“不必多说。”

顾影打断他，眼中闪着坚定的光芒，难得没有呛楚遂安几句，“为了三公主，为了东安国，我顾影万死不辞。”

两人相视一笑，多年的默契尽在不言中。

“记住，”楚遂安最后叮嘱，“无论发生什么，保住性命最重要。九月堂的暗卫会在暗中保护你，若有危险，立即发出信号。”

顾影点头，将玉佩、玉簪、令牌一一收好，摸了摸自己的脸。

当他抬起头时，脸上已经换上了鸦云隐那副清冷的神情。

“楚遂安，”他用鸦云隐的声音说道，“我明日一早就出发。”

楚遂安会意地笑了：“有劳了，云隐。”

帐帘掀起又落下，顾影的身影消失在夜色中。楚遂安独自站在帐内，望着跳动的烛火，轻声自语，“这场戏，该开场了。”

——

万事皆在楚遂安掌控之中，布局徐徐展开。

第三日黄昏，顾影扮作的鸦云隐果然在黑风峡外发现一名猎户的踪迹。

那猎户浑身浴血，被巡营将士抬回时已是气若游丝。

顾影以“鸦云隐”的身份亲自施救，在众将士注视下，那猎户颤巍巍从怀中取出一枚玉佩，断断续续道：“这是......那、那位白衣仙子......不慎遗落的......”

“鸦云隐”接过玉佩时指尖微颤，向来清冷的面容竟现出惊惶之色，当即表明——这枚玉佩，正是她送给三公主的生辰礼，绝不会错。

消息如野火般传遍大营，三军震动。

“鸦云隐”当即率精锐前往黑风岭搜寻，归来时面覆寒霜，眸中却暗藏焦灼。

是夜，帅帐内灯火通明。

楚遂安环视肃立的众将，声音沉凝：“今日之事，诸位想必都已知晓。三公主确实还活着。”

他取出一封密函置于案上，烛光在绢帛上投下摇曳的暗影，“此物乃三公主从莫叙府中拼死带出，还请诸位共鉴。”

帐中一片死寂，唯闻火把噼啪作响。

文书在将领间传阅，帐中渐渐响起压抑的抽气声。当文书传到副将周崇手中时，楚遂安敏锐地注意到他指尖微微发颤。

“岂有此理！”

周崇猛地拍案而起，额角青筋暴起，“竟有人敢通敌卖国！若查出此人，末将定要将他千刀万剐！”

他这番义愤填膺的表现堪称完美，若非楚遂安早有防备，几乎要被他蒙骗过去。

“周将军稍安勿躁。”

楚遂安淡淡道，“当务之急是尽快寻回三公主。既然有了线索，明日便增派人手，全力搜查黑风峡。”

他暗中向顾影递了个眼色。

更深露重，子时刚过，一道黑影如鬼魅般潜入副将周崇的营帐。

“将军，情况有变。”

黑影的声音压得极低，“据探子回报，三公主手中似乎还掌握着更多密信......只是鸦云隐将她藏得极好，我们至今未能锁定具体位置......”

周崇在帐内焦躁地踱步，烛火将他的身影扭曲地投在帐幕上，如同他此刻纷乱的心绪。

“楚寒宁......必须死。”

他猛地驻足，眼中杀机毕露，“传令下去，明日行动。不惜一切代价找到她的藏身之处——格杀勿论。”

这一切，都被隐在暗处的九月堂暗卫尽收眼底。

翌日破晓，顾影扮作的鸦云隐亲自率领一队精锐前往黑风峡。

临行前，他与楚遂安遥遥对视，彼此心领神会。

黑风峡地势险峻，两侧峭壁如斧劈刀削。

顾影特意择了一处易守难攻的山谷安营，静待猎物入网。

夜幕初垂时，一队黑衣杀手如约而至。

他们行动迅如鬼魅，出手狠辣刁钻，分明是经年训练的死士。

保护鸦姑娘！"随行将领高声疾呼，士兵们迅速结阵御敌。

刀光剑影间，将士们伴装不敌，且战且退，巧妙地将杀手引向预设的埋伏点。

无人察觉，那位本该被重点保护的“鸦云隐”，早已不知去向。

正当激战至酣处，一道月白身影倏然出现在高处的岩台之上。

“住手！”

清冷的喝声在山谷间回荡。

晨光熹微中，“三公主”楚寒宁临风而立，白玉梅花簪在鬓间流转着温润的光泽。

此刻顾影摹仿的仪态风姿，与真正的三公主如出一辙。

杀手们的攻势为之一滞，显然被这突如其来的变故扰乱了阵脚。

就在这电光火石的一瞬，峡谷两侧骤然亮起无数火把，将整个山谷照得亮如白昼。

九月堂的暗卫如鬼魅般从四面八方现身，顷刻间便将所有杀手团团围住。

“周崇将军，”楚遂安的声音自暗处传来，带着冰冷的质感，“现在收手，为时未晚。”

