搭建马戏团的绿茵之上，带着礼帽的男人拿出一叠钞票，给身边的小女孩买了一个棉花糖。

“去吧，小天使，告诉那个站在马戏团小丑旁边的女孩，恶魔要来到她的梦中了。”

小女孩奇怪地问道：

“为什么是恶魔？”

男人微笑着捏住小女孩的下巴晃了晃：

“这只是一个小玩笑而已。去吧。”

小女孩接过棉花糖，朝马戏团的帐篷跑去。

雪奈正站在马戏团的帐篷门口，清点孩子们的数量。

“8、9？”

怎么多了一个毛茸茸的脑袋？

被点到头的小女孩拿着棉花糖扯住雪奈的衣角，

雪奈蹲下身问：

“小家伙，你的父母呢？”

小女孩扭头躲开了她的手，然后凑到雪奈的耳边：

“恶魔要来到你的梦中啦。”

“什么？”雪奈皱起了眉，那个小女孩却拿着棉花糖嘻嘻笑着跑开了。

雪奈站起身，目送那个小女孩回到了一个矮个子男人身边，矮个子男人留着褐色的络腮胡，身上的旧西装有些松垮。

那小女孩是怎么回事？

雪奈摇了摇头，她招呼诗唱班的小孩子们重新坐上马车。

待他们的马车逐渐走远，男人摘下礼帽，猩红的双眼紧紧地盯着马车的一角，

雪奈突然感到一阵恶寒。

马车缓缓行驶到但丁城的城墙外，两个守卫蹲在城墙的阴影里捏着扑克，带有污点的长枪被随意地放在他们手边。

“3点，哎哟，怎么抽到这个，又得请队长您喝酒了！”

左边的卫兵泄气似的将手中的扑克摔在地上。

右边的护卫留着大胡子，仰头拍着地面，哈哈大笑，放在一旁的鸡冠形高顶盔被震得前后摇动。

“哈！你小子运气总是这么差，能娶到老婆算是用尽了你这辈子的所有好运了！”

大胡子护卫粗短的手指在扑克的边缘一滑，抽出一张牌丢在之前的3点上。

那是一张1点牌。

大胡子护卫咧开的嘴僵硬了，脸色变得阴沉。

卫兵紧张起来，他假装一个趔趄试图站起来，却重新跌坐在地上，口袋里有什么东西滑落在地，大胡子护卫盯着那个东西，突然大笑起来，

“你小子，还敢在我眼皮子底下作弊！”

卫兵赶紧跪下磕头：

“队长大人，我，我再也不敢了，我再也不作弊了！”

大胡子用脚踹了踹卫兵的头顶，

“下次再敢作弊，薪俸再减一半！”

大胡子带上高顶盔走进了城墙洞中。

地上的卫兵拾起长枪站起来，往地上啐了一口，面色阴沉地看到了迎面驶来的马车，

他用长枪挡住马车，雪奈将马车的帘子挑开，她问道：

“怎么了，长官？”

卫兵用长枪戳着马车带了些泥土的车轮，

“车太脏，不能进城！”

雪奈让自己微笑起来：“长管，这些泥已经干透了，不会影响到路面的。”

卫兵踹了车轮一脚，地上扬起了一阵灰尘。

“总之就是不能进城！”

雪奈按下冒头的小孩们，敛起了笑容，从口袋中拿出2枚银币，

“长管，行个方便吧。”

卫兵接过银币，用牙咬了一下然后开口道：“行，走吧。”

“刚才那个卫兵是不是故意想输给分队长啊？”小苏西抬起头，望向雪奈。

“你的鬼点子可真多。”雪奈侧过头，闪躲着小苏西，

她又想起了康斯坦丁教堂的小苏西黑洞洞流着血的眼睛那一幕。

小苏西转过头不满地撅起嘴，看向窗外，雪奈再次看着她的背影，

不寒而栗。

马车拖着嘎吱嘎吱的声音，行驶在灰色的石板上。

灰暗的天空下起了小雨，车轮上的污泥再次变得湿润，恢复了原本腐朽的模样。

但丁修道院的一间阁楼的灯还亮着，

雪奈梳洗好，褪下衣裙，她吹息蜡烛，钻入了自己的小小的被窝，紧紧抱住自己。

她感觉很不好。像是发热似的，她的体温好像高的吓人，用手触碰额角，却是冰凉一片。

昏昏沉沉的，一个柔软的触感压在她的枕头上，蓬松的枕头晃了几下。

“小咪……”

