月落日升，斗转星移，半月后。

阮翛然在东宫这些日子，倒也不是多难挨。

她负责更衣传膳，每晚当值一到子时便可回房歇着。她并无特殊优待，房间则是与陈司闺共用。

虽说不用做其他苦力的活计，可每日太子一入御书房读书，陈司闺便不准她用午膳。

美名其曰，说是让她克己口腹之欲，实则是想饿瘦她。

陈司闺盯得紧，晚膳又得相陪萧莫言，哪里敢多吃一口。真真是饿得心慌难耐，下颚都有些收拢，不似之前那般圆润。

她无意听那些东宫的宫人，暗地里议论有关萧莫言的流言蜚语。

说是萧莫言不近女色，未选妃前元德帝前前后后，曾塞了不少年轻美貌的内官到东宫。

可萧莫言却都视若无睹，整日与那个俊俏的太监秦荣形影不离。

传言更甚，说是萧莫言有断袖之癖。

这些日子，阮翛然留心观察。萧莫言确实如流言蜚语所言那般，对宫娥，女内官冷若冰霜。

对那个俊俏的小太监秦荣，倒是和颜悦色。

这日，暑热正盛。

陈司闺毕竟上了年岁，午后在房内小息。

阮翛然趁机溜去后厨，想要填饱肚皮。

后厨之人自然识得阮翛然，可她不知陈司闺早已交代下来不得给其吃食。

“阮内人，不是我等小气，实在不好不从陈司闺的话。”后厨掌事赔着笑脸，如实相告。

阮司闺捂着腹间，鼻尖萦绕着各种食香。她吞了吞口水，满脸怅怅不乐。

却又不敢耽搁返回，生怕被午睡醒转的陈司闺发觉。

她一出后厨，却被一个年轻有几分姿色的宫娥拦下。

“阮内人，我是包侧妃的贴身侍婢，姜儿。侧妃想劳阮内人问一问，太子殿下何时召见侧妃？”

侧妃包凝月，虽说朝华阁离得最近，可萧莫言一次未去过。

或是端着身份，包凝月也未主动来寻过太子。

良娣与良媛倒是赶来两回，全被那个秦荣给打发了回去。

阮翛然看着姜儿年岁与之相仿，有些为难客气道：“姜儿姐姐，这种事情，我一个小小的内官如何能过问。不如，你去问一问秦公公吧！”

腹间咕噜作响，阮翛然只想赶回去喝些茶水压一压。

姜儿闻之一瞬变脸，怒道：“哼，我家尚书大人，自会为我家侧妃做主的。”

话毕，回身径直离开。

阮翛然自然听闻过包家，那包凝月的祖父包不修。包不修休致前，曾手握兵权更是皇城禁卫统领。更有侯爵爵位在身，封号长宁侯。

她父亲包闻仁位及右尚书，若非包凝月是庶女，只怕太子正妃的位置便是她的。

阮翛然腹间难受，抬首瞅了一眼如火骄阳。眼前模糊，登时一黑晕了过去。

天际朦朦胧胧，暮色浸染苍穹。

太子寝殿内，冰鉴里冒出缕缕寒气。

陈司闺领着宫娥，奉膳入殿。秦荣伺候萧莫言更衣，更换了一件，青梅色素纱交领长袍。

萧莫言凝了一眼摆放膳食的陈司闺，疑惑道：“阮内人呢？”

陈司闺倒也不遮掩，如实道：“那丫头病了，老身让她今日歇着了，不必来伺候了。”

“病了？可有请太医过来瞧瞧？”萧莫言凤眼微蹙，见陈司闺摇首，遂命道：“秦荣，去请太医过来，给阮内人瞧病。”

秦荣应声出去，陈司闺忍不住小声提点道：“殿下，若让旁人知晓，您对一个内官上心，怕是她命不久矣。”

萧莫言立时寒了眼眸，阴沉道：“陈司闺，本宫自有分寸。”

萧莫言没了胃口，浅浅随意用了几口，便命人撤了膳食。

那边房内，早已醒转的阮翛然，仍旧懒懒散散躺在床榻上。

闻见房外有脚步声，慌张闭目假寐。

开门声，接着有人到了床榻前。

“李太医，您快给瞧瞧。”

阮翛然分辨出是秦荣的声音，接着感到有人搭了她的手腕诊脉。

“这位内人，只是受了些饥饿，加上受了些暑气，一时气血不提，昏厥罢了。好好用膳，便无事了。”

阮翛然暗自庆幸，还好她装睡化解了尴尬。

秦荣乐颠颠道：“无事便好，有劳李太医了。”

闻见二人离去，阮翛然方敢睁目起身。

腹中酸楚难耐，不由发愁今日的晚膳没了着落。

少倾，秦荣竟送来一些吃食。顺道嘱咐她，明日随他一同去御书房伺候。

翌日一早，阮翛然入殿伺候萧莫言更衣。

黄花梨木的屏风，描画着远山浮翠。

一眼望去，似乎当真有浓郁阴凉，可驱散暑气一般。

萧莫言足足比阮翛然，高上半个头。她俯身轻柔为萧莫言，扣上镶玉腰封。

“殿下，好了。”阮翛然回禀间，仰首相望。

萧莫言低首相对，几欲贴唇而语。他唇角含笑，压着声色低道：“听闻，你是饿昏过去的？”

