太子萧燚又病了，据说因为近日整军备的事忙了些，在勤政殿朝奏时，当场晕了过去，是叫内侍官给抬回东宫的。太子妃宁和乐因为太子病情，吃不下睡不着，几日之内便瘦了一圈儿。

“太子身子孱弱，军备的事就莫扰他了，让他好生歇着吧。左右西北无事，你便再留些日子，将这些事情处置妥当了再回去不迟。”太和帝一脸疲色。

萧川不语，在他看来，父皇是个好人，却既不是一个好丈夫，亦不是一位好父亲，更不是一位好君主。

他心慈手软、多情善感，宫中的每一位嫔妃他都不曾苛待，后宫的嫔妃是一年比一年多。也正因如此，这些年他夭折的子嗣多，滑胎没能生下来的更多。

作为父亲，他对每一位子女都十分纵容，极尽关爱。可同时，也正是因为他的这份纵容，让他的儿子们个个手握实权，各自为政。

太子长兄虽文韬武略，奈何身子孱弱。因为父皇不喜朝政，太子十一岁便开始协理政务，夙兴夜寐，虽勉强维持了朝局，却也掏空了身子。若能好生将养，或许还能回力。可偏偏下面还有一帮虎视眈眈的兄弟要压制，这些年，只怕早就熬干了精血。

作为帝王，他一向秉持“怀柔”政策，若非先帝雄才伟略，太子勤勉果毅，这大启天下恐怕早已是内忧外患。即便如此，如今国库空虚，朝臣结党营私者不计其数。地方官暴敛横征，更有甚者，连军资都敢贪污。如此下去，不等外面来打，一旦太子维持不住局面，这朝廷自个儿就要先乱了。

这也是他为什么要急着回西北的原因，他无力改变大局，既然那个位置没有他的份儿，他亦不想成为别人手中的刀。但至少他还能守一方土地、护一方百姓。

可京畿军备。。。。。。

他领兵多年，岂能不知在这样动荡的朝局下，三大营的军防更是重中之重。否则一个不好，这皇城怕是头一个要翻天。太子说，无论如何，他萧川是大启亲王、萧氏子孙。祖宗基业他不能不顾，黎民苍生他不可不怜。

“是，儿臣领命。”萧川道。

太和帝欣慰颔首，偏着头将他看了又看，道：“你母妃的生忌日就要到了，正好你近日要去西大营督军，不若去看看她。”

顿了顿，又道：“把你媳妇儿也带上吧，让你母妃瞧瞧。西大营离行宫也近，你们若去了，就住你母妃从前住的园子吧。”

萧川面色冷峻，有一刻的失神。片刻后，才答了声：“好。”

嗓音低沉。

——

“漪澜园。”

弈宁站在一处庭院前，看着上面的额匾。

萧川三日前说要带她来行宫小住，她还以为他要与自己同行。

不料他嫌自己的马车行得慢，竟然留了府兵护卫她，自己骑马先走了。

等她好不容易摇摇晃晃赶到行宫时，方得知，他人根本不在这里，而是自去了西大营。

弈宁住进漪澜园后也不见萧川回来，倒是派了秦风过来，说是让她准备一下，大后日是已过世褚皇贵妃的忌日，萧川要带她去皇陵祭拜。

行宫建在九鸣山下，原本只是一处皇家别院，适逢皇室大丧或者朝天祭祖时，以供宗亲居停歇脚。

因此处有地热，极适宜养病，是以冬日里常有宗亲向宗正寺请奏要借别院小住。先帝索性命工部将别院扩进来，在此处修建了行宫。

平日里只有一些洒扫侍花的下等宫人，要用时宗正寺会提前派人过来安排服侍。但他们这次是临时前来，萧川并未告知宗正寺。好在弈宁自己带了丫鬟婆子，倒也不缺人使唤，只是无聊的紧。

“王妃，我听园子里的宫人说，这里往前不足十里，有一座栖桐山，山上有一处寺庙，极其灵验。因为香火旺盛，好多人去拜，时间一长，山下凤翔镇聚了商贩，每逢双月十五便在镇上办大集。据说，十分热闹呢！”豆蔻从外面进来，说到兴奋不已处，两眼放光。

弈宁好笑，这丫头当真是一提到玩儿，整个人便眉飞色舞起来。

不过这行宫委实无趣，除了逛园子竟没半点儿消遣。

“明日就是十五了，左右无事，你既是说的这般有趣，那我们便去瞧瞧儿吧。”弈宁笑道。

邢嬷嬷欲拦，弈宁撒娇道：“好嬷嬷，我就去看看，我还没逛过大集呢！”