周崇一把扯下蒙面黑巾，面容扭曲：“楚遂安......你早就怀疑我了？”

楚遂安缓步从阴影中走出，目光如利刃般直刺对方：“自三皇姐遇袭那日起，你便在我的怀疑之列。只是没想到，京城那人的心腹，竟会是你这位‘忠勇可嘉’的副将。”

周崇冷笑：“成王败寇，何必多言。但我很好奇，你究竟是如何识破的？”

“你的破绽实在太多。”

楚遂安语气平静，“三皇姐遇袭当日，本该由你值守的巡逻队迟迟未至。今日三皇姐的消息传回时，你那番义愤填膺的表演，也与平日沉稳作风大相径庭。”

他每说一句，周崇的脸色便苍白一分。

“最重要的是，”楚遂安取出一封密信，“这是从你枕下搜出的。上面白纸黑字写着，事成之后许你兵部尚书之位。”

他冷冷道，“留着此物要挟那人也就罢了，竟不知妥善藏匿，是真当本王眼盲心瞎么？”

周崇仰天长笑：“好一个楚遂安！我潜伏军中整整十年，竟会栽在你这个‘纨绔’手里！”

他突然吹响一声尖利哨音，更多黑衣人从暗处蜂拥而出。

显然，他早已备下后手。

“保护殿下！”

顾影早已换回鸦云隐的装束，闪身护在楚遂安身前，指间银针寒光闪烁。

千钧一发之际，一阵急促的马蹄声由远及近。

一队玄甲骑兵如利刃般切入战场，为首者银甲白袍，正是莫九思的贴身侍卫阿福。

“竺兰哈尔国精锐在此！”

阿福声震山谷，“谁敢妄动！”

周崇面色骤变：“你们......竟然......”

楚遂安与阿福交换了一个眼神，当即领会这是莫九思的安排，唇角微扬：“现在，你还觉得自己胜券在握么，周崇？”

战局瞬间逆转。

在两国精锐的合围下，周崇及其党羽很快被尽数制服。

“告诉我，”楚遂安走到被缚的周崇面前，“京城那个主使，究竟是谁？”

周崇狞笑一声：“你永远也不会知道......”

话音未落，他猛地口吐黑血，竟是早已服下剧毒。

“鸦云隐”上前查验，轻轻摇头：“死士之毒，见血封喉。”

阿福走到楚遂安身侧，低声道：“殿下不必心急。虽未擒获主谋，但至少拔除了这个隐患。”

“鸦云隐”望着周崇的尸身轻叹：“可惜了一员虎将。”

“为虎作伥，死不足惜。”

楚遂安转身望向京城方向，“不过经此一事，那个幕后之人也该坐立难安了。”

月色如水，静静洒在三人肩头。

远处，东安国的军旗在夜风中猎猎作响。

这场暗战，不过刚刚拉开序幕。

——

东安国京城落了今冬第一场雪。

细雪如絮，纷纷扬扬地覆盖了朱墙金瓦，将整座皇城装点得素净而肃穆。

坤宁宫檐下的铜铃在寒风中发出清脆的声响，与宫内压抑的气氛形成鲜明对比。

皇帝楚稷缠绵病榻已有多日，而令人始料未及的是，皇后林婉兮竟也在一夜之间病倒了。

大公主楚归晨闻讯匆匆赶来，积雪在她裙裾下发出细微的咯吱声。

傅修紧随其后，却在殿门前驻足——他身为外男，又事发突然，未经通传他不能擅入皇后寝宫。

“我在此等候。”傅修低声道，望向楚归晨的目光中满是担忧。

楚归晨微微颔首，深吸一口气，终于踏进了这座她已许久未至的宫殿。

她自然知道皇后病重的缘由——无非是三年前她那胞弟楚明睿的死，成了皇后解不开的心结。

那个愚蠢的弟弟，生前占尽了母后的宠爱，死后还要化作梦魇，让皇后日日以泪洗面。

几乎无人知晓，三年前上元节，宗人府那场烧死废太子楚明睿的大火，正是出自她楚归晨的手笔。

她至今记得做这个决定时的挣扎。

楚明睿已是废人，却依然占据着母后全部的关注。

她原以为除去这个弟弟后，母后能分给她些许温情。

可事与愿违。

皇后将对楚明睿未竟的期待与偏执的母爱，全都化作了对楚归晨和皇帝的恨意。

皇帝碍于林家权势未曾废后，只是将状若疯癫的皇后禁足在坤宁宫。

楚归晨起初还来过几次，试图唤醒那份久违的母爱。

可每次迎接她的，都是皇后歇斯底里的谩骂：

“都是你！若不是你占了他的福气，明睿怎会落得如此下场！”

“若非你在皇上面前提议送明睿进宗人府，他又怎么会死？”

“你不过是个女子，凭什么活着？该死的是你！”

“我恨不得从未生过你这个女儿！”

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第65章 第六十五章