四月中，杏榜公布。

柳玉瓷位居榜首，是谓会元。

苏怜尔紧随其后，南宫芷第三，季怀琰第五，柳玉岩十六，方宁八十一，申子望八十九，林元朗在一百一十五，属末流上榜。

三日后便是殿试。

四方巷柳家院门紧闭，几家人聚在院子吃了一顿饭简单庆祝。

而后老张头紧盯考生，突击殿试考题、礼仪和注意事项，分析种种可能的意外及应对。

太细了。

柳玉瓷同兄长对视一眼，微微摇头，压下心中种种狐疑，专心应考。

殿试当日，天色乌黑。

皇城内灯火通明，执事官员着绛色官服，持牙牌，于保和殿前肃立。

殿前广场，卫昶正率领禁军把守各处关要，维持考场秩序。

与此同时，鸿胪寺官员携众贡士自午门而入，领至偏殿学习面圣礼仪。卯时三刻，再带到殿前广场，依会试名次列队等候。

一二名中央，三四名在其旁侧，分四列。

柳玉瓷、南宫芷位于左侧两列之首。

南宫芷微微侧头，嘟嘴吹风，试图引起柳玉瓷注意。动静大了，引得前方官员侧目，却碍于仇将军面子不敢细究，只好提点全体贡士，规行矩步。

柳玉瓷：“……”

他没忍住，等官员转身后，飞快瞟南宫芷一眼。

做什么啦？考试呢考试呢！

好好考，我准备好赢你了！

幼稚。

你准备着吧。

柳玉瓷收回视线，静待绥元帝驾到。

一刻钟后，翁公公殿内高呼“进”，小太监们依次朗声高呼，众贡士随礼官入殿。

司礼监秉笔太监唱“跪”，一百二十名贡士齐拜。

随后，翁公公捧明黄龙纹诏书，宣读绥元帝圣谕，“朕虑社稷之宏图，广纳天下有志之士，尔等……钦此。”

众生行稽首礼，三呼万岁。

御座上传来一声“诸生平身”，众生入准试席。

读卷大臣八人，手捧题匣，分列两侧。辰时正，钟鼓齐鸣，首辅陆昌平当众启封试题，次辅谈锡来取空白答卷，命执事官分发给考生。

新任礼部尚书，接过陆大人手中考题，不可置信地瞪大眼，手一哆嗦险些殿前失仪。

幸亏陆昌平预判了他的反应，尚未撒手，替他稳稳托了一把。

“朱大人，唱题吧。”

朱尚书看了眼陆昌平，重重吞了口口水，顿时感觉冷汗直冒，芒刺在背。

身后绥元帝浸着笑意的声音传来，“爱卿怎么了，可是身体不适？朕替你传御医上殿？身体重要，诸生能体谅的。”

“回，回陛下，臣昨夜偶感风寒，小毛病，不敢耽误殿试，臣，臣这便宣读试题。”

“盘古开天，尧舜选贤禅让，福泽万民。后三代以降，战乱频起，致生灵涂炭，为杜争竞之祸，乃定嫡长之序，以安社稷。然庸君在位，亦能使社稷倾覆，民不聊生。今天下大定，百业俱兴，若立国之储君，当以德为先，唯才是举，抑或仍循旧制，拘泥男女、嫡庶之别？”

“……”

