离开被巨大悲恸与死寂笼罩的长生宫，沉重的氛围如同无形的枷锁，依旧紧紧缠绕在心头。云微在与唐棠、颜颜郑重道别后，返回了云起门，她需要时间独自消化这段交织着生死、绝望与守护的震撼经历，也需要向师尊云舒详细禀报此行种种。而唐棠和颜颜，则带着一身尚未平复的伤痕与更深沉的心绪波动，踏上了返回风之谷的归途。
一路上，颜颜试图用各种笨拙却真诚的方式，驱散弥漫在唐棠周身那化不开的阴郁与沉寂。她搜肠刮肚地讲述听风楼里听来的趣闻轶事，兴致勃勃地描述风无量师兄又研究出了什么新奇菜式，甚至不惜自毁形象，惟妙惟肖地模仿起颜瞳师姐被毛茸茸小妖兽缠住时，那副想靠近又害怕、手足无措的窘迫模样。然而，回应她的，大多是唐棠长久的、令人心慌的沉默，或是极其简短、不带任何情绪的一两个音节，如同石子投入深潭，连一丝涟漪都未曾激起。
颜颜明白，陆凌寒与魏青衣那场以生死为界、惨烈到极致的离别，像一根淬了冰的毒刺，不仅深深扎入了唐棠的心底，更仿佛撬开了她记忆中那些被层层冰封、不敢触碰的潘多拉魔盒——极乐城暗无天日的囚禁，独孤灼施加于身心的残忍折磨与屈辱，那些被强行压抑在灵魂最深处的恐惧、无助与自我厌弃……所有黑暗的碎片，都在陆凌寒那绝望的身影和魏青衣消散的星光中，被重新唤醒，疯狂撕扯着她本就脆弱的心防。
回到熟悉的风之谷，青翠的竹林，氤氲纯净的灵气，以及风无量早已备好的、散发着家常温暖气息的灵膳，也未能完全驱散这份源自灵魂的沉重与疲惫。颜迟只是用那双洞察世事的凤眸淡淡扫了她们一眼，说了句“回来了便好，尘劳未消，且先静心休养”，便不再多言。颜瞳则细致地为唐棠检查了身体，确认她内腑的伤势在星辰链日夜不息的温养下已稳定愈合，只是神识的损耗与心绪的剧烈动荡，非药石能速愈，需要时间与心境的慢慢平复。
当夜幕如同巨大的墨色绒布缓缓覆盖风之谷，白日里勉强维持的平静便如潮水般退去，露出了底下汹涌的暗流。
对唐棠而言，夜晚，才是真正煎熬的开始。
连日来的血腥厮杀、了无心如影随形的冰冷杀机、陆凌寒白衣染血的决绝、魏青衣魂飞魄散前那凄美而破碎的笑容……这些画面最终都与她记忆深处最黑暗、最不堪回首的梦魇交织、重叠——
冰冷的玄铁锁链缠绕四肢，刺骨的寒意渗入骨髓……
独孤灼那张混合着妖艳与残忍的脸庞在眼前放大，带着戏谑而疯狂的笑意……
血月弯刀划破肌肤的锐痛，以及随之而来的、更令人窒息的屈辱感……
无边无际的黑暗，仿佛永无止境的绝望与无力……
“不……走开……”
“……别碰我……”
黑暗中，唐棠蜷缩在床榻的角落，身体紧绷如拉满的弓弦，额际颈间冷汗涔涔，无意识地发出破碎而痛苦的呓语。她双目紧闭，长眉紧锁，纤长的手指死死攥着身下的锦褥，指节泛白，仿佛正被无形的鬼魅扼住咽喉，在绝望的深渊中拼命挣扎。
她又坠回了那个暗无天日的极乐城囚笼。
“棠棠？棠棠你怎么了？”
最初几夜，睡在隔壁的颜颜总会被她压抑的呜咽、急促的呼吸和床榻轻微的震动惊醒，心瞬间提到嗓子眼，立刻冲进她的房间，焦急地轻拍她的脸颊，点亮温暖的灯烛，试图用光和声音将她从可怕的梦魇中强行拉回现实。
