碧波幽幽，随潮涨歇；金轮半挂于江面，散下粼粼金光，行人站在码头上望不见其江水的尽头。
无论码头内外均是人来人往，或穿着朴素干练，来去匆匆；或衣裳华美精致，簇拥成堆。两相截然不同的人群，难得的因为这一小小码头汇聚在一处。
彼此默契地分成几条队伍，张望着远方缓慢靠近的大大小小船只。
“我们坐哪个？”茶棚内，白布修士一面慢悠悠地品茶，一面询问身侧少年。
数日前，二人敲定接下来的寻路方案后，顺着舆图和郁影路线朝西方而去。中途走错了几次岔道，又绕了些远路，终于在依靠着寻踪符的指引，抵达了这处小镇。
本以为这是再寻常不过的小镇，换点需要的物资就再次启航。
可东西还没换到，就发现这小镇居然连着江河。而来到这个小镇的所有人都是为了渡江。也就是说，她们要继续向前就必须坐船。
坐船就坐船吧，反正那被她们一路追踪的郁影气息，最后也是断在了这处码头。可这么多船，谁知道哪搜船前方的方向是她们想要去的方向…
应载雪倒是很镇定，当年池华带着她逃亡时也坐过渡江的船。
说起来，这两段江道说不定还拥有着同一条主流呢。而也正是童年的经历，让她多少了解这些船只之间的差异，更知道氏族子弟…会选择哪样的船只。
“选带姓的，看着最贵的。”
收到提示，言通玄几乎是不带思考的立时锁定目标，伸手一指：“那就是它！”
言通玄所指船只，与周边其余船只有着显著不同…它是一艘有三层的楼船，庞大巍峨，光是在体积上就有压倒性的瞩目感。
而船身还有大红绸缎装饰在船体的边边角角，哪怕搁这老远，仿佛也能听见船上的欢声笑语，好似漂泊在红尘中一片逍遥薄叶，自在诱人。
言通玄仅一眼，就被这艘红绸船吸引去了目光。她在船身前后看了又看，在眸光落在最上层的甲板上，那里赫然立着一面旗帜。
初始言通玄没看清，也没多想，习惯性以为是图文旗帜。可等到船缓缓靠岸，才发现上面居然写得是字。
——项。
氏族的船。
言通玄语带嘲弄：“商船？又或者氏族为自己出行，专门打造的排场？”
不怪她这么想，那日岁枯荣与风又生与她们讲了不少氏族中的事。越是身份尊贵的氏族子弟，出行越注重排场，
那已死的奚鹌鹑此行出门就是为采购个药，也要带了两位脱凡境的灵仆贴身照顾。而这还是奚允鹌与人起执后，为挣面子，削弱过后的出行安排，原本可不止岁枯荣风又生二人，还有好几名凝魄境的侍从呢。
应载雪略微卡顿：“应该…算商船。”
项家的船，她没坐过。但劳生界只要稍微与外界有些来往的修士都知道，项家…是干什么的。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。项家…算是氏族中比较独特的一家。
言通玄：“……”
知道项家是干啥的后，言通玄就不太乐意上那艘红绸船了。
可应载雪说得对，作为氏族中长袖善舞的存在，郁影最有可能选择项家的船。而她们不仅要找寻对的路，也需追赶上前头落下的时间，而诸多船只中又有几艘能与氏族的灵船比速度？
在问询过码头渔夫，确认项家红绸船的确是开往舆图中所绘下一站地点后，言通玄只能捏着鼻子认了。
然而等她真正登船后，却发现事实与她设想的有些出入…
轻纱绕腰，蕴着芳香的烟雾袅袅铺面，一列衣着轻盈的男侍从船舱内走出。绣罗衣裳，金玉点缀，或明或魅或俏或硕，百花齐放，叫人目不暇接。
每当有船客拿着木牌上船，就有一男侍上前，温声细语，根据船客手中木牌，领着人前往对应的船舱。
言通玄：“…还挺令人意想不到的。”
应载雪意味深长看她：“通玄以为…这船上的伶人不该是男修吗？”
言通玄一噎，这话属实是不好接。不能说不该吧，只能说这超乎她的认知…超乎到她都想问应载雪，这红绸船是否有分女客男客两种？
然而应载雪像是看出了她心中疑问般，直接道：“项家伶人多是自人牙子那买来，精心培养，女男都有。不过在这种规模的红绸船中，还是以男修为主。”
言通玄想问为什么？但顾及到周围来来往往的修士和伶人，又将将问题憋了回去。只拿眼去瞧应载雪，示意对方，等有机会好好与自己讲讲。
应载雪莞尔，点头应下。
