桃花谢了春红，太匆匆。因为江家也没什么聘礼可以拿出手走流程，方家甚至这一点，下聘，纳吉，问礼等流程走的也十分匆匆。确实是因为无甚可走的。

红丝绸罩住了新房的床榻，鲜艳的彩带也挂满了院墙。江家没有在冬天的积雪中与寒风融为一体，便在春日里等来了与桃花竞相绽放的机会。墙里墙外，都被红色笼罩，黄昏的云霞也被晕染开了。

“江水，明日可就是你哥哥的婚礼了，虽说嫂子作为庶女并不太受待见。但我们江家不是那势力的人，明日你对嫂子热情些哈。”江母一遍一遍地打点家里的器具，她也是第一次娶儿媳，激动的很。

“娘啊，不是说新娘子杀气重吗？之前我去闹新婚的时候总被你说，今日怎的我嫂子就没杀气啊？还是说你女儿无所谓了，儿子过得好就行？”江水听见母亲反复叮嘱自己，嫂子还没进门，就吃上了飞醋。

“这，这个，你之前都被杀了那么多次了，我觉得你早练成了金刚罩铁布衫。”江妈一时语塞，也开始江家的亲传本事——胡言乱语。

“再者说，你嫂子毕竟是你嫂子，还能对自己小姑子不好啊，她会收敛着的。”

江水从来不信这些老一辈的迷信，今日纯属是嘴欠，就想与母亲掰扯掰扯。她从父亲和哥哥这两件事发现，事情变化真的太快了，完全等不及她做出任何反应。

翌日，新娘子就踩着唢呐的节奏，在邻居们的起哄声中，被哥哥扶进了门。

方怜虽然看不清路，脚步仍然走得十分坚定，果然是将军家的女儿。她穿着夹层藏红色里衫，鲜红的丝绸褶裙被风吹起，勾勒出婀娜的曲线，令人好不羡慕。这嫂子有着美女子千回百转的姿态，却不失坚定与果断，是让人惊艳的。

江水差点看入了迷，被母亲一阵阵刻意的咳嗽给惊醒，连忙带着嫂子进了新房。留着江山在外面与兄弟们觥筹交错，看得江水对嫂子有一丝愧疚。她可只能在房内等着哥哥招呼完客人之后才能休息，做女子也太累了。

江水笨手笨脚的样子全被一旁的裴回给看了一遍。也不知怎的，许是在军营里待久了，未曾见过女子，裴回发现自己竟然觉得江水很有趣时，慌忙打消了这个念头。都是朋友，都是朋友。

“嫂子，你饿不饿，我去前面给你拿些糕点回来？”将方怜扶到床上后，江水悻悻地说，“嫁到我们家也真委屈你了，听说方夫人是配了丫鬟给你的，被你回绝了。那在咱家就只能自己动手了。”

说着江水就准备往外走，却被方怜给叫住了。

“江水，你过来。”方怜的声音很轻，像是虚无的远方传来的梵音，辨不清声音里都藏着什么感情。

江水无头无脑地朝嫂子走了过去。之间方怜从宽大的袖子下取出了一个小木匣，就要递给自己。

啊，这不就是贿赂未来小姑子，让自己以后再江家的生活能顺畅一点嘛。这个家里就江水和江母两个人，也是省了她很多银钱了。想必匣子里装着手链，头簪之类的东西，江水心领神会。依着平日里在茶馆看见的人生百态，她有模有样地学起茶客们互相争着付茶钱的样子。

“嫂嫂这是作甚，进了江家，你就是我嫂子，无需这些客套的东西，我们都会好好对你的。母亲早就和我说了，以后咱就是一家人的。嫂嫂大可不用破费。”

江水搜肠刮肚，硬是学者大人模样，将推脱的话说的可谓活灵活现。惹得方怜在盖头下不禁莞尔。

“你不要的话，它会伤心的，你打开看看。”

江水心里嘲笑这个嫂子，珠宝首饰伤什么心，这个把戏哄哄小孩就算了。自己已经长大了。江水作看破状接下了木匣子。

打开一看，里面是两只揪甲虫，一雌一雄。通体是黑色的，甲壳光滑有质感。雄的那只体型略微大些，嘴前的“夹子”也更威猛。另一只雌的要略显苗条，但看上去攻击性毫不逊色。两只离得远远的，各自占据了一片榆树叶子，像是在划分领地，十分有意思。

江水看得起劲，方怜知道她是不怕的，专门出门前在自家的榆树上找到的两只。此时没听见声音，知道是喜欢的，故意清了清嗓子：“你要是不喜欢就留下来吧，我素来是喜欢这些小虫的，你不养我会养的。”

