六七月里，白日暑气余威仍在，烘烤着泥土地，蒸腾起一层层氤氲的热浪。

田埂里的庄稼，院子里的葡萄架，都蔫蔫地低垂脑袋，村头的狗没了四处撒野的心思，后院的老牛呵着气狂饮水解渴。

夏末秋初的天气，最是阴晴难定。这会子尚被白晃晃的日头照着，午后说不准就被暴雨劈头盖脸淋了一身。

柳家要办三日流水席，索性在村道上搭起了长长的凉棚。

自村尾后建的方家起，经他家院子，到前面一点的林元朗家止。

几家人商讨过，流水席一块办了。

万沅沅、吴煦、林家和方家，各家均摊出一部分钱，务必把宴席办得漂亮。

其中，方家日子相对不易。

虽说宁哥儿出息了，连带着他们都脱了佃农身份。然前几年刚买过地，建了屋子，家里人口又多，近两年添了人丁，好几个娃娃嗷嗷待哺。手头紧着呢。

方家爹爹不认字，但懂理。自打先前被柳家人和宁哥儿提点过，不能乱收富户乡绅的礼，一直严防谨守，不敢给孩子添麻烦。

是以，除了最初应下的临镇两家老实商户，及分给村里两户人家的免税地名额，没再添旁的“孝敬”。

如此，即使方宁常写稿赚稿费，每月有寄银钱贴补，亦杯水车薪。

更何况他两爹一枚铜钱没花，全给他攒着，将来添在嫁妆箱里。

这回办席的银子，是两口子从自己攒着傍身的那笔棺材钱里挪用的。

宁哥儿出息，比他兄弟厉害，这样的大喜事，其他家都参与的，他们不想落下，教人看轻宁哥儿。

钱么，他们身子骨还硬朗，往后再多做点活就有了。

方宁几个兄弟嫂嫂弟媳对此也无半点意见，还添了点私房钱。

一起苦过来的，感情深。且宁哥儿出息，儿孙能沾光呢，都盼着来日靠他帮衬一二，也闯出去做人上人。

万沅沅知他家情况，私下也补贴过方家一部分银子，说是给干儿子的，怎么都要出一份。

方家两爹千恩万谢，无以为报。

宁哥儿的学费从来都是柳家出的，没有柳家，方宁再聪明怕也难有大出息。

他们给不了别的，只能拉着宁哥儿给万沅沅磕头，要他在京都好好办事，好好孝顺干爹。

流水席前一日。

三家都请了亲近的亲戚邻居先吃一顿，在家里帮忙，热火朝天做着准备工作。

大厨请的林氏酒楼的厨子，各家分店抽调一个，也不影响铺子里正常经营。

秀儿如今被派到邻镇，成了分店管事，这回流水席是她领着人来的。

知道是儿时好友们的宴席，她各处都仔细着，提前两日便带人来了。忙得陀螺转，脸上的笑就没断过，与有荣焉。

柳家院子。

万老爷子在柳家人回村第二日便已被接来小住。

老爷子听闻俩外孙出息，高兴地直砸吧烟杆子。

至于万氏和她一双儿女，万沅沅也喊了，让她们到日子来东山村吃流水席。

这是大事，终归要给点甜头，沾沾喜，毕竟老爷子年迈，将来要靠她照应。偶尔漏点好处，就像驴子前吊一根胡萝卜。

万氏精明，知道现在继哥儿家硬气，面上对万沅沅比对宝贝儿孙都亲，遂欢欢喜喜应下。

眼下，万老爷子在院子里，看着进进出出张罗的人，喜得嘴角都咧到耳根子了。

他拿着烟杆，领着萧瑾宸，一会这处看看有无错漏，一会那处寻人唠唠嗑。

再不然，就是拉着萧瑾宸忆往昔。

这位少哥儿举止有礼、谈吐不凡，明眼人都能瞧出非寻常人家的哥儿。

瓷哥儿年纪轻轻就能得人家里长辈亲眼，做人师父，谁不夸一句他外孙哥儿了不得。

万老爷子得意得很，这几日都带着萧瑾宸，到处跟人显摆。

柳玉瓷数次尴尬地脚趾抓地，欲提醒外公见好就收，怕皇哥儿见笑。

不承想萧瑾宸倒很爱听，也爱跟着老爷子四处与人闲聊，聊庄稼收成，聊赋税生计，聊儿孙，也聊八卦。

跟他在书中看到的，少傅少保他们说的，完全不一样。

这些农户人家，或粗蛮，或精明，或热情，或豁达，同一片土地，孕育各式各样的人，鲜活、真实的人。

萧瑾宸仔细观察着，他们偶尔会有自己的小算盘，算计着自家的好日子，有时面对外来人又能拧成一股绳。

他对万老爷子说的从前苦日子也很感兴趣，又提出想到庄稼地里看看，翻翻土、施施肥。

可万老爷子现今哪还干得动啊。

柳玉瓷便领他们到里正家里，喊上山子，让山子带着到田里走走，看谁家有空闲，示范给徒弟看看。

家里其他人都忙，就他们几个不干活。

于是乎，那边厢正如火如荼操办着流水席，这头他们仨就跟着山子顶着烈日在地里晃荡。

等晚上吃筹备饭，他们比在家帮工的人还累，人人都涂黑了一层。

席间气氛正浓，外头忽而吵闹起来。

是柳老爷子在闹事。

