投币式电话响起即将中止的提示音，红梅急忙往里塞一枚硬币维持通话。
受邬眉嘱托，红梅养成每周给邬勇打电话问候近况的习惯，向来都是她问远在首都读书的邬勇，吃了什么、天气如何、身体健不健康、和同学们相处如何，熟稔如老妈子，在得到回应后继续细细嘱托，恨不能顺着电话线钻过去照料，得到邬勇会好好生活的承诺，就把电话挂断。
她鲜少提及自己的事情，邬勇也习惯这套问候。
今天也是平常的对话，只是邬勇在挂电话前多关心一句，就得到了蔓延一整个硬币的沉默。
“姐，你最近还好吗？”
话筒传递着彼此的呼吸声，却让话题再次陷入无止境的沉默之中，就像聊家常是天大的难题一样。
红梅望着脚下的青砖，不知道从哪说起。
随着警戒线被撤下，教学楼地面的白印消失，血迹和其他人体组织也被蚂蚁蚕食殆尽。天台四周围了网状护栏，从楼下远远就能瞧见。但其实这道护栏聊胜于无，门被换了新的更加先进的门锁，钥匙归新校长管理，谁都无法重蹈覆辙。
好好学习是祝福，也是枷锁。
她像跟知识有仇一样，从那天起独来独往，短短几个月自学完大二全部课程，就开始钻研大三的课程。
期末成绩门门优秀，照片被挂在年末表彰里。
这是她应得的，但原本属于好友的位置，再也看不到那张笑脸。
好像不该愤恨，也好像不该忘怀。
情感被铭记抽走，她走不出来。
在校园里看到三五成群的嬉笑打闹的女孩，她会油然而生的羡慕，却也会在无人时掏出三张借书证。
她的，谢芳已经记满换领的，她购买新证件贴上邬眉照片的。
虽然不在身边，但她也有过好朋友。
世上最好的朋友。
时间只是把一切抛在身后。
通话时间即将结束，红梅从口袋里机械掏出硬币，指缝却不留神漏掉一个。她忙蹲下身子去捡，赶在最后之前把钱塞进投币口。
对面邬勇终于沉不住气，赶忙道：“红梅姐，这么久了，只有你跟我姐一样照顾我。到底出了什么事，跟我说说看，有什么我能帮上你的？
“是缺钱我给你汇款，是缺人搭把手那我期末考试结束就立刻回去，就比你迟两周，很快的。坚持一下。”
红梅摇摇头，转而说：“寒假放了，你有地方过年吗？”
“我以前是跟姐姐过，现在……”
“那放假回来，跟我回家吧。需要坐火车，换乘大巴车，再倒成驴车。路有点长，希望你不要嫌弃啊。”
“哪里的话。红梅姐愿意收留我，已经是我的幸运了。”
“那我们约好，考完试坐哪班车，我去接你。”
“嗯，红梅姐。”
通话终于挂断，红梅让出电话。等候打电话的队伍已经很长，见到是她占用却不敢说什么，视线一个个别开，跟更亲密的人交头接耳。
这就是代价。
她习惯了。
红梅轻笑一声，独自回到寝室，收拾好卫生乖乖躺回床铺。
熄灯时间降临，室友们三两各自回来，就着没睡的黑暗聊起天。
就有人问：“应晚，你真要退学重考吗？都大二了。”
应晚长叹口气：“我家里想给我办转学，需要期末考试成绩才坚持参加的，但是中间人没办成，只好退学重考了。”
“都大二了，再坚持两年就能毕业分工作了，你不觉得可惜吗？”
应晚冷呵一声：“我本来就不喜欢护理专业，捏着鼻子在学，学校又出了那么多事……我好说歹说爸妈才同意我重新高考的，这下算彻底解脱了，我可以有别的未来了。我已经想好了，下一次报戏剧专业，和高雅的东西打交道，屎尿屁在这两年，真是受得够够的了。”
未来，好陌生的字眼。
