学生们没多久便去而复返，带来的结果和艾弛所猜差不多。

山长和稀泥，丘鸣拒不承认自己派人下毒之事。

而那老妇人，装傻充愣只哭个没完。

最后是方炎出手，不知用了何法子，让那瘦高青年自己招了。

但也只说丘鸣让其帮忙煽风点火，将乙膳堂吃食粗鄙环境脏乱的谣言散不出去。

对于下巴豆粉之事是半点都不知情。

山长眼看事情闹得不可开交，便承诺将甲膳堂收回再寻掌勺。

老妇人毕竟是甲膳堂帮工，丘鸣作为掌柜的赔偿艾弛二十两白银。

此事就此作罢。

艾弛听罢，只淡淡摇头轻笑两声。

接过二十两白银，看似就将此事揭过了。

艾弛答应的答谢宴却并未作罢，两日便会摆席宴请，学生们歉意离去。

午饭毕。

艾弛这才开始整治中午请方炎师徒吃的饭菜。

“真打算就这样算了？”

要不说方炎是吕州的徒弟，刚得空闲就问出了和老师同样的问题。

不过艾弛这回没用微笑搪塞。

想了想直接问：“乙膳堂现在是由我说了算吧？”

“对。”方炎肯定地道。

“那甲膳堂我也一起接受可行否？”

“你要……”

“其实我最拿手的菜不适合大锅，”艾弛顿了顿，眸光落到角落里许久没用过的锅上：“说不定甲膳堂更适合我。”

许多急火快炒的菜色大锅都无法完成，厨艺能发挥的十只有一。

方炎随着看过去，沉吟起来。

他存疑，艾弛很快就用那口锅证明。

当火苗从那口小锅四周窜出时，厨房里的几人都默然了，其中也包括曾对艾弛厨艺不抱多少希望的吕州。

一勺白酒沿着锅边淋下。

刺啦一声。

雾气瞬间升腾而起，激发出来的麻辣味飘散。

好似被火苗这么一灼，辣味也成倍似的钻入鼻孔。

厨房里各个角落都有咳嗽声响起。

吕州还是第一次看到将河虾做成麻辣味的做法。

虾直接丢进油锅里这么一炸，捞起时能看到酥脆虾壳里泛红的虾肉。

“老师，您觉得艾掌勺厨艺如何？”方炎又问。

吕州叹气，倒是没再训斥徒儿，良久后微不可闻地点了下头。

十二道菜，两桌人。

吕州这桌由艾弛作陪，就将酒席摆在了靠近池塘边的窗口。

“粗茶淡饭，还望吕先生莫嫌弃。”

“若这就叫粗茶淡饭，那老夫平日里岂不是吃糠咽菜。”吕州执筷，笑着示意大家用饭。

他伸手夹了筷子香辣虾，其他人才相继动手。

“爷爷，您尝尝这香酥鸭。”

酥脆的鸭子一直散发着浓郁香气，惦记了整夜的美食恰巧就摆在了艾轩面前。

他忍着腹中咕噜的叫唤声，夹起块鸭腿肉放到艾弛碗里。

至于他身旁的艾彬，早已将鸭子塞进了嘴里，嚼得忘乎所以。

吕州瞥了眼吃得同样欢快的方炎，不由冷哼一声。

要论眼力见，方炎毕竟修炼多年，没人是他的对手。

艾彬还在埋头痛吃，方炎已连忙夹了最大一块鸭腿放到老师碗里，殷勤地笑笑：“老师您吃。”

吕州这才露出笑意，白色胡须抖了抖。

直接绕过鸭腿夹起了只裹满红油的香辣虾放到方炎碗里：“帮为师去壳。”

“虾壳已经炸酥，您可以直接吃。”艾弛笑。

净灵石净化过的虾，虾壳虾脑都可以直接食用。

“如此？”

吕州吃过印象最深的一道菜是宫宴里的抓炒虾仁。

去了壳的虾仁每个足有两根手指那么大，听闻是海里刚捕捞起就快马加鞭送来的虾。

他之所以记忆深刻，并不是那道虾有多好吃，而纯粹是难吃而已。

冷掉的酱料无法掩盖住虾仁腥气，每吃一口都觉着胃中翻涌。

那时他有试想过那道菜热时味道究竟如何。

而这个答案在方才咀嚼中得以验证。

炸过的虾仁外壳酥脆，虾肉清甜，每咀嚼一下口中似乎都能感受到两种滋味。

再重的辣椒都无法掩盖住虾的清甜。

果然如同艾弛所说那样，可以连壳一起吃下。

“不知炒虾的酱是何种？我买了带回都城让夫人也尝尝。”

吕州对炒香辣虾的酱念念不忘，纵使辣得头皮发麻热汗直流，也不忘找艾弛询问酱料出处。

“酱是我自己所做，先生若是喜欢大可带些走。”

