陆靖言的到来，宛如一颗石子投入平静的湖面，在唐家堡漾开了一圈涟漪，但这涟漪尚未扩散，便被堡内更大的暗流所吞没。玄天宗使者团依旧占据着迎仙苑的核心区域，与唐家高层的秘密会谈似乎日渐深入，堡内弥漫的那种山雨欲来的压抑感，并未因青云剑派少侠的到访而减轻分毫。
唐棠这两日去见了父亲两次，试图探听关于会谈的风声，但唐清岳口风极紧，只是叮嘱她安心修炼，莫要过多打听，对待玄天宗使者需保持应有礼数。这种刻意的回避，反而让唐棠心中的不安如藤蔓般悄然滋长。
这日午后，处理完日常的修炼功课，又去工坊查看了新一批机关零件的打造进度后，唐棠想起昨日与陆靖言约定的阵法古籍之事，便向着流云轩走去。途经竹心小筑时，她脚步不自觉地顿了顿，思忖片刻，决定先去看看温蕴的情况。
轻轻推开客房的门，一股淡淡的、混合了药香与清雅熏香的气息扑面而来。房间内收拾得整洁非常，午后的阳光透过半开的轩窗，在地板上投下温暖的光斑，细微的尘埃在光柱中悠然起舞。
令唐棠颇感意外的是，温蕴并未如往常般卧床静养，而是披着一件素白的外袍，虚弱地倚靠在窗边的软榻上。她手中捧着一卷年岁久远的竹简，正低头专注地看着。阳光温柔地勾勒出她侧脸柔和的线条和略显单薄的身形，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，整个人透着一股宁静而疏离的美，宛如一幅精心绘制的工笔画。
听到开门声，温蕴缓缓抬起头，见是唐棠，苍白的脸上顿时绽放出一抹浅浅的、带着几分依赖的笑意：“唐姑娘，你来了。”
“温姑娘，你怎么起来了？大夫不是嘱咐要多卧床静养吗？”唐棠连忙走上前，关切地问道，目光不自觉地落在对方依旧没什么血色的唇上。
“整日躺着，也觉得气闷。今日感觉精神稍好些，便想起来坐坐，晒晒太阳。”温蕴的声音依旧轻柔，但比前几日多了几分生气。她扬了扬手中的竹简，眼中闪过一丝灵动，“而且，发现了这个，看着解闷。”
唐棠这才注意到，她手中拿着的，是自己前几日怕她无聊，特意让哑仆从棠梨苑书房取来的一些杂书游记中的一卷。那似乎是一本年代久远的乐谱残卷，上面记录着一些古调指法。
“这是……《幽兰操》的残谱？”唐棠有些惊讶。她自己也颇好音律，书房里收藏了不少相关书籍，但这卷残谱因其指法晦涩、意境难懂，她平日也只是偶尔翻阅，从未深究。
“唐姑娘也懂音律？”温蕴眼中适时地流露出一丝惊喜的光芒，仿佛在异乡遇到了难得的知己，那光芒虽淡，却恰到好处地照亮了她略显病容的脸庞。
“略知一二，闲暇时喜欢抚琴自娱，算不得精通。”唐棠谦虚道，在窗边的另一张绣墩上坐下，“这《幽兰操》传说是上古高士所作，曲调高古，意境幽远，可惜流传下来的谱子多有残缺谬误，难窥全貌。温姑娘对古琴也有研究？”
温蕴纤细的手指轻轻抚摸着竹简上深刻的刻痕，眼神似乎随着那古老的音符飘向了远方，带着一丝若有若无的追忆与感伤：“先师……在世时，最喜音律，尤爱古琴。我自幼跟随师父左右，耳濡目染，倒也学了些皮毛。这《幽兰操》，师父生前曾倾注心血尝试复原，可惜……”她说到这里，语声微哽，垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，恰到好处地掩饰住那泫然欲泣的神情。
又是师门变故……唐棠心中了然，一股同情与不忍涌上心头，不忍再追问下去，连忙转移话题，宽慰道：“原来如此。音律之道，贵在心意相通，即便谱子残缺，若能领会其中精神，亦能抚出动人之曲。温姑娘师承高人，想必造诣匪浅。”
温蕴抬起眼，眼中水光潋滟，却努力挤出一个坚强的笑容，那笑容脆弱又带着令人心折的韧性：“唐姑娘过奖了。我只是……看到这熟悉的曲谱，一时触景生情，让姑娘见笑了。”她顿了顿，似乎为了摆脱悲伤的情绪，将目光投向房间角落那张摆放着的、作为装饰的七弦琴，声音轻柔如羽，“不知……唐姑娘平日喜好何种曲风？”
