小水几乎是瞬间捕捉到了库林的犹豫。

她抿了抿唇，电光火石之间，仿照着从光脑上临时学习到的谈判技巧，随后，站起身来，飞快地说：

“让您如此为难，是我有欠考虑了，库林阁下。查理斯殿下刚才联系我，要我把授权文件给他查看，我现在得先过去一趟……”

“等等！王妃殿下。”库林忙说。

小水已经起身向外走，听到库林及时叫住她，忍不住轻舒了一口气。

其实，查理斯根本没有叫她。

她只是赌一把，这样做，能够让库林沉不住气，主动叫住她……

“缩减整个对外扩张的预算，臣做不到，您可有其他的替代想法？”

库林的话外之音，显然已经差不多同意了与小水的交易，只是希望能够在条件上尽可能争取一下。

其实，他并不是没有意识到小水这个欲擒故纵的小算盘。

只是，此时的他，已经被更大的利益勾住，舍不得松口——

财政部的人们都不认为，他们与小水的第一次谈判就能成功。所以，陈瑾云临时被军需部叫走后，便放他独自来与小水谈判。

若他直接把价格压到了免费，这笔功勋，便能记在他的账上……

这绝对可以说是一个天降惊喜。

可是如果小水此时离开，库林便等于把压低授权费的功绩拱手让给了查理斯，那么他和整个财政部，都算是白来一趟了……

所以，他才会直接叫住了小水。

“压缩预算的事，我也无法让步。”小水十分坚定地说，“无论您采用什么办法，我希望能达到如下两个效果：第一，对塞壬星原石开采的联邦政府补贴，全部取消；第二，对于军部的疯狂扩张，你们需要警觉，并限制他们的财政支出。”

小水毫不客气地提了条件。

她的目的简单而直接——第一，她要停下塞壬星的原石开采计划；第二，她要让联邦军队，缺钱……

库林眯起眼，目光锐利地看着小水，脑中却在飞速地天人交战中……

“成交！”库林咬着牙说。

他终究放弃不了这个鲜亮的诱饵。

“王妃殿下，我会为您说服陈瑾云部长。但是在那之前，任何人越过我来与您谈判，希望您能像之前一样，全部无理由拒绝。”他严肃地补充道。

这样一来，他就可以不再有任何被抢功的后顾之忧……

“当然，我只等您的好消息，库林大人。”小水轻声许诺。

她知道，就算库林答应了她，也需要再征得整个财政部的同意。

但那是库林自己的事。

她已经尽己所能，洒下了足够诱人的饵料。

现在，她只需要协助库林行动，等待收获……

库林离去之后，小水这才发现，自己的双腿一直在轻微地发抖。

她这辈子都没有想到，有一天，她居然会对上联邦财政部的副部长，直接和对方谈判。

并且，谈判的结果，出乎她意料的完美……

库林前脚刚离去，李尘便从门外探头进来，担忧地问：

“小水，小水，怎么样？我还以为刚才那个副部长是来视察外海生物研究的进展，没想到他居然把我赶走了，要单独见你……他没有对你做什么不好的事吧？”

小水噗嗤一笑，摇了摇头。

库林大人哪有对她做什么不好的事。

说起来，反而是她把所有的压力都扔回给了对方……

“李尘师兄，我突然发现，很多我原以为永远做不到的事情，比想象中要容易一些。”小水轻声说。

李尘看着她轻松的神情，也忍不住笑了：

“很多事情，难的只是开始罢了……小水，这几天以来，你的那几绝唱响彻屏障之外，歌声所到之处，那些奇异的未知生物都没有再继续释放毒素……小水，或许你并没有信仰……可我觉得，你一定是上天赐给联邦人的珍宝。”

上天赐给联邦人的珍宝……

小水微微一愣，面上轻松的笑意，一点一点淡去了。

“我所做的一切，都只为了塞壬星。”她轻声说，神情有些黯淡。

她怎么可能是上天赐给联邦人的珍宝……

她只不过是一个，想从联邦帝国手中保全家乡塞壬星的水妖罢了……

她没有资格，也绝不想成为联邦人的珍宝……

李尘看着小水有些倔强的神情，无奈而怜惜地叹了一口气。

是啊，她本来就是塞壬星的公主，海之桂冠未来的继承者，怎么会稀罕成为联邦帝国的珍宝……

联邦的星舰侵占了塞壬星，让那里沦为半个地狱。她没有憎恨联邦人，就已经足够宽容了。

但是……

“有时候，意图，并不等同于结果……无论你想不想成为整个联邦的珍宝，如今你所做的事，或许，无一不有利于联邦。”李尘实事求是地说。

小水的身躯微微一僵。

随后，她放松下来，很轻地嗯了一声：

“如果通过帮助联邦帝国，能够解除塞壬星所面临的困境，我当然……也会去做的。”

李尘知道，这句话意味着什么。

他松了口气，一边庆幸，小水没有钻报仇的牛角尖，非要独自一人与整个联邦为敌，却也一边止不住地担忧着：

“小水，我知道，你希望很快地挽救你的族人，可是，请你记得一定、一定要慢慢来。联邦帝国很大很大，光是一个萨尔托斯，势力便盘根错节，你心性这样单纯，我怕你……玩不过他们……”

