若是平日里的节日，四房去主宅吃顿饭，或问候一声也就过去了。
可谢老夫人如今还健在，谢家就算分家了，过年还是要聚在一块的。
不说除夕团圆，拜年贺岁，就是年前祭祀祖先这项，就够谢家上下忙得团团转。
因谢老夫人中秋时发了话，谢濂即便知道那是她不愿让谢渊再出现的借口，但祭祖的前一日，谢濂还是去了谢老夫人的院子。
“母亲，明日好歹也是祭祖的大日子，渊哥儿是不是也要准备起来？”谢濂试探着问道。
谢老夫人闭目凝神，手边还捻着一串念珠，闻言睁开眼看向谢濂道：“老四，不是我狠心，渊哥儿那副样子，还有他先前那些事你也是知道的，虽说孩子小不懂事，但总归是在族里落下了话柄。好不容易才消停了些，但还是要谨慎些才是，如今咱们家已经不比从前了，难免会有人在背后指指点点，要是有人因此大做文章误了集英，如何对得起谢家的列祖列宗啊。”
即便谢濂觉得如今的大房是一潭深水，不愿让谢渊再参合进去。
可是连祭祖也不让他出席，那他们还当谢渊是谢家的孩子吗？
有那么一瞬间，谢濂很想将谢渊如今的跛脚已经大好，大概率是不会留下残疾的事告诉告诉谢老夫人。
在发生那些事后，谢老夫人依然没有将谢渊送回乡下自生自灭，可见她对谢渊的喜爱程度。
或许由她出面查清这件事情的来龙去脉，能还谢渊一个清白也说不定。
可是，若将大房闹得天翻地覆，想必谢老夫人更加不愿意看到吧。
一个过继给他们四房的孩子，所有人都想抹掉他存在的痕迹，谁又会为他出头呢？
谢濂更加怜惜谢渊，加上他没有出席今年的祭祀，竟也没有人问起。
谢濂只觉得心中升起一股火气，祭祀过程中冷着一张脸，与平日里那副做小伏低的样子大相径庭，惹得众人都有点不明所以。
老四这是疯了？给谁摆脸色呢？
折腾整日，好不容易结束了，谢濂脚步匆匆就要回家去，却在祠堂外的院子小门处被人拦住。
“四叔！”
谢濂脚步一顿，闻声抬头。
谢集英一身皂色长衫，正站在前方，身姿挺拔如松，在这暮霭沉沉的傍晚，周身似笼着一层冷冽气息。
作为谢家如今最出色的儿郎，谢集英不仅少年得志，容貌亦是出众。
然而谢濂心里正想着谢渊，看见他那张脸陡然出现没好气道：“你找我何事？”
谢集英上前几步，神色犹豫了片刻后才沉声道：“阿渊他......他如今可好？”
谢濂的目光在他身上打量一番，才缓缓开口道：“你若好奇，自己去看一眼便知，听说你已回来大半月了，家里离得又不远，怎没见你来过？”
谢集英手握成拳，指节因用力而微微泛白，他垂眸，将眼中翻涌的情绪竭力掩下，语气中带着无奈道：“四叔，我、并非是我不想，只是......如今，还希望您能对阿渊多加照顾。”
他语焉不详，吞吞吐吐的样子让谢濂更加火大。
虽然不知他这个侄子在其中扮演了什么角色，可谢渊的腿可是他亲手打断的，如今又作出这幅样子做什么。
谢濂面色一冷，刚想说话，就听到谢集英身后传来一句：“大爷，您怎么还在这里，夫人正找您呢！”
谢濂的目光越过谢集英，落在那丫鬟的身上，冷淡道：“我的儿子，我自然会照顾好他，不劳你费心。”
语毕，谢濂抬脚匆匆离去，谢集英神色冰冷看了那丫鬟一眼，往大门方向去了。
*
除夕当日，谢濂不像往年一般早早就带着妻儿去主宅，而是跟家中下人一起为晚上的年夜饭做准备。
“二十个菜是不是少了些，要不要再加几个啊？”谢濂看着晚饭的菜单子，犹豫道。
“咱们三个和梅香都出去了，家里吃饭的人才几个，二十个菜够了吧。”柳氏附和道。
“好歹是过年，他们吃得丰盛些，也热闹。”
“知道了知道了，我这就让他们多再添几个，你赶紧换衣裳去，咱们都迟了许久了，再不过去，三嫂那张嘴可饶不了我们！”柳氏将谢濂推进里间。
谢濂早就吩咐，今晚四房的除夕宴，还是同中秋时一样，摆在小楼里。
因为谢渊不去主宅，只能和下人一块过年，谢濂觉得对不起他，但更怕他觉得冷清。
邱婆子在前院忙碌，杨春娘也在后院小楼厨房里准备谢渊的饭食。
虽然谢渊经过大半年的调养，胃口已经好很多了，可谢濂见他还是不爱吃邱婆子做的菜，依旧让杨春娘负责他的饭食。
