谢枢密使身为谢家之主，自有他的顾虑。

信里约他密谈，又不提写信之人身份。谢家被不知多少眼睛盯着，会不会是个陷阱？

“如今第二封信又送来，依旧不提身份，却给老夫出馊主意。写信之人到底是哪个，究竟是敌是友，老夫都想不通了。”

谢琅吃了一惊，把第二封信拿去细细地读。

谢明裳也凑过去看。

第二张书信连开头寒暄都无了。

直截了当只写八个字：

“认贪墨罪，退廿万银。”

谢琅神色微微一动，视线盯向父亲。

“父亲……“

谢枢密使一愣，随即勃然大怒，激动得衣袖都颤抖起来。

“你也要老夫认贪墨罪？”

“认罪退银，那不就坐实了贪污军饷了？老夫戎马半生，一辈子清白，就算收了下属一些孝敬钱，但贪墨军饷这种污臭勾当，老夫决计不认！”

“儿子不敢污父亲清白。”谢琅缓缓收起书信。

事态危急，他身为文臣，从短短八个字里已经看出言外之意。

谢氏牵扯进了辽东王谋逆大案，谋逆是不赦死罪。但谢家至今坐实的罪名，只有亏空军饷一事。

谢琅一字一顿地劝说。

“父亲如果上书认罪，把亏空不见的二十万两银的去向认作贪墨用途，而非接济辽东叛王。再赶紧把亏空的军饷补上，求个减免罪名。虽然从此落下污名，至少……谢家从谋逆大罪中撇清了。”

“此乃断尾求生之策。请父亲三思。”

谢枢密使不止衣袖抖动，连斑白的胡须也颤抖了起来。

谢明裳把阿兄手里的第二封羽箭书信接来，反复细看那八个字，又拿过第一张书信比对。

字体飞舞狂草，两封信出自同一个人之手。

“莫查看笔迹了。”谢琅把书信又拿回：“眼下的关键时节还敢往谢家射箭投书的人物，不可能自己亲笔书写，落下把柄。两封信应是幕僚代写的。”

谢明裳指着第二封的八个草书大字：“认贪墨罪，退廿万银，说得倒轻巧。二十万两的军饷亏空，又不是两千两。谢家如何能筹得出这么多钱。”

说着便要把书信放回桌上。

谢琅又取走书信。

“再想想。筹备二十万两银虽不容易，总归是个脱罪的法子。”

谢明裳若有所思：“虽然困难，总归是条路。跟大长公主写的宗室子名单一个道理是吧。”

谢琅不否认：“贪墨军饷的罪名污臭不堪，军中大忌。沾染在身上，谢家从此出门再抬不起头。填补亏空只怕要倾尽家产。但后果再不堪，总好过牵扯进谋反大罪，抄家流放，满门离散。”

说着起身把两封书信交还给父亲桌案上。

谢枢密使原地坐着不动。

谢琅那几句话哪里说给妹妹听，分明说给他这个父亲听的。

这几天他也感觉到不对了。

禁军围住谢宅已经超过五日。朝廷有心论罪的话，十个谢家都已抄没了。

至今迟迟没有下一步动作，不定罪，不下旨，似乎在等候什么。

把谢家娇养的小娘子入册宫籍 “备用”，人又不带走。悬于头顶而不落下的刀，像极了某种隐晦威胁。

他与朝廷僵持，不肯认下贪腐军饷污名，亏空的二十万两银不知去处，便脱不开辽东王谋逆大案。

半生戎马，不肯自污，换来的是家族抄没，佳儿流放，妻女流落不知何处……

谢枢密使的呼吸越来越粗重，衣袖抖成了风中的落叶。

谢琅眼看父亲状态不对，不敢言语催逼，急忙起身搀扶：“投书之人身份不明，但看来似友非敌。父亲再想想——”

谢枢密使突然伸手握拳，狠狠砸向桌案，黑漆木桌硬生生砸出一个裂缝。

他握着滴血的拳头，一言不发地起身离去。

书房里只有谢家兄妹两个互相坐看着，半晌谁也没说话。

不多时，门外却又传来敲门声，“常将军命卑职送来消息。”

传话汉子匆匆进门：“事关河间王。前几日河间王来了一趟，远远驻马打量，常将军当时没留意，只当贵人路过；今早河间王却又来了一趟长淮巷，停留打量的时间颇久。”