虽说这些日子二人也收集了不少灵兽的尸骨皮囊，但面对这艘一看就价值不菲的红绸船。她们还是有些捉襟见肘，只能兑换两枚最便宜的九叶木牌，住六人一间的拥挤客舱。
被红纱妖娆的男侍领着往前走时，言通玄老远就瞧见一对女男手牵手，朝她们走来。
二人举止亲昵，时不时互碰一个额头，一看就知关系匪浅。
在言通玄都不自觉开始猜测，她们是否为结伴的道侣时，就见刚刚还手牵手的两人，走到那一列衣着轻盈的男侍面前，然后各自选了一个自己喜欢的，扛起带走。
言通玄：“……”
等到领着自己二人的红衣男离去后，立马拽着应载雪入了客舱。
“我这话或许听起来有些奇怪，不过…载雪你也瞧出来了，我确实很吃惊。还望载雪能与我详细讲解，这项家，以及项家伶人的事。”
此刻，她已然无心再于应载雪跟前佯装，身上破绽累累，还不如破罐子破摔。
手指在膝盖上轻点了几下，应载雪唇角勾出一个笑：“通玄若真想知道这事，怕是有些麻烦，这事起码得从复灵之初说起。”
“打住。”言通玄抬手。
“莫要糊弄于我，这项家也不似存在了那般久的氏族。”
她现在可对于应载雪太熟悉了。
不是身为著作者对于笔下灵魂的熟悉；而是那种相处日久，对于神情细节的熟悉。这人平日里看着正经肃然，但偶尔还是会有些促狭的举动。
被言通玄看穿心思，应载雪笑容越发柔和：“我的确没有糊弄通玄，这事真要从复灵之初说起。”
“复灵前，及复灵之初，人牙子主要下手的目标，多为女子和稚子。但随着岁月更替，越来越多的人踏上修行之路，人牙子便被迫改变了目标。”
言通玄讶然又期待：“为何？”
眉眼微弯，应载雪：“自是因为打不过，只能作罢。”
见对面的人眼露震撼，她反问：“通玄可有想过，复灵前为何女子的地位要低于男子？”
这问题，言通玄出意外前，曾与人探讨过无数遍。如今听应载雪问起，下意识就回：“自是因手中无权无势。”
然而，应载雪却是摇头：“是，也不是。在我看来，复灵前女子地位之所以低于男子，是因为族群需要。”
“什么？”
手中轻点虚空，几点光晕自指尖蕴出，漂浮在二人中央，少年的声音好像轻了些，但依旧准确无误地传入言通玄耳中：“复灵前，族群展现力量的方式很单一，以量致胜。哪边数量多，哪边赢面就大。甚至可以用数量取得压倒性的胜利。”
光点漂浮闪耀，被分成两边。
一边多，一边少。
随着应载雪话语，多数将少数团团围住，然后以三对一的姿态，将那少数的一边光点吞并干净。
“如果将兔类灵兽都算做一个族群的话，那我们人无论女男，无论老少，无论贫贱都可以属于一个族群。”
“族群内有地盘之争，外有天敌灾害。在没有复灵前，劳生界的每一个族群，不，或者说每一方势力的壮大都离不开‘繁育’二字。”
“繁育”二字，应载雪咬得极重。
言通玄神情有些怔怔，在应载雪停顿下来的瞬间，已不自觉接话：“如此，在灵力没有复苏前，一个族群最快速壮大自身的法子，就是…”
不停生，不停生…
让雌性以为只有会生孩子的雌性，才是好雌性；多生孩子的雌性，才配得到尊重。但是这般情况下，雌性受生育影响，自然不会接触权利。只能将权利让渡给雄性，让雄性去完成其余事。
后面的话，言通玄没有说，但她的脑海中却是一遍遍回荡着好似婴儿啼哭的哀嚎，那样的哀嚎穿透她整片大脑，整个灵魂，令她战栗。
声音从齿缝间挤出：“可这样…与那些还未开化的野兽有何区别…”
她听明白了应载雪的意思。
但就是因为明白了，才更难接受…
按照应载雪所说，女子的困境是必然所致。只要在一个有男子的族群中，女子就必须面对这样不公，然后无私，不计代价地牺牲自己。
可是，凭什么…
“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
引用自唐代诗人杜牧的《赠别二首·其一》，译文：十里扬州路的春风骀荡，珠帘翠幕中的佳人姝丽没有比得上她。（夸克）
作者有话说
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第29章 项家船只
