1607年春，亚瑟柯克兰，或者说英国掌舵的船只抵达了北美。弗吉尼亚的春天气候宜人，不时带着阵阵暖风袭来，空气中似乎弥漫着潮湿的大地的气味。这与伦敦常年阴雨的天气大不相同，像是从一开始便沐浴在阳光下，在最靠近太阳的位置肆意生长。

但这都会是我的国土，不是吗。

亚瑟在心中陈说，目光所及之处皆是肥沃的、未经开拓过的无垠之地，而他的野心也随之扩张。北美将作为帝国新鲜的血脉融入，更将臣服于女王或国王的麾下，成为帝国璀璨的明珠。

不过这都是未来考虑的事了，亚瑟明白开拓的道路充满艰辛与未知，更别提“詹姆斯敦”沼泽密布，更有印第/安人的骚扰，这使得开拓之行重重受困举步维艰。

这让亚瑟想起刚做海盗的岁月，不过是一些落后的原住民，再等等再等等，他们很快就没有能力反抗了。那个印/第安意/识体，叫什么来着，我会让他明白挑衅不列颠王国的代价，这也唯有用血与泪偿还。

亚瑟漫步于平野，金黄色的麦穗长势喜人，竟有齐腰之高，这片土地的天赋还远远未到尽头。

而这等好心情直到看见来人后消失殆尽，“法国佬，你怎么在这里，真希望你对这片土地不感兴趣。”翠绿的眼眸变得幽深，直直盯着面前的男人，眼神代替动作想要嘶咬下什么。

“哥哥我也想拥有新大陆哦~”弗朗西斯微笑地看着亚瑟，无端透露出挑衅，“况且，先来后到在我们这可不是什么好品质。”说完，法国顺了顺他那铂金的卷发，紫水晶般的眼眸一眨，成功恶心到了亚瑟。

“那就各凭本事吧，法国佬。”亚瑟刚想继续讽刺几句弗朗西斯的虚伪做作，前方的草丛中却传来悉悉索索的声音。他们对视一眼，想到了一种可能，随后默契地朝前方走去。

亚瑟拨开草丛，里面藏着两位小孩，他们长得一模一样。突然其中的一位抬起头来，那是一双怎样的蓝眼睛，澄澈透明得仿佛就像雨后晴空，再细看却又充满了东海岸大洋的潮涌。

亚瑟莫名感到一阵恍惚，却又清晰的笃定他就是北美意/识体，属于他的亲爱的可爱的小十三州。多么美妙的名字，亚瑟默默咀嚼着发音，眼睛却钉在十三州的身上，上下扫视着，视察着属于他的领土。

十三州看上去比他的兄弟胆子大多了，他靠近英国，环抱着英国的小腿，甚至更进一步想要得到他的拥抱。

天真纯洁？亚瑟看向孩子的眼底，试图看穿他的内心。意/识体也会是无虑孩童吗？不如说在殖民地上诞生的意识，本身就是对宗主国的背叛。

不过…我会好好教导你的，十三州。

亚瑟不受控制地微笑，纵容十三州扒拉他的裤脚，并且在弗朗西斯看脏东西上身一般的目光下蹲下身去，紧紧环抱着十三州柔软的身体。

而后亚瑟单手搂住腰，另一边抚摸上十三州的脸庞，小孩子朝着亚瑟微笑，眼中满是向往与钦慕。

不管是宗教，语言，经济还是制度，我都会一一教导你，你我的血脉永远鼓动相连，你本就出自我，不是吗？你将会成为未来日不落版图中不可缺少的一环，将是弥补本土烟/草、农业生产的拼图，将为我取代安东尼奥，弗朗西斯的过程中输送源源不断的血液。

