让人如痴如狂的不是青阳的容貌——虽然那确实惊心动魄，她长得是西方人也能看出的美，但她身上复杂的气质更让人着迷。不说话时，她冷着的脸像一尊神塑，而一旦那张脸上有了表情，就像是画龙点睛般，整个人都活了。最要命的是她动怒的模样，暴烈的美艳能让人心甘情愿跪着咽下最后一口气——东方人称他为“做鬼也风流”，西西里人管这叫“魔鬼的圣餐”。

这样的美人在黑手党巢穴引发的骚动可想而知，一群刀尖舔血的恶徒最喜欢这样的挑战。当费尔蒙第三次把追求者扔出窗外时，青阳正对着镜子调整珍珠耳坠：“下次考虑换个不这么血腥的警告方式？”

“您该庆幸他们还能喘气。”岚守将枪卡回腰间，动作流畅得不像话，“上周那个从通风管爬进来的家伙，现在还在巴勒莫港喂鱼呢。”

作为青阳的岚守，费尔蒙几乎寸步不离，甚至睡觉也要同处一室，才能确保她的安全——那些疯狂的人甚至会从窗户爬入，青阳一睁眼，便可能看到跪在床边、满口爱慕的狂热追求者。

作为光荣会史上最年轻的首领，青阳早习惯了权力催生的畸形爱慕。但与彭格列结盟后，某些献媚里开始掺进淬毒的蜜糖。

雨守尼科洛终于忍不住在晨会上摔了文件：“上周晚宴的英国佬居然往您的酒杯里塞房卡！荒谬！”

那位让尼科洛焦躁不堪的英国佬名叫迈克，与青阳有过一夜风流。他金丝眼镜后闪烁的浅棕色瞳孔，西装翻领永远别着孔雀石胸针——大英帝国财政部的三等秘书，在错误的时间撞进了更错误的房间。

故事开端俗套得像三流歌剧：某个酒气氤氲的晚宴，尼科洛正要替青阳系上珍珠项链。休息室的木门突然被推开，抱着大衣的迈克愣在门口，领结歪成可笑的问号。

“抱、抱歉！我以为是衣帽间...”他慌乱后退时，袖扣勾住了青阳的头发。

对于尼科洛来说，这一番孽缘全部归咎于他的不称职，后来每次想起那个瞬间都懊悔不已：“我该直接拧断他脖子才对。”

青阳正把玩着迈克勾在她头发上的蓝宝石袖扣——对方半天解不开，窘迫地扯下来送给她了。她浅笑着安慰尼科洛：“不用自责，你做得很好，况且我并没有从这段关系中失去什么。”

尼科洛听到这句话感动得热泪盈眶，当下又一次发誓将永远追随青阳。家族的首领对部下有宽容本是好事，可这样的家族对首领恭敬有余，却缺失了像彭格列那样打打闹闹的氛围。

沢田纲吉作为彭格列的首领，守护者们是与他一同长起来的伙伴，他们有过误会、欢笑，一起击退过敌人、流过血泪，相互扶持十年有余；而光荣会正相反，作为一个新兴家族，是守护者们接纳了空降来的青阳——老首领三原夫妇的养女，相比起刚接触的尼科洛和费尔蒙，青阳和彭格列还更熟悉些。

托云雀恭弥的福，和他住在一起的青阳时不时能见到沢田纲吉，他们会因为各种乌龙找上门来。虽然不至于参与到家族斗争的中心事件去，但也能一起吃顿热热闹闹的饭，看蓝波和一平互相扔着炸弹，十年火箭炮修好时，还有幸能见到十年后众人的模样。

云雀对她的“群聚”行为不置可否，却用行动表达抗拒——他绝不许她带着一身寿喜锅味踏入他的和室。两相权衡，恭弥自然更重要，青阳只得减少与彭格列的聚会。

时间一长，接触的次数多了，青阳忍不住羡慕彭格列的氛围：那种家人般的、互相托底的感觉，实在让失去幼年记忆的青阳着迷。

三原夫妇名义上收养了她，实际上他们从未见面——青阳是被彭格列的门外顾问拜托照顾云雀的，即使当年他们同为15岁，可能这也是青阳不能毫无芥蒂的将恭弥看作家人的原因：他更像世俗意义上的朋友。

云雀恭弥的臭脾气和恶趣味远近闻名：称三人以上的聚会为“群聚”，听到花瓣落下的声音就会醒，不喜欢樱花……最后一点是因为六道骸，由于那次的黑曜事件青阳也有参与，所以她和骸是旧相识这件事至今也没敢告诉恭弥。

