办过流水席，再住了五六天，众人收拾东西便上路。

带回的礼都卸了，余下部分厚重行李在府城，这回属于轻装上路。乡亲们想送礼，也全被拒了。

张家人原本的贵重物品，昔年流放路上便当的当，被抢的被抢，赵仕恺和君后的人马找着时就没剩什么。

除了张荞阿奶死前一直死死护住的信物，现做了两小的定情玉佩。

他们虽在庄子里待了十几年，没什么要特别带走的，最多也就一路上换洗的衣物、薄被，张牧的惯用兵器，张荞的两箱书。

小学堂的孩子们知道小夫子要走，赶制了许多文创书签、布袋、帕子等，一人写了厚厚一封信，带着哭腔让小夫子不要忘记他们，一定要在京都等他们考过去。

还有柳夫子的份。

柳玉瓷虽只教了起先那阵，但他的事迹、办的报写的稿，时有传到小书生们耳中，许多人都将他视为榜样和目标，暗暗立誓也要学柳夫子科举入仕、造福乡里呢。

一行人走的那天，聚宝集前边官道上，站满了背着书袋子的小孩，大孩子牵着小孩子，由新的女夫子领着，不舍送别。

方宁家里人也在，一个不漏。

此去路远，不知何时再见，方宁爹爹忽而泪下，不敢再看宁哥儿。他不是不想跟着走，可几个孙辈都要人看顾，走不脱。

林元朗夫妇、元朗爹娘跟着一道走。

他们一家东西多点，尤其是糕糕的。大人缺衣少食不要紧，短了什么路上能买，小娃娃穿新衣磨皮肤，没有玩物要闹，真是样样都不能少。

不过他家有一辆马车，林氏一族凑钱买的，算族里一份心意。

长长的车队，首尾是护送的侍卫，中间分别是柳家的马车，萧瑾宸、方宁和张聿敏，张家的马车，林家的马车，再有谷子和林北赶的两车行李。

远远瞧见，甚为壮观。

至少在县城，很是壮观了。

柳家车上，柳玉瓷撩起窗帘子望向亓镇方向。

镇上近，他们已逛过一圈，也到相熟的人家串过门子，木匠、鱼哥儿等后两日也来吃过流水席，返程便不进了。

柳玉瓷对面，柳玉岩心无旁骛地盯着脚边陶瓷鱼缸，鱼缸里放了水草、鹅卵石，他歇一会就倾着水壶往里一滴一滴添活水，精心养着。

是那几尾锦鲤。

他看护得紧，吴煦好奇望两眼，他都拿脚挡，防贼一般，像是怕他路上烤了打牙祭。

吴煦酸的，在瓷哥儿旁撩开的一角帘子那挤进去，“瓷哥儿，把耳朵捂上。”

“？”

柳玉瓷看他挤进来，伸手把帘子拉得更高。

只见他脑袋一歪，朝后边马车大喊：“传下去传下去，这儿有人养鱼养痴了！鲤鱼精上身啦！”

柳玉岩：“……”

柳玉瓷默默松手，捂着脸转回身坐好。

无他，吴煦喊时，官道上其他好些人都瞧过来了，好奇打量的目光，看得他脸上火辣辣的。

“煦哥哥，回来……你才像那个被精怪上身的。”