“我知道……”小水轻轻抿了抿唇，低下头，“谢谢你的提醒，我会尽可能地小心、小心、再小心……”

毕竟，现在，她是塞壬星唯一的希望……

……

……

小水在萨尔托斯没有什么地方可去，谈判结束后，她独自拼了一会星域拼图，便回了查理斯的住所。

窗台上，查理斯送来的那束碎冰蓝玫瑰已经枯萎了，毫无生命地插在瓶子里……

小水又想起了好久不见的灰发管家莫瑞尔。

那天，莫瑞尔帮查理斯捧了这一大束碎冰蓝玫瑰过来，转达了一句肉麻兮兮的话，然后就匆匆地离去。

这一去，是当真再没有任何音讯了。

小水叹了一口气，走过去，把花从瓶子里拎了出来。

一大束玫瑰，已经彻底枯萎，呈现出一种颓败衰弱的棕灰色。

小水本想把枯萎的玫瑰全部扔掉，但是左右看了看空空如也的窗台，想了想，只是倒掉了瓶子里的水，又把干花一朵朵原样插了回去。

至少这样，她的房间显得没有那么空荡……

敲门声响起，小水说了一声请进，查理斯便从门口快步走了进来，步伐带着些雀跃。

他走到小水身后，轻轻搂住她的腰。

小水感觉到他温热的胸膛，紧贴着自己的后背。

查理斯似乎有些激动，他的呼吸有些急促，显然情绪十分高昂。

小水感受得到他的心情，却还是不声不响地把那束干花一朵朵插回瓶子里，最后，才转头看向他：

“你怎么……这么开心？”

查理斯低低笑了：“你在问我？”

小水不解地偏了偏头。

不然呢……

查理斯把头埋在她肩膀：“你居然问我为什么这么开心……小水，今天你下了一步很厉害的棋啊……”

小水动作微微一僵。

这么快，查理斯就已经知道她今天的动作了吗？

既然如此，整个萨尔托斯，岂不是根本没有秘密……

“库林大人，是您的人吗？”小水轻声问。

查理斯微笑着摇头：“不，财政部的大臣，大都是中立派，像变色龙似的随局势摇摆，很少有人能拿捏他们。可是今天，他们居然做了一件事——”

小水不自觉紧张地咽了口唾沫，仔细聆听着。

她只是把饵料一股脑撒给了库林大人，至于他什么时候执行、从哪里入手、又能达到什么样的效果……这些都不在她的认知范围之内。

查理斯接着说：

“他们大幅削减了军需部的预算，要求军需部把主要的资源和力量集中到萨尔托斯行星的探索事业上来……小水，我知道，这是你今天让他们做的。”

小水轻轻点了点头，轻声问：“我这样做，可以吗？”

这个问题，她似乎问晚了。

没办法……在与查理斯通气之前，她没有想到，提高歌曲授权价格吸引来的，会是财政部的高官……

她现在，也有些担心起来。

不知道自己的小伎俩，能够在联邦决策层掀起多大的动荡……

会不会因为什么她没有想到的疏漏，造成反噬……

“你做得很好，小水——”查理斯高兴地说，为她分析道来：

“财政部是我和陆骁一直都没有啃下来的硬骨头，他们现在大幅压缩了军部的预算，接下来有很长的一段时间，军队内部必定要为了争取预算腥风血雨一番，陆骁也只能忙于平衡整个军队内部的关系。而那些预算被大幅削减的部门，迟早会求助于我。”

查理斯露出一抹势在必得的笑容。

小水听明白了。

这是一个绝好的机会。

查理斯一直想要从陆骁手中夺回军队的控制权，如今，她那大胆的举动，给他制造了一个绝佳的机遇。

如果他能够抓住这次机会，分化和瓦解军队的势力，便能将它们之中的一部分从陆骁手中夺取过来，收为己用。

军队的控制权，是查理斯一直以来的夙愿。

“小水，你一定是上天赐给我的礼物……”查理斯喃喃着说。

他把小水紧紧拥入怀里，温柔而小心地吻了她。

查理斯的面容，离她很近，薄唇已然贴上她的唇瓣。

小水深吸了一口气。

她再次告诉自己，今后，她将会与查理斯荣辱与共、携手一生。

两人即将结为夫妻，为彼此的未来而共同谋划。

她可以，也必须喜欢上查理斯。

小水的呼吸变得平缓下来。

她慢慢抬起手臂，反手轻拥住查理斯的腰。

她闭上眼，感受着蝴蝶温柔轻巧啃噬着自己的唇瓣，顺从地，报以对等的温情。

查理斯很完美，一直温柔耐心地爱护她，给了她许多、许多。

她不是不懂珍惜的人，早已决定了摒除所有的杂念，尝试着去接纳他、爱上他……

只是脑海中，有时却跳出了其他无关的想法——

事情会像查理斯所说的这么简单吗……

小水想起了病房那一夜，陆骁缓慢而笃定的态度——

“过不了多久，你会亲自来找我，收回之前的话。”

陆骁的从容和笃定，究竟从何而来……