提到音律，唐棠的话匣子顿时打开了。她本性活泼开朗，在信任的人面前更是毫无拘束。她兴致勃勃地说道：“我啊，可能性子比较跳脱，不太耐得住在那些过于沉郁的古曲里。反倒更喜欢一些清越灵动、能抒发胸臆的曲子，比如《高山流水》的知音之趣，《阳春白雪》的明快洁净，或者是某些描绘自然风光、充满生机的民间小调。”
她说着，有些不好意思地笑了笑，露出些许小女儿的娇态：“是不是显得不太庄重？我爹爹和二叔总说，大家闺秀抚琴，当以中正平和为上，方显气度。”
“音律本是心声，何来庄重与跳脱之分？”温蕴却轻轻地摇了摇头，语气温和却带着一种不容置疑的笃定，仿佛在陈述一个再自然不过的真理，“《乐记》有云：‘凡音之起，由人心生也。’唐姑娘性情率真，如骄阳朗月，光风霁月，所爱之曲自然亦是清澈活泼，生机盎然，这正是姑娘的本真所在，何其难得。若强行压抑本性，去追求形式上的‘中正平和’，反倒是落了下乘，失了音律感发人心的真谛。”
这番话，可谓是字字句句都说到了唐棠的心坎里！她长久以来被家族规矩和“大小姐”的身份所束缚，许多真实的喜好和性情不得不有所收敛，此刻听到温蕴如此理解甚至赞赏她的“不庄重”，顿时有一种遇到知音的惊喜感，仿佛一道光照进了心底某个被压抑的角落。
“温姑娘，你……你真这么觉得？”唐棠眼睛亮晶晶的，如同发现了稀世珍宝，语气中充满了难以置信的喜悦。
“自然。”温蕴肯定地点点头，苍白的脸上因为这番投机的讨论而泛起一丝淡淡的红晕，显得有了几分生气。她娓娓道来，声音如清泉流淌：“譬如这《幽兰操》，世人皆言其孤高自赏，清冷避世。但我却觉得，幽兰生于空谷，不与群芳争艳，其香益清，其姿态，何尝不是一种对自身品格的坚守与自信？这种坚守，本身便蕴含着一种内在的、不为外物所动的力量。这与唐姑娘所爱的《阳春白雪》那涤荡尘垢、焕然一新的力量，本质上是相通的，皆是对美好与高洁的追求。”
她引经据典，见解独到而深刻，将一首看似孤高清冷的古曲，解读出了积极向上、坚守本心的内涵。这既巧妙地贴合了唐棠潜意识里对自由和认可的渴望（对自身本性的坚守），又不着痕迹地展现了“温蕴”深厚的音律修养和不同流俗的慧眼。
唐棠听得入了神，心中对这位落难散修姑娘的钦佩之情油然而生。她没想到，这位看似柔弱、遭遇不幸的女子，在音律上竟有如此深刻而独到的见解，而且如此理解和支持她的本性。这种被“看见”、被“懂得”的感觉，让她心生暖意。
“听君一席话，胜读十年书！”唐棠由衷赞叹道，语气中充满了真诚，“温姑娘，你对音律的理解，真是让我茅塞顿开！以前我总觉得那些古曲沉闷，原来是我未能领会其深意，未能与古人神交。”
温蕴谦逊地笑了笑，那笑容如微风拂过湖面，漾开浅浅的涟漪：“唐姑娘谬赞了。我不过是拾人牙慧，转述先师的一些浅见罢了。倒是姑娘的灵性与本真，才是音律最难能可贵的品质。与姑娘交谈，也令我获益匪浅。”
两人越聊越投机，仿佛有说不完的话题。从古琴的苍古之音谈到笛箫的清越之韵，从宫商角徵羽的玄妙谈到各地民间音乐的丰富多彩。温蕴似乎对唐家的机关术也表现出恰如其分的兴趣，提出的一些设想虽然略显天真，未谙机关之道的复杂，但角度新颖，偶尔一语中的，竟也让唐棠大受启发，仿佛打开了新的思路。
不知不觉间，日头西斜，金色的余晖为窗棂镀上了一层温暖的光晕，房间内的光线变得柔和而朦胧。
唐棠这才惊觉时光飞逝，歉然道：“哎呀，光顾着说话，都这么晚了！温姑娘你伤势未愈，需要多休息，我该走了。”