“常将军入宫打探回的消息说，宫里打算给河间王赐王府。兴许河间王看中了谢家的宅子……只等抄家，充作河间王府。”

“谢帅最近时刻留意，多静少动，切莫授人以柄，留下任何获罪的借口啊。”

汉子退出去后，书房里又陷入静默。

兄妹两个无言对视。

“河间王……看中谢氏宅子了？”

谢琅苦笑：“他如今风头正盛，被这位殿下看中了宅子，只怕我们谢氏无罪也保不住。”

谢明裳的心火腾腾地冒。人在自家里，说话万分不客气。

“我还当他是个人物。落井下石的狗东西，难怪父亲和他有过节。谢家还没抄家呢！”

*

日头渐渐落山。暮春的风里带出几分燥热气息。

京城的暮春燥热和关外的燥热大不相同，风里带着温软花香，不像关外漫天的黄沙石，张嘴便是沙土。

萧挽风在京城并无王府，入京后暂住在河朔驿馆。

几名亲兵忙忙碌碌，把新鲜采摘的梨花枝插去窗下细口梅瓶，随风簌簌地落下几片雪白花瓣。

今日驿馆中有客至。

客人未到近前，笑声先远远地到了。

“五弟！你这落脚处可寒酸得很。等你的王府正式赐下了，做兄长的必当给你准备重礼，好好布置一下厅堂。”

萧挽风站在窗前，注视着来人走近。

这位锦衣华服、看似爽朗热络的族兄，正是庐陵王萧措。

萧措今日受邀而来，一无丝竹管弦，二无张灯结彩，此地主人连个笑容都没有。萧措心里嘀咕，表面上笑得更加热络，亲亲热热抬手要搭肩膀：

“兄弟两个多少年未见了？上回在京城见你，似乎还是你父亲带你入京觐见先帝的时候？那时你个头还没蹿高——”

萧挽风站在窗前不动，亲兵卫长顾家兄弟在面前一左一右挡住萧措的手。

身穿青色襕袍的幕僚走上一步，引萧措往花厅里走。

“庐陵王，这边请上座。”

萧措端详着自己落在半空的手。

“不愧是领兵的主帅，气势十足啊。自家兄弟都亲近不得。”悻悻然撩袍坐去椅里。

萧挽风依旧站在原处，并无迎客的意思，只转过半边肩膀，斜倚木窗望进厅堂。

雕花窗棂的影子映在他脸上，脸颊半边明暗，眼睛在暗处闪亮。

萧措心里咯噔一下，想起了相熟的宗室子弟悄悄传递的流言。

这位是放出笼子的猛兽。

山野外咬残了猎物，圣上想把猛兽收回笼子里。

年轻幕僚姓严，是今日的陪客，坐在下首位，和贵客你来我往地寒暄几句。

等气氛松快几分，萧挽风在主位居中坐下，好歹摆出会客的姿态。

庐陵王的目光隐晦闪烁，“听闻五弟这次被圣上召回京城，为了养病？五弟今年才二十三吧。英华盛年，究竟何等伤情，非得抛下军务养伤。身子如何？可还能回边城领兵？”

说到最后一句，又自来熟要上来勾肩搭背。

萧挽风抬手挡住。

右手的拇指食指按住庐陵王萧措的虎口，仿佛一把钳子发力，牢牢地钉在桌面上。

萧措疼得脸色都变了，勉强笑说：“自家兄弟，这是做什么。”

“劳兄关心。”萧挽风缓缓地松开手，带几分嘲弄注视着萧措闪电般往后缩。

“旧伤伤及筋骨，短期并无异样，可以跑马开弓，但会落下长久病根，圣上召令回京医治。如此回复可满意了？”

萧措握住疼得发颤的虎口，咬着牙笑：“还好短期无恙。京城无需征战开弓，只要还能跑马，能喝酒，能写字，能搂美人腰。在京城做个富贵闲王，有这四样足够了哈哈哈哈……”

萧挽风没有笑。

他下帖子把庐陵王约来，却又不寒暄。

他原本生得就不亲和，又比寻常人高出半个头，看人都是俯视。此刻没什么表情地坐在对面，眸光半阖，有一搭没一搭地把玩着一枚精铁扳指。

黝黑扳指在他修长手指间翻滚出残影，厅堂只有细小的叮叮当当声响，反倒比开口说话时更多出强烈的压迫感。

萧措的笑容很快绷不住，挥了挥手。

庐陵王府长随送上一只沉甸甸的长木匣。萧措当着此地主人的面打开木匣，整整齐齐摞了整箱的金铤。

“黄金八百两。”