被骤然惊醒的唐棠，眼神总会有一瞬间的涣散与未褪的惊惧，如同受惊的小兽。在看清眼前是颜颜担忧的面容后，那惊惧会缓缓沉淀，但取而代之的是一种更深沉的、仿佛能将人吞噬的疲惫与疏离。她会微微偏头，避开颜颜触碰的手，垂下浓密的眼睫，用那层习惯性的、冰冷坚硬的外壳将自己迅速重新包裹起来，声音淡漠得不带一丝波澜：“无事，魇住了而已。你回去休息吧，不必管我。”
她的拒绝，像带着冰碴的冷水，一次次浇熄颜颜满腔的炽热与关切。颜颜能清晰地感觉到，唐棠那扇好不容易因共同经历生死而对她微微开启一道缝隙的心门，似乎又因为这些挥之不去的噩梦，而变得更加紧闭，甚至竖起了尖利的冰刺。
颜颜心里又酸又涩，难过得几乎要掉下泪来，但更多的，是如同潮水般漫上心头的疼惜。她想起三师姐曾私下地提点她：“唐棠姑娘心中的冻土，非一日之寒所成，需以春风化雨般的耐心与温暖，徐徐图之，润物无声。急切与强迫，只会让她缩回壳中，伤了她，也伤了你。”
她看着唐棠即使在睡梦中也不得安宁、眉头紧锁的模样，看着她白日里强装镇定、却难掩眼底深处那一丝惊弓之鸟般的脆弱与苍白，一个念头在她心中渐渐清晰、坚定。
她不再在唐棠被噩梦纠缠时，贸然闯入那方私密的、充满恐惧的空间。
她不再用刺目的灯光和关切的追问，去惊扰她本就紧绷脆弱的神经。
她决定，换一种更沉默、却或许更贴近她内心的方式去守护。
这一夜，当隔壁再次传来唐棠那压抑的、带着泣音的破碎呼吸与床榻细微的咯吱声时，颜颜悄无声息地起身，赤着脚，如同夜行的猫儿，来到了唐棠的房门外。
她没有推门。
也没有出声询问。
只是静静地、如同磐石般站在那里。
随后，她周身开始泛起柔和而纯净的白色光晕，身形在光芒中优雅地拉长、变化。最终，一只体型庞大健美、毛发如新雪般纯净、额间一道淡金色王纹若隐若现的白虎，取代了少女纤细的身影。它安静地、带着一种不容置疑的守护姿态，俯卧下来，将那毛茸茸、暖烘烘如同小丘般的庞大身躯，严严实实地、充满了安全感地，堵住了唐棠的房门。
白虎阖着那双在夜色中如同蕴藏着星河的琥珀色兽瞳，仿佛只是在沉眠，但那厚重、平稳、带着生命原始力量的呼吸声——呼……吸……呼……吸……——却如同世间最安魂的韵律，穿透那层薄薄的门板，清晰地、持续地，传入那片被噩梦占据的室内空间。
陷入噩梦深渊的唐棠，正被无尽的冰冷与黑暗吞噬。独孤灼那扭曲狰狞的面容在她眼前无限放大，血月弯刀带着令人作呕的血腥气息，朝着她的心口狠狠剜下……
就在那冰冷的刀锋即将触及肌肤，绝望如同潮水般要将她彻底淹没的瞬间，一股奇异的、坚实而温暖的触感，仿佛冬日里穿透厚重云层的煦阳，蓦然穿透了层层叠叠的梦魇迷雾，温柔却有力地包裹住她冰冷颤抖的灵魂。
同时，一个沉稳、厚重、充满了蓬勃生命力与无言守护意志的呼吸节律，在她混乱不堪、充斥着尖叫与狞笑的识海中，如同定海神针般响起。
呼……吸……
呼……吸……
那声音，驱散了耳畔恶魔的低语与狞笑；那暖意，融化了周身几乎要将她冻僵的极致冰寒。
