正月初一,照惯例要祭祖。
昔日同柳大家断亲,另开族谱,是为下下策,不必被柳老爷子拿捏瓷哥儿亲事,毁了孩子前程。实则,父母生养之恩,血脉相连之情,至善之人,如何做得到彻底割舍。是以,在柳老爷子不作妖的情况下,柳二苗仍会私下贴补柳大。
祭祖之日,柳二苗也会跟柳大家错开时辰,分批前去祠堂祭拜。
柳二苗提着夫郎早早备好的一篮子五谷供品和香烛,独自前往。
万沅沅在家接待万老爷子。
本应初二回娘家的,然万老爷子一则不愿家中那些不成器的,坏了沅哥儿心情,二则心里焦急,前阵子青竹书院霸凌传的沸沸扬扬,事情虽平安落幕,他仍要赶来见见外孙。
当时,他怕去县里一点忙帮不上还尽给沅哥儿添麻烦,只好日日在镇上四处打听,隔段日子就在状元摊问问情况。
他知道吴煦那几个孩子帮了不少忙,这次来东山村也给他们备了节礼。
他到时,柳家人尚在庄子上用朝食。昨夜睡得晚,今儿孩子们都起得晚,连万沅沅自个亦赖床了。
等他们吃完饭回家,老远就看到万老爷子站在寒风中,把手钻进袖筒里抱紧了取暖,时不时蹦哒两下,热络热络身体。脚边放着两背篓不知什么东西,塞得鼓鼓囊囊的。
万沅沅赶紧小跑过去,将老父亲迎进屋,生火烧水。
万老爷子进了堂屋,先把两孩子叫到身边问话,问他们在学堂怎么样,有没有受欺负,零花钱够不够……
柳玉瓷一一答复,挑着重要的威风的说给外公,比如罗宾汉暴揍嚣张院霸,莲花先生化笔为刃激民愤,巡抚大人铁面无私断官司,再比如月哥哥那听来的院霸被处决时京都街巷盛况。
柳玉岩话少,只说一切都好。
他听弟弟再次讲起智斗卢家父子经历,仍不免一阵后怕,只是外公面前须得不露声色。
万老爷子看着个顶个出息的外孙儿,欣慰又自馁。
孩子们在他看不见的地方见风长,长成了不同凡响的优秀样子,哪怕沅哥儿这几年的变化,变得都不像他能生出来的种了,真了不得。他既为有这样的哥儿、外孙骄傲,也因自己的无能、庸碌而羞愧。他除了拖后腿,事后马后炮关心两句,出不了半点力。
柳玉瓷察觉外公情绪不高,嘟起嘴扯扯他衣袖,“外公不夸夸我嘛?瓷哥儿厉害啊。”
万老爷子慈爱地摸摸瓷哥儿脑袋,“是呢,瓷哥儿厉害,真是厉害!外公没本事,想夸夸瓷哥儿都想不出好词。”
他取出怀中藏得紧实的红封,一个给瓷哥儿,一个给岩小子。
柳玉瓷接过,在手中掂一掂,便知分量不轻,估摸着有一两碎银。他想还回去,老爷子定要他收下,不收便生气,下次就不来啦。他悄悄告诉瓷哥儿,这是他攒的私房钱,若是不收就只能便宜了虎头,叫他拿去赌钱,瞎霍霍。
老爷子再把背篓里的节礼拿出来,有一吊肉,一扇排骨,四包细糖,四包面粉,四包糖渍梅子和二十只鸡蛋。其中,细糖、面粉和糖渍梅子都有吴煦、二毛和狗子家的,一家一份。
柳二苗连声推拒,给孩子的红封他没意见,但这么多礼就实在收不得了,合该他给老丈人送礼才对,怎的倒反天罡。
老爷子板起脸,“你不要,就是瞧不起我这个糟老头子,是我没本事,给不出更好的了。”
“怎会!老爷子您这是折煞我了,我从前是乡下最没出息的泥腿子,您肯把沅沅嫁于我过苦日子,我……”
万老爷子倚老卖老不讲理,“你甭跟我论从前,道起往事我更没脸,你意思是沅哥儿仍不肯原谅我?”
“!”
柳二苗立马摇头否认,果断把两背篓东西背进灶屋,生怕动作慢了老爷子再说些自伤的话。
柳玉瓷见状,捂嘴笑个不停。
今日无旁的事,祠堂祭祖柳二苗说自己一人去便可。因着老爷子说明日不必他们回万家村了,夫妇俩硬要留老丈人待一日,用过夕食二苗再赶马车送他回去。
*
话分两头,在柳家人同万老爷子共话天伦时,吴煦的好朋友林元朗也来十里庄园找他叙旧了。
元朗来报喜的,再有六日,初七他便要讨媳妇啦。他想要吴煦陪他一块接亲,吴煦满口应下,给他道喜。
其余人选都定下了,吴煦一直忙着,他此前没找着机会,除夕那日则是人多不便。
今日他郑重上门来请,以示诚意。
吴煦笑话他,读书人就是爱讲究,说话文绉绉的,办事规矩一套套的。
元朗:“……”
吴煦关心未来大舅哥的人生大事,跟元朗打探八卦,问他石头哥是不是在县学也这么独来独往、冷若冰霜。
元朗颔首,他和柳玉岩一个村出去的,算是相熟了,若有事寻求柳玉岩相助,他二话不说会答应,若是约他逛街唠嗑放松心情,他敬谢不敏。
元朗吐槽:“每天两点一线,无聊的很。”
吴煦认同:“是呢,石头哥太闷葫芦了,还是瓷哥儿可爱。不知道他的心上人是谁,受不受得了。”
元朗震惊:“琢瑛兄有心上人啦?”
