薛砚听看着眼前轻笑的长孙弦佩，她此刻语气轻松，好似放下了过去所有的仇怨。

但他知道，她这种人，对仇怨是不会轻易翻篇的。不然就不会有上观台的那一箭，也不会有河里的那一次打斗。

薛砚听没回应她，转而抬头看前方操练的士兵。

长孙弦佩觉得没趣，也转过头不再理他。

派出去的士兵在三日后回来，各地的匪寇听说浔陵要闹饷，虽然没人愿意跟着出头，但都回话说要多多联络。

“看来这些盗匪虽被组织起来，却并没有多团结。”薛砚听看长孙弦佩并不奇怪，“长孙大人对此似乎早有预料。”

长孙弦佩不以为然道：“一群各怀心思的亡命匪徒而已，能有多团结。”

士兵将牙牌还给薛砚听，长孙弦佩看薛砚听手中把玩着从刀疤脸那拿来的那块牙牌，突然问：“这些盗匪为何用牙牌辨认身份，是对官府朝廷的挑衅，还是这群人里面以前有人做过官？”

薛砚听顿住，仔细打量起手中的牙牌，牙牌两面刻字作画，若不细看恐怕真的要与朝廷下发的牙牌混淆。

薛砚听想了想说：“这群盗匪里的老大叫吴道，没听说过以前有哪个做官的叫吴道。”

长孙弦佩敛眸未答。

这时，许逐掀开营帐走进来递给长孙弦佩一封信道：“大人，枫棠姑娘送来的信。”

长孙弦佩接过信，展开后眸子一瞬间冷了下来。

薛砚听刚要问，长孙弦佩折起信说：“府衙起火，我要回一趟府衙。”

说完不等薛砚听回答，起身带着许逐离开了。

府衙里，殷骄一张脸上满是烟熏的黑印，他的衣服杂乱，头发乱糟糟的，发尾还有些烧焦的痕迹。

殷骄抱着李继云的胳膊大哭：“为什么要烧我！是谁要烧我！我长这么大就没受过这种苦……”

“自从到了府衙，我没睡过一天好觉也就算了，现在还有人想要我的命！”

“我怎么这么苦啊……我受不了了——我要回家！我要回家啊……”

殷骄不顾形象的大哭，眼泪在脸上面留下两道长长的黑痕，李继云有些嫌弃的推开他的脑袋说：“你别抱着我哭，眼泪都粘到我身上了。”

殷骄抱得更紧：“连你也嫌弃我，呜呜呜……我的命好苦……”

李继云手臂上的袖子被蹭上混着眼泪的一团黑，他实在受不了，学着长孙弦佩唬人的样子凶狠道：“不许哭！再哭我把你挂到树上！”

殷骄被唬住，小心松开李继云的胳膊蹲到墙角肩膀一耸一耸的，又抽抽噎噎地哭起来。

长孙弦佩回到府衙时看到墙角的两人顿了顿，接着大步走进屋里。殷骄住的屋子被烧的坍塌，长孙弦佩的屋子在殷骄旁边隔着一段距离，索性灭火及时，并没有波及到太大的范围。账本堆放在长桌上落了浅浅一层黑，只有长桌边缘的账本上有几点火星烧过的痕迹。

长孙弦佩从屋里出来问：“季知府在哪里？”

李继云摸摸鼻子：“这个时辰应该在大堂处理公务吧。”

闻言长孙弦佩踏步离去，殷骄见人回来了本要站起来让她给自己主持公道，结果看人刚回来就出去了，又蹲了回去。

长孙弦佩闻言快步到大堂，刚踏进大堂她就怒斥道：“季平今你好大的胆子！”

季知府慌忙起身跪到大堂下面，“下官实在不知大人因何而怒，又实在不知下官何错之有啊！”

长孙弦佩穿过大堂坐到公案上，冷哼一声道：“不知我因何而怒？不知你何错之有？好，那我问你，为何这偌大的府衙只有我的院子起火？为何又偏偏挑准了我不在府衙的时候起火？”

季知府跪着转了个方向：“秋季干燥，大人院中起火，下官便急忙让下人去灭火了啊！灾祸难测，岂是下官能预料到的。”

长孙弦佩冷冷盯着季知府：“难道知府以为我没有十足的把握会来向知府问罪吗？”

“大人何出此言？”季知府颤颤巍巍地跪着抬起头。

“我院中护卫看见有人潜进院中放火，衣着打扮不似府中小厮，”长孙弦佩盯着他，“知府觉得那会是什么人呢？”

“下官……下官不知啊！”

长孙弦佩“啪”的一声重重拍下公案上的惊堂木，声音铿锵有力：“不知？那你知道勾结匪寇、监守自盗、中饱私囊是死罪吗？！”

季知府被惊堂木的声音吓了一跳，惊慌道：“大人从哪听的这些消息？这是污蔑！这是污蔑！下官从没有做过这样的事，请大人明察！”

“没做过？你真当我是盘木朽株酒囊饭袋吗？”长孙弦佩眼神愈发的冷。

“浔陵上缴的赋税比朝廷预测的多了一百多万两，自从三年前与柔古一战后，大周上下各处休养生息，哪里不是精打细着算过日子。倒是不知知府多缴的这些银子是因为浔陵本就地属富庶，还是因为浔陵的账混到知府都不知该缴多少银子了。”