梦中，独孤灼那令人作呕的身影开始扭曲、模糊、淡化……极乐城那令人窒息的黑暗，如同退潮般，一点点从她的感知中剥离……
唐棠剧烈挣扎、痉挛的身体渐渐平息下来，紧锁的眉头微微舒展，原本急促而紊乱的呼吸，也开始尝试着去追随、契合门外那沉稳的节拍，变得稍微平稳、悠长了一些。她无意识地、向着房门的方向，更紧地蜷缩起身体，仿佛在无知无觉中，本能地汲取、依偎着那份遥远却又无比真切存在的温暖与安定。
这一夜，她竟难得地没有被噩梦彻底吞噬，中途惊醒，而是挣扎着，在那份无声的守护下，重新沉入睡眠，一觉直至天光微熹。
当她清晨醒来，望着从雕花窗棂缝隙间透进来的、带着竹叶清新湿气的微光，竟有片刻的怔忡。昨夜的噩梦细节依旧模糊地残留在脑海，带来隐隐的不适，但那种在冰冷深渊中被一股强大而温暖的力量稳稳托住、最终得以安眠的奇异感觉，却同样清晰、真切地烙印在心间。
她起身，整理好微乱的寝衣，走到门前，顿了顿，才轻轻拉开房门。
门口，颜颜正姿态慵懒地伸着懒腰，打着大大的哈欠，仿佛真是刚刚睡醒，脸上带着一如既往的、毫无阴霾的明媚笑容，眼神清澈地望过来：“早啊，棠棠！昨晚睡得还好吗？” 她绝口不提自己化作白虎彻夜守候之事，神情自然坦荡得仿佛昨夜只是寻常的一晚。
唐棠静静地注视着她，目光在她那双努力睁大、却难掩一丝疲惫痕迹的眼角微妙地停顿了一瞬，随即又不着痕迹地扫过门口那片被压得微微下陷、甚至残留着几根雪白兽毛的草地，心中已然如同明镜。
她没有点破。
没有追问。
只是，在那片刻的沉默后，相较于往日更加简短清冷的回应，她轻轻应了一声：
“……嗯。”
声音虽轻，却比以往少了几分刻意维持的冰寒，多了一丝几不可察的、松动的温和。
颜颜心中瞬间炸开了无数欢呼雀跃的泡泡，一股暖流涌遍四肢百骸。她知道，自己这笨拙却真诚的方式，似乎……真的触动了棠棠冰封的心湖。
第二夜，第三夜……颜颜依旧如此。
她不再询问，不再试图用言语去探知那份痛苦。只是每夜当时辰渐深，谷中万籁俱寂，她便会准时来到那扇房门外，无声地化作守护的白虎，用自己最原始、最本真的形态，庞大的身躯如同最可靠的壁垒，将那可能的危险与寒冷隔绝在外，用那平稳如山河般的呼吸韵律，为她在意的人，构筑起一道无声却坚不可摧的安心屏障。
唐棠的噩梦并未立刻消失，那些深植于灵魂的创伤，非一朝一夕能够抚平。但每一次，当她在冰冷与绝望的深渊中载沉载浮、濒临窒息之时，那熟悉的、带着生命暖意的呼吸声与透过门板传来的坚实温度，总会如期而至，如同一双温柔而有力的大手，稳稳地、坚定地，将她从崩溃的边缘，一次次拉回。
几次之后，一种微妙而深刻的变化，在寂静的深夜里，悄然发生。
这一夜，唐棠再次被极乐城的梦魇捕获。冰冷的锁链仿佛重新缠上了手腕，独孤灼那带着残忍笑意的低语在耳边回荡……她猛地惊醒，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了单薄的寝衣。熟悉的、令人作呕的冰冷感和无边黑暗再次将她紧紧包裹，比以往任何一次都要清晰、刺骨。
