官道上，一辆马车疾速奔驰，车轮轣辘之声穿破云霄，扬州城大雨过后晴了没多久，街道上尚有积水，马车所过之处，泥水迸溅。
马车内，福懿依靠一个绣鸳鸯面团云抱枕，对白鸾发问。
“所以说，那枚铜钱是大哥寄于你的？”
“对。林恪知道城中大户对我领封一事多有不服，又正好在追查水口村一案时寻到他们的错处，索性寄给我，用这个把柄逼他们掏真金白银出来，也不算太吃亏。”
白鸾一边向福懿解释昨日向大户逼捐时用的手段，手上也没闲着，一双手一提一接，行云流水倒了杯泡得正热的酽茶递给福懿。
福懿刚醒没多久，照理说是口渴的，接过水却先唉声叹气，对着吹了一会儿后勉强嘬了口，好歹算咽下了。
她故意皱眉吐舌，做一副俏皮的夸张样：“呸，阿鸾你这是从哪儿寻来的，好难喝的茶！比上次你给我的还要难喝。”
“区别有那么明显吗？”白鸾将信将疑，她端过刚刚倒给福懿的那杯茶，自己也小抿了一口。
的确很明显，色浓，味淡，香气不足，好寡淡一杯茶。若是同她俩之前惯常喝的比，的确不好喝。
也不怪福懿这般反应，她们之前吃喝用度哪一样不是天底下最好的？猛不防预算被砍了一多半，连茶叶也变成次品，换谁也会不习惯。
由奢入俭难。
白鸾略带歉意的朝福懿笑一笑。
“府内这些日子一直在真金白银忙活赈灾，亏空不小，只能先采买这种茶，委屈你了。”
福懿学着大人样叹一口气。
“没什么委屈不委屈的，只是阿鸾你把私己都补贴在这上面，可若是天灾不断的话，灾民自然赈不完，简直无底洞一般……”
白鸾翘着二郎腿，慢慢品了一口茶。
别说，这茶初尝虽寡淡，倒也并不是毫无出彩之处，咽下后唇齿之间有丝丝回甘，再等几日，真要是习惯了，福懿应该就不会觉得有那么难喝了。
“怎么担心起这个了？”
“不是夫子说的吗？人无远虑，必有近忧。你把自己的钱拿出来补贴，旁人可不一定领情。”
“你何时听过夫子话？祯祥十六年冬，夫子罚你抄经书，你可是冒雪将他马车的车轮卸了呢，他下了学却出不了宫，最后还是皇祖母……”
见要被拆穿小时候做过的坏事情，福懿马上急了，硬是挪到白鸾身边，捂住她的嘴。
“那时我年纪小，倒是阿鸾当年同我一般胡闹，如今还用这个笑话我，好不公平，一点不像个姐姐样。”
她言语之中有几分委屈。
白鸾五指松开，去捋她的发辫，笑着安抚：“没说你不好，那夫子着实太迂，我也不喜欢，后来皇祖母不是也为我们换了个夫子？”
“我知你替我不平，只是阿和，这天下哪里有太平窝？如今吐蕃虎视眈眈，攘外又必先安内，难道灾民就不是大昭子民了吗？”
对福懿，白鸾一向是很有耐心的，也愿意将道理掰开揉碎讲给她听。
福懿又老成的叹一口气。
“我是知道你的……罢了，你做什么，我都支持。”
白鸾轻笑着握紧福懿的手，她俩谈笑间，马车缓缓停稳。
她们又一次到理水书院。
白柱灰瓦，有两层楼一般高，新砌的大门巍峨高耸，门上正中明晃晃拿魏草题了“理水书院”四个大字。
福懿抬头，看着那门，作疑惑状：“这次咱们怎么不用爬山了？”
白鸾眼皮都没抬，同她解释：“扈修竹被派来掌管此处后便力排众议，修了一条从山脚始可行马车的路，如今无论谁想要来书院再不用爬高上低，大好事一桩。”
说完，白鸾一双眼睛也跟随福懿视线看过去。书院如今新建了大门，墙体刷得通白，影壁内十数株翠竹出墙而来，白墙绿竹，自成一派新气象，哪里还有半分之前的旧影。
真要挑出来有什么同上次她俩来一样的地方，怕不就是书院门前的那鼎旧钟还在。不过今时被擦得油光锃亮，如新的一般，若不仔细看，定是认不出的。
白鸾在心里默默给扈修竹添上一句话。
是个有本事的。
福懿抬腿，朝那口钟走去，还想复刻上回敲钟寻人的把戏，还没走到钟前，门便开了，从里面走出一个衣着朴素的老妇。
当真是大变样了。书院里看门的上次还是小厮，这次却变成一个头发黑长的健壮农妇。
那农妇先朝她俩行了个不算标准的礼，后说：“两位娘子可有进出书院的章子？我们山长说如今书院不叫无干人等进，就算是书院中师生的朋友，也要先通报。”
