盛夏夜里，鹤冈沉静如海，连温热晚风都潜生着浪漫的少女心意。
樱井川冲过澡，穿一身浴袍坐到床前。温度随着水液蒸发，肌肤表面透一层沁凉。床头摆着先前拿好的草莓汽水，汽水表面原本的薄霜已不再，融化成水珠沿着瓶身滚落。打开的瞬间却冷气扑面，味道还是恰到好处的清爽。
樱井川满足地叹息。
长发裹在毛巾里沥干的空当，手机嗡嗡几声响，是千叶春绪发来了视频邀请。
樱井川把手机扶正，等待着千叶春绪的回音。
视频那端杂音纷喧，画面摇晃不连贯，像是信号很差。樱井川耐心等待，好一会儿才看见沾染灰尘的浅蓝牛仔裤，紧接着是春绪红肿的眼眶。她压抑着抽噎，脸上妆花了，颊边两道红粉泪痕。
她急着回来同樱井川讲述遭遇，因此在路上摔了一跤，浑身脏兮兮的。
樱井川讶异，“发生什么事了，春绪？”
千叶春绪抬眸，朝樱井川那边欲言又止地望望。樱井川会意，轻轻说：“我这里没人，你说吧。”
她稍加迟疑，才怯怯地低了脸容，嗫嚅道：“……我遇到了一些很奇怪的事。”
女孩的声音不似以往平滑动人，有沙哑的破碎感，像面料细腻的丝绒被撕出数道破口。
樱井川表情严肃起来，正色看向屏幕中满脸纠结的女孩。千叶春绪素来是个大胆坦率、爱憎分明的人，性格也活泼外向。究竟是什么事让她惊慌成这样？
樱井川尝试安慰她：“别怕，告诉我发生了什么。”
春绪用力咬着嘴唇，甚至咬出泛白的痕迹。她的头颈深垂着，似乎承受不住思想和情感的重压。在她摇摆不定、尝试组织语言的空隙，樱井川打开和寺岛的聊天框，也在犹豫着。
学长还在出差，估计不能及时回复。
无数说辞涌到脑海，又被她接连否决。
她关闭聊天框。还是先听听春绪怎么说。
片刻过后，千叶春绪扶正了摄像头，却是一语未发。她已将脸上的残妆卸去，露出的肤色很苍白，像芦苇尖儿上的白霜。她眼底的青黑显而易见，樱井川屏息看着她，神态和动作似乎都静止了，只是握着汽水瓶的手微有颤动。
“你知道的，今年暑假我们专业都在忙青森遗迹的事，各项工作进展都很顺利。”
樱井川目光一瞬不瞬，始终跟随着春绪的声音。
“前阵子我跟项目组的老师准备去解译文字…开始的那些都很正常，是有迹可循的古汉文字，越到最后…”像是有什么在脑海中哗然崩毁，春绪忽而猛抽了口气，“越到最后，就是我们从未见过的字符了…它，它很奇怪！不但笔画圆钝而规整，而且组里的老师和专家们确认过了，它不属于已知的任何一类可考的文字。最重要的是——”
她语气渐深，语速愈快，表情是全然的不可置信，“自从接触到这些神秘文字，我每晚都在做梦，已经持续好几天了！有时候我会梦到族群盖满天空、形似翼龙的怪鸟；有时候又是一群模糊的巨影，周身一圈朦胧光晕，在跟可怕的怪兽搏战！”
千叶春绪的眼瞳与她枫浆般的肤色一样，同属于一种浅淡的棕。她稍加停顿时，瞳孔微微扩张，竟有一种难以言喻的刺透悚人：“今晚大家庆祝整理工作暂告一段落，我跟着学姐们轰趴，组长多喝了几杯，一股脑把她的离奇经历吐出来了。她也做了不少有关于怪兽的梦，睡醒后就把过程记录下来拿给长辈看。后来他们找到祖先留下的旧籍，里面的画迹和她梦中那些凶兽几乎一模一样！”
樱井川的心脏猛然一悸。理智的弦倏然被勾断，莫名的心绪在胸腔中踉跄，她甚至不能左右自己思考的能力。
两人没再说话，一径沉默。
沉默像是有形的，横亘在空中，将人的思想挤压得无处安置。
窗外夜风荡过，风轻柔而舒缓，将灯光吹得深沉泛旧。
那边千叶春绪消化着惊惶，灌了一大口白开水，长长换了口气，仍旧心有戚戚。
青森的太古遗迹不知道还会挖出什么东西来，纵使她是坚定的唯物主义者，此刻也有些无所适从。今晚发生的事情太过匪夷所思，联想到还在学校时樱井川曾提及的遥远传说，春绪才选择在保密协议结束后把消息分享给好友。
她还想给寺岛打个电话，又怕耽误他的工作，遂决定等待合适的时机再交谈。
“小川？”春绪看樱井川怔然的模样，以为吓到了她，不免歉然地蹙下眉眼：“世界上的巧合太多了，废墟的清理还在继续，有新进展我会告诉你的。”
樱井川低了低密长的睫毛，终于反应过来，残弥的逻辑引导着她找回声音：“具体是什么样的文字？春绪，拜托你把图片发给我，或者是画出来。”
……
结束视频通话后，相当长的一段时间内，樱井川一动未动。
她颈子里腻着一圈汗意，凝固发黏。头发早就不再滴水，也没把毛巾拆下。
千叶春绪选择了一些笔触较为完整的符号。它们原本应该留存在石碑上，如今重返人间。樱井川盯着屏幕，眼神乱了一乱，只觉它们一瞬间剥离了纸面，仿佛贯穿了绵延悠长的风响，刺破了亘古的界限，自遥远时代徐徐铺展在眼前。
风卷着黄沙拂过，千年岁月痕迹被消磨，文字沟折变得鲜亮，字迹愈发清晰。
这是……
樱井川竭力平稳着呼吸，双唇死死抿住，不落一丝痕迹。
她一直在尽量避免与这个想法相撞。
这字迹，她曾在樱井家族的古籍上看到过。
正木村长日记的后面，就夹杂着这些古语。
她闭了闭眼，遏制脑海中翻腾的、令人心惊胆颤的猜测。
这些很有可能是异星文字。扎吉的同族们一定造访过地球。
地球上究竟发生过什么？
最重要的是——
古籍残存的大部分文字晦涩难懂，记录者想要传达什么讯息？
原本今晚是一个很好的星夜，扎吉还在楼上等待她。
汽水早就不再冒泡，温度却还是冷的，它现在成为了乏善可陈、甜腻生厌的碎玻璃。
樱井川艰难地将汽水一饮而尽，那些碎碴就零零落落地摔在心里，叮咣作响，将最后的平静也割去。
要不要问问扎吉呢。
心口的颤憆快把她冻住了。今夜，地球不再是地球，它是一片苍茫雪地，往事成谜，吹作重重细雪。樱井川只觉自己是一只落雀，在怆然地寒号着。远去的浩盛时代已然谢幕，她的心追寻着滚在风尖儿上的雪花，一瞬间迷惘而落寞了。
好久不见。
现生忙碌，文笔艰难复健中。
写不完罚我这辈子去不了漫展。
作者有话说
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第24章 群星之影