看着抱着自己胳膊来回晃荡的弈宁，小女儿姿态尽显，邢嬷嬷终是硬不下心。

弈宁觉得此处的大集倒有点像她曾经逛过的庙会，如果非要说有什么不同，那便是凤翔镇的大集多了高僧现场讲经布道。

她跟着一众善男信女一起听了会子讲经，但终觉枯燥乏味，施了功德，便带着人离开了。

原本弈宁只预备带上几个丫鬟仆从的，毕竟这里离皇陵不远，有驻军扎守，倒也不怕。但秦风不放心，非要亲自带人护送，最后好说歹说，才勉强打消了念头，却仍是挑了四名护卫随行。

这样四个肃杀凛冽的彪形大汉在侧，实在是没法儿随意乱逛。正好天儿也有些热，弈宁干脆带了人去茶楼小歇。

一早去礼佛的好些香客已经回来了，茶楼大厅人满为患，连门外都支起了凉棚，说书先生干脆将桌子搬到了门厅。

“话说这栖桐山弘光寺，建寺不过十数载，然玄净法师慈悲为怀、佛法无边。。。。。。”

弈宁坐在二楼厢房望窗边，正听着楼下说书人若有若无的说书声。不经意间瞥见茶楼前驶过的一辆马车，眼中闪过一丝讶异。

半旧不新的车厢，极常见的靛蓝粗布厢帘，行驶的十分缓慢。

但就是这样一辆普通的不能再普通的马车，里面竟然坐着当朝太子妃。

虽然只是微风掀起厢帘的刹那一瞥，但弈宁确认自己没有看错。

她招招手，对豆蔻低语了几句。豆蔻看了看窗外，迅速取出帷帽带上，快步出了茶楼。

不怪弈宁多想，太子病重，这个时候宁和乐不在东宫侍疾，居然跑来了几十里外的凤翔镇，行踪还如此遮掩，实在令人匪夷所思。

约摸一炷香的功夫，豆蔻气喘嘘嘘地回来了。

“奴婢跟到镇子东头，那马车出了镇子便上了栖桐山的小路，那边人少，马车行得快，奴婢便追不上了。但奴婢跟人打听过了，那条路是去往弘光寺的路。”

咽了咽口水，豆蔻继续小声问道：“王妃，您说都这个时辰了，太子妃怎会突然去这么个小寺庙？还乘了那么一辆旧马车。若是祈福上香应该早上来啊，这都快午时了。”

是啊，为什么呢？

弈宁也想知道，她略思忖了一下，高声道：“这玄净大师果真如此灵验？不若咱们也去瞧瞧。”

豆蔻会意，遂扶着弈宁出了茶楼。

马车上了栖桐山后一路快行，不过半盏茶的功夫突然停了下来，弈宁以为到了，正待下车。护卫纵马前来，高声报：“王妃，前方有岔路口，容小人先行去打探一下是哪条路。”

弈宁打帘外去，果见前方一左一右两条车道，左边一条略窄。

护卫很快回来了，马车驶入右侧车道，继续前行。到弘光寺时，寺中僧侣已用过午斋，整个寺庙静悄悄的。

弈宁未标明身份，只道从上京而来，途闻弘光寺香火鼎盛，特来观瞻。

知客僧见弈宁仆从环绕、衣着华贵，不敢怠慢。赶忙辟了干净的寮房供弈宁休憩，又遣人送了几样素食和清水等物。

豆蔻嚷着不肯午休，说要去逛逛，弈宁也不拦着，她蹦蹦跳跳地便出去了。

“都说玄净大师佛法高深，信徒广茂，我还以为今日冒然前来，定然没有地方休息呢。不想竟然还有空闲的寮房，倒是难为小师傅了。”弈宁笑道。

知客师傅合掌一礼，道：“贵人严重了。今日香客虽多，但因山下有大集，是以香客礼佛毕大多都下山了。目前尚在寺中的，连带贵人在内，不过三四户女客而已。”

弈宁但笑不语，亦以佛礼回之。

尔后，添油布施，弈宁又睡了一觉。再醒来时，豆蔻已经回来了。她看着弈宁轻轻地摇了摇头，弈宁了然，便吩咐回府。

出了寺门，弈宁正要上马车时，突然想起途中那个岔路口。便回头问知客僧：“敢问小师傅，上山途中有一岔路口，可知另外一条路通往何处？”

知客僧合手道：“另外那条路亦是下山的路，只是十分难行，贵人还是原路返回更好。”

弈宁笑道：“原来如此。自是要原路返回的，只因来时险些走错了路，担心回程再次走错，是以先问问小师傅。如此，多谢小师傅了。”

一路无话，马车再次行到岔路口时，弈宁下车看了看，发现另外那条路的确是下山的路。但却不仅仅是下山的路，它似乎还通往九鸣山。

皇陵建在九鸣山，有孝陵卫把守。即便宁和乐是太子妃，也不能无故进山。她绕这么大个圈子，究竟是要做什么？