天寒地冻，一时变天了，俄而骤雪。

罪人？他大门不出，二门不迈的，连只蚂蚁都舍不得宰的人，哪来的罪。

更不说他救死扶伤无偿为穷苦之人看病，这样的人在哪个朝代，死后都会被供在有香案的佛龛上。

尽管在邵怀州看来，这个老者八成是犯糊涂了，但是天太冷了，还是将他请进了书斋，泡了一壶香片。

适时不添新茶，委婉地下个逐客令便可。

老者也不拘束，在一堆书籍下不了脚的地方腾出个座位，端正地放下手杖。

邵怀州心不在焉地喝着茶，思考着昨夜凶案的细节。

绞尽脑汁，也没有什么线索。

等老者走后，去请个捕快。

老者从怀中掏出一枚黄色的骰子，将有点数的一面示向邵怀州：

“你有什么想问的？”

邵怀州先是吃了一惊，随即很快冷静下来，这是他梦寐以求的线索。

送上门来的鱼。

邵怀州接过骰子一嗅，这骰子上的黄色是黄柏和栀子的味道。

“您是来帮我的？”他接续着老者的话发问。

老者也毫不掩饰地点了点头：“这是我最后一个任务。”

邵怀州敏锐地捕捉到了关键信息：“任务，什么任务？”

老者：“你所收到的纸条和骰子，上面的信息都是你的任务。”

“我说过，你是罪人，罪人需要完成任务来赎罪。”

邵怀州尽管很疑惑，还是先接受了自己是罪人这一前提：

“所以，您也是罪人？”

老者答道：“不，我是请愿者。”

又是请愿者，又是罪人的，邵怀州有点糊涂了。

邵怀州：“等等，等等，你是许人均派来的吗？”

老者：“算是吧，请愿者的任务也是许人均设计分配的。”

“罪人需要通过完成任务赎罪，请愿者也需要完成任务来实现自己的愿望。总的来说，这是一个互惠互利的事情。”

邵怀州：“如果任务没有完成会怎么样？”

老者笑了一下，然后以一种极其冰冷的表情看着邵怀州：

“罪人，将，一步一步，失去所有重要心爱之人之物，最后走向自己的灭亡。”

“许人均在折磨罪人这方面，是极其有手腕的。”

邵怀州怔了一下，攥紧了拳头。他不知道从背部传来的寒意是因为天冷还是愤怒和恐惧。

“罪人需要完成指定的任务，一个任务的时限是四天。”

“也就是收到纸条的四天后，会收到一张新的纸条，上面书写的人或是物就是人质——任务失败后，人质”将会被斩杀。”

邵怀州默默不语，如果老者所说的皆是真的，他似乎懂了，关崔是为他而死的人质。

老者读懂了邵怀州的沉默，以一种夹杂着审判的语气说道：

“如你所见，罪人的最后任务的人质，将是他自己。”

话毕，老先生放置下了手中的杯盏，二人相顾不言。

打破恐怖沉默的是邵怀州，他用手抵着下巴，若有所思地自我推敲道：“所以，石享没完成他的任务？”

老者抿了口茶，笑着点了点头。

邵怀州想到了老者所提到的“最后一个任务”，询问道：“那先生，请愿者的任务是什么？”

“你只需知道请愿者的任务数，和他所请愿的罪人任务数是一样的，若是请愿者没有完成指定的任务，会在最后受到审判——也就是失去性命。”

“具体细节我之后解释。”

老先生意味不明地笑了一下：

“反正，来日方长。”

老者抽出他的纸条：“襄助邵覃完成第二个任务”

怀州是邵覃的字。

邵怀州恭恭敬敬地向老先生作揖，询问道：

“还未请教先生尊名。”

老者捋了捋胡须：“鄙人姓师，单名一个榭字。”

“师先生”邵怀州拿出了一张皱巴巴的纸条，递给师榭，“先生，这是我的下一个任务吗？”

师榭点点头，“这四个字就是谜面。”

邵怀州：“也就是，如果需要完成任务，第一件事就是解开谜。”

师榭：“关崔的事情一出，这几天会有解谜者主动找上门来。”

邵怀州：“解谜者？”

师榭：“是帮助罪人完成任务的组织，罪人大多都是有手腕金钱和势力的。有需求就会有市场。当然，毕竟是生死攸关的事，解谜者开价不菲。”

要钱？邵怀州感觉自己被什么传销团伙盯上了。

邵怀州：“谢师先生为我答疑。”

“只有一点我不明白，为何我会被认定为罪人。这点实在太荒谬，令我想不通。”