而英国，会是你永恒且唯一的【兄长】。

兄长……

十三州默念这个称谓，想到:我不喜欢这个称呼，英国会有很多的弟弟，而我只是其中之一。甚至刚刚起步，无法迅速积累财富，英议会更是偏向放养，却牢牢把控着制造业。

英国很忙，忙着取代尼德兰“海上马车夫”的地位，忙着继续打造他的商业体系，进行海外领/土扩张，听说最近英国又去往了印/度。

“英—吉—利—斯——”十三州拉长着音调喊着亚瑟的名字，希望就此占用他更久的时间。

“怎么了，十三州。”亚瑟低下头看着怀里的孩子，停下念莎士比亚十四行诗的声音。亚瑟不介意多一点耐心，更何况十三州一向乖巧听话，平稳地呆着英国治下。

“我可以喊你亚瑟吗？”十三州顺杆子向上爬，又问到，“你有人类的名字，那我呢，我也会有属于自己的名字吗？”

“当然可以。”亚瑟眯起那幽深翠绿的眼睛，盯着十三州，拥有极强的自我（国/家）意识么，真是活泼。英国这样想着，却带着一丝不受控的兴奋与恼怒。

“阿尔弗雷德.琼斯，这个名字如何。来自于曾经的大帝，我们的国父，天主教的英雄。”

“阿尔弗雷德…阿尔……亚瑟直接叫我阿尔就行了！”阿尔弗雷德雀跃的声音环绕在亚瑟耳畔，让他不禁露出了微笑，认真观察着他的十三州：拥有名字，就像是真正的拥有独立人格。

十三州成长得很快，这得益于北美得天独厚的地理条件，北方的商业发展与南方种植园的开垦更使得经济贸易迅速发展。或许下一次见面他就已经长大了。

可英国想让十三州成为白金汉宫后花园里的玫瑰，迎着清晨的露水艳丽盛放，并且，随时能够清楚长势，修去那些不必要的枝桠。或者以强大的皇家海军为锁链，以限制制造业工厂发展为屏障，让这朵玫瑰永远开在花园里，成为帝国的点缀。

想到这，亚瑟收敛了笑容，恢复了平常锋利镇静的模样，他一手按在阿尔弗雷德的肩上，仔细丈量着他的领土。

“还想要听故事吗？我们换一本书。”

“不，不了。亚瑟，我可以问你一个问题吗？”

“可以。是什么问题？”亚瑟好奇地看向阿尔，试图看透他的内心。

“为什么鸟儿要学会飞翔？”阿尔弗雷德低着头思索，像是在回忆什么，声音慢慢飘忽在空中，但亚瑟还是听清了，“我曾看到鹰的雏鸟主动跳下高险的树冠，一遍又一遍，直到展翅学会飞翔。为什么雏鸟要这样学会飞翔？”

“……”亚瑟沉默了一瞬，不知道该不该回答阿尔的问题，但最终他说出了真实的答案。

“因为天性使然，鸟儿终将回到天空。那些被温暖巢穴留下的雏鸟终究不会活的长远，是安逸的居所，也会是永恒的坟墓。”

所以该屈服吗？该挣脱吗？该前行吗？该止步吗？阿尔弗雷德现在还不曾明白这段对白的意义，毕竟他现在只是十三州，一个刚刚起步的、稚嫩的“人类”，不明白这似乎昭示了注定的结局，是历史的必然。

未来的合众国不止一次想起这场对话，或在那场雨夜下，或是如今联合国的舞台上。他想起会议上亚瑟那双绿松石般的眼睛，多么无情只在乎利益得失，即便在底牌尽失的情况下也能熟练运用外交辞令，将英美利益捆绑在一起借此发挥。

可现在，亚瑟的神情充满着奇异的温柔，他像一位真正的兄长教导真理，声音也落了下来，环抱着阿尔弗雷德。

只要忽视眼底犀利的探寻与征服的渴望。

这也是阿尔弗雷德在1775年4月19日，莱克星顿的枪声响起后最后一次见到亚瑟柯克兰，他曾经的宗主国。

写上头了感觉充满了私设，管他呢！

老师！这比学法和写论文快多了！从没有拥有如此进度和效率。

但咕咕。

作者有话说

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第1章 花与锁链