红梅黑暗中睁开双眼，上大一前的她在想什么？
等到毕业分工作分房，就能把爸妈从地里接进城里住，城里机会多，讨生活的法子也多，再也不用担心蝗灾就把口粮都吃光了，还有那么多五光十色的新东西可以凑热闹。
上了学发愁学费，学费赚到发愁生活费。
人生好像总有解决不完的困难在前头，一切努力都是徒劳的滚雪球。
她现在连落泪的资格都没有。
最后一门考试。
应晚熬到交卷时间交了白卷，在众人的欢呼和祝福下潇洒离开。红梅极快把问题打完，一整张卷子字迹密如芝麻，也交卷走人。
走出考场，图书馆闭馆，食堂不到开门时间，校园偌大，却没有栖身之所，红梅只能回到宿舍。
应晚哼着港台流行歌，声音在走廊都能听到，满载着马上就能回家彻底告别所有荒诞的喜悦，恨不得昭告天下。
红梅站在门口，不知该不该进去，虚掩的门却在下一刻打开，一张喜上眉梢的脸在看到她时明显一顿，语气也恢复平常。
“是你啊。”
红梅自觉让开出口，应晚直纳闷：“躲什么？”
红梅摇摇头，只说：“从不想要的人生里解脱，应该会很幸福吧，祝贺你呀。过上自己想要的人生吧。”
应晚静静地瞧着她片刻，把随身听耳机摘下，当着她的面演示起来。
“播放，快进，后退，停止，录音……
“这个跟普通收音机没什么不一样，只是小巧轻便。用的时候记得小心点，进口货金贵得很，稍微摔摔里头就坏掉不能用了。省城没有维修处，说不定还会修坏……总而言之，你要小心使用。”
语毕就把随身听塞到红梅怀中。
红梅诧异极了：“你要给我吗？”
应晚欣然点头，大拇指比划向自己的床铺：“包括那些，在这里的所有东西，我都不要了。如果你不嫌弃，就给你吧。”
应晚用的都是好东西，即便是二手货也极有市场。
红梅抿抿唇，委婉提醒，换来对方更加确定：“我一直觉得你的成绩不该在护理系，但高考就是这么幽默。既然想要城里的工作，好好学习吧。将来我去医院做检查，遇到你这样的护士，我会很放心的。就当我给国家医疗做赞助吧。就这样，我要回家了，再也不见。”
应晚潇洒挥手，离开像鸟一样自由。
翌日，红梅来到墓园。
在门口买过纸钱，先去邬眉那里坐坐，说说邬勇近况，室友慷慨的赠与，承诺等邬勇放假了跟他一起拜访，再把差不多的话题跟谢芳说一遍。
冬日寒风凛冽，家常话不肯断，唯一的热源就来自一层层纸钱。
红梅不禁跟谢芳笑：“我到底是在取暖，还是给你们送钱？”
没人能回答。
火焰将苍白吞噬殆尽，烟时断时续地飘成一线。
擦擦墓碑上的灰尘，红梅把盆收起要离开，却转头看到熟人：天台时劝说谢芳也保护她、连夜审讯并告知实情的女警察，站在她身后第二排，腊月也来拜祭故人。
说来惭愧，她还不知道她叫什么。
只迟疑片刻要不要打招呼，视线在半空中相撞，女警察眼神讶异极了。
“你又来了？”
红梅惭愧地笑笑：“考完试了，来见见朋友，聊聊天。您呢？”
女警察下巴微扬指向面前的墓碑：“刚办完大案子，我升职了，见见我爸。”
红梅慢慢靠近她，也见到那方墓碑的主人。
穿着警察制服的中年男人，眼光锐利透过照片，仿佛灵魂不灭。
因公殉职，碑前常有菊花。
红梅向墓碑鞠躬：“您辛苦了。”
女警察嘘她：“学生家家还挺人情世故啊？”
二人对视之际，都是笑出来，这才互通姓名，原来女警察名叫裴宁。
拜祭结束，相携走出墓园，红梅把盆还给卖丧葬用品的老板，这才问：“刚刚您为什么说‘你又来了’？”
