次日，天刚微亮。

僻静的西宛传出几声刺耳的惨叫，

引得树杈之上停留的小鸟纷纷四处飞奔。

“小姐，小姐，不好了，死人了，在外面。”

莲花手上提着的小灯笼，从门外跑进来，中途还差点被门槛绊了一跤。她没顾得上脚疼，站在叶环灵床榻边，还没有缓过劲儿来。

莲花颤抖的声线将叶环灵本就不足的睡眠吵醒。叶环灵扶了一下脑袋，指尖挑开海棠花流苏边，疑惑开口：“怎么了，莲花？慢慢说。”

说完便起身披起外裳，正拿起绣花鞋的那一刹那，莲花急忙出声阻止：“小姐，万万不可出去啊，外头有死人啊。”

叶环灵抬头看向莲花。此时的莲花浑身上下还在不停地颤抖，脸上的笑意不复从前，而是像撞鬼一样惨白。叶环灵心中顿时一咯噔。

叶环灵皱眉，她没再看莲花，心里飞快盘算：她院内出了命案，若不及时出去查看，别人还以为她装作不知，故意加害呢，指不定又要栽赃到她头上。

她低声安抚莲花不必担心，快步朝着门外奔去。还未及门外，眼前的一幕，让叶环灵的双脚定在原地。

只见不远处水池边上连带着干涸的泥土结块。一双纯色布鞋反向飘着，不，上面还套着一双被泡涨的小腿。

叶环灵双手捏紧衣袖，她的呼吸顿时停在喉头，仿佛身上有一阵冷风袭来。

不对！叶环灵后退半步，她缓慢摇头。

上一世，她的西宛并没有发生过命案。

还在愣神中，她突然瞧见离她几步之遥的地面上有零星几块碎屑，她眉头紧锁。

就在她要靠近之时，一道刻意提高的尖利声线自远处响起，还带着几道凌乱的脚步声。叶环灵没抬头，继续朝地面上的尸体走去，趁着微末亮光快速捡起地上的碎屑。

“叶大小姐，你手上拿的是什么？请拿出来。”

顺妈妈的嗓音不复当初的讨好，而是一股怒气终于有地方发泄的冲动。叶环灵心中了然，这肯定其中有猫腻。

叶环灵压下思绪，外表平淡如常，抬眸看向来人，只见一个许久未见的顺妈妈，后头廊下继母小心翼翼搀扶着祖母，连带着几个嬷嬷，气势汹汹的派头让叶环灵心里一沉。

连祖母都抬出来了。叶环灵面上不显，心中暗暗发笑，祖母平日素来只顾自己开支花销用得爽快，怎么可能大清早赶来刻意折腾？一眼便知晓，又是那好继母刻意安排。

一行人来到叶环灵几步之外，叶环灵微微垂腰：“见过祖母，母亲。”

叶环灵扫视众人：祖母年纪大了，穿着只披着一件外衣；反观继母，穿戴整齐，莫不是故意等着我出门发现尸体，刻意从门口经过？

叶环灵瞧着继母那手中捏紧的动作，她敛起目光，刻意扮演乖巧模样，正待开口辩解。

继母捏紧手中袖帕抢先开口：“听闻你院里尖叫声，怕你出了什么事，我跟祖母过来看一眼。”

叶环灵眼底一片寒凉。若仅仅只是听闻惨叫声刻意赶来，这穿着整齐模样，倒也看不出有多急。

不等继母说完，旁边的嬷嬷收到示意，清了一下嗓子，惊慌失措的声音响起：“看，大小姐身侧好像有个死人！”

祖母循着手指望去，脚下一晃，她面色一惊，厉声开口：“叶环灵，你院中发生命案，你作何解释？”

叶环灵淡淡开口：“祖母，孙女正听闻此事，尚未来得及向祖母跟母亲禀报，二位便已经到了。眼下我也不清楚发生何事。”

继母身侧嬷嬷立即咄咄逼人：“方才看大小姐往地上捡起碎屑，莫不是刻意加害丫头？”

叶环灵顿住眼神，犀利扫射对方，她故作疑惑开口：“我还未曾知道是谁，嬷嬷倒是眼睛犀利，未看一眼，也未确认身份，便早早断定是丫鬟。”

嬷嬷语塞，视线慌乱起来。继母看此随即出来解围：“环灵丫头院里出了此事，嬷嬷也是心急猜测。不如找个人去看看，那落水之人到底是何人？”

祖母连连点头。随即她手一指，一个肩膀宽厚、腰圆的嬷嬷快步上前。只见她翻过尸身的后脑勺，一张被剥夺双眼的空荡荡的眼眶，死死刻进叶环灵的视角里。

叶环灵的胸腔翻起一股惊涛骇浪。上一世，眼眶的疼痛让她疼得彻夜发抖。如今这一幕，她的视线转向继母，瞧见对方隐秘的一丝浅笑，她的大脑如同被铁锤殴打了一顿的寒冷。

她彻底明白，继母与她终究是不死不休！

就在此时，一道沉稳有力的脚步声响起，院里的嬷嬷躬身行礼：“侯爷好。”