“我养，我养。”江水越看越有劲，索性忘了拿点心的事情，坐在方怜脚边，开始逗着揪甲玩。

“嫂子，它们平日里就吃这些树叶吗？它们会飞吗？它们嘴巴前面那么大两个钳子会咬人吗？会打架吗？”头一次见到这么威武的昆虫，江水问个没完，方怜也耐心地解答。她知道今晚上一个人坐在这里十分难受的，有了江水在旁边说话，会解不少闷。

江水觉得自己的嫂子太好了，越想越喜欢，越喜欢越觉得便宜了自己的哥哥，于是话直接没经过脑子就从嘴里蹦了出来：“嫂子，你看上我哥哪一点了？你作为方府的女儿，虽说不是嫡女，但想嫁个公子哥是完全不愁的吧，怎么就看上我哥这个屠夫了？”

话说出来，江水感到不太对劲，僵着头，眼珠子十分灵活地斜着看方怜。这才反应过来方脸带着盖头，但一阵沉默让她觉得不太对劲，方怜不像是想隐瞒的，可真话她会愿意听吗？

“你想知道的真话吗？”沉默了许久，方怜收敛了刚才回答揪甲虫的时的欢快语气，声音里尽是沉重。

“想。如果你不是真心地，我不愿你骗我哥哥。”江水语气也逐渐冷漠，将刚爱不释手的木匣放在了面前的桌上。

“你们也看出来了，陈姨娘她，是怨我的。她出生本不太好，幸运被祖母送给了父亲，她原本是知足的。夫人本就是正主，家世又好，作为姨娘怎可奢望太过。可当我渐渐长大，陈姨娘发现了我是可以二次改变她命运的人，如若我嫁的好，她怎么说都会好过。”

方怜沉默一会儿，江水也并不催她，她知道方怜说的是真的。虽然很残酷，自己家确实是配不上别人。

“可我看见过她的心酸，虽然生活富足。可**是无穷的，人是贪婪的，有一丝丝希望就不会放弃。她与夫人共事一夫，在次次攀比中败下阵来，回去后就朝我发脾气。”方怜的声音有些颤抖，略带哽咽，她之前从未和别人说过这些。“我不愿再活成第二个陈姨娘，于是……”

“于是你在街上物色无钱无势的夫君，最后看上了我哥哥。”江水不可置信地替她说了出来，见方怜并没有反对。心一沉，自己家是被利用了，还巴巴地上门说情，以为自家讨到了什么大好的婚事，以为是愿得一人心，未曾想是机关算尽后，挑挑拣拣的结果。

江水也闷着不说话，眼前的两只揪甲像是死敌一般还是离得很远。可她又有什么资格说别人的呢？自己不也是被挑挑拣拣送给别人的吗。

“江水，我对你哥并非无情。虽是我反抗陈姨娘的手段，但通过和江山的相处，我知道他是好的……”方怜怕江水生气，也怕自己不说出来对不起这一家人。索性红着脸一股脑说出来，反正盖着盖头，没人看见她脸红。

“我生病时，他给我带林家小铺的肉包，冬日里裹在夹袄里，永远是热腾腾的；我们总是约在临河边见面，我每次都会早到一点，看见他以为自己迟到坑坑巴巴解释时，很有趣……”江水本没有很生气，眼睛是不会骗人的，方怜给金龟子套绳，送江水揪甲，她眼里是澄澈的，江水愿意相信。既然她愿意拿出自己的幸福来赌，江水相信她会赢的。

说到后半截，其实江山刚好进了门，喝的微醺，倚在门边温柔地听方怜的诉说。江水十分识趣地拿起木匣，蹑手蹑脚地往外走。

“给你带点心，看你吃的很香，我也很开心。每次远远看见你在桃树下等我，我都很紧张，怕自己身上有猪肉腥味，脸上和手上我擦了好几遍……”江山缓缓走过去，温柔地掀开盖头，在方怜嫂子眉心吻了一下。方怜眼角静悄悄流下了两行泪，不知是不是喜，反正不是忧。

院子里很多人都走了，还有一人靠在长廊的柱子旁，抬头望着月亮。月光清冷，洒在他棱角分明的脸上，浓密细长的睫毛像是铺了一层银霜，有一层淡淡的忧愁。那不是小陆吗？怎么没和白宛一起走。

江水朝他走过去，她脚步很轻，他心事很重。远处若有若无地传来几声蝉鸣，天快热起来了，不知道哪家的淘气孩子又开始哭夜，黑漆漆的树林里，惊起一群飞鸟。江水止了脚步，顺着裴回的目光，望向月光下一群飞向远方的鸟，江天一色，空里流霜，飞鸟渐渐模糊了身影。