心有余悸的颤栗中，无边的孤寂与寒冷如同毒蛇般缠绕着她。就在那绝望与恐惧几乎要将她再次拖入深渊的瞬间，她几乎是凭借着一种超越理智的本能，一种从灵魂深处迸发出的、对温暖和安定的强烈渴望——
她向着房门的方向，主动地、带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓伸出了手。
微凉的指尖，轻轻地、带着一种试探般的小心翼翼，触碰到了冰凉的门板。
而门外，那始终保持着高度警觉的、毛茸茸的庞大身躯，几乎是立刻便感应到了门内那细微的动静与气息的变化。它巨大的头颅微微动了一下，喉咙里发出一声几不可闻的、带着安抚意味的咕噜声，随即更加温顺地、紧密地贴向了门板，将那令人安心的温热，毫无保留地传递过去。
隔着那层不算厚重的木质门板，唐棠微颤的掌心，清晰地感受到了那份坚实、柔软而充满生命力的触感，以及那如同暖流般、源源不断透过门板渗入她掌心的、令人无比贪恋的温热。
她甚至能闭上眼睛，在脑海中清晰地勾勒出，颜颜（此刻是那威风凛凛又带着奇异温柔的白虎形态）正安静地、毫无怨言地卧在冰冷的石地上，阖着眼，长长的白色睫毛偶尔轻颤，那平稳的呼吸一起一伏，全心全意、毫无保留地守护着她的模样。
心中那因噩梦而翻江倒海的惊惧、冰冷与刻骨的屈辱，在这真实无比的、无声的触碰与温暖传递中，如同被投入热汤的冰雪，一点点地、不可逆转地消融、瓦解、平息……
她没有立刻收回手。
就那样静静地，任由自己的掌心紧紧贴合着门板，仿佛要通过这唯一的联系，汲取门外那份独一无二的温暖与力量，填补自己内心的空洞与寒冷。
时间在寂静中流淌。
许久，许久。
直到狂跳的心脏彻底恢复平稳的节奏，直到周身上下最后一丝寒意被那源源不断的暖意驱逐殆尽，直到灵魂深处那尖锐的恐惧被温柔的守护悄然抚平。
她才缓缓地、带着一丝连自己都未曾察觉的眷恋，收回了手，重新躺回尚有余温的床榻，拉好柔软的锦被。
这一次，后半夜再无梦魇纠缠。她沉沉睡去，呼吸均匀绵长，直至翌日清晨阳光满窗。
门外，清晰地感知到屋内气息从惊悸紊乱彻底归于平和安稳的白虎，那双在夜色中流转着温柔光华的兽瞳里，闪过一丝人性化的、几乎要满溢出来的欣慰与巨大满足。它巨大的头颅轻轻蹭了蹭门板，发出一声极轻的、如同叹息般的呼噜声，这才终于彻底放松下来，安心地阖上眼，陷入了真正深沉的睡眠。
从这一夜起，一种超越言语的、深入骨髓的默契，在两人之间无声地建立、巩固。
唐棠不再仅仅是被动地接受这份守护，她开始承认这份依赖，甚至……开始在潜意识里渴望并主动寻求这份独属于她的温暖与安定。而颜颜，则用她最本能、最纯粹、毫无保留的方式，日复一日，坚定不移地践行着那无声的“守护”誓言。
依赖，在那深夜主动伸出的手掌与无声的触碰中，彻底确立，不再隐藏。
守护，在那庞大的身影与亘古不变的呼吸韵律里，无声，却重若千钧。
冰封的心湖，终于被这持之以恒的温暖彻底破开。并非只是被动地接受光照，而是主动地迎向那轮独一无二的太阳，并开始贪婪地、欣喜地，汲取那份足以融化一切坚冰的炽热光芒