全场鸦雀无声。

谈锡来倏地看向陆昌平，此番殿试考题，仅他一人同陛下商讨，事前半点风声未传出，竟打的这番好算盘！

陆昌平无视他的眼神质询，与绥元帝会心一笑。

在场官员你看我、我看你，有千言万语要讲，思及殿试场合，又生生压了下去。若在早朝，早已炸开了锅。

案前贡士们亦错愕不已，心中谨记适才所学的殿前礼仪，咬紧牙关不敢泄声，不敢仰面直视圣颜。

但仍有个别心态不稳者，笔尖发抖，重落在纸上，任由墨汁污染了卷子。

柳玉瓷等人，虽已有猜测绥元帝有立皇哥儿之心，仍不免惊诧，竟是将此作为殿试试题。

明眼人，谁都看得出来绥元帝心意了。可倘如诸生皆顺其心意，拍马溜须，又该如何脱颖而出？

众人心思各异，更多人迟迟难以下笔。

也有男子忿忿不平，觉此题分明是为哥儿女子准备的，为他们夺魁折桂，大开方便之门。然皇权至上，自己区区贡士，只能硬着头皮夸皇哥儿贤能。

殊不知，这等溜须拍马、毫无内容的卷子，统统被刷到了末流。好些本能居二甲之流的考生，最终只得了三甲。

此为后话了。

眼下，柳玉瓷尚未提笔，他气定神闲，打着腹稿，回顾自尧舜时期起的历代兴衰……

余光瞥见桌案边一角明黄，驻足良久，没有一点要走的意思，他果断闭上了眼，继续打稿子。

绥元帝：……

他就是想看看耳闻许久又被俩孩子反复提及的柳玉瓷何方神圣，特意走到他跟前看他怎么答题的。

结果……就这？瞋目张胆落朕面子？绣花枕头答不出题？

绥元帝好奇心起，偏要站他跟前，足等到柳玉瓷睁眼，蘸墨落笔，他站累了又走两步，从另一侧踱步至柳玉瓷身后，看他写卷子。

柳玉瓷：……

他在心里默念，不怕不怕，这是宸哥儿父亲，小宁少爷父亲，朋友家阿父，随他看吧，没什么好怕的。

他想象煦哥大头小人在脑海里，抱着自己的萌版小人亲亲，指着大头版皇帝说：看，咱们的金大腿！小瑾宁的爹欸，殿试稳了！

稳了！

柳玉瓷定下心神，忽视绥元帝影响，专心答卷。先将文章写于稿纸上，而后誊抄至正式考卷。

申时收卷，晚霞染红殿后半边天空，其景瑰丽。

众贡士鱼贯而出，有序离场。

绥元帝乘御辇回未泱宫，迫不及待想见君后，分享今日趣事。

后谈锡来追上御辇，稽首叩拜，“陛下！”

绥元帝抬手示意停轿。

“陛下，那试题……万万不可啊！”

绥元帝乐了，“试题罢了，爱卿这是何意？是有谁同爱卿说了什么？什么万万不可？”

谈锡来：“……”

*

殿试三日后放榜。

照往常惯例，除一甲三名外，其余考生名次不会再有大的变动，也不存在落第的情况。

是以，柳家三进士，乃确凿无疑。

虽严格来讲，柳玉瓷已嫁作吴家夫郎，方宁仅为义子，另有亲眷。仍不妨碍外界在吴老板的积极营销下，把他们视作一家。

一时间，四方巷柳家门前，人满为患，前来攀交情的官员商贾将小巷围得水泄不通，从早到晚没有停歇。

其实，会试放榜，这些人就来过一回，被二毛暴力驱赶。那几日，他带着谷子、丫丫，日日守在门前，不许这些人打扰瓷哥儿他们复习。

起先有人不当回事，丫丫好生秀了一回认脸绝技，直言如有谁再敢喧嚷，她记下人脸，往后绝不来往，更有冒进者，便是与吴柳两家，与状元铺结仇。

终换得清静。

而今殿试结束，这些人卷土重来，想卖个好脸。

其中，也有赵家政敌不死心，想私下接触柳家几位，离间他们同陆昌平一派的关系。

或是，眼看状元铺与书屋、吴柳赵家已密不可分，柳玉瓷、柳玉岩两兄弟油盐不进，便另辟蹊径，暗中邀约方宁，意图挑拨离间。

方宁概不理会。

仅在第二日接了国子监司业兼算学施博士的帖子，到他家中会面。

会完面，多了个师父。

施博士问他志向几何，可有心官场，望步步高升。

方宁不语，他只知自己想科举出人头地，等到真正考完，大事落定，除了一身轻松，便只剩茫然。

“师父，我好像……并没有信心当官。实不相瞒，学生原乃佃户之子，起初科举，只想改换门庭，后随瓷哥儿读书，受他激励和帮助，每每艰难上榜。后进了万方书院，除了读书，还喜欢算术……多的，就没有啦。师父问我来日，我……”

施博士怜爱地拍拍他，“宁哥儿可有表字？”

“有，晏如，我请清濯取的。”方宁低下头，恐师父笑话。

一般表字都是双亲或师长取的，但他阿父阿爹大字不识，彼时无正式拜师，他受柳家恩惠颇多，便随心意请了柳玉瓷取字。

施博士没有笑话他，只感慨并赞许徒儿身世凄苦，赤子之心难得。

“善也。晏如，殿试放榜后，吏部会陆续安排二甲、三甲进士官职，为师倒有一去处，可为你周旋一二，你可愿意？”

“师父的意思是？”

“你可愿入国子监，同为算学博士，你我二人一起钻研算学之道？”

他身兼两职，分身乏术，早想寻个得力干将接替算学博士职位。往后，弟子授课，他再将手中庶务推一推，就能有更多时间做题了，甚好甚好。

“真的？”

方宁激动抬头，而后作揖，“学生愿意，多谢老师！”

自施博士家里出来，方宁脚步轻快，满脸喜色。

却在半道被人拦住去路，半请半逼地将他带到一处茶楼。

茶楼包厢内，有一人端坐屏风后，门口有两名壮硕的随从把守，屋内有仆役伺候左右。方宁心有惴惴，焦灼不安，拼命想该如何脱身。

不知他适才半道扔下的撕碎的绢花、帕子，可有人发现？

不等他多想，那人放下茶盏开口道：“你就是方宁？”

方宁看着屏风后的身影，藏头缩尾，不像好人，遂抿嘴不语。

岂料，那人起身露面，开口就是：“听说方贡士尚未婚配，本官有意替小儿求娶，你可应允？”

方宁：“啊？！”

纠错：翁公公是掌印太监，所以唱“跪”的是秉笔太监，两人都是伺候在绥元帝身边的。

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第173章 闹京都31