猫咪用鼻子拱了拱她，发出呼噜呼噜的声音，

雪奈的头抵在猫咪毛茸茸肚子上的沉沉睡去。

她梦到自己站在一片长长的悬崖之上，天空是灰色的，像雕塑的石头那样无机质的的灰，像捕获起来的运送到市场的海鱼已经灰白的眼睛，散发着冗长的死亡的味道，

死亡是一种状态，这样说来，死去的任何人都在持续这种状态，那这种状态汇聚起来会变成什么呢？

雪奈张开手臂，冷和潮湿的风穿过伫立的山峰间，从青山上传来。

脚下的悬崖底部是一片绿色的洼地，似乎从那里传来羊群的鸣叫，和低低的笑声。

那湖水突然漫过那些羊群，越过谷底的小房，来到了雪奈的眼下。

绿色的湖水倒映着她的脸，银色的长发，让人妒忌的美丽脸蛋，她渐渐看入了神。

湖水摇曳，一个虚无的黑影紧贴着她，在她的背后出现，举手从她的小臂抚上她的肩膀。

那是一只非人的手，黑色的骨节带着蹭亮的皮质质感。

“多么美丽的□□……”那个男人抚摸着雪奈的肩膀，在她的耳边低沉的吐息，“可是灵魂却这样无趣。”

“你有体会过吗？极致的愉悦？我的圣女殿下？”

男人的声音缭绕在雪奈的耳边。

雪奈无法动弹，但她只是冷漠地看着天边那缕被风吹散的云，

“你就是那个小女孩说的恶魔？”

男人用手划过她的背脊，

雪奈突然感到背脊冲上一股刺痛，像是被什么鞭笞。

雪奈紧咬住双唇，任由背上风声猎猎，皮肉绽开的声音只换得她喉间的一声轻哼。

为什么？

“惩罚你的冷漠。”

“惩罚你的不抵抗。”

“惩罚你活着却已经死去。”

那鞭子似乎带了倒刺，抓挠着后背的皮肤像被泼上汽油，从尾椎燃烧到雪奈纤细修长的脖颈。

她什么也感觉不到。除了疼痛。

雪奈轻笑，

“这就是恶魔的力量吗？”

“也不过如此。”

男人停下鞭笞，看着雪奈血迹斑斑的背影，白皙的□□上被刻下繁复的血痕图案，留下的液体染红了他手中的皮鞭。

“你不害怕死亡？死在这个无人知晓的梦中？”

雪奈的皮肤开始变得灼热，被鞭笞的后背烧灼得愈加剧烈，雪奈的眼前却开始模糊起来。

她又感觉到猫咪的肉垫按在她的脸上，呼噜呼噜的声音代替了褪去的疼痛。她离开了那个有着绿色谷底的悬崖。

她睁开眼睛，阳光透过她的长睫，刺痛了她褐色的眼睛。

她眨了下眼，撑起身，被子滑落在腿上。

背后的烧灼的刺痛还留在原地，彰显他——恶魔的降临。

恶魔么……雪奈仰头望向窗台上静静放置的绿萝，蓬松的心脏形叶片在微风中轻轻颤抖。阳光穿过它薄薄的叶片，看起来莹亮如同宝石。

她轻笑了一声，微弱却带着轻蔑。

自己还活的好好的不是么？

她起身从橱柜中取出修女的礼服，换下轻薄的睡裙，把略带濡湿的睡裙扔到脏衣篮中。

她要去教堂祈祷了。

到了教堂，迎接她的不是虔诚的信徒和修女们，而是一个众所周知的猜测。

西特蒙国的许多城市的一角，始终蔓延在贫民窟的风热，似乎并不是那么简单。

那是一种无法治愈，疯狂在人类之间传染、混乱的……瘟疫。

牧师尤德找到了她，递上一个信封。

“拆开吧。”