柳老头脾气硬，狂妄自大，始终觉得打断骨头连着筋，早将断亲之事抛在脑后。

孙儿们高中，报喜官没来，他不是不知道村里人明里暗里笑话。

他都憋着少有发作，就等着儿子回来，到家里报喜，全了他的脸面，好在村里人面前出口恶气。

偏他老实儿子没回，万沅沅领着几个小的，关系好的都上门拜访了，送了礼，独独没到柳大家门前转悠。

他脸色一日比一日沉。

今日这样的场面，也无人喊他吃顿饭。

至于明日的流水席，虽喊了柳大家，可那是全村人都有的待遇，还是里正代为喊的，哪显得出他状元郎阿爷的体面！

他坐在家中越想越不得劲，便找上门了。

“万沅沅，你给老子出来！”

“出息了，这样的场面，到了家门口也不见你带两个小的来给我磕个头，你就不怕旁人说你教的儿子没教养？”

“老话说得好，百善孝为先，俩小的如此不孝，能当什么好官？不怕我去敲登闻鼓，告御状啊？！”

“……”

院子里吃饭的柳家众人都要被气笑了。

吴煦先去看萧瑾宸反应，见他神色如常，便让瓷哥儿陪着他给简单解释下情况。

他跟阿爹出去应付。

万老爷子和柳玉岩也跟着去了。老爷子不放心沅哥儿，怕他受欺负，柳玉岩则是不放心吴煦，怕他胡来。

吴煦见到柳老爷子张嘴就是一顿输出，都不带喘气的。

“哈？这哪位啊？乡亲们，你们认识吗？”

“没记错的话，我们两家断亲了吧。怎么，您老是年纪大了，选择性失忆了？”

“还告御状，你认识去京都的路吗？懂法吗？我朝哪条律法规定了得孝顺别人家的长辈？你是自己没儿子没孙子孝顺吗？”

“知道咱们这么大的场面，您还非得来找不痛快，怎么，是嫌日子过得太舒坦？非要听几句骂才爽快？”

“还要我瓷哥儿给你磕头，你知道他现在几品官吗？从六品，县老爷见了都只有给他磕头的份！你极品啊，想越过县老爷去。”

“……”

柳玉岩拉住他，“好了，把他请走就是。”

皇哥儿在里面，吴煦到底是小辈，他不想闹得太僵，给人留下坏印象。

吴煦不甘不愿停了嘴。

万老爷子接上了。

一骂柳家二老刻薄儿夫郎，当年把他好好的哥儿磋磨得一身病，流掉了肚里孩子；二骂分家时不做人，连个住的地方都不给，他在四处漏风的破庙接到一家四口，心疼得发颤；三骂他多年前心狠要卖瓷哥儿，差点将孙哥儿许给那种混蛋玩意当夫郎，差点毁了他一辈子……

“你今儿还敢找上门来？这些事你都忘得一干二净了，还敢要瓷哥儿他们孝顺你？”

“聪明的现在就给我滚！再闹下去，明儿的正席都甭想吃，我专盯着你，你来一次我打一次！我看有谁说我一句不是？！”

柳老爷子抖着手“你”个不停。

再之后柳大来了，趁其不备，直接将人捆了，连声赔不是。

“二苗夫郎，对不住对不住，我一时没看住，我这就把阿父领回去，不耽误你们。”

柳老爷子原已偃旗息鼓，现在被大儿子一捆，又来了劲。

“大树！你来劲了是不，敢捆你老子？！你我可还没分家断亲呢，乡亲们评评理……”

柳大直接给他塞了一角布头，弓着腰就要把人拉走。

“对，我捆你，我不孝，乡亲们作证，你去县衙告我吧，干脆咱爷俩都别做人了。”

反正庆庆现跟着二苗一家在京都，岩小子和瓷哥儿愈出息，庆哥儿将来愈有盼头。

他隔两月就能在庄子那收到庆庆攒的每日一信和零花钱，字写得一日比一日漂亮，人也看得出一日比一日活泼。

名声算什么，他就是拼着这条老命不要，都得看好他阿父，不给二苗家添麻烦。

至于他媳妇，自打去年发现了庆庆的信，想生事，被他用休妻吓住了，又被将来能有的好日子骗着，而今已老实，还会帮他一块管着阿父。

只是这几天柳老爷子“安分”，叫他们掉以轻心了。

“对不住了各位，阿父他犯了疯病，我这就带他回家。明儿的流水席，恐怕他也吃不上，沅哥儿，乡亲们，给你们添麻烦了，我明儿上门赔罪。”

柳老爷子倏尔盯上柳大树，不可置信地叫唤，“唔唔，唔唔唔唔唔！”

乡亲们见他如是说，也乐得圆场。

毕竟，随柳家一道回来的，还有瓷哥儿的富贵徒弟和一队好气派的官兵，不能让外人看笑话。

“嗐，原是犯了疯病，我就说呢，怎么今日好端端的闹到柳二家了。”

“就是就是，村里谁家不知道柳大和柳二早八百年就没关系了，既是犯了病，就带回家好生照看吧。”

“大树啊，你可看好了，明儿正酒，不能叫外面的官兵老爷看咱们东山村笑话。”

“哎哎，婶子说的是，我这回一定看紧了。爹，咱们回吧，我明日让媳妇给你煎药吃。”

“……”