师榭摘下斗篷的帽子，露出花白的头发，微笑着对邵怀州说：

“这件事，只有你自己知道。”

考虑到老先生腿脚不便，本想在邵府内清出一间雅致的厢房留宿师榭，但是被他拒绝了。

“如果接触的太过亲近，说不定会被认定成人质。”

师榭补充道：“剩下的时间不多了，今日必须将谜面解出来。”

随即杵着他的黄杨手杖，咚咚地告辞了。

回到书斋，邵怀州像被似的，喃喃道：“人质……”

“荒唐，离谱，实在匪夷所思。”

“我怎么会是罪人？怎么可能会是罪人……我又没干过什么伤天害理的事情……”

邵怀州脑海中突然升出一个很可怕的想法，会不会和五年前的事情有关。

五年前，祁万年发动反南晋的叛乱，伏波将军阴隙带兵平反，一时哀鸿遍野，人间炼狱。

大灾后便是大疫，医者仁心，还未弱冠的邵怀州背井离乡，一路布施行医。

兵燹的腥臭模糊了他的双眼。

手无缚鸡之力的他，遇到一伙强盗，他一路跑一路逃，梦中是西域的骆驼摇铃，以及零星绵延的熏香气息。

雨里溪叠中，一池澄澈夕阳流水上，遥见满身玲珑珠翠的女子，在迷濛的水雾中轻摆摇铃，铃声蹀躞，深林中的素湍缓缓流泻。

潺潺的溪流洗刷掉覆在他身上粘稠而厚重的血，清清泠泠，愈病析酲。

醒来是建康邵府中，没有风吹黄土和流沙陷阱。

邵怀州忘了，自己是怎样去凉州的，又遇到了什么，安然无恙地回到了建康。

彼时邵阡还是一个什么都不懂垂髫的黄毛丫头，扎着马步，一手提着桃木剑。

刚醒来的邵怀州甚至忘了更远的事，比如他是谁。

是关伯和邵阡帮他一点点找回记忆。

邵阡所说的邵怀州的经历，有话本子的江湖快意色彩，大多不可信。

关伯则从书架上取下一摞摞厚重的医术：

“老爷，书上或许会有答案。”

大部分的记忆都慢慢填补他记忆中的罅隙，比如他的身份，他的性格，他的人生轨迹。

只有从凉州到建康那一段记忆是缺失的，如何思索都是徒劳。

现在看来，邵怀州失忆的这段时间内，或许犯下了不可饶恕的罪孽。

“吱啦——”

书斋的门被轻轻移开。

邵阡端着两层胡桃木黑漆食盒子进了书斋，里面的点心是她做的，一碟什锦菜和一笼鸡鸣汤包，都是邵怀州平日里爱吃的。

这两天邵阡消瘦了不少，可消瘦的原因不只是为失去关伯而痛苦。她天生是个乐观人，遇到再大的打击，消沉几天后绝不会坐以待毙。

她四处奔走，在建康搜寻了相当多的线索，就是为了找出凶手为关伯报仇。

她要惩戒凶手，让他付出代价。

“哥，门外有客。”

看到邵阡，邵怀州心里一紧，他突然想到师榭临走时所说话的含义——

认定为人质。

邵怀州没有多少有羁绊的人和物——如父般的关伯，就算舍弃性命也要保护的妹妹邵阡，还有就是这间陪伴他度过日日夜夜的书斋。

关伯死了，下一个人质不是邵阡还是谁。

邵怀州叮嘱邵阡道：“最近太乱了，你不要出门。”

邵阡反驳：“可是，我要为关——”

邵怀州打断了邵阡的话，用反常严厉的口吻训道：“听话。”

邵阡愣住了，随后整个人都被邵怀州牢牢地抱住了，在她耳边诚恳地祈求道：

“就听这一次。”

我会竭尽所能地，拼上性命保护你。

可是也怕那个万一。

我可以拿性命去试一万桩冒险事，可你是我无法拿来冒险的万一。

邵怀州下定决心要完成第二个任务，根据师榭的提示，门外的客大概率会是所谓的“解谜者”。

让仆侍将客人请到了书斋。

他正烧着热炉，在沏一壶雨花茶。

邵怀州的手骨纤长，他揽着玄色的袖口，倒茶的动作很具有美感，被那位未曾谋面的客人尽收眼底。

坐定，邵怀州看着面前这位坐在轮椅上清瘦的少女，不禁愣神，他想到了他梦魇时分，梦中出现在端溪旁的那位少女。

轮椅是由东汉末年出现木流牛马改的。

作为郎中，邵怀州下意识地看向少女的双腿，和常人的并无二致，她或许是伤到了腰椎才坐在轮椅上。

少女的手轻搭在双腿上，她的手细白，但骨节分明，看上去有些奇怪。

她注意到邵怀州的目光，觉得有些不自在，于是将手藏于水蓝色的袖口之下。

接过邵怀州的茶，少女另一只手又缩回原处后，自报家门：“奴家姑苏情澜，来助邵公子摆脱困境。”

