“兰开斯特先生，您怎么来了？”

被女仆叫出来的海瑟尔疑惑的看着走神的律师。

“抱歉，劳伦斯夫人，我正好经过这里，就想着把拟好的申请书给您看看，不过似乎打扰到您了。”

海瑟尔把兰开斯特带到另一间没有人的休息室里，说：“我们只是在聊天，这有什么打扰的。”

她接过申请书，又看了眼兰开斯特：“您是不是熬夜加班了，这么快就写好了吗？”

兰开斯特问道：“只是一份不太复杂的申请书而已，您怎么知道需要熬夜写呢？”

海瑟尔小声嘀咕：“因为你已经有黑眼圈了。”

兰开斯特看着对面那个心虚的低头看文件的女人，忍不住嘴角抽搐了一下。

他艰难的开口转移话题：“劳伦斯夫人在法国也这样交友广泛吗？您看起来走到哪里都非常受欢迎，或许将来等您继承了遗产之后很快就能融入伦敦上流社会圈层。”

海瑟尔有些诧异的抬头，问他：“我刚刚看起来很会社交吗？”

兰开斯特颔首：“毋庸置疑。”

“那就太好了，看来我是掌握这种场合下社交的诀窍了。”

兰开斯特有些疑惑的看着她。

海瑟尔解释道：“我发现其实这种场合最好应付了。对这些不太熟悉又有些尊崇伯爵夫人这个身份的太太们，我只需要戴着珠宝端坐在那里倾听，就很符合她们的想象了。偶尔发问或者回答一下她们的问题，她们就会很好心的把过去几年周围发生的八卦全部告诉我。那真的十分有趣。”

她看起来像个还在学校读书的小姐，因为找到了应付考试的妙招而沾沾自喜，虽然看起来文文静静却是有着用不完的好奇心和生命力。

兰开斯特沉默的看着海瑟尔，她低头去看文书的时候又变得愁眉苦脸，似乎阅读那些文字让她觉得很艰难。

她怎么可以有那么多丰富的表情。

兰开斯特：“恕我冒昧，您在我面前似乎并没有运用这样的社交技巧，我的意思是......看起来和刚刚在会客厅很不一样。”

海瑟尔诧异的抬起头：“那当然不一样，她们的丈夫大多都不算我哥哥的朋友，我和她们本人更是不熟。但您和我可是未来要相处很长时间的合作伙伴，为了顺利继承遗产，您大概需要了解我的所有情况，坦诚是必须的！”

兰开斯特：“合作伙伴吗......？”

海瑟尔再次试图检查起这份申请文书，不过她很快放弃了，这篇文章填满了各种法律术语和生僻词汇，争取向接收它的人表达最崇高的敬意、阐述最充分的理由，完全超出了海瑟尔现在的英文水平。

海瑟尔：“呃，我想这份申请书已经足够完美了，兰开斯特先生。如果提交后有什么好消息，您还是可以送到这里，我哥哥会转告给我。”

兰开斯特：“转告？我认为和雇主当面汇报会比较高效。”

海瑟尔：“确实如此，不过如您所见，今天是给我送别的午餐会，我明天就要启程前往我姐姐家了，大概需要几个月后再回伦敦。”

海瑟尔居然从她的律师先生毫无波澜的脸上看到了一丝茫然和委屈，她觉得自己一定是看错了。

兰开斯特：“您是否忘记提前告诉我您要离开伦敦这件事了。”

海瑟尔有些莫名其妙，不过还是体谅了这位密切关注工作效率的律师。

海瑟尔：“抱歉，不过我觉得以目前法律体系的运行效率，信息稍微传递的慢一点也不会产生太大影响。而且我要去的地方离伦敦也就二十五英里左右，我哥哥会尽快传达的，必要时我也可以派管家来伦敦见您。”

兰开斯特拒绝了这个提议：“从专业律师的角度，我还是觉得和客户保持直接的联络比较合理。二十五英里，是格洛斯特郡或德比郡吗？”

海瑟尔怀疑他脑子里有一本英国地图：“您猜的没错，是德比郡一个叫朗伯恩的村庄。如果您坚持，我可以把地址写给您。”

兰开斯特：“当然，我会定期给您寄信的。如果有什么重大进展，我也希望能够前往德比郡当面和您交谈。”

他又补充道：“这是每个私人律师都会为大客户提供的特殊服务，您的佣金里已经包括了这部分费用。”

海瑟尔为十九世纪私人律师的敬业程度感到敬佩。

多么先进的服务理念，多么卷王的工作态度。

难怪这个年代律师的客户粘性都那么强，不少律师都会为雇主服务一生。

海瑟尔决定不再打击他的工作热情：“既然如此，非常欢迎您有机会来朗伯恩做客。”