尤德的表情有些凝重，有些欲言又止。

雪奈拆开精致的信封，上面印有繁复的金色葡萄藤及宝球花纹，是皇室的纹章。

“至圣的圣徒雪奈：

吾皇始终以基督的羔羊自居，唯您的神圣指引是从，愿以王国的一切资源捍卫教会的荣耀与信仰的纯洁。

最近肆虐城镇各处的邪恶之病，希望你用神赋予的力量与使命，将它们如数清除。

请即刻启程，马车应该已经备好，请您，不负神与吾皇的希望，完成您应有的使命……”

雪奈似乎听到了外面的骏马的响鼻。

尤德皱眉，他知道，在雪奈生活在这里的十六年中，她从未展现过治愈方面的天赋，除了异于常人的冷漠和淡然，她看起来不像一个真正的圣女。

皇室这次让她出动……未尝，不是一个陷阱，或者说，替罪羊？

雪奈的冷漠也不是一开始就存在的。

她五岁被驱逐到这个小镇的修道院中，只是因为教廷的神谕选中了她，但她在教廷却从未展现过神力。

或者说，

她曾展现过诅咒的力量。

只要她下定决心想要拯救什么，那样东西就会被毁灭。不论是一只小猫，一只小鸟，还是……某个不能被提起的人。

她害死了皇帝的一位爱妃。

当时皇帝的一位爱妃病重，皇帝得知了圣女雪奈的事情，便命令年仅五岁的雪奈进入皇宫救治他的爱妃。

然而雪奈失败了。

雪奈的祈祷使皇帝的爱妃陷入了高热，并且出现了幻象，那些可怖的幻象一直折磨着她直到死神收取了她的灵魂。

皇帝举办了盛大的葬礼，虽然愤怒的皇帝想让这个“邪恶”的孩子永远消失在世上，但是，雪奈毕竟是神指定的圣女，他不能违背神和教廷，送走雪奈和教廷的人时，他的厌恶神情泄露了他的想法。后来雪奈被驱逐到了这个偏远，远离皇室的但丁城修道院。

至此，雪奈一改往日的活泼，她曾告诉过尤德，自己本以为那些死掉的小猫和小鸟只是一种巧合，但是，她开始真的相信自己会带来厄运。

她不再关心任何人。

“该启程了，尤德神父。”

雪奈冷淡地唤回了尤德的意识，

“我是一个人去吗？”

雪奈问道。

尤德点点头，拿出一个大大的手提箱。

“这里面装了几件冬衣。你这一行……可能会去很久。”

雪奈接过尤德准备的手提箱，皮质的箱子让她的肩膀一沉。

她直起身，微笑了一下。

“好的，我会好好保护自己。”

“别忘了……”尤德犹豫了一下，按下即将到来的思念，最终还是说道，

“别忘了……祈祷。”

雪奈从修道院的拱门下回头，笑道：

“那是当然。”

尤德目送她消失在门口。

雪奈走出修道院，梧桐树的阴影下确实有一辆马车。

马夫安认出了雪奈，他的眼睛亮晶晶的。

“嘿，雪奈，大人要我送你一程。”

雪奈皱眉，不是说让自己一个人去吗？怎么还有认识的人一起？

像是洞悉了她的疑惑，安不好意思地挠挠头：

“嗯……其实只是我想送你一程。”他小声开口道：“真正送你那个人在马车背后抽烟，他同意我上来送你到城门口。”

“哦，原来是这样。”雪奈点点头，坐上了马车。

“大人，圣女已经上车了！”安对着马车侧面提高了声音，从马车侧面走出一个佝偻的老人，他咳嗽了几下，跨上马车，接过了安手中的缰绳。