜忙答：“大魏是陛下的大魏，天下也是陛下的天下，陛下想做什么，神明都会帮着陛下的，陛下何错之有？”
楚泰目光空茫，却问：“可为何，他们都在帮喻秋，却不帮朕？”
“这……”窦喜一时间也答不上来话。
楚泰道：“今夜把安王叫到朕宫里来，朕要见他。”
窦喜答：“是。”
*
玉福宫。
除夕的灯笼高高挂在宫门上，房顶台阶上厚厚的积雪，让整座宫院看起来泛着清冷的光。
楚云空被窦喜带进宫内后，看见了一桌子的饭菜。
但他此刻心中所想，是同喻秋的约定。师父师娘邀请他和喻秋回霆馆过除夕，然而他却被楚泰叫来了玉福宫。想此刻喻秋应当已经在霆馆了。
“皇兄来了，快来坐。”楚泰的声音响起。
楚泰正对着门坐在餐桌旁，窦喜将楚云空请到了餐桌边上，便关门离开了寝宫。
楚云空向楚泰行礼道：“臣参见陛下。”
楚泰道：“皇弟不必多礼，快来陪陪朕。”
楚云空望了一眼餐桌，在楚泰对面坐下了。
楚泰道：“今夜的菜都是按照我们小时候的样式做的。小时候父皇最疼爱的还是大哥，只有他宫里的餐食会特别过问，但没想到最后我们兄弟几个，长得最高最壮实的，是三弟你。”
楚云空沉默不语。
楚泰继续道：“皇弟你可知道，父皇为什么最喜欢大哥？”
楚云空道：“臣不知。”
楚泰道：“因为大哥小时候最听父皇的话，表现得最像一个帝王该有的样子，不像朕。”
楚云空面色平静，没有任何一丝一毫波动。
楚泰这时往楚云空面前夹了一块肉。
楚云空望着餐碟里的那块肉，开口道：“臣多谢陛下赏赐。”
然而楚云空话音刚落下，楚泰忽然拍下筷子，语气十分严厉道：“朕已经说过多少次了，私下你我二人只谈兄弟，不分君臣。”
楚云空闻言立即在椅子边单膝下跪道：“臣不敢僭越。”
楚泰这时咳嗽了几声，楚云空抬眼望过去：“陛下注意龙体。”
“罢了。”楚泰抵着唇边又咳嗽几声，道，“是朕不该强求你。”
他缓缓朝楚云空的脸望过去，道：“安王，朕问你。”
楚云空低着头，双唇紧闭，一言不发。
楚泰道：“安王，是否无论发生任何事，你绝不会背叛朕？”
楚云空答：“臣是大魏朝廷的臣子，忠君为民是臣的天职。”
楚泰闻言，没再多说什么。
“你去吧。”他只道。
楚云空闻言没有半分犹豫，立即道：“臣领旨。”
楚云空走后，玉福宫彻底空了。
京城的除夕烟火映亮了皇城夜空，楚泰起身，将楚云空那个放了一块肉的餐碟端起来，走进了里侧寝宫。