裴宁笑答：“你在这条街上都出名啦！小姑娘！谁家好人每个星期都来烧纸钱？你那俩朋友给你托梦了？地下的钱就这么不经花？搞得现在门口卖纸钱的拿你举例子，全力推销丧葬用品呢。”
没想过的发展。
红梅挠挠头发，回头瞧一眼熟悉的店铺，老板还在对她挥手作别，只得苦笑：“我怕她们孤单，所以过来跟他们说说话。”
裴宁一针见血：“是你孤单吧。”
红梅安静片刻，还是点了点头。
分岔路口，红梅要等公交，被裴宁拐上私家车副驾驶，教她怎么系安全带，红梅乖乖照做后，二人继续唠嗑。
“交点新朋友呗。”
“还是算了，独来独往也挺好的，不会成为别人的拖累。”
“你被孤立了？”
“……”
总是直击要害，怪不得年纪轻轻就能升职呢。
红梅顿时扬起头瞧她：“我不觉得这算孤立，人性就是会趋利避害。这对我也没什么影响，我的成绩依然是全系第一，有补贴，有奖学金。我只是需要一份工作在省城立足，把爸妈都接进城过好日子，这样就够了。”
车畅通无阻地走在街上。
裴宁沉吟片刻答：“医学院环境单一，多接触接触别的学校的。话说你为什么叫红梅，是家里有吗？”
红梅摇头：“是我爹选的，来自伟人一句诗。我也没见过红色的梅花，学校里的是白色的。”
“那你可问对人了，全省城就没有我没去过的地方。你想见一下吗？红色的梅花？”
红梅没有应声，眼里的期待却泛着光泽。
裴宁会意一笑，油门拉满，把她载到目的地。
“下车。”
车停在路边，成片梅树近在眼前。
树枝看似柔弱，却潜藏整树骨朵。炫目粉色零落在枝桠之间，预示着一切只是开始，越是寒冬越要爆发出傲人的光泽，将更远处片叶不留的行道树打成陪衬。
置身其间，恍若找到同类，红梅简直看呆。
裴宁倚在车边点烟，也跟着望起梅花：“再过一周左右，应该就开了。”
红梅喃喃自语：“我要等弟弟一起回家过年，再过一周，那我应该能见到。”
两人沉默观赏梅林间，便是听到大爷远远大喊。
“你是哪个系的！梅林不许抽烟！”
裴宁立刻掐掉烟头把烟滑进衣袖，双手摊开耍赖道：“没抽，你看错了。”
大爷眉头紧锁瞧着地上的灰，风一吹，更是毁尸灭迹。他愤怒地看向红梅，人两手一摊：“我不会抽烟。”
抓不到现行，大爷恼火瞧向裴宁：“别让我再抓到你！不然校规论处！”
人就怒气冲冲地走了。
裴宁招呼红梅上车，红梅后知后觉地问：“校规？”
汽车发动，裴宁才答：“这里是政法学校，也是我的母校，离你们学校四站地，走过来或者坐公交都不远，想常来就认认路。记得带学生证，就说是来蹭课听的，就不会拦着你了。”
一路安静回到学校，红梅认住路，也同裴宁道别。
“今天谢谢你，裴警官。”
裴宁两指抵着太阳穴，潇洒敬个礼：“为人民服务。”
车扬长而去。
医学院彻底放假，学生早就走得差不多。红梅申请多住两周得到批准，一路畅通无阻，回到宿舍也是豪华无人独居，简直不能更舒服。
唯独见到红色梅花的快乐，无人可以分享。
她掏出三张借书证，对着照片们说。
“如果你们也在就好了。”
回应她的只有沉默。
残存的快乐消失殆尽，她抚抚两张照片，把她们贴在床头，打开大四的专业书。
作者有话说
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第24章 道路