白鸾和福懿对视一眼。
白鸾这次来，专门是为了削减书院里给男学生的预算，干这种损他人利益的事，没板上钉钉之前自然不能大张旗鼓。
“叫你们山长来，她认得我们。”
农妇颇有些为难：“我们山长她如今正忙，怕是分不出身。”
福懿眨一眨眼：“怎么了？”
农妇有些替扈修竹不平：“前院念书的那些儒生不满山长来书院后干的桩桩件件，非说我们山长不配为山长，闹着要去到公主面前，好罢她的官呢。”
听到这话，白鸾打来扬州后，头一次紧锁眉头。
第一，现如今知晓扈修竹是女子的，怕是全天下也没有几人，也就意味着闹事者，不单是因为性别。
第二，叫扈修竹任山长命令是长公主下的，不是她白鸾，儒生不满根基尚浅的她倒也罢了，这次闹事却是明晃晃的不满长公主。
第三，上次白鸾两人来，那些人便在闹事，这次来还是，他们就这般闲，没有自己的事情可做吗？既然无事可做……
顷刻间，白鸾便改了主意。
她不要治标不治本的削减书院中男学生的开支了，她要把他们通通赶走。
凭什么长公主要供养着一群蜱虫？这些家伙们在家中吸姐妹的血，出来了还顺理成章要吸长公主，吸她白鸾的血。
凭什么？
这世上有的是没读过书的女人想读书呢。
思及此，白鸾便不再打算隐瞒身份。
“我是宁安郡主，富清长公主如今闭门修道，把私产通通交与我打理，其中包括这间书院，你且带路，叫我会会他们。”
这……
农妇面露为难。
但农妇既然被扈修竹选来做门童，自然有其过人之处。一则她消息灵通，知晓白鸾被长公主收为义女一事，二则她察言观色一等一厉害，见眼前两位女郎年龄虽小却威严外显，心中当下有了主意。
但县官不如现管，她还需要一个正大光明领她俩进门的理由。
白鸾见农妇这般为难，也不愿过多纠缠，取下腰间代表公主府金令牌，朝她扬了扬。
“你合格了，现在可以给我们带路了吧？”
农妇喜笑颜开。
“哪里哪里，能帮上两位大人忙，荣耀至极。”
农妇做了一个“请”的手势，待两位贵人一前一后踏进后便把门闩上，小跑到前面带路。
她俩到时，扈修竹正站在屋檐下，一人舌战群儒呢。
十几个男书生将她团团围住，围得水泄不通，不远处的银杏树下，新近招来书院的女学生也围在一起，朝他们指指点点。虽不知在讲些什么，但白鸾想，她们面对想把她们赶出书院的坏人总不会有什么好话。
一旦触及到自身利益，这些男儒生们便再不能装作道貌岸然，不食烟火的模样，也要像他们之前最瞧不上的长嘴泼妇一般寸步不让吵闹。
他们有的说扈修竹偏袒女学生，任她们到前院，对不起先师教诲；有的骂扈修竹亲自给女子教学，不守男女大防，不知廉耻；还有的编造扈修竹中饱私囊，收了女学生家里的礼，佯称要到富清长公主面前告状。
男人们七嘴八舌，聒噪得很，吵得白鸾都头晕，别提被包围的扈修竹了。
扈修竹显然并没有“容人”的好肚量。
她面色铁青，声音虽不大，却也足够在场每个儒生听得清清楚楚：“公主将书院交与吾打理，一切便听从吾的主意，几位想要插手书院事务，理应上书长公主，如今单只在吾面前吵闹，汝等怕不是在做犬捉耗子之事？”
白鸾和福懿纷纷没忍住，扑哧一声笑出声。
瞧把扈修竹逼得，都会拐着弯儿骂人是狗了。
她俩这一笑，把扈修竹的注意力也引来，扈修竹见她俩来，也不愿同那些儒生多交流，绷着一张冷脸又说了句“如有不满。汝等自行脱身”就打算找白鸾。
上次白鸾自伤的账她还没同她算呢。
这时，上次也在带头闹事的那个姓吴的书生不干了。他一张脸涨成猪肝色，冲扈修竹的背影喊：“汝今日若不改女子入学歪风，吾等自从书院请离！”
听到领头人说这话，其余儒生也忽然有了主心骨似的嚷起来。
姓吴的书生为自己想出这样好的主意洋洋自得。
这天底下哪里有没有男子的书院，他自信扈修竹会因为他的威胁而改变 。
扈修竹还没发话，白鸾却眼前一亮，疾走到那书生面前。
“这话可当真？”
得到吴生肯定的回答后，她把头迎风一昂。
“那你们快快走吧。”
