楚妃今年三十五岁，穿着一件青色的芙蓉水波裙，配累丝金凤冠，金凤嘴里叼着三串金流苏，顺着她的刘海垂下来。

“哎，年纪大了，只能穿青色、蓝色或者紫色，那些粉色、绿色是不能穿了。”

宝珠笑道：“哪有的事，不是年纪大了，是分位高了。再说了，您穿的哪里是青色，分明是金色。”

楚妃笑笑，心里有数，有孕之后不施脂粉，脸上竟然长出一颗斑点，她用花粉敷着，瞄了一眼水玉般清朗的三皇子。

他比楚妃小十岁，母亲死后，一直养在她名下。名义上，他们是母子，可是实际上，常一起读书写字，深宫之中，楚妃早已把他当做朋友，而不是一个收养的儿子。

三皇子一天天大了，亲事却由不得她做主。

想到这里，楚妃惋惜道：“这孩子，本来性子就弱，将来肯定要受欺负。”

皇上本来已经拟好旨意，要将将军府的小姐指给他，谁知中间生出变故，那女孩竟然无故失踪，活不见人死不见尸。

楚妃笑道：“莫非这就是天意，还是让我家来顶这个晦气，把楚渺渺接进来吧。”她怜惜地看着三皇子，说：“渺渺那个性子，怎么配得上你。”

“啊？”三皇子不知她在说什么，脸上写满了茫然。今天早课之后，父皇来书房检查功课，问了他一个问题，他不知道，父皇让他想一想，想明白了再去找他。

于是他满脑子就是那些问题，没有听见楚妃的话。

父皇年纪大了，没有修道，但是说话时常带着几分禅意。早课讲的是唐史，他便讲起了唐太宗，说唐太宗命人修撰《氏族志》，想将皇室也列进去，可是士人不认，只认陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏与太原王氏，外加关中四姓，裴氏、薛氏、韦氏和柳氏，这种情况不是和他们现在很像吗？以贵承贵，以贱袭贱，虽然不是按门第高低来分配官职，可是几年之后，你坐在龙椅上看看，满朝文武，皆是一家，只有你一个外人。

大皇子、二皇子听了，心中都是一凌，豪门望族盘错已久，父亲要动他们，恐怕十分困难。

他们势力的来源一是科举，男孩子善于考试，一举便能入朝为官。二是联姻，女孩子互为媒聘，再生下孩子，维系着两家的关系。

天子若想插一脚，无非也只有两条路，一起改弊科举，抬举寒门子弟。二是禁止联姻，严禁贵族通婚，但这实属人情范畴，没有哪个帝王敢颁布这样不通人情的法令。

皇上见三皇子低头，问道：“你觉得呢？”

“儿臣……”三皇子惭愧地说：“儿臣也不知道。”

有人聪明，有人蠢笨，有人勤劳，有人懒惰，所以分出三六九等，高低贵贱，不是一句人人生而平等就可以解决的，只是经年累月，富者愈富，贫者愈贫，以至于富者的子孙不需要聪明、勤奋也可以富贵，贫者的子孙再辛劳、努力也无法生存，更有甚者，贫者沦为奴婢，再无翻身之日。三皇子生在帝王家里，深知贵族有时候是很骄纵的，处置下人，就像处置牲口一样轻率。他倒是希望能建立起一个清明公正的世界，人人得以安居，多劳者多得……可这只是他心里的一个念想，不知道从何入手。

“儿臣……儿臣……”

“没关系，你想清楚了再来回我。”

凉风吹过，雀儿飞走。

院子里冷冷清清的，沈细墨伏在案上研磨，一抬头已是黄昏，竹叶隐进了黑暗里。

她紧了紧衣襟，忽然看见右臂粘着几滴褐色的血渍，心想莫不是昨天那个人留下的，那个人叫什么来着……他也是京城来的，一来就打听红山娘娘，不知想干什么。

沈细墨放下笔墨，问道：“谢公子，那些女孩究竟是怎么死的？”

谢长一没想到她会问这个，笑道：“她们没死，只是失踪了。”

“她们为什么会失踪呢？”

正常来说，她们是京城的大小姐，应该很少出门吧，不会像楚渺渺那样，在吴州为所欲为。

这是个关于“死人”的问题，谢长一笑道：“怎么了？”

“没怎么，我只是……”沈细墨不知道怎样形容那种感觉，就好像有了一种很不好的预感，自己也会这些无故失踪似的。

谢长一渐渐收起笑容，那些女孩子，对外，包括对皇上，都是失踪了，只有他知道，她们并没有失踪，她们的身体顺着碧水河，从南京漂到吴州来，一个个被水泡的像鱼肚白。

可是当你将她们翻过来，就会发现……她们真的只剩下一具空壳，真的只剩下一具空壳，头皮下面空空如也，没了脑子。别说谢长一，就连杵祚也从未见过这样的表面，被吓得吐了出来。

皇城之中，竟然有这样残忍的凶案，皇上身体不好，怎么听得这样不吉利的事情，还有三皇子，作为死者的未婚夫，肯定会受到牵连。

所以楚妃责令谢长一调查此事，一定要将凶手抓来见官。

谢长一压力很大，坐了一会便要去衙门里当差，细墨送他，欲言又止，她有种预感，楚渺渺一定又在那里等着他……