“现在竟然还想着烧账本销毁证据，知府真是好大的胆子。”长孙弦佩的声音不像刚开始那么冷，反而平静了许多，可季知府的心却越来越凉，“浔陵的账本我已经都查过了，知府就算现在想烧，是不是也有些晚了？”

“大人……”季知府脸变得灰败，哆哆嗦嗦说不出一句完整的话。

长孙弦佩看了季知府片刻，良久叹了一口气，似是在为他惋惜，“季知府这是杀头的大罪啊。”

季知府不错过长孙弦佩脸上的一丁点表情，顿时不停磕头道：“下官知错，下官知错！求长孙大人开恩啊！”

“下官自知有错，多日来夜不能寐寝食难安，下官一时鬼迷心窍，纵然难逃一死。可下官从未劳役百姓，从匪寇那里得来的银子也多投入到兴民之事中，只求大人看在我这么多年来的苦劳能网开一面。”

长孙弦佩慢慢走到堂下，看着他不停的磕头，道：“知府也并非一死。”

季知府连忙爬过去：“还请大人明示！”

“知府勾结匪寇中饱私囊虽是死罪，但好在季知府在公职上还算称职，若是能将功补过，我再上书为知府求情，想必陛下也会放知府一条生路。”

季知府又在长孙弦佩脚边重重磕头：“多谢长孙大人……多谢长孙大人……下官愿意将功补过！”

长孙弦佩道：“那知府说说，放火的会是什么人？”

“是吴道的人，是江上那群盗匪。”季知府不敢再隐瞒，“大人离开府衙的这段时间吴道曾来找过我，他知道大人在查浔陵的账目……他知道查账目最后会把他查出来，他就想要策反我，让我杀了大人。”

“可我哪里敢啊大人！吴道是那群盗匪的大当家，那是亡命匪徒，难道要我也去做亡命匪徒吗？”

季知府身体伏在地上涕泗横流道：“就是给我一百个胆子我也不敢加害大人啊！”

“吴道见我不愿意，就夜里让人到大人院中火烧账本逼迫我，我立即派人去救火，可这把火来的措不及防，还是烧毁了一间屋子……”

季知府又重重磕一个头：“下官所言句句属实，望大人明鉴！”

“那我便给你一个将功补过的机会。”长孙弦佩半蹲到季知府面前盯着他，“我要你假意答应吴道，后日我会到码头检查官府船只，你将消息透露给吴道，让他亲自来杀我。”

“做得到吗？”

“大人……”季知府抬起头措不及防对上长孙弦佩道眼睛，他慌张低下头，“做得到！我做得到！”

“很好。”长孙弦佩起身，“我等知府的好消息。”

脚步声远去，直至大堂寂静下来，季知府突然卸了力摊跪在地上长嘘一口气。

从大堂回院中的路上，长孙弦佩隔着一道墙听到琴音，依旧是那曲熟悉的《平沙落雁》。

长孙弦佩绕到正门，门虚掩着，上面的漆已经斑驳，风吹过留下吱呀的轻响声，无端让人想到那把暗淡的琴。她推开门，院中没有打扫的仆从，落叶堆积在地上，显得有几分萧条。

枫棠坐在廊下翻动手指，一声一声，像是融进了这萧条的落木中。

一曲弹毕，长孙弦佩才走过去在她一旁坐下。

“枫棠姑娘似乎很喜欢这首曲子。”

枫棠早注意到来人，来人自顾自地坐下，她也并未行礼，“曾经在乐坊练琴的时候练这首曲子练的最多，如今会弹的曲子多了，反倒发现还是最初的曲子最合心意。”

长孙弦佩道：“姑娘不会怪我不请自来吧？”

“怎会。妾身愿意大人来这。”枫棠轻轻抚摸琴弦，“除了大人也不会有别人愿意来这了。”

长孙弦佩拿出折在袖中的信：“我来姑娘这里，是为了多谢姑娘告知我院中有人放火一事。”

枫棠道：“我撞见那贼人放火也是巧合，那贼人走错了院子，发现我的院子不对后又去到大人院子，我怕有事才跟了过去，能帮到大人就好。”

“那日大人愿意听妾身的琴，就算谢过妾身了。不过大人知道是早晚的事，又何须谢我。”枫棠眸光落在不知弹过多少便遍琴，“大人待我很好，我也理应为大人尽一份心意。”

长孙弦佩的目光也落到她放在腿上的琴，却又被琴角的斑驳吸引去了目光，“孑然一身又心性坚韧的女子，总是不免让人多留意几分。”

枫棠有一瞬的发愣，她低头掩去自己眼里的情绪并未做声，却又听长孙弦佩说：“玉颜无暇，蛾眉曼録，展韵若枫之飘逸，俏如棠之清雅。与你的名字正相配。”

枫棠搭在琴弦上的手指动了动，她如常问：“大人是说曲子还是说妾身？”

“是曲，亦是人。”

“姑娘的琴旧了。”长孙弦佩看着琴角上像是不慎摔过留下的木刺，“该换把新的了。”

枫棠愣怔看着那道人影消失在门外，手指在琴弦上拨弄出两音，最后抱起琴进了屋。