吴煦点头:“很不可思议吧!我好像看出来一些了,要再观察观察。”
简单唠两句,一道说说熟人八卦,各自谈谈县学和摆摊轶事,两人便恢复了儿时的熟络。
气氛便随意多了。
元朗同在县学读书,吴煦年后也要搬去县里,热情地跟他约好常来常往,顺便单方面决定让秀才老爷将来多照顾状元铺生意,最好呼朋唤友喊上同窗们一起。
至于他的石头哥,不做他想,那个闷葫芦有朋友都属于怪事一桩!
元朗又跟他说起自己即将过门的媳妇,溢美之词不断,不带重复的,“我媳妇秀外慧中、善解人意、心灵手巧、貌美如花、知书达礼,哪哪都好!初七便成亲了,我既紧张又欢喜,她以后会随我去县里,下学回家就有热锅热灶。嗷,你是单身汉,体会不到有媳妇的好吧?”
吴煦哼唧一声,也厚脸皮地秀起八字还没一撇的恩爱,“哼,谁没有呢,我的心上人博古通今、冰雪聪明、七窍玲珑、心地善良、明眸皓齿、貌若天仙,夸上三天三夜都夸不完!什么热锅热灶,我在家准备就行啦,他是做大事的,家里家外操劳有我就可以啦。”
元朗瞧他谈起心上人,一脸娇羞小媳妇的样,鸡皮疙瘩掉一地。再深想,怎么这形容好生熟悉。
“他同你定亲了?纳采、问名、纳吉,到哪一步了?你几时成婚,我也帮你接亲呀?”
“……没定亲,没纳采,没请媒婆,嗨呀,还早还早呢,再等两年叭。”
元朗试探地问:“你们不会尚未互通心意吧?”
吴煦:“……”
元朗:“……”
好家伙,第一次见秀恩爱还能预支的。
*
正月初七,宜嫁娶。
吴煦受邀陪新郎官去邻村接亲。
柳玉瓷、柳玉岩、二毛等好友都在林家等着看新娘子。
成婚,成昏,迎亲队伍吃了晌午饭出发,差不多黄昏时分回。
新郎官同林家是沾了亲的远房亲戚,元朗找吴煦叙旧那日借了庄上的马,今日他一身大红丝绵喜服,胸前戴大红花,骑着高头大马,意气风发。后面跟着骡车队,三辆载着同去接亲的亲友,回时要分两辆出来接那边亲戚,一辆载锣鼓队,浩浩荡荡地出发,一路敲锣打鼓而去。
骡车队离开前,撒了满地的喜糖,引得围观大人小孩争抢,沾沾喜气。
庆庆眼疾手快捡了满手,捧到阿吱小么面前喊小么吃糖。
柳玉瓷做了个假动作,佯装拣了颗放嘴里砸吧,又拣一颗剥开喂进庆庆嘴里,剩下的让他自己慢慢吃。
庆庆冷,依偎在毛茸茸的白白身边,珍惜地吃着糖果朝小么笑,小手捏的糖果不肯放兜里,怕转头就不见啦。
柳玉瓷见了心酸但无力。
柳大家跟元朗家没多少交情,没人来,庆庆是柳玉瓷特意带上的。初一祭祖,阿父路上碰见庆庆,大冬天穿薄薄的衣衫,下巴尖尖的,柳大自己也快瘦成骷髅架子了,苍老的不像样。
于是,早上出门他借口吃席家里没人,要庆庆帮忙看家,给算工钱,把人喊了出来吃两顿好的。
近黄昏时,迎亲队伍回来。
新妇跨过火盆,拜过堂,便被迎入洞房,要次日方可露真容。
柳玉瓷不等明日,拉着庆庆说要给小嫂嫂送饭,怕她饿呢。元朗当即叫他去灶屋多夹些肉蛋,给媳妇补补。
柳玉瓷盛了满满一碗饭菜,一盘点心,敲响了新媳妇的门。
新妇孟巧珍怯怯喊他们进,见到柳玉瓷和庆庆,一大一小相似的两张笑脸,热情喊她吃东西填填肚子,顿时缓解了不少初到婆家的不安忐忑。
三人在屋里说了好一阵笑话,庆庆巴巴盯着点心,肚子呱呱响不停,巧珍就边说边温温柔柔给他喂糕点。
过后鞭炮响起,锣鼓队奏乐,开席了。
吴煦来找人,在门外急急喊柳玉瓷出去吃席,怕他去晚了找不着好位置,抢不上好菜。
柳玉瓷、庆庆同新娘子道别,开了门就被吴煦牵着跑去他叫二毛占的好座。
他要帮元朗挡酒,顾不上瓷哥儿,再三吩咐二毛照看好两人,“瓷哥儿性子好,也不懂搂席的门道,不会抢菜吃,二毛你给照应好了哈。吃席嘛,吃得就是一个氛围和畅快,瓷哥儿,你也别太客气啦!”
柳玉岩不动声色地看他两眼,让他少操心,他自会照顾自家弟弟和侄儿。
吴煦“嫌弃”地看他一眼,给他一个“你没用”的眼神,再次补充:“哦对,石头哥这么斯文的读书人,恐怕更不会搂席,就全靠二毛你啦!哈哈哈哈。”
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