寒风止了，厨房里蒸出的水汽萦绕，给人添了几分心安。尔於一怔，用剑柄挑帘进去了“屋子里是谁在煮东西？”没人应声，只听见有人关合锅盖的声音，许瑞意探出头来，明显局促“是我”
水汽还没散尽。尔於把门敞开，帘子也挑了上去，温声提醒“这间厨房，劳音兄有时候会来，门不要关”许瑞意看着外面厚重的积雪，虽有疑虑，但还是没问什么。他才是外来客，问多了对他没好处。
尔於打量着屋内，闻到里面的气味又皱了眉头，忖度着开口“你，在，干什么？”许瑞意也没遮掩“在做药膳”“你这里面，有几味药材在京城中并不好得。”察觉到尔於话里的提防，许瑞意主动解释“是我从北边带过来的”
尔於其实年纪小，再怎么皱眉，都有些强装正经的感觉。可偏偏他是最正经的人。因为他的话，尔於再一次皱了皱眉头，却也很快收敛，同那些水汽一起消散
“不知道你现在住在那个房间，今早上管事的走的急，我忘记问了。将才劳音兄问我，我都没答上来”
许瑞意笑了“看来芙蓉居比我想的房间要多，还住在原来那处，靠近湖边那座白桥的”
尔於正要说什么，就看见劳音走了进来。看他的样子，像是有什么心事。
阴云压着天空，积雪厚重地堆叠在广袤的土地上，只有中间扫出来的一条窄道。树木萧条，雪肆无忌惮铺染了所有但，这一切的素净，全都没有进入他的眼睛
“劳音兄，路滑！”尔於声音还是温吞的，却不难听出几分急切。劳音扫了一眼门内，在庭院中心站定“好热闹啊”尔於见他不动了，还是感觉他有点生气，不自觉往外走了两步“我一来他就在了”像在解释。
劳音像是察觉到他的拘谨，手伸出又缩回，还是回避了视线“没事儿，我知道”这样子，饶是许瑞意也看出些两个人气氛微妙。他仔细查看了灶上的情况，还是将火熄了
劳音眼尖，在他出门开口说话前率先开口“我这里倒是第一次闻见饭香”有点像调侃，也像是自嘲“芙蓉居的膳食有专人负责，若是吃不惯……”
他做了一个停顿，像是第一次遇见这种事，一时难办。但总算有了个结果“白桥那边，是有个小厨房的，若是不嫌弃，那地方就划给你好了？”
许瑞意自然一口应下，还试探问了句“这冰天雪地的，怎么也不见公子烧炭取暖？”单他的观察来看，芙蓉居占地广，建筑各异。这一天下来，早晚都能见到仆从。不像是穷困的，不至于取暖这件事都不做
而且相对于他们来说，劳音的服饰太过单薄了，单薄到，像是不怕冷。许瑞意眯了眯眼睛，像是被风吹到了——他在心里忖度。南维克在南方，如果是南维克的人来到至宁城，势必会觉得严寒。
就算是在京中住了那么久，生活习惯也不是一天两天能改的。除非，这个人实力强大，这些外界的变化，对他来说从来不算什么。但看他年岁，又不像是能到这种地步的人
劳音知道他想问什么，笑着打诨“我小时候就是住在冰屋里的，习惯了”他握了握尔於的手，又自觉收回“许公子，照宁阁一层有间书室，还请劳烦你饭后来一下”他说罢就走，许瑞意识趣地没有跟着尔於跟出去。只是暗自假想——难道，他真的不是从南维克来的？
梧桐树下随意堆着脏雪，清冷的气息沿着雪层蔓延开。尔於盯着他喝了药，才稍稍放下心来“他是从北边来的”劳音撂下瓷碗“跟宁长老最后出现的地方一致”
尔於又接上这话“太巧了”“确实很巧，但说得通”他是宁长老嘱咐来的，势必会跟宁长老有交集，出现在北方也不稀奇。
尔於深吸了一口气“父亲是救人才去的北方，那时候南维克并没有出事。他就算是去北方来的，就算真的见到了父亲，也不见得有多清白”
劳音微微一笑，示意尔於坐下“莫气极了，宁长老定会平安无事的。我替你寻着呢”这话一出，两个人都是一愣，躲闪的动作都出奇的一致。是替人寻，还是自己想寻？说不清，道不明，雪落掩云泉
尔於将温热的水接过来，屏退了房间里其他的侍从“既然是会客，把炉子点起来吧”侍从应下后，劳音看了眼尔於，见他神色，知道他有隐瞒，叹了口气，自己问“长老不会平白无故亲涉险境。尔於，宁长老去救什么人了？”
尔於抿了抿唇，没有回答，反而把话题岔开“劳音兄，你身子最近怎么样了”“死不了”
很言简意赅，尔於却在里面听出了几分气恼。
因着不想让他生气，也气自己瞒不住事情，孩子心性赌气般说出来“宁长老手下有个下士，被放在至宁城很长时间，父亲是听说，他出了事情才去的”宁长老放在至宁城的人？倒是第一次听见