艾家人口淡，艾弛这个嗜辣的人平日里很少能吃得如此过瘾。

闲来无事做的两罐子干锅酱摆了两年才吃了一点点。

如今好不容易遇到个同样喜欢吃辣的吕州，艾弛大有种相见恨晚的感觉。

不仅主动说要送酱，还说了好些能用酱料做的菜式。

吕州抹着额头的汗，竞真的用心记下了艾弛所说。

方炎越听嘴角就翘得越高，吃着吃着眸光就从桌上溜到了仓库。

“多谢艾掌勺割爱。”吕州笑，端起桌上酒杯轻抿口又道：“都城人嗜辣，艾掌柜的厨艺想必在都城会更加受欢迎。”

“先生过奖。”

“不知艾掌勺可有意愿到我弘马书院来任掌勺？”

方炎不催促，吕州自己倒是主动提了出来。

而艾弛用得是同样的答案，提出要伴几个孙儿读书。

“那老夫等这两孩子考上弘马书院，再尝艾掌勺厨艺。”

吕州举杯，艾弛举杯相碰。

两人相视一笑。

这顿饭不仅是招待吕州，间接也成了方炎的践行宴。

饭后没两日，方炎来告辞。

不过那时艾弛正忙于接手甲膳堂，两人相约在都城相见，便各自忙碌去了。

确切的说是艾弛忙。

方炎领着艾轩，去膳堂后里走了一通，差点没将仓库都搬了个空。

临走之时，艾弛去送行。

整整一辆马车上装得都是吃食，为此只能在出发前临时买了架马车用来载师徒俩人。

方炎满意启程。

艾弛继续着他在飞虹书院当掌勺的生活。

飞虹书院甲乙膳堂合并，并开始接待外院学生以及普通食客。

消息迅速传播开来。

每到饭点儿，飞虹书院就会专门开一条路径指引食客们前往膳堂吃饭。

艾弛说到做到。

膳堂一开通点菜，渐渐将迎宾楼的大部分有钱少爷都吸引到了膳堂中来。

相同价格，味道更好，且有许多迎宾楼大厨都无法做出来的新鲜菜色。

最后连膳堂外吵死人的荷塘瀑布都成了额外加分点。

艾弛将点菜所赚的一半银钱用做改善大锅膳堂伙食，六百文每月的膳食费一日三顿都可吃到肉。

学生们满意，书院当然也乐意让艾弛赚。

所以才会出现书院专门开辟条路供食客们走近路入膳堂吃饭。

飞虹书院膳堂的名号好几年内都一直是响当当的存在。

迎宾楼苦苦支撑五年，丘鸣最终只落得个变卖酒楼寻了份二掌柜的活计。

迎宾楼招牌卸下重新挂上金楼招牌的那一日。

城里突然又传来消息。

艾弛请辞飞虹书院膳堂掌勺一职，山长苦留无果，只得无奈放人离开。

艾家长孙去年得中秀才，今年考上都城弘马书院。

艾家要举家搬迁纸都城。

***

都城。

弘马书院。

黑色浓云挤压着天空，仿佛随时都要坠下雨滴来。

方炎抬头望着天空，自顾自地幽幽叹了句：“下雨天还是吃锅子最合适。”

“夫君今日不是要去接友人？下雨的话岂不麻烦。”夫人刘氏浅笑着回道。

两个丁点大的小孩而在两人脚边咿咿呀呀地自顾自玩耍着。

方炎抱起其中一个孩子使劲香了口：“跟爹爹一起出门去玩？”

孩子流着口水，说不清楚话。

但小小人儿听懂了那句出去，哈哈笑着抱紧爹爹脖颈不肯松手。

“方教授。”一灰衣男子笑眯眯地开口。

方家院门敞开着，来人根本不用通报就看到了要找的人。

男子笑，方炎可就没甚好脸色。

只要这人出现保准没好事，方炎被坑了可不止一次两次。

来人名叫谢谦玉，同为弘马书院教授，与方炎可算是“同僚”

不过这位教的是六艺中的剑，性子却一点也不像剑那般锋刃，反而处处透着股傻气。

当然，这些都不是方炎不待见谢谦玉的原因。

“今日天冷，我来要些酱去煮锅子吃。”谢谦玉憨厚地挠头，说着就要自己往厨房去。

“等等。”

这便是方炎不待见谢谦玉的主要原因。

自己厚脸皮写信从艾弛那要来的酱有一半都进了谢谦玉肚中。

“咋了？”谢谦玉反问。

方炎：“……”

“弟妹，酱还是放在原处？”

方炎无语，谢谦玉就将目标转向了好说话的刘氏。

“我带你去取吧。”

好在艾弛一家就要到都城，否则方炎今日还真舍不得让出最后一点锅子酱。

“我寻便都城，还真没找到这种锅子酱。”谢谦玉也觉得无奈。

“做酱之人过些时日便要入红马书院掌勺，到时你自己寻他买去。”

三个月前送来两罐子酱只剩最后一些。

方炎干脆将罐子都抱给了他，倒是难得大方了回。

“日后再也不给你了。”

“堂堂公主府世子，竟如此小气。”谢谦玉笑眯眯地抢过罐子。

两人自幼认识，不管方炎摆多难看的脸色，谢谦玉都可面不改色地调侃回去。

酱已到手，这才好奇地问起艾弛身份。

作者有话说

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第13章 第 13 章