萧措笑容满面，把木匣往前推了推，“这是为兄对五弟的一点心意，不必客气。”

萧挽风把沉甸甸的木匣子推回去。

“今日邀约相见，岂为钱财俗物？说起来，确实有件小事劳烦。”

萧措打着哈哈，不等说出口便推脱：“五弟，接到你的帖子我就来了。但为兄我呢，在京城里不争气，朝堂上的大事管不着。若论各处好吃的好玩的，哪处花楼的姐儿生得美，哪家小倌儿骚浪，这些只管问我，我带你四处逛去。”

萧挽风半阖的眸光抬起，盯他一眼。那眼神尖锐，仿佛扎破了皮肤。

萧措不自在地细微挪动一下，心里嘀咕，天子圣明。冲着这双不安分的眼睛，就该关进笼子里。

只不过锦绣繁华、十丈软红的京城哪能算笼子呢，野兽当然要关在野地里。挪个地方关才好。

心里起了恶念，脸上却越发地笑意盈然。宗室儿郎都天生好皮囊，庐陵王也不例外，笑着打圆场：

“怪我话急。五弟先说说看，能帮到的我尽力而为。但丑话说在前头，京城这处一山更比一山高。最近大长公主看我不顺眼，拦了我不少好事。为兄有心无力啊哈哈哈哈。”

“我所求这桩事，于兄来说，举手之劳而已。”萧挽风不再看他，起身又走去窗前。

燥热春风里隐约传来远处的操练呼喝声。

“驿馆太小，入京的两百亲兵挪腾不开。圣上允诺赐下王府，某这几日在京城走马观花，最合心意的宅邸位置，不巧已经有人住了。”

萧措恍然，哈哈地笑起来，“我知道了。五弟看中的那处好位置，可是城西长淮巷，枢密使谢崇山的宅子？稍安勿躁，谢家案子未定论，那处还需再等等——”

“谢宅太小，不够跑马。 ” 萧挽风打断他。

“某看中的是城北榆林街，庐陵王府。”

萧措脸上的笑容消失了个干净。 “……什么？”

萧挽风道：“还请兄长挪一挪住处。”

萧措震惊地坐在原处。

呆滞片刻，啪地砸了果盘碟子，起身指着鼻子怒喝：“萧挽风，你什么意思！”

萧挽风转身过来，直对这位勃然大怒的族兄。

萧措的腰间挂着一把名贵佩剑，镶金嵌玉，装饰出几分盛气凌人的贵气。只可惜大怒时未想起拔剑，却拿手指着他。

萧挽风走回几步，直接便抽出了佩剑，随手挽了个剑花。剑身泓光如泉水。

“好兵器。可惜了。”

他握着萧措的右手掌，轻轻一下便割开了手掌皮肉。鲜血喷涌如箭。在突如其来的一片死寂里，满意地道：“宝剑沾血，从此才算开了锋。”

滴滴答答的流血声如小溪，萧措捂着几乎割断的右手跌坐回去。

痛饮了主人之血的佩剑被推回剑鞘，挂回金玉腰带上，萧挽风随意抹去手上血迹：

“给兄长半天，回去把王府收拾干净。傍晚我去时，要看到一个清静宅子。”

萧措跌跌撞撞地奔出了门。

幕僚专心地烹茶。直到贵客走了，一壶茶才烹好，正好全奉给主上。

“殿下的恶名要传遍京城了。”

年轻幕僚姓严名陆卿，在满室茶香里，斯斯文文地笑说：

“如今的局面，殿下在京城的名声还是恶些好。各方对殿下的忌惮越多，宫里那位对殿下的忌惮反倒少些。”

萧挽风扯了下唇。

严陆卿又道：“京城里的眼睛太多，流言传得太快了。殿下四处转了转，便传出了看中谢家宅子的流言，实在离奇。今日强夺了庐陵王府，明日又不知会传出什么离奇的流言。”

萧挽风抬手拨了下窗前的雪白梨花枝，平静道：“让他们传。”

“教他们明白，以势强夺者，人恒夺之。”

感谢阅读，明天见~

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第11章 第 11 章