温蕴脸上也露出一丝恰到好处的倦意，但那双明眸中却闪烁着意犹未尽的光芒，仿佛久旱逢甘霖：“与唐姑娘一席谈，获益良多，心神俱畅，竟不觉时光飞逝。真是……许久未曾与人如此畅快地谈论音律了。”
她的语气中带着满足，又有一丝不易察觉的、恰到好处的寂寥，再次轻柔地拨动了唐棠心中那根同情与怜惜的弦。
“以后有的是机会！”唐棠爽快地说，语气中充满了热忱，“等你伤好了，我把我收藏的那些琴谱都拿来与你一同品鉴！我们还可以试试合奏一曲！”
“真的吗？”温蕴眼中立刻露出惊喜与期待，如同孩童得到了心爱的礼物，她微微颔首，声音轻柔却带着真挚的感动，“那……蕴便先行谢过姑娘了。期待那一天。”
唐棠又仔细叮嘱了她几句要好生休息，莫要劳神，这才起身离开。走出竹心小筑，她感觉自己的脚步都轻快了许多，连日来因玄天宗和堡内压抑气氛而积聚的烦闷，似乎都被方才那番酣畅淋漓的交谈驱散了不少。与温蕴的相识，仿佛为她压抑的世界打开了一扇新的窗户，让她呼吸到了久违的、带着知音气息的新鲜空气。这位温姑娘，不仅救了她的性命，更在精神上与她如此契合，简直是上天派来的知己。
而房间内，当唐棠的脚步声彻底远去后，温蕴（独孤烬）脸上那温和知性、带着几分虚弱的美感的笑容，如潮水般缓缓收敛，最终恢复成一片深不见底的冰冷平静。她走到窗边，透过渐浓的暮色，看着唐棠轻快离去、甚至带着几分雀跃的背影，嘴角勾起一抹几不可察的、近乎残酷的弧度。
投其所好，是获取信任最快、最有效的方式。听风楼耗费巨大代价送来的情报显示，唐棠酷爱音律，且内心向往自由，不喜束缚。那么，“温蕴”就必须是一个精通音律、见解独到、并能深刻欣赏和支持她“本真”的知音。一个被困于伤病和过往伤痛，需要她保护和拯救的、脆弱而又坚韧的知音。
方才那番关于音律的讨论，从《幽兰操》残谱的“偶然”发现，到每一个观点的抛出，每一个眼神的流露，甚至每一次语气的微妙变化，都是她精心设计好的剧本。包括那恰到好处的感伤、坚强的微笑、以及眼中闪烁的知音难觅的光芒。
效果，甚至比她预想的还要好。唐棠眼中那毫无保留的惊喜和迅速建立的信赖，是任何高明的戏子也无法伪装出来的真实反应。
“知音……”独孤烬在心中冷冷地重复着这个充满温情的词汇。多么可笑，多么虚无缥缈，然而，在算计人心时，又是多么有用的身份。
她需要的，就是让唐棠彻底沉浸在这种“得一知音，死而无憾”的错觉之中。让这份信任和情感依赖根深蒂固，融入骨髓。只有这样，当最终真相揭开时，那毁灭性的打击所带来的心神震荡，才会让天机扣的守护者出现哪怕一丝一毫的缝隙。而那瞬间的缝隙，对于她独孤烬而言，便已足够。
计划，正在一步步沿着预定的轨道，平稳而精准地向前推进。
只是，偶尔在扮演“温蕴”这个角色时，面对唐棠那双清澈见底、充满信任与热忱的眼睛，她内心深处那早已被冰封的、属于“独孤烬”本我的某个角落，是否会闪过一丝极其微弱的、连她自己都不愿承认和深究的涟漪？是厌烦？是怜悯？抑或是一闪而过的、对另一种可能性的茫然？
这个问题，连独孤烬自己，也无法或不愿给出确切的答案。
她只是下意识地抬起手，用指尖轻轻抚上左肩。那里，被独孤灼所伤、又被她刻意控制伤势用来博取同情和停留借口的伤口，在暮色渐寒中，依旧传来隐隐的、持续不断的痛楚。
这清晰的疼痛无情地提醒着她她的身份——她是独孤烬，来自极乐之城的魔女，冷酷无情的算计者。她的目标至高无上，是那足以撼动天下的力量，是唐家代代守护的天机扣。任何软弱的情绪，任何不必要的共情，都是足以致命的毒药，必须被彻底摒弃。
她收敛心神，眼中最后一丝波动归于沉寂。转身的瞬间，她又变回了那个忧伤、柔弱、却于不经意间流露出惊人学识与知性魅力的“温蕴”，安静地等待着下一次与“知音”的会面，等待着将那张无形的情网，织得更密，收得更紧。