杨春娘的厨艺在谢渊挑剔的口味下突飞猛进，为了这顿年夜饭，她从前几日便开始准备食材了。
“这是栗子，这是红枣，这两样都是健脾养胃的，拿来蒸鸡，最是清甜。”
因杨春娘见杨桃总是有许多关于美食的小点子，觉得她定是有厨艺天分，所以每到做饭的时候都要抓她进来上课。
虽然杨桃本就会做饭，对这些知识早就了然于心，可因为呆在厨房能尝菜，她还是老老实实地接受了知识的再次洗礼。
只是，怎么谢渊今日也喜欢往厨房跑啊，还抢了她尝菜大使的位置！
“用栗子和红枣来做菜，妈妈是怎么想到的？”试吃后的谢渊问道。
杨春娘轻轻笑了笑，眼神里透着对往昔岁月的怀念：“小的时候，家里条件不好，能吃顿饱饭就不错了，可有一年冬天，我在山里找到几颗栗子树，靠着卖栗子，我们家着实过了个好年，后来我母亲拿栗子和家里仅有的半只鸡一起蒸了给我吃，那味道，我至今都忘不了，暖乎乎的，吃完整个人都舒坦，我想着，红枣清甜，加进菜里说不定能提味，少爷吃着可好？”
谢渊点头：“鸡肉爽滑，味美甘甜，确实好吃。”
杨桃仰着头急道：“让我也尝尝！我尝尝好不好吃！”
杨春娘有心治一治她这馋病，板起脸道：“少爷都尝过了还能有假？快去添柴，火都小了。”
见她把菜收进蒸笼里，杨桃幽怨的看了一眼谢渊，却也老老实实添柴去了。
谢渊趁着杨春娘出去扒笋皮的功夫，拿筷子夹了个山药丸子递到她嘴边：“快吃吧。”
杨桃顿时一乐，张嘴咬了。
“少爷，你今日怎么不看书了？”
谢渊眼神一暗，唇边笑意却不减：“日日看，也腻得很。”
骗人，自从那日从书院回来，谢渊得了几本陈柏石送给他的书，每日都废寝忘食地看。
虽然谢渊表现得很平静，可杨桃知道他其实是很失落的。
毕竟这是过年啊，就这样留他一个人在这里，傻子都看得出来主宅那边有多不待见他了。
可主宅是主宅，四房是四房，谢濂还是很记挂谢渊的，在席上喝酒也想着，不知谢渊一个人在家里吃得好不好。
除夕宴摆在谢老夫人院子的花厅里，谢家四世同堂，二十多口人坐了三桌，热闹非凡。
谢濂在和兄弟们喝酒，柳氏便抱着谢婉云，和几个妯娌凑在一起。
因四房不受重视，往年哪年不是早早地就过来巴结谢老夫人了，其余三个更是看她跟耍猴似的，尤其是谢三爷的妻子李氏，最喜欢拿她当仆妇丫鬟使。
“老四媳妇，母亲的汤都冷了，你怎么还坐着，快给她换一碗去。”
谢家今夜请了戏班子来，正在花厅外的台子上咿咿呀呀地唱着，谢老夫人爱看戏，正抱着谢朝看得入神，而萧兰娘也坐在她旁边。
柳氏突然想起家中的谢渊，估计正和下人一起吃饭呢，她心里有气，脸色不好看，但还是走过去伺候婆母了。
没了柳氏的禁锢，谢婉云从桌上离席，梅香跟着她，见她只是被戏台子吸引了，便没有多管。
谢婉云只看了一会儿戏就失去了兴趣，谢家的孩子三三两两凑在一块儿，或看戏玩耍，或吃吃喝喝。
丫鬟仆妇们都侯在一旁，梅香也不好跟着她乱蹿，只能在几步外盯着她。
谢婉云不常和这些侄子侄女们玩耍，也没有熟悉的伙伴，见他们都不爱搭理自己，她垂着头，溜溜哒哒地窜来窜去。
“蜻蜓！”
前方突然出现一个和自己差不多大的小孩，谢婉云歪着头看他，又低头看他指的方向。
她的腰间挂了一个灯芯草编的小蜻蜓，栩栩如生，还缠着红色流苏，十分有趣。
那是谢渊经常外出后，偶然在一个小摊子看到，特地买回来给她的。
谢婉云对这个小蜻蜓喜欢得很，平日去哪都要带着，她马上捂住自己的小蜻蜓道：“我的！”
谢家人太多了，谢婉云年纪又小，加上萧兰娘对谢朝看得很严，不会让他随便出门，所以往日都是其他孩子去大房找谢朝玩儿。
可四房本就与他们来往较少，谢婉云都没见过谢朝几次，也想不起来这个跟自己差不多大的人是谁。
因此谢朝二话不说就要跑过来抢她的小蜻蜓时，她可没有大人的心思，还要顾忌谢朝在大房的地位，谢婉云只知道这个人要抢自己的玩具。
她反应快得很，脑袋一歪，照着谢朝的肚子就顶了上去，生生把谢朝撞翻在地。
在场的丫鬟仆妇都傻眼了，谁能想到谢婉云一言不合，直接把谢朝顶了个四脚朝天。
听着谢朝尖锐的哭声，众人只觉得头皮发麻。
