奥斯卡喝光了红茶,结束了这一天的对话,也开始了他们的友谊。不止如此,待到今后绝无可能再穿女装的年龄,他也依旧跟莱昂纳德保持着可敬的友谊……不,这话说得或许不太公道。是奥斯卡在简单的告别后就要抛下莱昂纳德离开,但对方却被他所吸引,紧紧跟了上去。
这个年轻的奥斯卡有着极其出色的社交技巧——但最重要的是,他胆大包天。起初莱昂纳德怀疑这样的奥斯卡究竟有没有真心跟自己交朋友。不过后来,他就没什么可怀疑的了。奥斯卡是那种可以马上跟任何人成为朋友的人,不止是裁缝的儿子,还包括牧民、图书管理员、炸鱼薯条店主人、面包店师傅甚至流浪汉。
奥斯卡说话总是一语中的,有着高明而精密的修辞技巧。不管别人跟他玩什么文字游戏,他都总是能让别人输得五体投地。很多时候,别人绞尽脑汁想出来的一句话也不如他的灵机一动。
他有着出色的社交智慧和迅捷的反应能力,自称这能力正是来源于他在广泛交际圈中跟五花八门的人交流所积累的经验。
“跟不同的人社交对提升智力非常有帮助。”他这样告诉莱昂纳德。“等你接手了家里的裁缝店,以后跟各种各样的客人打交道,或许会变得比我聪明得多。”
不过,虽然他多数时候都大度随和,有时候对朋友莱昂纳德的评价却相当刻薄(或许他是不满对方的冷落吧):“你一旦有了女伴儿,说话的水准便直线下降。爱情真是使人盲目啊。”
至于他的姐姐维多利亚,外貌与她的热爱冒险、目空一切的兄弟相像,但性情却相反。当她什么都不做的时候,外貌和举止符合世俗对于贵族淑女的一切想象。她是一位性格内向安静、喜欢摆弄数学的金发贵族小姐。可实际上,这位相貌可爱的维多利亚却与诸如谦虚、收敛一类的美德无缘,娴静的外表下隐藏着令人退避三舍的好胜心。
在莱昂纳德·冈萨雷斯的印象里,维多利亚在社交场所从没有什么可观的胜绩。但有一段时间,她沉迷于在全是男会员的俱乐部里跟别人玩智力游戏,下象棋与玩桥牌时赢个不停,还当面揭穿其他人的作弊手法。总有人觉得在俱乐部里跟一帮男人搏杀的行为对于一位出身高贵、上不了战场的小姐而言不太适宜,彼时便会遭到奥斯卡冷静的反驳。
“先生们。你们总会这么说,听起来简直像是嫉妒心作祟。仿佛挫败了她的自尊心,就能阻止她超过你们一般——然而,我亲爱的先生们,一个聪明的爱丁堡女人没什么可怕的,一个聪明的德国人才可怕。现在是战争时期,想想比起本国的女子,你们更应该去挫败谁的自尊?”
他们出于各种原因不能总是待在一起。不过,莱昂纳德却觉得,这的确是一对关系亲密、性格相像程度或许远远大于外貌的姐弟……呃,他的意思是,脑子里都充满了疯狂的念头和毫无底线的决心。
因为维多利亚总是在俱乐部里让别人丢脸。即使奥斯卡再三为她担保,也没有人愿意再跟她下棋、打牌。于是她短暂的沙龙生涯便彻底结束了。不过,事情在几个月后迎来了转机。美国大学里的一位英裔教授看到了维多利亚写的文章,于是她就得到了去美国大学的俱乐部里打牌、下棋的机会(前提是那里也有桥牌和象棋俱乐部的话)。
“我会想念你的,维多利亚。”奥斯卡热情地紧紧抱住自己的姐姐。这是莱昂纳德第一次看见这对姐弟产生亲密的接触。“虽说你寄上一次信,可能要等半年才能送到……不过,还是记得给我写信吧,亲爱的姐姐。”
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