阮翛然只道萧莫言，取笑于她。本就贴身相对，她蓦然羞红脸颊，生硬颔首称是。

却见萧莫言握住她的一只手，似有感慨道：“挨饿的滋味不好受，你莫要听陈司闺的话，你如此便很好。”

阮翛然察觉太子眼眸里，一闪而过的恨意。不知为何她竟不禁猜测，大约他这个太子这些年做得并不如意。

男女授受不亲，何况若被人误以为她想勾搭太子上位，还有何安宁日子。

阮翛然慌忙抽出了她的手，催促道：“殿下，再耽搁下去，该误了时辰了。”

萧莫言不搭话，先行离开屏风后。

阮翛然舒了一口气，抬足追了上去。

这宫里人生地不熟，她紧随在秦荣身后。

经过几座宫殿，行经御花园。

园中碧波荡漾，荷花娇嫩。垂柳扭腰作态，树上莺歌欢啼。

阮翛然无心欣赏景致，偷偷打量了一眼步撵上的萧莫言。

萧莫言面无表情，甚至有些冷若冰霜。可他偏又目朗唇红，添了几分阴柔之色。

心中一时茫然，究竟哪副才是萧莫言的真正面目。

萧莫言对她客客气气，又有几分温柔。可她私心觉得，那是萧莫言看在从前的交情上方会如此。

一别五载，莫说萧莫言，连她都性情大变。

“太子殿下。”一个清朗的男子声传来。

阮翛然回神，发觉已然到了御书房殿门外。

秦荣上前扶萧莫言下了步撵，阮翛然偷瞄见一个紫衣锦袍的高大男子。

那男子面容英挺，仔细分辨竟与萧莫言有两分相像。

只是那男子眼神中，有藏不住的狠厉。并非表面那般谦逊有礼，似乎有些假善。

或是这份伪善，即便是风度翩翩。阮翛然只觉得这个男子，如潜伏蓄势待发的猛兽，令她感到隐隐不安的危险。

萧莫言与那名紫衣男子，并排入了御书房。

秦荣与阮翛然便候在院中，若有吩咐自然会唤她等人。

阮翛然张望见，御书房中有三男一女。

秦荣倒是个热心肠，低声为她解惑道：“方才碰见那位是康亲王，沈如山之子，沈子夜，沈世子。群青衣衫那位，是安郡王萧莫昱。剩下那位是沈世子的妹妹，无忧郡主。”

阮翛然依旧不明，这些人都是何方神圣。

秦荣摇着宽袖扇凉，那皙白的面庞略有红晕，乍一看当真像个粉面的娇女子。

见阮翛然不吭声，秦荣又道：“当今陛下，有两个同胞兄弟。先皇女帝的夫家姓沈，康亲王随了父姓沈。那个安郡王是陛下三皇叔的长孙，对了，你应当认识林千帆，林小侯爷吧？”

阮翛然颔首，此时后知后觉明了，轻声道：“如此说，林小侯爷的父亲与安郡王殿下的父亲是亲兄弟？”

秦荣摇着衣袖，笑道：“正是如此。”

阮翛然方想起，从前无意听父亲议论过。若非顺昌王病不久已，太子之位绝不会落在萧莫言身上。

一夕千念，登时明了方才那个沈世子的敌意是何故。

“秦公公，太子殿下这些年，在宫中过得如何？”

声落，方觉不妥，又心急道：“我的意思是……”

秦荣似乎并不在意，唉声叹气道：“太子殿下一入宫，秦荣便奉命伺候左右。”

秦荣顿言，左顾右盼一番，方才小心翼翼道：“起初太子殿下，是养在皇贵妃名下的。可皇贵妃没了先太子，岂会容得下太子殿下。又不好责打，便克扣吃食，隔两日方有一顿粗茶淡饭果腹。”

秦荣忆起那段日子，潸然泪下哽咽道：“太子殿下宅心仁厚，自己都吃不饱，还将半碗饭分与秦荣。”

阮翛然如梦方醒，萧莫言今日所言何意。正是因他受过忍饥挨饿的苦楚，才会有所感慨。

一时她心口酸楚，明了萧莫言为何变成如今这般。

皇权之争如履薄冰，他在这宫中活得不易，又怎会还是从前那个憨厚之人。

“陛下，驾到。”通传之声，令秦荣与阮翛然慌忙跪地伏首迎驾。

元德帝下了早朝，便来御书房考问功课。

王公公搀扶着元德帝，行经阮翛然面前忽然止步。

元德帝居高临下俯视，冲阮翛然不冷不热道：“你是那个，太子的同乡？”

“回陛下，奴婢阮翛然。”阮翛然不敢抬首，伏地朗声应答。

元德帝又瞅了一眼秦荣，面露不悦道：“小荣子，太子怎地还未召幸？”

秦荣身子一抖，颤声回道：“回，回陛下，太子殿下不愿……”

“没用的东西。”不待秦荣言毕，元德帝便怒斥起来。