“他在至宁城，待了多久？”尔於摇摇头“具体的资料我还没有收到。但，他最近两年，一直周转在南维克和觉时之间”这就是没在京城中了？怎么偏生他不在京城中，就出了那么大的乱子？“那个下士，叫什么？”
“不清楚，只知道他的族姓是白扬提”劳音正要说什么，就听见房门扣响的声音“主子，许公子来了”他们两个的对话戛然而止，熙宁阁迎来了新客
暖炉已经烧热了整个屋子，劳音坐在靠窗的位子，还是支开了一条缝
“您跟父亲，是怎么相识的？”这是尔於问的，也的确是他才最合适，也最说得通。“宁长老威名谁不知晓，他为了救……人深入险境，我刚好被他救下”避重就轻，模棱两可。劳音听完许瑞意的话眸光一压，正对上尔於隐忍的眼神
他笑着缓和气氛，殊不知自己藏着事情的笑更吓人“芙蓉居里没招待过客人，有不周到的地方，还请多多包涵”紧接着又问“你跟宁长老，在北边待了多长时间？”
“这次被长老救下来，共处了不到两个时辰”这次？捕捉到关键字眼，劳音还笑“这次啊，那以前呢，嗯？”宁长老是救白扬提意去的，强调这次，就是还有以前……
以前，还有什么人能接触到宁长老。尔於后知后觉明白些什么“白扬提？！”许瑞意笑容一僵“什么白杨？”
“我在至宁城住了三年了，不至于一点风流韵事都不知晓”劳音善意的提醒。白扬提在至宁城中，也算是个传奇人物。他出现在至宁的时候，恰逢赶上陛下寻回了因战乱流落在外的瑶玉公主
两年前的事，劳音去看过公主回京的花车。当时的白扬提，凭着维克人的身份闯入京都，得了公主的青眼。也算是一头风头无两。劳音笑了笑，有些嘲讽“只是不知道我们白扬提意遭受了什么，这次来京城，可没有以前风光”
许瑞意微微攥紧了拳头“你到底是谁？“一个病人而已，别慌”劳音平淡解释“是你少年天才，在京中也是名声在外”
在尔於还想问什么的时候，他把窗户支开“这几天事情多，我也撑不住了”尔於深吸一口气，到底没说什么，安安分分把人送到照宁阁外。
尔於本以为这件事就这么算了，想着以后多磨一磨肖以瞻多提防他就是了，结果劳音手支在窗户上，轻喊“喂，白扬提意”许瑞意回头，不轻不重的话刚好越过满地寒冰跳着过来“做你想做的事情”
寒冰像是有松动，从高大梧桐书上砸下来，坠落雪坑。尔於回来的时候，炉火还烧着，见他闷闷地把火熄了一半不悦“不要一点儿火炉都不点，冬天过了，你又该怎么办？”
“你这是想让我提前适应啊”劳音看穿他的小心思，也不戳破，低声笑“尔於，痛快一日是一日。因为预料到未来难过，就放弃现在的享乐？没这样的道理”
尔於做到他对面，也不看他“为什么不多问一点？”劳音这次没有任何玩笑的意味“我查过白扬提”
尔於还是不服气“那也不能……”劳音一时间也不知道该说什么好，宁长老如今下落不明。尔於跟他也很多年没见，生分了。很多话说出来都不合适，也都不是他该说的。他只能踌躇着说了句“尔於，宁长老不会平白无故把一个人送到我这儿来”——无论是他，还是……你
南维克于他，从来不是家乡。他插手这件事，很大程度上，都是看在宁长老的面子上做的。尔於眸光几次明灭，终于还是黯淡了下去，他的父亲是宁长老，算无遗漏的宁长老。
眼前的是宁长老名气很大的学生，是南维克人人会尊敬相待的劳音，他没道理怀疑他们，心里的不痛快发泄不出来，连委屈都没地方说。但最后他还是找到了一个疑惑的点“你刚才，喊他白扬提意”
“他的族姓是白扬提，该的”
族姓是南维克的说法，维克人对姓氏依托不大。最开始的姓氏是祖辈的血脉传承。族姓却是不同，它更强调于个体的独立。别人承认族姓的时候，才算是承认你的能力，认可你有独当一面的实力
劳音忽然想起来什么“我听闻，你的族姓至今未取，是……”尔於忽然想起什么一样，莞尔一笑“我等人，有人给我取”劳音识趣地没有再问下去，他也的确已经来到至宁三年了。自然会缺席很多事
“这些天，我会陆续跟南维克的人取得联系，到时候的芙蓉居，怕也是会热闹起来”尔於点头，他现在顶着宁长老的名字出现在至宁阁，得到的关注不比任何人少，他也有的要忙。
萧以瞻来的时候，尔於已经走了，炉火也已经熄了。但是看那样子，像是被人生生拿水泼灭的，劝不动，说不通，只能默不作声收起碳火，等着天晴的时候再拿出去晒。