*

县城的路近，马车一天便到。

到时红霞满天，狗子、小银在城门口迎，汪慧云提前在酒楼定好了雅间，及斜对面的客栈。

众人宿了一宿，第二日分头行动。

吴煦这边要跟狗子商量状元铺的生意，狗子有意到邻县开分店。

他家里不似方家和善，日子好起来，反倒生了异心跟龃龉。他和媳妇被扰得烦不胜烦，索性想着状元铺早晚要开分店，不如趁着现在哥儿状元风头正盛，卖一卖状元郎写的鸡汤。

吴煦觉得可行，小银现能独当一面了，去年狗子又在慈济院挑了四个孩子培养，逐渐上手，再遇到难事，也可以派人去邻县找狗子。

各地往来的书信，可以借助报社联络的站点，不急迫的事，他也会帮忙指点。

大方向商量定，细节便让狗子夫妇自己把控，汪慧云是商户女，办事爽利，头脑聪明，吴煦信他俩定能办得妥妥贴贴。

他留下银子，再一起见见合作商，事情便敲定了。

柳玉瓷这边，则是随方宁、柳玉岩和林元朗，分别造访了县学和青竹书院，见了从前的同窗。

季怀琰托他给王佑旺带了读书笔记，正好他也给赵云准备了，以及国子监抄录的藏书、总结的大儒手札等，他二人可以互相交换着看。

鲁广智不在书院，去考武举了。抛开同窗情谊不提，鲁广智过去也帮他们良多，为昔日恩惠，柳玉瓷等人便到鲁千户家走了一趟。

万沅沅和张荞在报社办事点，张牧、江逐心去了商行，林家爹娘和孟巧珍在客栈带糕糕。

属张云松他们最空闲，被老爷子指挥着在街上店铺逛，看中哪样挑哪样，儿子负责掏钱。

萧瑾宸也跟着师公，本想学点东西，结果被教了一肚子汤汤水水，老爷子只对吃喝感兴趣，随口题句诗，半点不离吃。

后一日，吴煦、柳玉瓷一起去了慈济院。

萧瑾宸怎都不愿跟张聿敏，他小半辈子没吃得肚皮滚圆过。早起灌了碗白粥就跟着去了慈济院，见到了另一番天地。

而他眼前的慈济院，已是经状元铺资助后的好光景了。

孩子们能一边读书，一边做工换银钱，吃饱喝足，前程可期，个个朝气蓬勃的。便是陈旧破落的屋子，也掩不住向上的明媚生机。

神仙哥哥一到，都笑着扑上去，团团围住，年岁小的，张着手就要抱，虽许久未见，但并无半分生疏。

离开时，吴煦又挑了两个年纪差不离的半大少年，一起去了京都。

其他人亦热切盼望着，知道身边哥哥姐姐都谋了好出路，他们用功读书学习，终有一日也能帮上煦哥哥，能到京都看神仙哥哥。

*

马车又行了八日，在傍晚前赶到迦南府城。

一下马车，众人便被眼前一大群身着襕衫、泪眼汪汪的书生围堵城门口的大场面震惊了。

这群人以万方书院书生为主，并城内近郊仰慕张聿敏的学子，见张老，抬手作揖，齐行书生礼。

先前吴煦等人返乡，张聿敏催得急，书生们得到消息时，早已不见人影。

这回，估摸着他们返程的日子，天天派小厮书童等在城门口，更有人骑马到必经的官道上守着。

故而车马未至，消息便传遍半座城。

待他们行至城门口，万方书院半数学生已在此等候，尤其上了年纪，得张老传授过一二的书生们，泣下沾襟，喟然长叹。

“老师……”

一帮汉子，哭哭啼啼。

张聿敏实在不会应对这样的场面，直把儿子、孙子推了出来，让他们去扶人。

他拉过吴煦和柳玉瓷，躲在小徒儿身后，闭着眼睛抹沙子。

最后是严院长姗姗来迟，由他发话，让老师好好歇息一晚，明日再聚，书生们方依依不舍地四散而去。

待书生们散掉，附近村子做生意的小贩陆续出城回家，他们才在人墙后边看到了来接人的二毛和方秀娥。

“老大！瓷哥儿！”

“万叔么，荞哥儿，宁哥儿！……”

“这也太多人啦！我听到消息就来接你们，结果里三层外三层围满了书生，连我都挤不进去！那几个老书生，颤巍巍的，我都怕给挤坏咯！”

二毛探头朝瓷哥儿身后的张聿敏竖大拇指，“张爷爷，不愧是你，排面！”

而后看到了他师父。

“林北师父！你也跟着一块上京都？”

林北牵马车在后面，“是啊，我的任务是保护张管事一家，他们要回京都，我自然跟着一道。”

二毛看看他，再看看张云松，“哈，我就说嘛，师父这么厉害，怎么会藏在咱东山村，跟东南西几位师伯分开。”

二毛殷勤地跑过去替师父牵马，“太好啦！师父，那你以后常驻京都了？我能天天跟着你习武？你能给我引荐其他几位师伯吗，我还能跟着他们学暗器，学医术毒术吗？”

吴煦回头，“小心贪多嚼不烂！”

“我师父说能学！”

……

说笑间，转眼进入城内。

此行人多，又得多留两日，李守才提前给定了客栈，交过定金，没让他们挤在如意坊。

客栈老板听说是张老先生和哥儿状元一行，乐得预留空屋子，将来可招揽生意，说是某某住过的，以后每逢考季价格都能抬一抬。

故而，掌柜有意卖好，给了砍半的实惠价。

夕食是李守才、王茂和玲珑一起到食肆打包的，大家坐在客栈大堂吃了一顿，随后便回屋歇息。

来回奔波赶路，大人小孩都累。

特别是糕糕，别看她全程乖乖的，不哭不闹，但肉眼可见地消瘦了。圆嘟嘟的脸蛋子变成尖下巴，神色恹恹，没精打采。

一路上，柳玉瓷、张荞和方宁都有帮着照顾，停下休整时，吴煦也有煮药膳粥、补汤，给大家伙提精气神。

林元朗、孟巧珍更半步不敢离。

娃娃还是太小了，照理是不适合赶那么久的路。可将媳妇孩子留村里，林元朗不放心，让林元朗独自一人在京都，他家里人又不肯。

好在萧瑾宸随行的侍卫队里，有位太医院主内科的御医，应皇哥儿要求，随时关注着娃娃状况。

眼下到了府城，吴煦几人都有要事，便能多停两天。

事缓则圆，不急在一时半刻。