继母收敛嘴边浅笑，她换上一副忧心忡忡的神情暗示。一旁检查完尸身的宽肩嬷嬷立即发言：“侯爷，您来得正好。大小姐院里出了命案，我们正好瞧见大小姐袖口藏起地面碎屑，若是清白，又何必遮遮掩掩呢？况且这无眼尸身死相实在凄惨。”

一旁的祖母也点点头开口：“是啊，儿子，这到底是怎么一回事？竟然有人如此恶毒，你快问问清楚。”

镇北侯随即看向叶环灵：“嬷嬷方才之言你也听到了。将碎屑交出，我看看是何物。”

叶环灵猝然抬头，她一字一句道：“父亲要我交出碎屑也可。可女儿有一点疑惑，方才母亲身旁的嬷嬷还未近身查看，便一口断定那落水之人便是女儿院里丫鬟，难不成是提前加害那人，以此陷害女儿？难不成还能未卜先知？”

说罢从袖口拿出碎屑交到镇北侯手中，言辞激烈：“女儿为那失去眼眶的身体难受，请父亲找人查清事情真相，还女儿清白。”

镇北侯看着说话如此认真的女儿，他心里一软，低头看向碎屑。他又看向众人，严肃开口：“倒不必简单下结论。传唤府中仵作过来验明尸身，刚才指证的嬷嬷单独留下问话。未查明原因之前，谁都不许凭空臆造污蔑大小姐。其他人都散了。”

镇北侯后头侍卫接受示意，两人站立尸身旁。

镇北侯随即开口：“将大小姐一众用品移往南星阁居住，这片区域没有我的命令，任何人都不可靠近半步。”

叶环灵躬身谢过父亲，带着莲花到达附近的南星阁楼处。莲花收拾床铺，叶环灵站立望着远方。她摩挲着袖口特意缝制的口袋处，一小颗带着蝴蝶的样式赫然显现。

幸好，她早日便缝制出一个口袋。早先无人在意的空档，她利用碎屑混淆众人视线，将此物藏起。

此刻，她终于轻松了一瞬。她知道，继母十几年的隐忍，不可能没看出来她的变化。往后的风波，可要好好应对了。

叶环灵看着认真收拾床榻的莲花，她暗暗思量：莲花性情单纯，在这府中，她自己都过得胆颤心惊，何不将莲花放出府中，再给一笔钱财？

叶环灵这厢在心中将莲花的去处想了个遍。

她正要开口，想起刚才莲花惨白的小脸，想了想还是过几日再说此事吧。

夜深人静之时，被关在柴房里的气氛压抑，一旁的嬷嬷神色凝重。一个穿着夜行衣的小人此时从屋顶跳进屋内，恶狠狠地留给嬷嬷一句：“明日将一切行为推给叶环灵，你的父母家人将会平安无事。若是计划有变……”

夜行人的刀口闪过一丝光亮。话音刚落，只听到一声意味深长的叹息，转瞬消失在片瓦之间。

第二日一早，侯府前厅，镇北侯听完仵作之言，随即看向被手下侍卫带上来的、被关了一夜的嬷嬷。正待开口询问，却不料嬷嬷顿时膝盖一软，痛哭流涕磕起头来。

“老爷，一切都是大小姐指示我的。”

嬷嬷声音嘶哑，把提前就编好的台词一并和盘托出。

“侯爷，全都是大小姐安排的。她说那个死去的丫鬟偷她首饰，被大小姐发现便罚了月俸。这还不够，大小姐不知从哪里听闻这丫鬟喜欢章家次子，她便醋意大发，狠心挖了那丫鬟的双眼。请侯爷原谅自身，昨日我也是慌乱了不敢发言，昨晚心里实在不忍，才斗胆开口。侯爷，恕罪啊。”

镇北侯冷声质问：“你方才说她醋意大发？你可敢签字画押，当后呈堂证词？”

嬷嬷心头一震，她抬头看见的，便是面无表情的镇北侯。多年仆人的后院直觉让她后背发凉，心中有什么未曾预料的事情一闪而过，她似乎感觉镇北侯看透了今日一切她吐露出的借口失了效果。

她还未开口，镇北侯身侧的侍卫连连追问：“大人方才签字画押你可认？若是还有话说，尽数开口便是，一切当由大人做主，不可隐瞒。”

嬷嬷死死扣住地面，一边是黑衣人严厉警告，一边是眼前侯爷的审视以及压迫。嬷嬷两相权衡之下，她陡然软了身子，一阵阵腥臭的液体洒落地面，竟是失禁了，身旁的一众下人屏住呼吸。

嬷嬷见此情形，终究不敢翻供。她紧闭双眼，重重在地面磕了三个头。