离开的那天，整个伦敦笼罩在梅雨季节尾声的大雨里。

海瑟尔抱了抱不停抹眼泪的小侄女莉莉，同哥哥嫂子挥手道别，再三约定圣诞节之前一定回到伦敦。

马车启动后，海瑟尔也忍不住红了眼睛。

这是她在这个时代最亲近的家人，是她初来乍到惊慌失措的时候无条件接纳她的人，是她对这个陌生的世界的最初印象。

二十一世纪的她亲缘关系淡漠，大学四年没回过几天家也无所谓。

十九世纪的她却拥有了最温暖的家人，所以即使是短短二十天的相处和未来三个月的分离也让人不舍。

直到马车驶入德比郡的地界内，天气才变得晴朗起来。

那是大雨后独有的碧空如洗，让海瑟尔的心情也变得明亮了不少。

未来和哥哥一家相处的时间还很长，现在有机会沉浸式围观世界名著的主战场，那绝对是可以值回票价的！

不知道现在朗伯恩那里到了哪个时间点，海瑟尔希望自己来的不算太晚。

由于德比郡前几天也刚经历一场暴雨，土地还有些潮湿泥泞，海瑟尔到达朗伯恩的时间比预计的要晚一点，刚好在午饭结束后。

打理花园的园丁先看见驶过来的马车，迅速通知了一直在等待客人上门的男仆，等海瑟尔下车的时候，贝内特一家的所有女人都已经整整齐齐的聚在门口了。

一个身材丰腴的妇人提着裙子快步走到马车边，一把将海瑟尔拉进怀里给了她一个紧紧的拥抱。

她又拽着海瑟尔的肩膀仔细的看她，发出一连串的尖叫：“哦上帝啊，真的是海瑟尔！海瑟尔加德纳，我那嫁到有钱人家去就十几年不搭理她亲姐姐的妹妹。哦，可怜的海瑟尔，我当初就不该让你去和什么伯爵结婚的，我该给你找个梅里顿附近的好人家的。”

海瑟尔只来得及叫一句姐姐，就马上被她打断。

她大声的呼唤着女儿们上前：“哦，简，莉齐，快过来见你们的姨妈，这就是你们嫁到法国去的姨妈，也就简小时候见过，其他人可见都没见过。”

海瑟尔经过长途行进本来就有些晕车，又被贝内特太太的声音吵的晕头转向，迷糊中看到五个年轻女孩走上前打招呼。

她们一个个都像含苞待放的花儿一样清新美丽，年龄上看起来差异也不明显，又穿着相似的裙子，让人一时分不清。

贝内特太太急着要像妹妹介绍五个如花似玉的女儿，这时一个温柔端庄的年轻小姐劝说到：“妈妈，姨妈坐了一上午车看起来脸色不太好，我们还是进屋子里去再说话吧。”

贝内特太太同意了女儿的建议，海瑟尔知道这一定是贝内特家的大小姐简，只有她这样善解人意又得她妈妈信任。

等一群人走进了起居室，又和等候在那里的贝内特先生问了好，贝内特太太才拉着海瑟尔坐下，又给她介绍自己的女儿们。

贝内特太太说：“这是我的大女儿简，我可以告诉你，她是整个朗伯恩最漂亮的未婚小姐，和年轻时候的我和你一样漂亮。她性格温柔大方，深受周围男青年的追捧。她昨天刚刚从附近的内瑟菲尔德庄园拜访回来，那里的男主人是个有钱的单身汉，或许他就快向简求婚了呢！”

海瑟尔喝了口红茶，才缓过来仔细看原著的女主角一家。

简确实是一位标准的英式美人，她身上有一种英国人特有的内敛含蓄的气质，和年轻时海瑟尔那明艳外放的气质不同，她看起来温柔的像水一样。

简听到妈妈的吹嘘有些难为情：“妈妈快别说了，我和宾利先生还只是朋友，而且我可没有姨妈那样漂亮。”

贝内特太太又仔细打量了一下海瑟尔，说：“好吧，你姨妈确实漂亮，这么些年了还看起来和从前一样年轻，真不知道吃了什么神丹妙药。不过有我给你把关，你肯定能嫁得比你姨妈更好的人，最好是离家近又有钱的人家，才不至于像我可怜的妹妹这样中年就变成寡妇。”

海瑟尔被亲姐姐这听起来阴阳怪气的话噎了一下，看了看她一无所知的表情，又看了下大一点的几个女孩儿为母亲的言论羞愧的低下头，叹了口气提醒到：

“好了姐姐，给我介绍一下其他几个侄女吧。”