邵怀州还未婚娶，少女却丝毫不避讳地展示她清冷的面容，纤长的睫毛垂下覆在眸上，从眼底升出一丝寒意。

她的嘴生得很好看，嘴角不带笑意地静静垂着。

邵怀州故作无知地询问道：“情姑娘，你所说的困境为何物？”

虽然他很不想接受自己被判为罪人这一最糟的情况。

但如果是真的，他周围的亲人都会成为被宰的人质。

不怕一万，只怕万一。

他不得不谨慎和小心，从现在开始，若是一步错，则步步错。

火炉周匝的红白色的火焰噼里啪啦，卷着红色的火舌一抽一抽地舐着紫砂壶底，壶内滚水咕咚咕咚地顶着壶盖。

情澜为邵怀州解释着这场“罪人游戏”。

邵怀州装作毫不知情的样子，认真听着情澜的解释。

情澜看他一脸无辜的样子，也无可奈何地叹了口气。

他内心打着鼓点，现在发现自己的天赋点，似乎是在扮演角色上。早该弃医从艺了。

她说的大多和师榭所说的并无出处。

有几点补充：

其一：解谜者和这场赎罪游戏无关。

只是受到金钱利益而已，解谜者不需要做任务，解谜者帮助罪人解开谜面仅此而已，同时，罪人还需要给解谜者一笔封口费。

其二：罪人不止一个。

但是成功完成任务的只有一个，所以罪人需要互相抢夺任务。

这也就是为什么有封口费这一说法。

如果解谜者背叛罪人，将他的任务告知给其他罪人，得知有人与自己任务相同时，罪人将会阻止另一个罪人去完成任务，甚至是杀掉另一个罪人，以保证自己能万无一失地完成任务。

其三：许人均不是一个人。

而是一个组织，组织相当庞大且复杂，罪人不是傻子，有多少罪人想要联手揪出幕后操手，地陵里就堆积了多少森森白骨。

可以知道的是，许人均内部有“棋手”和“判官”。

罪人认定和任务数量是由判官根据罪人罪孽程度所判断的，而任务的具体内容以及任务的关联者，则是由棋手设计的。

情澜的话可以总结成以下几点：

放弃挣扎，认真赎罪。

给钱到位，加点小费。

如果不是身处其中，邵怀州觉得眼前这位少女，是建康诈骗集团的一把手头目。

邵怀州真恨自己不通文墨。

当着情澜的面，邵怀州在书斋里取出一个上了锁的描金蝴蝶盒子，从汝窑天青瓷花盆里取出一把青铜钥匙。

邵怀州不安地看向情澜：“我要怎么保证，你拿了钱不会跑路呢？”

情澜指了指自己的腿：“放心吧，我跑不了。”

但可以滚着走。

情澜冰冷的脸上浮现一丝斩钉截铁的笑意：

“邵公子，你现在别无选择了，只有信任，是你最后且唯一的出路。”

“和各样残暴的罪人做交易，还能全身而退，邵公子总该不会认为，靠的是运气吧。”

邵怀州交出了沉甸甸的盒子，却紧握着那个青铜钥匙：

“这是个机关盒子，现在钥匙在我手上，钱在你手上。我不通文墨，也不愿拿亲人好友涉险，是有求于你的。只是万事留个底牌的道理，情姑娘应该比我要懂得通透。”

“待谜面解开后，钥匙自然是你的”

情澜冷笑一声，“合作愉快。”

邵怀州从笔架上取下一只西域的狼毫毛笔，这只笔的腰力很足，出锋又快。

蘸饱了墨汁的一管笔在熟宣上吐出四个大字：

黄肠题凑

情澜接过这张纸，补充到：“骰子就不用给我了。”

听到“骰子”这样的关键信息，邵怀州更加确定，她就是知情人。

邵怀州恭维暗讽道：“情姑娘当真是学富五车。仅靠只言片语也能看出个万千乾坤。”

情澜听出了他的话里话，打消他的疑虑：

“自然，今早才见过一模一样的谜面。”

“要不，再加点码，买个答案，关于你的竞争对手的答案”