在这样水深火热的境遇下，青阳逐渐在与人隔绝的和室中长大，变得格外渴求感情。云雀恭弥被认作是孤傲的浮云，捉摸不定、不愿被束缚，就是这样的人将青阳护在羽翼下免受纷扰，也将她最美好的十年绑在了清冷的和室里。

青阳的性格很大一部分为恭弥所塑造，他们一样追逐强大的战友，不喜解释自己的行为，有奇怪的领地意识——领地意识，在青阳身上就衍生成了奇怪的保护欲。她习惯性给予，收到一点点回馈就别扭的连连摆手，认为那是领主应尽的责任。

同时青阳又不像云雀那样能够自洽，不能理所当然地被部下追随，但她不知道自己的保护式的付出实际都是在索取感情上的回报——忠诚、敬畏……

直到她遇见迈克，这段孽缘最讽刺之处在于，它让青阳短暂触摸到了“正常”的温度：不像彭格列太过热闹，不像云雀太过清冷，英国人的绅士将一切克制地“刚刚好”。

像是听见了花瓣绽放的声音，迈克热烈地满足了青阳从未收获过的回报：爱情。

当迈克捧出那颗滚烫的真心时，青阳用能洞察谎言的凤眼反复审视他，却只能见到澄澈的爱意。这是她人生中首次卸下防备。

她看着迈克为她倾倒，使尽浑身解数只为博她一笑。这终于让她卸下所有伪装，在他的爱中感到久违的放松：就算在迈克面前卸下所有面具，也依然会被同样浓郁的爱包裹，青阳是如此确信的。

旁人只是爱上了她不同的面具，只有迈克接纳了所有的她。

直到那个消息传来——

迈克爱上了专门服侍官员的妓.女，他决定娶她为妻。

“原来他只是多情而已，那并不是爱情。真正的爱情向来排他而唯一，而他只是沉溺于扮演救世主的快感。”

青阳嗤笑，笑他，也笑自己：“他是看穿我的脆弱，拯救了我，又忍不住去救身处地狱的女孩儿了。那个妓.女不会像我这样天真，嫁给官员是她最好的出路；迈克沉溺于他当上救世主的美梦，只有我在纠结爱情这个命题。”

“恭弥，你的心怎么能不动如磐石？”

遵循云雀的规矩，女孩身着和服，跪坐在他那间和室里，矮几上摆着清酒，二人难得有对酌的闲暇。

相似的凤眼对视，青阳的脸上漫起红晕，忍不住打了个酒嗝，茫然又期待地等着恭弥的回复。或许连青阳自己都没察觉，她一直如此依赖地望着云雀恭弥，总要等他给出明确的指引之后，才肯付诸行动。

二十五岁的云雀恭弥已收敛了少年锋芒，性情比从前温和不少；若是十年前，青阳断不敢把这样近乎絮叨的问题倾吐出来，更不奢望得到他的回复。

读懂她一如既往的依赖，云雀将双手收入袖中，轻轻阖眼，无声地叹了一口气：“我不与弱者为伍。”

强者自然也不为爱情困扰。

青阳听懂了他的弦外之音，泪珠沿着脸颊滚落，像被逗笑般抽噎出声：“哈哈哈！这果然是你会说的话！世界只以强弱划分，爱情本就挤不进这个标准——哈哈哈，是你，是云雀恭弥会说的话……”

就这样，青阳又一次在这间和室里学习了恭弥的处世之道。从此，她苛刻地拿它要求自己，像是变成了恭弥那样的强者，烦恼便烟消云散了，但青阳却又偷偷保留了最后一部分自我：她依旧渴望纯粹的爱情，只是把这份渴望深藏，索取“忠诚”作为回报，而她对爱情的标准，也因此更加严苛——它必须是长久的、唯一的、排他的、坚定的。

只可惜这样的爱情不存在。在日久天长的等待中，失望渐渐弥散开来，溢满青阳的心。直到有一天，她看够了情爱里的欺骗和背叛，她终于等不下去了。

青阳就此审判——爱情不过须臾；它的构成需要一时的冲动，而冲动不可能长久。这是她在云雀恭弥的和室外学习到的，关于爱情的定义。

在韩吉的迭声催促下，青阳缓缓自床上坐起，从汹涌的情绪中一点点抽离。

离第14次壁外调查又近了一天。